Tácticas de batalla bizantinas

El ejército bizantino evolucionó a partir del período romano tardío tomando como modelos principales y tomando forma en los ejércitos helenísticos tardíos, pero se volvió considerablemente más sofisticado en estrategia, táctica y organización. El idioma del ejército seguía siendo el latín, aunque más tarde (sobre todo a partir del siglo VI) dominó el griego, que se convirtió en el idioma oficial de todo el imperio. A diferencia de las legiones romanas, su fuerza estaba en su caballería, especialmente en los catafractos blindados, que evolucionaron a partir de los clibanarii del bajo imperio. La infantería todavía se usaba, pero principalmente como base de maniobra para la caballería, así como en funciones especializadas. La mayoría de los soldados de infantería del imperio eran los skutatoi acorazados y más tarde, los kontarioi.(plural del singular kontarios), siendo el resto la infantería ligera y los arqueros de los psiloi. Los bizantinos valoraban la inteligencia y la disciplina de sus soldados mucho más que la valentía o la fuerza. Los "Ρωμαίοι στρατιώται" eran una fuerza leal compuesta por ciudadanos dispuestos a luchar para defender sus hogares y su estado hasta la muerte, aumentada por mercenarios. El entrenamiento era muy parecido al de los legionarios, a los soldados se les enseñaban técnicas de combate cuerpo a cuerpo con sus espadas, lanzas y hachas, junto con la práctica extensiva del tiro con arco.

Breve historia estructural

A lo largo de su larga historia, los ejércitos de Bizancio fueron reformados y reorganizados muchas veces. Las únicas constantes en su estructura eran su complejidad y altos niveles de profesionalismo. Durante los siglos VI y VII, los sistemas políticos helenísticos, las filosofías y las doctrinas ortodoxas teocráticas orientales,había obligado a una mayor simplificación en la sucesión y administración que pretendía ejercer el poder del emperador de forma más directa a través de sus diferentes virreyes, en los que los poderes cívico y militar se personificarían en entidades únicas con poderes definitivos, siendo estos los diversos bizantinos, strategos, Exarcas, Doux, Katepanos entre otros. Las principales características de un Tema eran las de una fuente constante de ingresos a través de los pueblos y aldeas de comunidades rurales y grandes centros urbanos de Asia menor que permitían una gestión sencilla y contaba con una gran flexibilidad militar con la capacidad de permitir a cada gobernador militar crear rápidamente ejércitos provinciales cuando sea necesario.

A pesar de tener las mismas raíces romanas tardías, el ejército bizantino se formó y reformó a sí mismo en los diversos tratados de guerra helenísticos tardíos bien conocidos en el Mediterráneo oriental, principalmente Arriano y Onosandro.A pesar de su entorno clásico, no era una simple imitación de la antigüedad y difería en varios aspectos notables: tenía un mayor número de caballería pesada, arqueros y otras tropas de proyectiles, y menos Foederati. Estas diferencias pueden haber sido factores que contribuyeron a la supervivencia del imperio oriental. Fue con este ejército romano oriental que gran parte del imperio occidental fue reconquistado en las campañas de los generales Belisario y Narses. Fue durante este tiempo, bajo Justiniano I, que el imperio revitalizado alcanzó su mayor extensión territorial y el ejército su mayor tamaño de más de 330.000 hombres en 540. Más tarde, bajo el general y emperador Heraclio, el Imperio sasánida de Persia fue finalmente derrotado.

Sin embargo, al final del reinado de Heraclio, surgió repentinamente una nueva amenaza importante para la seguridad del imperio en la forma de los sarracenos. Estimulados por su nueva religión, el Islam, que exigía la subyugación del mundo o su conversión a dar al-Islam, e impulsados ​​por una mentalidad de guerra tribal aún fuerte. Bajo el liderazgo de Khalid ibn al-Walid, estos invasores invadieron rápidamente muchas de las regiones más ricas e importantes del imperio, especialmente Siria, el Levante y Egipto.Este nuevo desafío, que amenazaba seriamente la supervivencia del imperio, obligó a Heraclio y sus sucesores inmediatos, a mediados del siglo VII, a emprender una reforma importante del sistema militar bizantino para proporcionar una defensa local más rentable de su corazón de Anatolia. El resultado fue el sistema temático, que sirvió como divisiones tanto administrativas como militares, cada una bajo el mando de un gobernador militar o strategos.

El tema era una unidad del tamaño de una división de alrededor de 9.600, estacionada en el tema (distrito administrativo) en el que se elevó y nombró. Sin embargo, los temas no eran simplemente tropas de guarnición, sino fuerzas de campo móviles capaces de apoyar a los temas vecinos en operaciones defensivas, o unirse para formar la columna vertebral de una fuerza expedicionaria imperial para campañas ofensivas. Fue bajo este nuevo sistema que generalmente se considera que el ejército bizantino se hizo propio, distinto de su precursor romano tardío. El sistema temático demostró ser altamente resistente y flexible, sirviendo bien al imperio desde mediados del siglo VII hasta finales del XI. No solo contuvo a los sarracenos, sino que algunas de las tierras perdidas de Bizancio fueron recuperadas. Los ejércitos temáticos también vencieron a muchos otros enemigos, incluidos los búlgaros, los ávaros,

Además de los temas, también estaba el ejército imperial central estacionado en y cerca de Constantinopla llamado Tagmata. Los tagmata eran originalmente unidades de guardias y tropas de élite del tamaño de un batallón que protegían a los emperadores y defendían la capital. Con el tiempo, sin embargo, su tamaño aumentó al de regimientos y brigadas, y se formaron más de estas unidades. El término se convirtió así en sinónimo del ejército de campo central. Debido a las crecientes presiones militares junto con la reducción de la base económica y de mano de obra del imperio, los temas comenzaron a decaer. Mientras lo hacían, el tamaño y la importancia de los tagmata aumentaron, debido también a los crecientes temores de los emperadores sobre los peligros potenciales que los estrategos y sus temas representaban para su poder.

El golpe final y fatal para el ejército temático ocurrió después del desastre de la Batalla de Manzikert en 1071, cuando un nuevo enemigo, los turcos selyúcidas, invadieron la mayor parte de Asia Menor junto con la mayoría de los temas del imperio. Una vez más, el imperio se vio obligado a adaptarse a una nueva realidad estratégica con fronteras y recursos reducidos. Bajo el emperador Alexios I Komnenos, los temas se eliminaron y el ejército se reestructuró en torno a los tagmata, algunos de los cuales estaban estacionados en las provincias, pero la mayoría generalmente permanecía cerca de Constantinopla cuando no estaba en campaña. En adelante, Tagmata adquiriría un tercer significado como término genérico para una unidad militar permanente del tamaño de un regimiento o más grande.

Este ejército tagmático, que incluye a los de las dinastías Komnenian y Palaiologan, serviría al imperio en sus etapas finales desde finales del siglo XI hasta mediados del XV, un período más largo que la vida útil total de muchos otros imperios. Los ejércitos tagmáticos también demostrarían ser resistentes y flexibles, incluso sobreviviendo a la casi destrucción del imperio tras la caída de Constantinopla ante la Cuarta Cruzada en 1204. Eventualmente recuperarían la capital para el emperador Miguel VIII Palaiologos en 1261, y aunque se redujeron para entonces a una pequeña fuerza, que apenas superaba los 20.000 hombres como máximo, continuaría defendiendo el imperio hábilmente hasta la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453. En gran parte debido a una mayor dependencia de los mercenarios de los países latinos.al oeste, los ejércitos tagmáticos posteriores llegarían a parecerse a los de Europa occidental en ese momento, más que a sus antecedentes romanos, griegos o del Cercano Oriente.

Infantería

Tipos y equipos de infantería.

Skoutatoi

La mayor parte de la infantería bizantina eran los skoutatoi (hoplita), llamados así por el skouton, un gran escudo ovalado, redondo o con forma de cometa. Su armadura y armas se modelaron siguiendo los antiguos equipos y patrones de infantería seléucida y helenística, que incluían:

• Casco: el casco variaba según la región y la época, pero generalmente era una pieza de acero simple de forma cónica, a menudo con protección adicional para el cuello en forma de cota de malla o cofia acolchada.
• lōrikion (λωρίκιον): cota de malla o cota de malla.
• klivanion (κλιβάνιον): a menudo asociado con la característica coraza lamelar bizantina, también se refiere a la armadura corporal en general. Además, a menudo se colocaban pteruges (tiras de cuero colgantes) para proteger las caderas y los muslos.
• epilōrikion (επιλωρίκιον): Prenda de vestir de cuero o textil acolchada, que se usa sobre la coraza.
• kavadion (καβάδιον) o vamvakion (βαμβάκιον): Armadura interior acolchada de lino o lana, que se lleva debajo de la coraza.
• kremesmata: una falda de tela pesada que cuelga debajo de la coraza de un soldado.
• kontarion (κοντάριον): una lanza larga (variada entre 2,4 y 4 m de largo), el kontarion fue utilizado por las primeras filas de cada chiliarchia (batallón) para formar un muro defensivo macedonio como una pica.
• skouton (σκούτον): un gran escudo ovalado, redondo (más tarde en forma de cometa) hecho de madera, cubierto de lino o cuero y bordeado con cuero sin curtir, con un refuerzo de acero en períodos anteriores.
• spathion (σπαθίον): la típica spatha romana, una espada larga (de unos 70-80 cm de longitud, según la época) basada en las primeras espadas griegas y celtas; de doble filo y con un peso de hasta 1,6 kg (3,5 libras). Más tarde se refirió a la espada de armas medieval, generalmente con una cruz que se curva hacia el mango.
• paramērion (παραμήριον): una espada con forma de sable de un solo filo, ceñida a la cintura.

Cada unidad tenía una decoración de escudo diferente que a menudo representaba motivos cristianos helenísticos y contemporáneos anteriores. Los soldados de infantería ligera sin armadura, a menudo armados con jabalinas, eran conocidos en la época clásica griega como peltastoi y psiloi.

Toxotai y Psiloi

Al igual que en los estados griegos anteriores, estos componían la infantería ligera estándar del imperio, en cada chiliarchia formaban las últimas tres líneas. Estos soldados, altamente entrenados en el arte del arco, eran formidables arqueros y unidades de gran movilidad. La mayoría de los arqueros imperiales provenían de Asia Menor, especialmente de la región alrededor de Trebisonda en el Mar Negro, donde fueron criados, entrenados y equipados.

Su equipamiento incluía:

• Arco compuesto
• kavadion
• spathion o tzikourion (pequeña hacha) para la autodefensa.

Aunque los manuales militares prescribían el uso de armaduras ligeras para los arqueros, las consideraciones de costo y movilidad habrían prohibido su implementación a gran escala.

Varegos

La Guardia Varangian era una fuerza mercenaria extranjera y la élite de la infantería bizantina. Estaba compuesto principalmente por escandinavos, nórdicos, eslavos y germánicos, después de 1066 fue cada vez más inglés en su composición. Los varegos sirvieron como guardaespaldas (escolta) del emperador desde la época de Basilio II y, en general, se los consideraba bien disciplinados y leales siempre que quedaran fondos para pagarles. Aunque la mayoría de ellos trajeron sus armas con ellos cuando entraron al servicio del Emperador, gradualmente adoptaron la vestimenta y el equipo militar bizantino. Su arma más característica era un hacha pesada, de ahí su designación como pelekyphoros phroura, el "guardia del hacha".

Organización y formación de infantería.

Las formaciones bizantinas se adoptaron a partir de los ejércitos helenísticos tardíos anteriores, que aplicaron la falange macedonia tardía y seléucida a menudo llamada chiliarchiai, del griego, chilia que significa mil, porque tenían alrededor de 1000 hombres de guerra. Una quiliarquía generalmente se componía de 650 skutatoi y 350 toxotai. Los skutatoi formaron una línea de 15 a 20 filas de profundidad, en orden cerrado, hombro con hombro. La primera línea se llamaba kontarion, las primeras cuatro líneas estaban formadas por skutatoi y las tres restantes por toxotai. Tres o cuatro chiliarchiai formaron un tagma (brigada) en el imperio posterior (después del 750 d. C.), pero se utilizaron unidades del tamaño de una chiliarquía a lo largo de la vida del imperio.

Los chiliarciai se desplegaron frente al enemigo, con la caballería en sus alas. La infantería contramarcharía para hacer un centro rechazado, mientras que la caballería aguantaría o avanzaría para envolver o flanquear al enemigo. Esto fue similar a la táctica que Aníbal empleó en Cannas.

Los chiliarciai no se desplegaron en el clásico patrón romano Quincunx a cuadros, sino en una larga línea helenística con flancos envolventes. Cada quiliarquía podía asumir diferentes formaciones de batalla dependiendo de la situación, las más comunes de estas eran:

• Formación en línea o falange, generalmente de 8 hombres de profundidad, que generalmente se usaba contra otra infantería o para repeler una carga de caballería;
• Cuña, utilizada para romper las líneas enemigas;
• Foulkon, similar al testudo romano o muro de escudos escandinavo, utilizado para defenderse del fuerte fuego de misiles enemigos.
• Parentaxis, falange griega clásica con 4 filas de infantería acorazada en orden cerrado en el frente, 4 filas de infantería acorazada en orden cerrado en la parte posterior y 4 filas de arqueros en el medio.

Tácticas y estrategias de infantería.

Aunque los bizantinos desarrollaron tácticas de infantería muy sofisticadas, el trabajo principal de la batalla lo realizaba la caballería. La infantería todavía jugaba un papel importante cuando el imperio necesitaba demostrar su fuerza. De hecho, muchas batallas, a lo largo de la historia bizantina, comenzaron con un asalto frontal de los skutatoi con el apoyo de las unidades de arqueros a caballo conocidas como Hippo-toxotai (Equites Sagittarii).

Durante estos asaltos, la infantería se desplegó en el centro, que consistía en dos chiliarchiai en formación de cuña para romper la línea enemiga, flanqueada por dos chiliarchiai más en una "formación de ala rechazada" para proteger el centro y envolver al enemigo. Esta fue la táctica utilizada por Nicéforo Focas contra los búlgaros en 967.

Cada carga fue apoyada por toxotai que abandonaron la formación y precedieron a los skutatoi para proporcionar fuego de proyectiles. A menudo, mientras la infantería se enfrentaba a sus contrapartes enemigas, los Clibanophori destruían la caballería enemiga (esta táctica se usaba principalmente contra francos, lombardos u otras tribus germánicas que desplegaban caballería blindada).

La infantería bizantina fue entrenada para operar con la caballería y explotar cualquier brecha creada por la caballería.

Una táctica efectiva pero arriesgada fue enviar una chiliarchia para tomar y defender una posición alta, como la cima de una colina como distracción, mientras los Cataphracts o Clibanophoroi, apoyados por la infantería de reserva, envolvían el flanco enemigo.

La infantería a menudo se colocaba en posiciones avanzadas frente a la caballería. A la orden de "aperire spatia", la infantería abriría una brecha en sus líneas para que la caballería la atravesara.

Caballería

Tipos de caballería y equipo

Kataphraktoi

El catafracto era un arquero y lancero de caballería acorazada que simbolizaba el poder de Constantinopla de la misma manera que el legionario representaba el poderío de Roma.

El catafracta llevaba un casco de forma cónica, rematado con un mechón de pelo de caballo teñido del color de su unidad. El casco a menudo se complementaba con una armadura de malla a modo de aventail para proteger la garganta, el cuello y los hombros, que también podía cubrir parte o la totalidad de la cara. Llevaba una cota de malla de doble capa o armadura de escamas, que se extendía hasta las rodillas. Sobre la cota, también llevaría una coraza de láminas que podía tener mangas o no. Botas de cuero o grebas protegían la parte inferior de sus piernas, mientras que los guanteletes protegían sus manos. Llevaba un pequeño escudo redondo, el thyreos, portando los colores e insignias de su unidad atados a su brazo izquierdo, dejando ambas manos libres para usar sus armas y controlar su caballo. Sobre su cota de malla vestía una sobrevesta de algodón ligero y una pesada capa, ambas también teñidas en los colores de la unidad. Los caballos a menudo vestían cotas de malla o armaduras de escamas con sobrevestes.

Las armas de la catafracta incluían:

• Arco compuesto: Igual que el que llevan los Toxotai.
• Kontarion: o lanza, un poco más corta y menos gruesa que la utilizada por los skutatoi que también podía lanzarse como un pilum.
• Spathion: También idéntica al arma de infantería.
• Daga: a veces denominada "Machaira"
• Hacha de batalla: generalmente atada a la silla de montar como arma y herramienta de respaldo.
• Vamvakion: Igual que el de la infantería pero con un corselete de cuero generalmente representado en rojo.

La lanza estaba rematada por una pequeña bandera o pendón del mismo color que el penacho del casco, la sobreveste, el escudo y la capa. Cuando no estaba en uso, la lanza se colocaba en una bota de silla de montar, al igual que las carabinas de los jinetes posteriores. El arco estaba colgado de la silla, de la que también colgaba su carcaza de flechas. Las sillas de montar bizantinas posteriores, que incluían estribos (adoptados de los ávaros), fueron una mejora con respecto a la caballería romana y griega anterior, que había usado la silla de cuatro cuernos sin estribos. El estado bizantino también hizo de la cría de caballos una prioridad para la seguridad del Imperio. Si no pudieran criar suficientes monturas de alta calidad, las comprarían de otras culturas.

Los catafracti eran regimientos de caballería de jinetes y caballos fuertemente blindados que luchaban en órdenes de columna desplegadas más eficaces contra la infantería enemiga. Mientras tanto, los clibanarii también eran jinetes fuertemente armados, pero se usaban principalmente contra la caballería. Emplearon una lanza y un escudo y la armadura del caballo se cambió de placas a cuero, la mayoría de las veces luchando en formación de cuña.

Caballería ligera

Los bizantinos desplegaron varios tipos de caballería ligera para complementar a los kataphraktoi, de la misma manera que los reinos helenísticos emplearon infantería ligera auxiliar para apoyar a sus falangitas fuertemente blindadas. Debido a la larga experiencia del imperio, desconfiaban de depender demasiado de auxiliares o mercenarios extranjeros (con la notable excepción de la Guardia Varangian). Los ejércitos imperiales generalmente estaban compuestos principalmente por ciudadanos y súbditos leales. El declive del ejército bizantino durante el siglo XI es paralelo al declive del soldado-campesino, lo que condujo a un mayor uso de mercenarios poco confiables.

La caballería ligera se utilizó principalmente para explorar, escaramuzar y protegerse contra los exploradores y escaramuzadores enemigos. También fueron útiles para perseguir a la caballería ligera enemiga, que era demasiado rápida para los Catafractos. La caballería ligera estaba más especializada que los Cataphracts, siendo arqueros y honderos a caballo (psiloi hippeutes) o lanceros y jabalineros montados. Los tipos de caballería ligera utilizados, sus armas, armaduras y equipos y sus orígenes, variaron según la época y las circunstancias. En el tratado militar del siglo X Sobre las escaramuzas se hace mención explícita de Expilatores, palabra latina que significaba "ladrón" o "saqueador" pero que se usa para definir un tipo de explorador montado o asaltante ligero. También se mencionan en las descripciones de la caballería ligera a nivel de ejército o temática los trapecios , "aquellos a quienes los armenios llaman tasinarioi ", que "deben ser enviados constantemente para cargar sobre las tierras del enemigo, causar daño y devastarlas". De hecho, la palabra tasinarioi puede ser el antepasado lingüístico de la palabra moderna Hussar.

Si la necesidad de caballería ligera llegaba a ser lo suficientemente grande, Constantinopla reclutaría toxotai adicionales, les proporcionaría monturas y los entrenaría como Hippo-toxotai. Cuando emplearon jinetes ligeros extranjeros, los bizantinos prefirieron reclutar de tribus nómadas esteparias como los sármatas, los escitas, los pechenegos, los jázaros o los cumanos. En ocasiones, reclutaban a sus enemigos, como los búlgaros, los ávaros, los magiares o los turcos selyúcidas. Los armenios también se destacaron por sus jinetes ligeros, los tasinarioi.

Organización y formaciones de caballería.

Los jinetes bizantinos y sus caballos estaban magníficamente entrenados y eran capaces de realizar maniobras complejas. Si bien una proporción de los catafractos parece haber sido solo lanceros o arqueros, la mayoría tenía arcos y lanzas. Sus principales unidades tácticas eran el numerus (también llamado a veces arithmos o banda) de 300-400 hombres. El equivalente a la antigua cohorte romana o al batallón moderno, los Numeri generalmente se formaban en líneas de 8 a 10 filas de profundidad, lo que los convertía casi en una falange montada. Los bizantinos reconocieron que esta formación era menos flexible para la caballería que para la infantería, pero encontraron que el intercambio era aceptable a cambio de las mayores ventajas físicas y psicológicas que ofrecía la profundidad.

En el tratado militar del siglo X atribuido al emperador Nicéforo II, Sobre las escaramuzas, se establece que el ejército de caballería de cualquier ejército móvil comandado por el emperador debe ser de al menos 8.200 jinetes, sin incluir 1.000 jinetes domésticos, es decir, la fuerza perteneciente personalmente al Emperador. Estos 8.200 caballos deben dividirse "en 24 unidades de hasta trescientos hombres cada una. Estas veinticuatro unidades, a su vez, al igual que la infantería, deben formar cuatro agrupaciones de igual fuerza, cada una con seis unidades de combate". En tal organización, argumenta el autor de Sobre las escaramuzas, el ejército puede proceder a la marcha con estas unidades "cubriendo las cuatro direcciones, frente, retaguardia y los lados". Tan importante era un gran número de caballería para las operaciones contra los árabes que "si el ejército de caballería terminara con un número aún menor [de 8.000 caballos], el emperador no debe emprender la campaña con un número tan pequeño".

Cuando los bizantinos tenían que realizar un asalto frontal contra una fuerte posición de infantería, la cuña era su formación preferida para las cargas. El Cataphract Numerus formó una cuña de alrededor de 400 hombres en 8 a 10 filas progresivamente más grandes. Las tres primeras filas estaban armadas con lanzas y arcos, el resto con lanza y escudo. La primera fila constaba de 25 soldados, la segunda de 30, la tercera de 35 y el resto de 40, 50, 60 etc. sumando diez hombres por fila. Cuando cargaban contra el enemigo, las tres primeras filas disparaban flechas para crear una brecha en la formación enemiga y luego, a unos 100 a 200 metros del enemigo, las primeras filas cambiaban a sus lanzas kontarion, cargando la línea a toda velocidad seguidas por el resto de la formación. batallón. A menudo, estas cargas terminaron con la infantería enemiga derrotada,

Tácticas y estrategias de caballería.

Al igual que con la infantería, los Cataphracts adaptaron sus tácticas y equipos a partir de tratados de guerra helenísticos anteriores, sin embargo, esto podría variar en relación con el enemigo al que se enfrentaban. En el despliegue estándar, se colocarían cuatro Numeri alrededor de las líneas de infantería. Uno en cada flanco con uno en la parte trasera derecha y otro en la parte trasera izquierda. Por lo tanto, la caballería Numeri no solo era los elementos de protección y envolvimiento del flanco, sino la reserva principal y la retaguardia para proteger a la población y al Emperador.

Los bizantinos generalmente preferían usar la caballería para ataques de flanqueo y envolvimiento, en lugar de ataques frontales y casi siempre precedían y apoyaban sus cargas con fuego de flechas. Las primeras filas de los numeri sacarían arcos y dispararían contra las primeras filas del enemigo, luego, una vez que el enemigo se hubiera debilitado lo suficiente, sacarían sus lanzas y cargarían. Las últimas filas los seguirían, tensando sus arcos y disparando mientras cabalgaban. Esta combinación de fuego de proyectiles con acción de choque ponía a sus oponentes en una grave desventaja: si cerraban filas para resistir mejor las lanzas que cargaban, se harían más vulnerables al fuego de los arcos, si se dispersaban para evitar las flechas, los lanceros lo harían. tienen un trabajo mucho más fácil de romper sus filas reducidas.

Una táctica favorita cuando se enfrentaba a una fuerte fuerza de caballería enemiga implicaba una retirada fingida y una emboscada. Los Numeri en los flancos cargarían contra los jinetes enemigos, luego sacarían sus arcos, se darían la vuelta y dispararían mientras se retiraban (el tiro parto).). Si el caballo enemigo no los perseguía, continuarían acosándolos con flechas hasta que lo hicieran. Mientras tanto, los Numeri en la retaguardia izquierda y derecha se colocarían en su formación estándar mirando hacia los flancos y listos para atacar al enemigo perseguidor cuando cruzaran sus líneas. Los enemigos se verían obligados a detenerse y luchar contra esta amenaza inesperada, pero mientras lo hacían, los Numeri que los flanqueaban detendrían su retirada, se darían la vuelta y cargarían a toda velocidad contra sus antiguos perseguidores. El enemigo, debilitado, sin aliento y atrapado en un tornillo de banco entre dos falanges montadas, rompería con los Numeri que una vez persiguieron ahora persiguiéndolos. Luego, la retaguardia Numeri, que había tendido una emboscada a la caballería enemiga, ascendería y atacaría los flancos desprotegidos en un doble envolvimiento. Esta táctica es similar a lo que hizo Julio César en Pharsalus en el 48 a. C. cuando su caballería aliada actuó como cebo para atraer a la superior caballería de Pompeyo a una emboscada de las seis cohortes de élite de su "Cuarta línea" de reserva. Las caballerías árabes y mongolas también usarían variaciones de él más tarde con gran efecto cuando se enfrentaran a enemigos montados más grandes y mejor armados.

Al enfrentarse a oponentes como los vándalos o los ávaros con una fuerte caballería blindada, la caballería se desplegaba detrás de la infantería blindada que se enviaba por delante para enfrentarse al enemigo. La infantería intentaría abrir una brecha en la formación enemiga para que la caballería la atravesara.

Arte bizantino de la guerra

Siglos de guerra permitieron a los bizantinos escribir sus propios tratados sobre los protocolos de guerra que eventualmente contenían estrategias para tratar con los enemigos tradicionales del estado. Estos manuales permitieron que la sabiduría de generaciones anteriores encontrara su camino dentro de las nuevas generaciones de estrategas.

Uno de esos manuales, la famosa Táctica de León VI el Sabio, brinda instrucciones para lidiar con varios enemigos, tales como:

• Los lombardos y los francos (este último nombre se usaba para designar a los europeos occidentales en general) se definían como caballería blindada que, en una carga directa, podía devastar a un oponente. Por lo tanto, se aconsejó evitar una batalla campal contra ellos. Sin embargo, el libro de texto comenta que lucharon sin disciplina, con poco o ningún orden de batalla y, en general, tenían pocos o ninguno de sus jinetes realizando reconocimientos por delante del ejército. Tampoco pudieron fortificar sus campamentos por la noche.

Por lo tanto, se aconsejó al general bizantino que luchara mejor contra tal oponente en una serie de emboscadas y ataques nocturnos. Si se trataba de una batalla, debería pretender huir, atrayendo a los caballeros para cargar contra su ejército en retirada, solo para encontrarse con una emboscada. También se sugirió que el general bizantino debería prolongar la campaña y atraer al enemigo a áreas desoladas donde un ejército no podría vivir de la tierra, causando así que el ejército "franco" con su logística primitiva se dividiera en muchos pequeños grupos de forrajeo que luego podrían ser derrotado en detalle.

• Se sabía que los magiares y patzinaks luchaban como bandas de jinetes ligeros, armados con arco, jabalina y cimitarra, además de realizar emboscadas y el uso de jinetes para explorar por delante del ejército. En la batalla avanzaban en pequeñas bandas dispersas que acosaban la primera línea del ejército, cargando solo si descubrían un punto débil.

Se aconsejó al general que desplegara sus arqueros de infantería en la línea del frente. Sus arcos más grandes tenían un alcance mayor que el de los jinetes y así podían mantenerlos a distancia. Una vez que los turcos, acosados ​​por las flechas de los arqueros bizantinos, intentaron acercarse al alcance de sus arcos, la caballería blindada bizantina los derribaría. Dado que se sabía que los nómadas empleaban la estratagema de huida fingida, también se advirtió al general contra la persecución precipitada que podría llevar a su ejército a emboscadas. En una batalla campal, se le aconsejó que, si era posible, anclara su posición a ríos, barrancos o pantanos para evitar ataques repentinos por la retaguardia del flanco de los nómadas altamente móviles. Por último, si emprendía operaciones ofensivas, se le instaba a hacerlo a fines del invierno y principios de la primavera, cuando los caballos de los nómadas estaban en su peor forma después de muchos meses de poca hierba para comer.

• Las tribus eslavas, como los serbios, eslovenos y croatas, todavía luchaban como soldados de a pie. Sin embargo, el terreno escarpado y montañoso de los Balcanes se prestaba a emboscadas de arqueros y lanceros desde arriba, donde un ejército podía quedar confinado en un valle escarpado.

En consecuencia, se desaconsejó la invasión de sus territorios, aunque si fuera necesario, se recomendó que se realizara una exploración exhaustiva para evitar emboscadas; y que tales incursiones se realizaban mejor en invierno, donde la nieve podía revelar las huellas de los miembros de la tribu y el hielo congelado proporcionaba un camino seguro a los asentamientos pantanosos de otro modo difíciles de alcanzar. Al cazar grupos de asalto eslavos o encontrarse con un ejército en el campo, se señaló que los miembros de la tribu luchaban con escudos redondos y poca o ninguna armadura protectora. Por lo tanto, su infantería debería ser fácilmente vencida por una carga de caballería acorazada.

• Los sarracenos fueron juzgados como los más peligrosos de todos los enemigos, como señaló León VI: " De todos nuestros enemigos, han sido los más juiciosos en la adaptación de nuestras prácticas y artes de la guerra, y por lo tanto son los más peligrosos ". en siglos anteriores, impulsados ​​por el fervor religioso, durante el reinado de León VI (886-912) habían adoptado algunas de las armas y tácticas del ejército bizantino. La infantería sarracena, por otro lado, fue considerada por León VI como poco más que una chusma que, con armas ligeras, no podía igualar a la infantería bizantina. Si bien se consideró que la caballería sarracena era una fuerza excelente, carecía de la disciplina y la organización de los bizantinos, quienes con una combinación de arqueros a caballo y caballería blindada demostraron ser una mezcla mortal para la caballería ligera sarracena.

Las derrotas más allá de los pasos de montaña del Tauro llevaron a los sarracenos a concentrarse en asaltar y saquear expediciones en lugar de buscar una conquista permanente. Abriéndose paso a través de un paso, sus jinetes cargarían en las tierras a una velocidad increíble.El general bizantino debía reunir inmediatamente una fuerza de caballería de los temas más cercanos y seguir al ejército sarraceno invasor. Tal fuerza podría haber sido demasiado pequeña para desafiar seriamente a los invasores, pero disuadiría a los destacamentos de saqueadores de separarse del ejército principal. Mientras tanto, el principal ejército bizantino se reuniría de toda Asia Menor y se enfrentaría a la fuerza de invasión en el campo de batalla. Otra táctica era cortarles la retirada a través de los pasos. La infantería bizantina reforzaría las guarniciones en las fortalezas que custodiaban los pasos y la caballería perseguiría al invasor, empujándolo hacia el valle para empujar al enemigo hacia valles estrechos con poco o ningún espacio para maniobrar y de los cuales se convirtieron en presa fácil. a los arqueros bizantinos.Más tarde se añadió, en el manual militar de Nicéforo Focas, que si la fuerza sarracena sólo fuera alcanzada en el momento en que se retirara cargada con el botín, entonces la infantería del ejército debería atacarlos por la noche desde tres lados, dejando como única vía de escape la camino de regreso a su tierra. Se consideró más probable que los sorprendidos sarracenos se retiraran a toda velocidad en lugar de quedarse y luchar para defender su botín.