Taifales

Los taifales o tayfals (en latín: taifales o theifali; en francés: taifales) eran un grupo de personas de origen germánico o sármata, documentado por primera vez al norte del bajo Danubio a mediados del siglo III d. C. Tuvieron una historia inestable y fragmentada, en su mayor parte en asociación con varios pueblos godos, y alternativamente luchando contra o a favor de los romanos. A fines del siglo IV, algunos taifales se establecieron dentro del Imperio romano, en particular en la Galia occidental en la actual provincia de Poitou. Posteriormente proporcionaron unidades montadas al ejército romano y continuaron siendo una fuente importante de caballería para los primeros ejércitos merovingios. Para el siglo VI, su región de la Galia occidental había adquirido una identidad distintiva como Thifalia.

Una de las primeras menciones de los taifales los sitúa entre los sucesores del rey godo Cniva cuando hizo campaña en Dacia y Moesia en el año 250 y los años siguientes. A veces se los clasifica como una tribu germánica estrechamente relacionada con los godos, aunque algunos creen que estaban relacionados con los sármatas (no germánicos) con los que podrían haber emigrado desde la estepa póntico-caspia.

A finales del siglo III se asentaron en el Danubio a ambos lados de los Cárpatos, dividiendo el territorio con los godos, que mantuvieron la autoridad política sobre todo él. En la primavera de 291 formaron una alianza especial con los godos tervingios, formando una confederación tribal desde esta fecha hasta 376, y lucharon contra los vándalos y gépidos: Tervingi, pars alia Gothorum, adiuncta manu Taifalorum, adversum Vandalos Gipedesque concurrunt. Junto con los victúfalos, los taifales y los tervingios fueron las tribus mencionadas como poseedoras de la antigua provincia romana de Dacia hacia 350 "a más tardar". La evidencia arqueológica sugiere que los gépidos estaban disputando Transilvania, la región alrededor del río Someş, con los tervingios y los taifales. Los taifales fueron posteriormente declarados foederati de los romanos, de quienes obtuvieron el derecho a establecerse en Oltenia. En aquella época eran independientes de los godos.

En 328 Constantino el Grande conquistó Oltenia y las taifales, probablemente aprovechando esta oportunidad para reasentar a un gran número de ellas en Frigia, en la diócesis de Nicolás de Mira. En 332 envió a su hijo Constantino II a atacar a los tervingios, que fueron derrotados. Según Zósimo (ii.31.3), un regimiento de caballería taifal de 500 hombres se enfrentó a los romanos en una "lucha continua", y no hay pruebas de que esta campaña fuera un fracaso. No obstante, las taifales cayeron en gran medida en manos de los romanos en esa época.

Alrededor del año 336 se rebelaron contra Constantino y fueron reprimidos por los generales Herpylion, Virius Nepotianus y Ursus. En el año 358 los taifales eran foederati independientes de Roma y Oltenia estaba fuera del control romano. Lanzaron campañas como aliados de los romanos desde sus propias bases olténicas, contra los limigantes (358 y 359) y los sármatas (358). Sin embargo, las campañas contra los tervingios del emperador Valente en el año 367 y 368 se vieron inhibidas por la independencia de Oltenia. Es posible, sin embargo, que los taifales en esta época todavía estuvieran luchando junto a los godos. En el año 365 el emperador ordenó la construcción de torres defensivas en Dacia Ripensis, pero no está claro si se trataba de Oltenia. La evidencia arqueológica no muestra la existencia de sedes Taifalorum (asentamientos Taifales) al este del río Olt.

A mediados del siglo IV, los taifales, junto con los yacigos y los carpos, acosaban la provincia romana de Dacia. Sin embargo, la llegada de una nueva amenaza —los hunos— procedentes de Asia central cambió el panorama político de Dacia: «los hunos se lanzaron sobre los alanos, los alanos sobre los godos y los godos sobre los taifalos y los sármatas». Atanarico se había negado a ampliar sus preparativos defensivos al territorio de la taifalia y los hunos obligaron a los taifales a abandonar Oltenia y el oeste de Muntenia en 370. Los taifales se aliaron con los greutungos de Farnobio contra Roma; cruzaron el Danubio en 377, pero fueron derrotados a finales del otoño de ese año. Los taifales se destacaron entre los supervivientes de la coalición de Farnobio. Después de la victoria goda en Adrianópolis (378) bajo el mando de Fritigern, el rey tervingio Atanarico comenzó a atacar a los taifales. Atanarico no había incluido a los taifales en sus esfuerzos de construcción defensiva contra los hunos anteriormente (376). La ruptura de la alianza entre Tervingia y Taifal puede haber tenido algo que ver con desacuerdos sobre tácticas a la luz de los hunos y el cruce del Danubio, ya que los taifales eran jinetes y los tervingios infantería.

Algún tiempo antes de su conversión al cristianismo, Amiano Marcelino escribió:

Se dice que esta nación del Taifali era tan despilfarratada, y tan inmersa en las obscenidades más nefastas de la vida, que se entregaron en todo tipo de lujurias antinaturales, agotando el vigor tanto de la juventud como de la hombría en las contaminaciones más contaminadas del libertinaje. Pero si algún adulto cogió un jabalí o mató a un oso de una sola mano, entonces fue eximido de toda compulsión de someterse a tal contaminación ignominiosa.

Los taifales probablemente nunca fueron arrianos. Su conversión a la fe católica ortodoxa probablemente ocurrió a través de la evangelización romana a mediados del siglo V.

Tras su derrota y su enfrentamiento con Atanarico, los taifales fueron oficialmente reasentados como colonos en tierras de cultivo en el norte de Italia (Módena, Parma, Reggio, Emilia) y Aquitania por el general victorioso Frigerido. La abandonada Oltenia fue colonizada por los hunos hacia el año 400. Algunos taifales se aliaron con los hunos ya en el año 378, y algunos más tarde se aliaron con ellos en la batalla de Châlons (451). Sin embargo, la victoria de Adrianópolis en el año 378 significó que los taifales que permanecieron con los visigodos lucharon contra sus primos en Châlons. En el año 412, los taifales entraron en Aquitania en el séquito de los visigodos.

Los taifales solían formar equipo con los sármatas y los citrati iuniores por los romanos y posteriormente por Clodoveo I. Según la Notitia Dignitatum de principios del siglo V, Honorio estableció en Britania una unidad llamada Equites Taifali bajo el comes Britanniarum. Es posible que esta unidad haya sido enviada a la isla por Estilicón en el año 399, y puede que hayan sido la misma unidad que los Equites Honoriani seniores mencionados en la misma época. Así, los Equites Honoriani Taifali seniores sirvieron en Gran Bretaña mientras que los Equites Honoriani Taifali iuniores sirvieron en la Galia bajo el magister Equitum. Los Taifali iuniores usaban el símbolo del dragón y la perla en sus escudos. Los Equites Taifali seniores tenían osos reflejados que sostenían el escudo, como se ilustra en la Notitia Dignitatum. La Notitia también menciona una unidad llamada los Comites Taifali en el Imperio Oriental, que probablemente se formó durante el reinado de Teodosio I.

Algunos taifales se establecieron en Frigia a finales del siglo IV. Arethas de Cesarea, escribiendo en el siglo X, los menciona junto con los gotogrecos, lo que llevó a Gustav Anrich a sugerir que estos taifales frigios eran los antepasados de los gotogrecos de los siglos VII al X.

El pueblo de Tealby (originalmente Tavelesbi, Tauelesbi o Teflesbi) en el antiguo reino de Lindsey puede conservar el nombre de algunos Taifali que permanecieron en Gran Bretaña después de la retirada romana en 410. Si es así, sugiere el nombre tribal en inglés antiguo no atestiguado *Tāflas o *Tǣflas.

También según la Notitia, había un praefectus Sarmatarum et Taifalorum gentilium, Pictavis in Galia, es decir, un prefecto sármata y taifal en Poitiers, en la Galia. La región de Poitou incluso se llamaba Thifalia, Theiphalia o Theofalgicus pagus (todos significan "país de Taifal") en el siglo VI. Los taifales fueron decisivos en la derrota cuerpo a cuerpo de la caballería visigoda en la batalla de Vouillé en 507.

Bajo los merovingios, Teifalia tenía su propio dux (duque). Es posible que los laeti taifales que habían servido a los romanos también sirvieran como guarnición para los francos, pero esto no se menciona en los registros primarios. Los laeti se integraron formalmente en el estamento militar merovingio bajo Childeberto I. Gregorio de Tours, la principal fuente para los taifales en el siglo VI, dice que un cierto dux franco llamado Austrapius "oprimió" a los taifales (probablemente en las cercanías de Tiffauges); estos se rebelaron y lo mataron. La última mención de los taifales como una gens distinta data del año 565, pero sus restos olténicos casi con certeza participaron en la migración lombarda y la invasión de Italia en 568.

El Taifal más famoso fue San Senoch, que fundó una abadía en las ruinas romanas que hoy se llaman Saint-Senoch. La influencia de los Taifales se extendió hasta el siglo IX y sus fortalezas, como Tiffauges y Lusignan, continuaron en uso bajo los carolingios. Incluso se ha sugerido que los Taifales asiáticos y los sármatas influyeron en las artes germánicas. También dejaron su huella en la nomenclatura municipal de la región: además de Tiffauges, mencionado anteriormente, Taphaleschat en Corrèze, Touffailles y Touffaillou en Aquitania, y Chauffailles (antiguamente Taïfailia) en Borgoña deben sus nombres al asentamiento de Taifales. Quizás la ciudad de Tafalla en Navarra deba su nombre a este pueblo, pero si es así, se desconoce si los Taifales fueron establecidos en Hispania (probablemente para someter a los vascos) por los romanos antes de 412 o por los visigodos después. La ciudad de Taivola, en el norte de Italia, también fue un asentamiento taifal.

• Riders of the Comitatus historical reenactment and living history group portray members of the late Roman Equites Honoriani Taifali seniores en Inglaterra septentrional