Tabulata

Tabulata, comúnmente conocidos como corales tabulados, son un orden de formas extintas de coral. Casi siempre son coloniales, formando colonias de células hexagonales individuales conocidas como coralitos definidas por un esqueleto de calcita, de apariencia similar a un panal. Las células adyacentes están unidas por pequeños poros. Su característica distintiva son sus particiones internas horizontales bien desarrolladas (tabulas) dentro de cada celda, pero las particiones internas verticales (septos) reducidas o ausentes. Suelen ser más pequeños que los corales rugosos, pero varían considerablemente en forma, desde planos hasta cónicos y esféricos.

Se han descrito alrededor de 300 especies. Entre los corales tabulados más comunes en el registro fósil se encuentran Aulopora, Favosites, Halysites, Heliolites, Pleurodictyum, Sarcinula y Syringopora. Los corales tabulados con esqueletos masivos a menudo contienen simbiontes endobióticos, como cornulitidos y Chaetosalpinx.

Al igual que los corales rugosos, vivieron íntegramente durante el Paleozoico, encontrándose desde el Ordovícico hasta el Pérmico. Junto con los estromatoporoides y los corales rugosos, los corales tabulados son característicos de las aguas poco profundas del Silúrico y el Devónico. Los niveles del mar aumentaron en el Devónico y los corales tabulados se volvieron mucho menos comunes. Finalmente se extinguieron en el evento de extinción del Pérmico-Triásico.

Galería

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  Halysites del Silurian de Ohio. Vista de la superficie de la colonia.
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  Sección grabada de un coral tabular ordoviciano
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  Aulopora de la Silica Shale (Middle Devonian) del noroeste de Ohio. Imagen muestra origen colonia incrustando un braquiópodo.
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  El coral Protaraea richmondensis en el braquiópo Rafinesquina ponderosa; Formación de agua blanca, Indiana, Ordovician superior.
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  Tabulate coral Calapoecia huronensis Billings, 1865; Waynesville Formation, Upper Ordovician, Caesar Creek, Ohio.