Synodontis batensoda

Synodontis batensoda, el pez gato al revés, es una especie de pez gato al revés mochokid. Se distribuye de manera desigual en aguas interiores de África, desde Senegal hasta Etiopía, y también se lo conoce como pez gato chirriador o pez gato al revés gigante. Fue descrito originalmente por Eduard Rüppell en 1832 en el artículo "Continuación de la descripción y figura de varios peces nuevos, en el Nilo. p1-14".

La especie está extinta en la actualidad en el norte de África, pero solía encontrarse en El Cairo durante las inundaciones. Se la puede encontrar en partes de los ríos Nilo Blanco, Nilo Azul y Baro en el noreste de África, y en las cuencas de los ríos Chad, Níger, Senegal y Gambia en África occidental. Se encuentra en aguas de corriente lenta y pantanos que bordean grandes ríos. Las temperaturas del agua en su hábitat nativo varían de 23 a 27 °C (73 a 81 °F).

Synodontis batensoda es de color verde plateado a gris azulado con barbillas negras y una parte inferior negruzca (de ahí su nombre específico, del árabe بطن السوداء bațn sawdā' = "vientre negro"). Ocasionalmente, los individuos pueden ser de color marrón rojizo. Los juveniles muestran grandes manchas de color oscuro en los costados separadas por manchas pálidas.

Tiene entre 39 y 42 branquiespinas en lugar de las 7 a 33 de otras especies de Synodontis, y su aleta dorsal y aleta adiposa son contiguas. El cuerpo es corto y profundo, los ojos son grandes y su coloración es gris-negra teñida de marrón, con una red tenue de manchas negras oscuras. Hay un peine de pequeñas espinas cerca de la punta del opérculo. Las barbillas maxilares tienen membranas, aunque estas no son tan anchas como en Hemisynodontis. La aleta caudal es bifurcada, con cada lóbulo terminando en una punta. Al igual que otras especies de Synodontis, este pez casi siempre nada boca abajo. Este pez puede crecer hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de longitud total y pesar hasta 1,5 kilogramos (3,3 libras).

Este pez omnívoro se alimenta de plancton, algas, detritos, insectos de superficie, larvas de quironómidos, crustáceos bentónicos y moluscos. Es ovíparo y venenoso.

En el mundo de los acuarios, es un pez pacífico y resistente que es compatible incluso con peces pequeños, pero puede verse intimidado por especies más agresivas de Synodontis.

Mucho antes de que los humanos comprendieran los principios científicos que sustentan la electricidad, los médicos antiguos utilizaban corrientes eléctricas para tratar dolencias físicas y mentales como la epilepsia, el vértigo y la depresión. En el mundo antiguo, la naturaleza proporcionaba muchas soluciones que ahora se satisfacen mediante la tecnología, incluida la fuente de corrientes eléctricas. Antes del descubrimiento formal de la electricidad, la gente aprovechaba el poder de los peces eléctricos para sus necesidades terapéuticas. Los egipcios, por ejemplo, estaban familiarizados con el bagre del Nilo, una especie capaz de generar descargas eléctricas. La representación más antigua conocida de este pez, que data de alrededor del 2750 a. C., se puede ver en un mural en la tumba del arquitecto Ti en Saqqara, Egipto. Los egipcios no fueron los únicos pueblos mediterráneos que incluyeron el bagre en su arte: se encontraron murales similares en Pompeya, aproximadamente 3000 años después y 1600 kilómetros al norte. Si bien estas obras de arte no confirman si los peces eléctricos se utilizaban con fines médicos en ambas culturas, los papiros egipcios de hace 4.700 años registran su uso para aliviar el dolor. Relatos posteriores de Plinio y Plutarco también mencionan que los egipcios utilizaban anguilas eléctricas para tratar afecciones como el dolor articular, las migrañas, la melancolía y la epilepsia.

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