Tabu: una historia de los mares del sur

Tabu: Una historia de los mares del sur, a veces llamado simplemente Tabu (pronunciado [ˈtapu]), es una película muda estadounidense de 1931 dirigida por F. W. Murnau. Una docuficción, se divide en dos capítulos: el primero, llamado "Paradise", describe la vida de dos amantes en una isla de los Mares del Sur hasta que se ven obligados a escapar de la isla cuando la niña es elegida como doncella sagrada de los dioses. El segundo capítulo, "Paradise Lost", describe la vida de la pareja en una isla colonizada y cómo se adaptan y son explotados por la civilización occidental. El título proviene del concepto polinesio de tapu (deletreado tabu en tongano antes de 1943), del cual se deriva la palabra inglesa "taboo".

La historia fue escrita por Robert J. Flaherty y Murnau; con la excepción de la escena inicial, la película fue dirigida únicamente por Murnau. Esta fue su última película; murió en un hospital después de un accidente automovilístico el 11 de marzo de 1931, una semana antes del estreno de la película en la ciudad de Nueva York.

El director de fotografía Floyd Crosby ganó un premio de la Academia a la mejor fotografía por su trabajo. En 1994, Tabu: A Story of the South Seas fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Trama

El anciano emisario Hitu llega en un velero occidental a la isla de Bora Bora, una pequeña isla en el Pacífico Sur, en una importante misión. Lleva un mensaje del jefe de Fanuma al jefe de Bora Bora: una doncella sagrada para sus dioses ha muerto y Reri ha recibido el gran honor de reemplazarla por su sangre real y su virtud. A partir de este momento, ella es tabú: "el hombre no debe tocarla ni lanzar sobre ella el ojo del deseo" bajo pena de muerte. Esta es una noticia dolorosa para Reri y el joven Matahi, quienes se aman. Matahi no puede soportarlo. Esa noche, la saca a escondidas del barco y la pareja escapa de la isla en una canoa con estabilizadores.

Finalmente, llegan a una colonia francesa, medio muertos. Se recuperan rápidamente y Matahi se convierte en el buscador de perlas más exitoso de la comunidad. Están felices con su nueva vida juntos. Sin embargo, Matahi no está familiarizado con el concepto de dinero, por lo que no entiende los billetes y carteles de bebidas para todos durante una celebración.

El policía local recibe un aviso del gobierno francés anunciando una recompensa por el regreso de la pareja, pero Matahi lo soborna con su última perla. Luego, Hitu llega a la isla y ve a Reri sola, informándole que tiene tres días para entregarse o matarán a Matahi. Sin contarle a Matahi sobre su encuentro con Hitu, Reri decide que deben huir una vez más. Sin embargo, cuando Matahi va a comprar boletos en una goleta, los comerciantes toman el dinero como pago parcial de su deuda.

Esa noche, Hitu regresa con una lanza. Reri primero se arroja frente a Matahi dormido, luego accede a regresar a Bora Bora para salvar su vida. Cuando Matahi se mueve, Reri finge estar dormida. Matahi se levanta y decide obtener dinero obteniendo una perla de una región tabú de la laguna, un lugar peligroso custodiado por un tiburón que ya le quitó la vida a un buzo. Mientras él está fuera, Reri escribe una nota de despedida y se va con Hitu. Matahi logra obtener una perla mientras se defiende del tiburón. Sin embargo, cuando regresa, encuentra la nota. Nada tras el barco de Hitu. Se las arregla para agarrar una cuerda que se arrastra desde el bote, sin que Reri durmiente lo sepa, pero Hitu la corta. Sin desanimarse, Matahi continúa nadando tras ellos hasta que finalmente se cansa y se ahoga.

Reparto

Según un intertítulo al principio, "solo los isleños nativos de los Mares del Sur aparecen en esta imagen con algunos mestizos y chinos".

• Matahi como el chico
• Anne Chevalier como la niña (como Reri)
• Bill Bambridge como el policía (como Jean)
• Hitu como el viejo guerrero

Producción

Preproducción

Murnau venía de dos problemáticas producciones de Fox Studios, Four Devils (1928) y City Girl (1930), mientras que el documental nativo americano de Flaherty Acoma, la Ciudad del Cielo había sido cerrada. Los dos directores se conocían a través del hermano de Flaherty, David, y Murnau expresó su deseo de hacer una película en Tahití con Flaherty, que tenía experiencia con los nativos de allí. Murnau y Flaherty escribieron una historia llamada Turia y comenzaron su propia productora, Flaherty-Murnau Productions. Turia se basó en una leyenda que Flaherty había escuchado mientras trabajaba en Sombras blancas en los mares del sur de W. S. Van Dyke (1928) y contenía muchos elementos que luego evolucionarían en Tabu: Una historia de los mares del sur.

Murnau visitó Tahití en mayo de 1929 y Flaherty se le unió un mes después para buscar ubicaciones en la cercana isla de Bora Bora. Mientras exploraban, encontraron a su protagonista, Anne Chevalier, en un bar de cócteles local.

Originalmente se suponía que la producción sería financiada por una pequeña productora llamada Colorart. Sin embargo, para septiembre, Murnau solo había recibido $ 5,000 del dinero adeudado. Después de una serie de telegramas pidiendo el resto del dinero, Murnau se cansó y decidió financiarlo él mismo.

Para reducir costos, Murnau envió al equipo de Hollywood a casa y capacitó a los nativos para trabajar como equipo. También descartó los planes de rodar la película en color y cambió a blanco y negro. Se reescribió el guión de la película y se cambió el título a Tabu: A Story of the South Seas para evitar posibles problemas legales con Colorart. Este fue el comienzo de una mala relación de trabajo entre Flaherty y Murnau. A Flaherty no le gustó el nuevo guión, sintiendo que estaba demasiado tramado y occidentalizado.

Producción

La producción comenzó en enero de 1930, con Flaherty dirigiendo la escena inicial de la película. Esta sería la única escena que dirigió. Flaherty comenzó a tener problemas técnicos, ya que su cámara estaba causando que la película se rompiera. Llamó al director de fotografía Floyd Crosby en busca de ayuda y el resto de la película fue filmada por Crosby. Murnau, Flaherty y Crosby fueron los únicos cineastas profesionales que trabajaron en Tabu: A Story of the South Seas; el resto de la tripulación estaba compuesta por nativos locales. Flaherty trabajó en la historia con Murnau durante la producción, pero no fue el codirector como originalmente pensó que sería. Pasó la mayor parte de su tiempo en la película trabajando en el laboratorio de desarrollo de la película. A Flaherty le disgustaba inmensamente Murnau debido a esto y a la arrogancia y el egoísmo que Murnau mostró durante la producción.

Postproducción

La producción terminó en octubre de 1930. Flaherty vivía con solo $40 a la semana y estaba arruinado al final del rodaje. Un par de días después de la finalización, Flaherty vendió su parte de la película a Murnau por 25.000 dólares. Al regresar a Los Ángeles, Murnau pasó el invierno editando la película y usó lo último de su dinero para contratar a Hugo Riesenfeld para la música. Los derechos de distribución se vendieron a Paramount durante cinco años por una suma de 75.000 dólares, lo que ayudó a Murnau a pagar a Flaherty.

Liberación y recepción

La película se estrenó el 18 de marzo de 1931, una semana después de la muerte de Murnau, en el Teatro Central Park de Nueva York. La película no fue un éxito de taquilla tras su estreno, recaudando solo 472 000 dólares en todo el mundo, lo que no logró recuperar la inversión de Murnau y Paramount. En la cuarta edición de los Premios de la Academia, Floyd Crosby recibió el Oscar a la mejor fotografía.

La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:

• 2002: 100 años de AFI...100 Pasiones – Nominadas

Estado de conservación y restauración

La propiedad de la película volvió a ser la madre de Murnau, Ottilie Plumpe, después de que los derechos de distribución expiraran a mediados de la década de 1930. El negativo original fue devuelto a Alemania, donde fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1940, Plumpe vendió los derechos de distribución mundial a Rowland y Samuel Brown. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos confiscó la película, creyendo que era propiedad de ciudadanos alemanes. Los hermanos Brown recuperaron la película después de la guerra y la relanzaron en 1948, agregando una secuencia de título alternativa y recortando cinco minutos de la película, incluido el contenido que el Código de producción consideraba objetable.

El relanzamiento no fue un éxito y en la década de 1960, las sobrinas de Murnau, Ursula Plumpe y Eva Diekmann, recompró los derechos. En 1973, se descubrió y proyectó en el American Film Institute una copia completa en nitrato del lanzamiento de 1931. Floyd Crosby financió un negativo de preservación del Archivo de Cine y Televisión de UCLA basado en esta impresión, para preservar la película para las generaciones futuras.

Medios domésticos

Tabu fue lanzado en DVD de la región 1 por Image Entertainment. Esta versión dura 80 minutos y 51 segundos. El disco también incluye un comentario de la historiadora de cine Janet Bergstrom; veinte minutos de tomas descartadas; y un cortometraje llamado Reri in New York. Masters of Cinema lanzó un DVD Región 0 en el Reino Unido e Irlanda. Esta versión de la película tiene una duración de 82 minutos y 14 segundos con aceleración PAL (85 minutos y 42 segundos (NTSC)).

Esta versión restablece el metraje cortado por Paramount antes del estreno de la película, incluidas tomas de desnudos. El DVD contiene un comentario con R. Dixon Smith y Brad Stevens, así como un folleto que contiene ensayos y las historias originales Turia y Tabu de Flaherty y Murnau sobre las que se basa la película. Es basado.

Se restauró para su lanzamiento en Blu-ray en el Reino Unido como parte de la Eureka Masters of Cinema Series (Spine No 61) y se publicó en junio de 2013. Se incluye una versión más larga que Paramount 1931 lanzamiento; un extenso folleto (56pp); un breve programa sobre las películas de Murnau; extensas imágenes de claqueta que han sobrevivido; y un corto realizado en ese momento para el lanzamiento de Ufa/Tobis, Treibjagd in der Südsee ("Caza a la deriva en el Mar del Sur").