Tableta de cera
Una tableta de cera es una tableta hecha de madera y cubierta con una capa de cera, a menudo unida de manera suelta a una tableta de cubierta, como una tableta de "doble hoja" díptico. Se utilizó como superficie de escritura portátil y reutilizable en la antigüedad y durante toda la Edad Media. Las cartas de Cicerón hacen referencia de pasada al uso de cerae, y se han conservado algunos ejemplos de tablillas de cera en depósitos anegados en el fuerte romano de Vindolanda en el Muro de Adriano. En varios museos europeos se exponen tablillas de cera medievales.
La escritura en la superficie de cera se realizó con un instrumento puntiagudo, un estilís. Se utilizaría como borrador un implemento tipo espátula (a menudo colocado en el extremo opuesto de la punta del estilo). La expresión moderna de "una pizarra limpia" equipara a la expresión latina "tabula rasa".
Las tabletas de cera se utilizaron para una variedad de propósitos, desde derribar los objetos de los estudiantes; o secretarias' notas para el registro de cuentas comerciales. También se utilizaron las primeras formas de taquigrafía.
Uso en la antigüedad
El ejemplar más antiguo que se conserva de una tablilla de escritura de boj con bisagra de marfil se encontraba entre los hallazgos recuperados del naufragio de Uluburun del siglo XIV a. C. cerca de Kaş, en la Turquía moderna, en 1986. Este hallazgo confirmó además que la referencia a las tablillas de escritura en Homero era lejos de ser anacrónico. Un descubrimiento arqueológico en 1979 en Durrës, Albania, encontró dos tablillas de cera hechas de marfil en una tumba que se cree pertenece a un prestamista del siglo II d.C.
Los griegos probablemente comenzaron a utilizar el par de tablillas de cera plegables, junto con el rollo de cuero, a mediados del siglo VIII a.C. Liddell & Scott, edición de 1925, da la etimología de la palabra para tablilla de escritura, deltos (δέλτος), de la letra delta (Δ) basada en autores y escrituras griegas y romanas antiguas, debido a la forma de tabletas para dar cuenta de ello. Una teoría alternativa sostiene que ha conservado su designación semítica, daltu, que originalmente significaba "puerta" pero ya se utilizaba para escribir tablillas en Ugarit en el siglo XIII a.C. En hebreo el término evolucionó a daleth.
En el primer milenio, las tabletas de escritura de BC se utilizaron en Mesopotamia y Siria y Palestina. Un panel de piedra tallada que data de entre 640-615 A.C. que fue excavado desde el Palacio Sur-Oeste del gobernante asirio Sennacherib, en Nínive en Irak (Museo Británico, ME 124955) representa dos figuras, una claramente que cierra un pergamino y el otro que lleva lo que se piensa que es un diptych abierto. Berthe van Regemorter identificó una figura similar en el Neo-Hittite Stela de Tarhunpiyas (Musée du Louvre, AO 1922.), que data de finales del siglo VIII a.C., que se ve sosteniendo lo que puede ser una forma de tablatura con un cierre de botón único. Escribiendo tablas de marfil fueron encontradas en las ruinas del palacio de Sargon en Nimrud. Margaret Howard sostuvo que estas tabletas podrían haber sido conectadas una vez con un ingenioso sistema de bisagras con piezas cortadas de cuero que parecen la letra “H” insertada en ranuras a lo largo de los bordes para formar un concertina estructura.
Uso desde la Edad Media hasta la época moderna
Hermann de Reichenau (1013-1054), un monje y matemático, usó tablillas de cera: había solicitado que su discípulo, Berthold de Reichenau, tomara tablillas de cera en las que estaban registrados sus escritos y las hiciera convertir en manuscritos. "
Hériman de Tournai (1095-1147), un monje de la abadía de San Martín de Tournai, escribió "incluso anoté una cierta cantidad en tablillas".
Un ejemplo de tablilla de cera son los registros de servidumbre que el hospital de Enns, la ciudad más antigua de Austria, estableció en 1500. Diez placas de madera, de 375 x 207 mm (14,76 x 8,15 pulgadas) y dispuestas en una pila de 90 mm (3,54 pulgadas), se dividen cada una en dos mitades a lo largo de su eje longitudinal. Las deudas anuales adeudadas se escriben en pergamino o papel pegado en el lado izquierdo. Las deudas recibidas se registraron para su deducción (y posteriormente se borraron) en los respectivos lados derechos, que están cubiertos con cera para escribir de color negro pardusco. El material se basa en cera de abejas y contiene entre un 5 y un 10% de aceites vegetales y pigmentos de carbono; su punto de fusión es de unos 65 °C. Este volumen es la continuación de uno anterior, iniciado en 1447.
Las tabletas de cera se utilizaron para registros comerciales de gran volumen y de importancia transitoria hasta el siglo XIX. Por ejemplo, la autoridad minera de sal de Schwäbisch Hall utilizó discos de cera hasta 1812. El mercado de pescado de Rouen los utilizó incluso hasta la década de 1860, donde su construcción y uso estaban bien documentados en 1849.