Táctica militar en la era industrial

La guerra industrial es un período en la historia de la guerra que abarca aproximadamente desde principios del siglo XIX y el comienzo de la Revolución Industrial hasta el comienzo de la Era Atómica, que vio el surgimiento de los estados-nación, capaces de crear y equipar grandes ejércitos, armadas, y las fuerzas aéreas, a través del proceso de industrialización.

La era contó con ejércitos reclutados en masa, transporte rápido (primero por ferrocarril, luego por mar y aire), telégrafo y comunicaciones inalámbricas, y el concepto de guerra total. En términos de tecnología, esta era vio el surgimiento de armas de infantería de retrocarga estriadas capaces de altas tasas de fuego, artillería de retrocarga de alta velocidad, armas químicas, guerra blindada, buques de guerra de metal, submarinos y aviones.

Guerra total

Una de las principales características de la guerra industrial es el concepto de "guerra total". El término fue acuñado durante la Primera Guerra Mundial por Erich Ludendorff (y nuevamente en su libro Total War de 1935), que pedía la movilización completa y la subordinación de todos los recursos, incluidas las políticas y los sistemas sociales, al esfuerzo bélico alemán. También ha llegado a significar librar la guerra con absoluta crueldad, y su legado más identificable en la actualidad ha sido la reintroducción de civiles e infraestructura civil como objetivos para destruir la capacidad del enemigo para participar en la guerra.

Hay varias razones para el surgimiento de la guerra total en el siglo XIX. La principal es la industrialización. A medida que crecían el capital y los recursos naturales de los países, se hizo evidente que algunas formas de guerra exigían más recursos que otras. En consecuencia, se hizo evidente el mayor costo de la guerra. Una nación industrializada podía distinguir y luego elegir la intensidad de la guerra en la que deseaba participar.

Además, la guerra se estaba volviendo más mecanizada y requería una mayor infraestructura. Los combatientes ya no podían vivir de la tierra, sino que requerían una extensa red de apoyo de personas detrás de las líneas para mantenerlos alimentados y armados. Esto requirió la movilización del frente interno. Los conceptos modernos como la propaganda se utilizaron por primera vez para aumentar la producción y mantener la moral, mientras que el racionamiento se llevó a cabo para proporcionar más material de guerra.

El primer ejemplo moderno de guerra total fue la Guerra Civil Estadounidense. Los generales sindicales Ulysses S. Grant y William Tecumseh Sherman estaban convencidos de que, si el Norte iba a salir victorioso, la capacidad estratégica, económica y psicológica de la Confederación para hacer la guerra tenía que ser aplastada definitivamente. Creían que para romper la columna vertebral del Sur, el Norte tenía que emplear tácticas de tierra arrasada, o como lo llamó Sherman, "Guerra Dura". El avance de Sherman a través de Georgia y las Carolinas se caracterizó por la destrucción generalizada de infraestructura y suministros civiles. A diferencia de conflictos posteriores, el daño causado por Sherman se limitó casi por completo a la destrucción de propiedades. Solo en Georgia, Sherman afirmó que él y sus hombres habían causado daños por $ 100,000,000.

Reclutamiento

La conscripción es la inscripción obligatoria de civiles en el servicio militar. El servicio militar obligatorio permitió a la República Francesa formar La Grande Armée, lo que Napoleón Bonaparte llamó "la nación en armas", que luchó con éxito contra ejércitos europeos profesionales más pequeños.

El reclutamiento, particularmente cuando los reclutas son enviados a guerras extranjeras que no afectan directamente la seguridad de la nación, históricamente ha sido políticamente muy polémico en las democracias. Por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial, estallaron amargas disputas políticas en Canadá (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1917), Terranova, Australia y Nueva Zelanda (ver Entrenamiento militar obligatorio) sobre el servicio militar obligatorio. Canadá también tuvo una disputa política sobre el servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1944). Tanto Sudáfrica como Australia pusieron límites sobre dónde podían luchar los reclutas en la Segunda Guerra Mundial. De manera similar, a fines de la década de 1960 se produjeron en varios países protestas masivas contra el servicio militar obligatorio para luchar en la guerra de Vietnam.

En las naciones desarrolladas, el creciente énfasis en la potencia de fuego tecnológica y las fuerzas de combate mejor entrenadas, la absoluta improbabilidad de un asalto militar convencional en la mayoría de las naciones desarrolladas, así como los recuerdos de la conflictividad de la experiencia de la Guerra de Vietnam, hacen que el reclutamiento masivo sea poco probable en el futuro previsible. futuro _

Rusia, así como muchas naciones más pequeñas como Suiza, conservan principalmente ejércitos de reclutas.

Transporte

Tierra

Antes de la invención del transporte motorizado, los combatientes se transportaban en carretas, caballos y marchas. Con la llegada de las locomotoras, grandes grupos de combatientes, suministros y equipos pudieron transportarse más rápido y en mayor número. Para contrarrestar esto, una fuerza opuesta destruiría las vías férreas para obstaculizar los movimientos de sus enemigos. Los hombres del general Sherman durante la Guerra Civil estadounidense destruirían las vías, calentarían los rieles y los envolverían alrededor de los árboles.

El transporte masivo de combatientes se revolucionó aún más con la llegada del motor de combustión interna y el automóvil. Combinado con el uso generalizado de la ametralladora, el caballo, después de milenios de uso, finalmente fue suplantado en su papel en tiempos de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, los camiones se usaron para transportar combatientes y material, mientras que los automóviles y los jeeps se usaron para explorar las posiciones enemigas.

La mecanización de la infantería ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. El tanque, un producto de la Primera Guerra Mundial inventado independientemente por los británicos y los franceses para atravesar trincheras mientras resistía el fuego de las ametralladoras, aunque muchos lo descartaron, se hizo realidad. Los tanques evolucionaron de vehículos pesados ​​y delgados a máquinas de guerra rápidas y poderosas de varios tipos que dominaron el campo de batalla y permitieron a los alemanes conquistar la mayor parte de Europa. Como resultado de la evolución del tanque, aparecieron varios vehículos de transporte blindados, como vehículos blindados de transporte de personal y vehículos anfibios.

Después de que terminó la guerra, los transportes blindados continuaron evolucionando. El vehículo blindado y el tren declinaron en uso, quedando relegados en gran medida al uso militar y civil como transporte para VIP. Los vehículos de combate de infantería se destacaron con la creación del BMP-1 soviético. Los IFV son una versión más capaz de combate del APC, con armamentos más pesados ​​(como cañones automáticos), al tiempo que conservan la capacidad de transportar combatientes dentro y fuera de las batallas.

Mar

Sealift es un término de logística militar que se refiere al uso de buques de carga para el despliegue de activos militares, como armamento, personal militar y suministros de material. Complementa otros medios de transporte, como los aviones de transporte estratégicos, para mejorar la capacidad de un estado para proyectar poder. Las capacidades de transporte marítimo de un estado pueden incluir barcos operados por civiles que normalmente operan por contrato, pero que pueden ser fletados o comandados en momentos de necesidad militar para complementar las flotas navales propiedad del gobierno.

Durante la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos compró, tomó prestadas o requisó embarcaciones de varios tipos, desde embarcaciones de recreo hasta transatlánticos para transportar la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Europa. Muchos de estos barcos fueron desguazados, vendidos o devueltos a sus propietarios después de la guerra.

Aire

Hay dos tipos diferentes de puentes aéreos en la guerra, un puente aéreo estratégico y un puente aéreo táctico. Un puente aéreo estratégico es el uso de transporte de armas, suministros y personal a largas distancias (desde una base en un país a una base en otro país, por ejemplo) utilizando grandes aviones de carga. Esto contrasta con los puentes aéreos tácticos, que implican el transporte de los mismos elementos anteriores dentro de un teatro de operaciones. Esto generalmente involucra aviones de carga con rangos más cortos y velocidades más lentas, pero con mayor maniobrabilidad.

Comunicaciones

• Criptografía
• Paloma mensajera/paloma de guerra
• Alfabeto fonético conjunto del ejército y la marina
• Precedencia de mensajes
• Semáforo (comunicación)
• Servicio de transmisiones
• Senal de humo
• Telegrafía

Equipo

• Lámpara Aldis
• Banderas de señales marítimas internacionales

Guerra terrestre

La guerra terrestre, como su nombre lo indica, tiene lugar en tierra. El tipo de guerra más común, puede abarcar varios modos y escenarios, incluida la guerra urbana, ártica y de montaña.

La primera parte del siglo XIX, de 1815 a 1848, vio un largo período de paz en Europa, acompañado de una extraordinaria expansión industrial. La era industrial trajo varios avances tecnológicos, cada uno con sus propias implicaciones. La guerra terrestre pasó del combate de alcance visual y semi persona a persona de la era anterior, a la guerra indiscriminada e impersonal, "más allá del alcance visual". La Guerra de Crimea (1853–1856) vio la introducción de la guerra de trincheras, la artillería de largo alcance, los ferrocarriles, el telégrafo y el rifle. La destrucción masiva mecanizada de los combatientes enemigos se hizo cada vez más mortífera. En la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las ametralladoras, el alambre de púas, las armas químicas y las minas terrestres entraron en el campo de batalla. La etapa mortalmente estancada de la guerra de trincheras finalmente se superó con la llegada del tanque blindado moderno a fines de la Primera Guerra Mundial.

Una tendencia importante involucró la transición del fuego de infantería masivo y las oleadas humanas a tácticas más refinadas. Esto se hizo posible con la sustitución de armas anteriores como el mosquete altamente inexacto.

Avances tecnológicos

Rifling se refiere al acto de agregar ranuras en espiral al interior del cañón de un arma de fuego. Las ranuras harían que un proyectil girara mientras viajaba por el cañón, mejorando el alcance y la precisión. Una vez que el estriado se volvió más fácil y práctico, se introdujo un nuevo tipo de arma de fuego, el rifle. Le dio a los combatientes la capacidad de apuntar específicamente a un combatiente enemigo, en lugar de tener un gran número de combatientes disparando en una dirección general. Efectivamente dividió grupos de combatientes en unidades más pequeñas y maniobrables.

La artillería son cañones grandes diseñados para disparar grandes proyectiles a gran distancia. Las primeras piezas de artillería eran grandes y engorrosas, con cadencias de tiro lentas. Esto redujo su uso a los asedios, tanto por parte de los defensores como de los atacantes. Con el advenimiento de la era industrial y varios avances tecnológicos, se produjeron piezas de artillería más ligeras, potentes y precisas. Esto dio lugar a la artillería de campaña que se utilizó a nivel táctico para apoyar a las tropas.

Las ametralladoras son armas completamente automáticas. En esta era de la guerra, solo existían como armas de apoyo montadas, ya que aún no se habían desarrollado las armas de fuego automáticas. Las primeras ametralladoras inventadas por Richard Gatling tenían manivela, pero Maxim evolucionó hasta convertirse en ametralladoras verdaderamente automáticas al final de la era. Las ametralladoras fueron valoradas por su capacidad para aplastar formaciones de infantería, especialmente atacando formaciones enemigas cuando eran densas. Esto, junto con la artillería de campo efectiva, cambió drásticamente las tácticas.

Defensa estática

Las defensas estáticas evolucionaron a partir del uso de fortificaciones permanentes que eran descendientes directos de los castillos medievales. A medida que la artillería mejoraba en poder destructivo y capacidad de penetración, se desarrollaron fortificaciones más modernas, utilizando primero capas más gruesas de piedra, luego hormigón y acero. Después de que la artillería naval desarrollara la torreta, una plataforma de cañón móvil, las fortificaciones terrestres también comenzaron a utilizar este método. Entre las guerras mundiales, Francia construyó una fortificación subterránea de acero y hormigón "inexpugnable" que se extendía a lo largo de la frontera germano-francesa. Esta Línea Maginot no pudo detener a los tanques alemanes en 1940: pasaron por alto las fortificaciones invadiendo la vecina Bélgica.

Fortificaciones temporales

A medida que la artillería y los rifles permitían matar al personal enemigo a una distancia efectiva mayor, los soldados comenzaron a cavar en las fortificaciones temporales. Estos incluían trincheras masivas como las que se usaron en la Primera Guerra Mundial y "agujeros de zorro" individuales del tamaño de un soldado que se volvieron más comunes en la Segunda Guerra Mundial.

Guerra de maniobras

La maniobra había existido a lo largo de la historia militar, desde los soldados que marchaban en el campo hasta el uso de caballos en formaciones de caballería. No fue hasta la llegada del transporte mecanizado sobre terrenos no preparados, como campos y desiertos, utilizando tanques y vehículos blindados, que la "guerra de maniobras" se hizo factible. Utilizado por primera vez por el ejército alemán en Polonia y Francia en la Segunda Guerra Mundial, Blitzkrieg o "guerra relámpago" vio a ejércitos enteros moverse rápidamente en vehículos de combate blindados y con orugas. Durante la guerra, se utilizó el movimiento aerotransportado, con soldados lanzados al campo de batalla en paracaídas tanto por los alemanes como por los aliados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los desarrollos en helicópteros trajeron una forma más práctica de transportar tropas por aire.

• guerra blindada
• Guerra relámpago
• Operaciones profundas

Batalla naval

Acorazados y Dreadnoughts

El período posterior a las guerras napoleónicas fue de intensa experimentación con nuevas tecnologías; la energía de vapor para barcos apareció en la década de 1810, la metalurgia mejorada y la técnica de mecanizado produjeron cañones más grandes y letales, y el desarrollo de proyectiles explosivos, capaces de demoler un barco de madera de un solo golpe, a su vez requirió la adición de una armadura de hierro, lo que condujo a acorazados

La famosa batalla del CSS Virginia y el USS Monitor en la Guerra Civil Estadounidense fue el duelo de acorazados que simbolizaba el cambio de los tiempos. Aunque la batalla no fue concluyente, las naciones de todo el mundo se apresuraron posteriormente a convertir sus flotas en hierro, ya que los acorazados habían demostrado ser claramente superiores a los barcos de madera en su capacidad para resistir el fuego enemigo.

A fines del siglo XIX, la guerra naval fue revolucionada por el libro de Alfred Thayer Mahan The Influence of Sea Power upon History. Mahan argumentó que en las guerras anglo-francesas de los siglos XVIII y XIX, el dominio del mar fue el factor decisivo en el resultado y, por lo tanto, el control del comercio marítimo fue fundamental para la victoria militar. Mahan argumentó que la mejor manera de lograr el dominio naval era a través de grandes flotas de naves capitales concentradas, a diferencia de los asaltantes comerciales. Sus libros fueron estudiados de cerca en todas las grandes potencias, lo que influyó en su carrera armamentista naval en los años previos a la Primera Guerra Mundial.

A medida que el siglo llegaba a su fin, comenzó a surgir el conocido acorazado moderno; un barco con armadura de acero, totalmente dependiente de turbinas de vapor, y luciendo una serie de grandes cañones de proyectiles montados en torretas dispuestas a lo largo de la línea central de la cubierta principal. El diseño final se alcanzó en 1906 con el HMS Dreadnought, que prescindió por completo de los cañones más pequeños, siendo sus cañones principales suficientes para hundir cualquier barco existente en ese momento.

La guerra ruso-japonesa y, en particular, la batalla de Tsushima en 1905 fue la primera prueba de los nuevos conceptos, lo que resultó en una impresionante victoria japonesa y la destrucción de docenas de barcos rusos. La Primera Guerra Mundial enfrentó a la antigua Royal Navy contra la nueva armada de la Alemania Imperial, que culminó en la Batalla de Jutlandia de 1916. Después de la guerra, muchas naciones acordaron limitar el tamaño de sus flotas en el Tratado Naval de Washington y desguazaron muchos de sus acorazados y cruceros.

Las crecientes tensiones de la década de 1930 reiniciaron los programas de construcción, con barcos aún más grandes que antes: el acorazado japonés Yamato, botado en 1941, desplazó 72.000 toneladas y montó cañones de 18 pulgadas (46 cm). Esto marcó el clímax de la guerra de "armas pesadas", ya que los aviones desempeñarían gradualmente un papel más importante en la guerra. En la década de 1960, los acorazados casi habían desaparecido de las flotas del mundo.

Portaaviones

Entre las guerras mundiales, aparecieron los primeros portaaviones, inicialmente como una forma de eludir los límites de tonelaje del Tratado Naval de Washington (muchos de los primeros portaaviones se convirtieron en cruceros de batalla). Aunque varios barcos habían sido diseñados previamente para lanzar aviones, el primer verdadero portaaviones "flat-top" fue el HMS Argus, botado en diciembre de 1917.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los portaaviones solían llevar tres tipos de aviones: bombarderos torpederos, que también podían usarse para reconocimiento y bombardeo horizontal convencional; bombarderos en picado, también utilizados para reconocimiento; y cazas para tareas de defensa de flotas y escolta de bombarderos. Debido al espacio restringido en los portaaviones, estos aviones eran casi siempre aviones de guerra pequeños y monomotores. La primera demostración real del poder aéreo naval fue la victoria de la Royal Navy en la Batalla de Tarento en 1940, que preparó el escenario para el ataque mucho más grande y famoso de Japón en Pearl Harbor al año siguiente.

Dos días después de Pearl Harbor, el hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse marcó el principio del fin de la era de los acorazados. Después de la Segunda Guerra Mundial, los portaaviones continuaron siendo clave para las armadas a lo largo del siglo XX, pasando en la década de 1950 a los aviones lanzados desde Supercarriers, gigantes que podían desplazar hasta 100,000 toneladas.

Submarinos

Igual de importante fue el desarrollo de submarinos para viajar bajo el mar, primero para inmersiones cortas, y luego para poder pasar semanas o meses bajo el agua alimentados por un reactor nuclear. El primer ataque submarino exitoso en tiempo de guerra fue en 1864 por el submarino confederado HL Hunley que hundió la fragata USS Housatonic.

En ambas Guerras Mundiales, los submarinos ejercieron su poder principalmente hundiendo barcos mercantes usando torpedos, además de ataques a barcos de guerra. Todas las naciones practicaron la guerra submarina sin restricciones en la que los submarinos hundieron barcos mercantes sin previo aviso, pero la única campaña exitosa durante este período fue la guerra submarina de Estados Unidos contra Japón durante la Guerra del Pacífico. En la década de 1950, la Guerra Fría inspiró el desarrollo de submarinos de misiles balísticos, cada uno cargado con docenas de misiles con armas nucleares y con órdenes de lanzarlos desde el mar en caso de que la otra nación atacara.

Guerra aérea

El primer uso de aviones en la guerra fue la Guerra Italo-Turca de 1911, cuando los italianos llevaron a cabo varias misiones de reconocimiento y bombardeo. Durante la Primera Guerra Mundial, ambos bandos utilizaron globos y aviones para reconocimiento y para dirigir el fuego de artillería. Para evitar el reconocimiento enemigo, algunos pilotos de aviones comenzaron a atacar a otros aviones y globos, primero con armas pequeñas en la cabina y luego con ametralladoras montadas en el avión. Ambos bandos también utilizaron aviones para bombardear, ametrallar y lanzar folletos de propaganda.

La fuerza aérea alemana llevó a cabo los primeros bombardeos terroristas, utilizando zepelines para lanzar bombas sobre Gran Bretaña. Al final de la guerra, los aviones se habían especializado en bombarderos, cazas y aviones de vigilancia. La mayoría de estos aviones eran biplanos con estructuras de madera, pieles de lona, ​​aparejos de alambre y motores refrigerados por aire.

Entre 1918 y 1939, la tecnología aeronáutica se desarrolló muy rápidamente. En 1939, los biplanos militares estaban en proceso de ser reemplazados por monoplanos con armazón de metal, a menudo con pieles estresadas y motores refrigerados por líquido. Las velocidades máximas se habían triplicado; las altitudes se duplicaron (y las máscaras de oxígeno se volvieron comunes); los alcances y la carga útil de los bombarderos aumentaron enormemente.

Algunos teóricos, los más famosos Hugh Trenchard y Giulio Douhet, creían que los aviones se convertirían en el arma militar dominante en el futuro y argumentaron que las guerras futuras se ganarían por completo mediante la destrucción de la capacidad militar e industrial del enemigo desde el aire. Este concepto se denominó bombardeo estratégico. Douhet también argumentó en The Command of the Air (1921) que los futuros líderes militares podrían evitar caer en sangrientos estancamientos de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial utilizando la aviación para atravesar las fuerzas del enemigo directamente contra su población civil vulnerable, lo que Douhet creía que causaría estos poblaciones a rebelarse para detener los bombardeos.

Otros, como Billy Mitchell, vieron el potencial del poder aéreo para neutralizar el poder de ataque de las flotas navales de superficie. El propio Mitchell demostró la vulnerabilidad de las naves capitales a los aviones finalmente en 1921 cuando comandó un escuadrón de bombarderos que hundió el ex-acorazado alemán SMS Ostfriesland con bombas aéreas. (Ver Guerra industrial # Guerra naval)

Durante la Segunda Guerra Mundial, hubo un debate entre el bombardeo estratégico y el bombardeo táctico. El bombardeo estratégico se centró en objetivos como fábricas, vías férreas, refinerías de petróleo y áreas densamente pobladas, como ciudades y pueblos, y requería bombarderos pesados ​​de cuatro motores que transportaran grandes cargas útiles de municiones o un solo bombardero pesado de cuatro motores que transportara un arma nuclear volando a gran profundidad. en territorio enemigo. El bombardeo táctico se centró en la concentración de combatientes, centros de mando y control, aeródromos y depósitos de municiones, y requería aviones de ataque, bombarderos en picado y cazabombarderos que pudieran volar bajo sobre el campo de batalla.

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe alemana se centró en el bombardeo táctico, utilizando un gran número de Stukas Ju 87 como "artillería voladora" para las ofensivas terrestres. La artillería era lenta y requería tiempo para establecer una posición de tiro, mientras que los aviones podían seguir mejor el ritmo de los rápidos avances de las columnas panzer alemanas. El apoyo aéreo cercano fue de gran ayuda en los éxitos del ejército alemán en la Batalla de Francia. También fue importante en la guerra anfibia, donde los portaaviones podían brindar apoyo a los soldados que aterrizaban en las playas.

El bombardeo estratégico, por el contrario, no se parece a nada que el mundo haya visto antes o después. En 1940, los alemanes intentaron obligar a Gran Bretaña a rendirse mediante ataques a sus aeródromos y fábricas, y luego a sus ciudades en The Blitz en lo que se convirtió en la Batalla de Gran Bretaña, la primera gran batalla cuyo resultado se determinó principalmente en el aire. Las campañas llevadas a cabo en Europa y Asia podrían involucrar miles de aviones arrojando decenas de miles de toneladas de municiones sobre una sola ciudad.

La aviación militar en los años de la posguerra estuvo dominada por las necesidades de la Guerra Fría. Los años de la posguerra vieron una rápida conversión a la potencia a reacción, lo que resultó en enormes aumentos en las velocidades y altitudes de los aviones. Hasta el advenimiento del misil balístico intercontinental, las principales potencias dependían de los bombarderos a gran altura para lanzar su disuasión nuclear recientemente desarrollada. Cada país se esforzó por desarrollar la tecnología de los bombarderos y los cazas de gran altura que pudieran interceptarlos. El concepto de superioridad aérea comenzó a desempeñar un papel importante en los diseños de aeronaves tanto para los Estados Unidos como para la Unión Soviética.

Posterior a la Segunda Guerra Mundial

Con la invención de las armas nucleares, el concepto de guerra a gran escala conlleva la perspectiva de la aniquilación global y, como tal, los conflictos desde la Segunda Guerra Mundial han sido conflictos de "baja intensidad", típicamente en forma de guerras de poder libradas dentro de los límites regionales locales, utilizando lo que ahora se denominan "armas convencionales", generalmente combinadas con el uso de tácticas de guerra asimétricas y el uso aplicado de inteligencia.

Guerra nuclear

El uso de armas nucleares surgió por primera vez durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, con el lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Este fue el único uso de armas nucleares en combate. Durante una década después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y más tarde la Unión Soviética (y en menor medida el Reino Unido y Francia) desarrollaron y mantuvieron una fuerza estratégica de bombarderos que sería capaz de atacar a cualquier potencial agresor desde bases dentro de sus países..

Antes del desarrollo de una fuerza de misiles estratégicos capaz en la Unión Soviética, gran parte de la doctrina bélica sostenida por las naciones occidentales giraba en torno al uso de una gran cantidad de armas nucleares más pequeñas utilizadas en un papel táctico. Sin embargo, es discutible si dicho uso podría considerarse "limitado", porque se creía que EE. UU. Usaría sus propias armas estratégicas (principalmente bombarderos en ese momento) si la URSS desplegara algún tipo de arma nuclear contra objetivos civiles.

Se produjo una revolución en el pensamiento con la introducción del misil balístico intercontinental (ICBM), que la Unión Soviética probó con éxito por primera vez a fines de la década de 1950. Para lanzar una ojiva a un objetivo, un misil era mucho menos costoso que un bombardero que podía hacer el mismo trabajo. Además, en ese momento era imposible interceptar misiles balísticos intercontinentales debido a su gran altitud y velocidad.

En la década de 1960, se produjo otro cambio importante en la doctrina nuclear con el desarrollo del misil nuclear basado en submarinos (SLBM). Fue aclamado por los teóricos militares como un arma que aseguraría que un ataque sorpresa no destruiría la capacidad de tomar represalias y, por lo tanto, haría que la guerra nuclear fuera menos probable.

La guerra fria

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ninguna nación industrial ha librado una guerra tan grande y decisiva, debido a la disponibilidad de armas que son tan destructivas que su uso anularía las ventajas de la victoria. El combate de una guerra total donde se utilizan armas nucleares es algo que en vez de llevar años y la movilización total de los recursos de un país como en la Segunda Guerra Mundial, llevaría decenas de minutos. Tales armas se desarrollan y mantienen con presupuestos de defensa relativamente modestos en tiempo de paz.

A fines de la década de 1950, el enfrentamiento ideológico de la Guerra Fría entre el mundo occidental y la Unión Soviética involucró miles de armas nucleares apuntadas a cada lado por el otro. Estratégicamente, el equilibrio equitativo del poder destructivo que posee cada lado de la situación se conoció como Destrucción Mutuamente Asegurada (MAD), la idea de que un ataque nuclear por parte de una superpotencia resultaría en un contraataque nuclear por parte de la otra. Esto resultaría en cientos de millones de muertes en un mundo donde, en palabras ampliamente atribuidas a Nikita Khrushchev, "Los vivos envidiarán a los muertos".

Durante la Guerra Fría, las superpotencias intentaron evitar un conflicto abierto entre sus respectivas fuerzas, ya que ambas partes reconocieron que tal enfrentamiento podría escalar muy fácilmente y rápidamente involucrar armas nucleares. En cambio, las superpotencias lucharon entre sí a través de su participación en guerras de poder, acumulaciones militares y enfrentamientos diplomáticos.

En el caso de las guerras de poder, cada superpotencia apoyó a sus respectivos aliados en conflictos con fuerzas alineadas con la otra superpotencia, como en la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la invasión soviética de Afganistán.

Hitos

Año	Batalla	País	Significado
1854–1855	Asedio de Sebastopol	Reino Unido	Primer uso del telégrafo en combate.
1859	Guerra Austro-Cerdeña	Francia	Primer uso importante de los ferrocarriles a nivel estratégico.
1861	Primera batalla de Bull Run	CSA	Primera batalla en la que los ferrocarriles juegan un papel decisivo.
1862	Batalla de Hampton Roads	CSA EE. UU.	Primera pelea entre dos barcos de guerra cubiertos de hierro.
1864–1865	Asedio de Petersburgo	CSA EE. UU.	Primer ejemplo de guerra de trincheras moderna.
1898	Guerra hispano Americana	españa estados unidos	Uso extensivo de acorazados de acero en conflictos navales.
1905	Batalla de Tsushima	Rusia Japón	Batalla decisiva entre buques de guerra cubiertos de acero.
1911-1912	Guerra Italo-Turca	Italia	Primer uso de aviones en combate.
1914	Primera Batalla del Marne	Francia	Primer uso a gran escala de infantería motorizada.
1914-1918	Primera Batalla del Atlántico	Alemania	Primera gran campaña de guerra submarina.
1915	Segunda batalla de Ypres	Alemania	Primer uso a gran escala de armas químicas en batalla.
1916	Batalla de Verdún	Francia Alemania	Punto culminante de la guerra de fortificación fija.
1917	Batalla de Cambray	Reino Unido	Primer uso exitoso de tanques masivos en combate.
1925	guerra del rif	francia españa	Primer asalto anfibio moderno utilizando tanques y aviones.
1937	Bombardeo de Guernica	Alemania Italia	Primer uso importante del bombardeo terrorista.
1937	Batalla de El Mazuco	España Alemania	Primer uso importante de bombardeo de alfombra contra un objetivo militar.
1940	batalla de gran bretaña	Alemania Reino Unido	Primera gran batalla que se libró completamente en el aire.
1940	Batalla de Tarento	Reino Unido	Primera batalla naval en la que un bando solo empleó aviones.
1941	Batalla de Creta	Alemania	Primera gran batalla en la que un bando solo empleó fuerzas aerotransportadas.
1941	Operación Barbarroja	alemania union sovietica	Punto culminante de la guerra Blitzkrieg. La mayor invasión de la historia.
1942	Batalla del Mar de Coral	Japón Estados Unidos	Primera batalla naval en la que los barcos de ninguno de los bandos se avistaron ni dispararon directamente entre sí.
1942	Batalla de Midway	Japón Estados Unidos	Batalla decisiva entre portaaviones.
1942	Batalla de Stalingrado	alemania union sovietica	La batalla individual más grande de la historia. Batalla decisiva de la guerra nazi-soviética.
1942	Batalla de Guadalcanal	Japón Estados Unidos	Primera gran campaña aire-tierra-mar de la historia.
1943	Batalla de Kursk	alemania union sovietica	La batalla de tanques más grande de la historia.
1944	Invasión de Normandía	Reino Unido Estados Unidos Canadá	Mayor invasión marítima de la historia.
1944	Batalla del golfo de Leyte	Japón Estados Unidos	La batalla naval más grande de la historia.