Sylvia Pankhurst

Estelle Sylvia Pankhurst (5 de mayo de 1882 - 27 de septiembre de 1960) fue una activista inglesa del sufragio y el movimiento sufragista, socialista y más tarde una destacada comunista de izquierda, y activista en la causa del antifascismo y la interlingüística. Pasó gran parte de su vida posterior haciendo campaña en nombre de Etiopía, donde finalmente se estableció.

Primeros años de vida

Estelle Sylvia Pankhurst (más tarde dejó caer su primer nombre) nació en Drayton Terrace, Old Trafford, Manchester, hija de Richard Pankhurst y Emmeline Pankhurst, quienes más tarde se convirtieron en miembros fundadores del Partido Laborista Independiente y estaban muy preocupados por los derechos de las mujeres. Pankhurst y sus hermanas, Christabel y Adela, asistieron a la Manchester High School for Girls y las tres se convirtieron en sufragistas. Al crecer en Manchester, Pankhurst y sus hermanos estuvieron expuestos a varios tipos de bellas artes. Desde muy joven, Pankhurst se interesó por las artes, lo que la llevó a asistir al Royal College of Art para seguir una carrera en esta profesión. Entre 1904 y 1906, mientras asistía a la escuela, fue testigo de la falta de igualdad de género en la profesión artística.

En 1912, Pankhurst, junto con sus amigos, organizó la Confederación de Sufragistas del Este de Londres, que más tarde se convirtió en una rama de la WSPU.

Sylvia Pankhurst se formó como artista en la Escuela de Arte de Manchester y, en 1900, ganó una beca para el Royal College of Art en South Kensington, Londres.

Sufragismo

En 1906, Sylvia Pankhurst comenzó a trabajar a tiempo completo para la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) con su hermana Christabel y su madre. Ella ideó el logotipo de la WSPU y varios folletos, pancartas y carteles, así como la decoración de sus salas de reuniones. En 1907 realizó una gira por ciudades industriales de Inglaterra y Escocia, pintando retratos de mujeres de clase trabajadora en sus entornos laborales. Pasó un tiempo en Leicester, donde fue recibida por Alice Hawkins, a quien conoció a través del Partido Laborista Independiente. Pronto se les unió Mary Gawthorpe y establecieron una presencia de la WSPU en Leicester.

A diferencia de Emmeline y Christabel, Sylvia mantuvo su afiliación al movimiento obrero y concentró su actividad en campañas locales. Amy Bull y ella fundaron la East London Federation of the WSPU. Pankhurst también contribuyó con artículos para el periódico de la WSPU, Votes for Women y, en 1911, publicó una historia propagandística de la campaña de la WSPU, The Suffragette: The History of the Women's Militant Suffrage Movement.

El 1 de noviembre de 1913, Pankhurst habló en el Albert Hall en apoyo de los trabajadores de Dublín que se habían declarado en huelga recientemente para promover una sociedad más humana. Después de este incidente, la relación de Pankhurst con su familia se volvió muy tensa debido a la participación de Pankhurst en el Partido Laborista. La familia de Pankhurst creía que su alineamiento con el Partido Laborista iba en contra de la identificación de WSPU de ser independiente. Por esta razón, su hermana Christabel sacó a Sylvia de su unión porque creía que estaba empañando su nombre.

Como muchas sufragistas, pasó un tiempo en prisión, siendo arrestada 15 veces mientras hacía campaña por los derechos de la mujer. Pankhurst tenía 24 años cuando fue a prisión por primera vez. Durante el período comprendido entre febrero de 1913 y julio de 1914, Pankhurst fue arrestado ocho veces, cada vez que lo alimentaron a la fuerza repetidamente. Dio varios relatos de su experiencia de alimentación forzada y tiempo en prisión. Uno de esos relatos fue escrito para McClure's Magazine, una popular publicación periódica estadounidense, en 1913. La WSPU le otorgó a Sylvia una Medalla de Huelga de Hambre 'por su Valor'.

Para 1914, Pankhurst tenía muchos desacuerdos con la ruta que estaba tomando la WSPU, es decir, hacer campaña por acción directa sin amenazar la vida. Se había vuelto independiente de cualquier partido político, pero ella quería que se convirtiera en una organización explícitamente socialista que abordara temas más amplios que el sufragio femenino y se alineara con el Partido Laborista Independiente. Tuvo una estrecha relación personal con el político laborista Keir Hardie. El 1 de noviembre de 1913, Pankhurst mostró su apoyo al cierre patronal de Dublín y habló en una reunión en Londres. Los miembros de la WSPU, en particular su hermana Christabel, no estuvieron de acuerdo con sus acciones y, en consecuencia, la expulsaron del sindicato.Su expulsión la llevó a fundar la East London Federation of Suffragettes en 1914, que a lo largo de los años evolucionó políticamente y cambió su nombre en consecuencia, primero a Women's Suffrage Federation y luego a Workers' Socialist Federation. Fundó el periódico del FSM, Women's Dreadnought, y contrató a Mary Phillips para escribir para él, que posteriormente se convirtió en Workers' Dreadnought. La federación hizo campaña contra la Primera Guerra Mundial y algunos de sus miembros escondieron a los objetores de conciencia de la policía.

Interlingüística

Menos conocida es su participación en el movimiento por un idioma auxiliar internacional. En 1927, Pankhurst publicó un folleto, llamado Delphos. The Future of International Language, donde expresó la creciente necesidad de un idioma auxiliar internacional y su apoyo a Interlingua a principios del siglo XX. El apoyo de Pankhurst a Interlingua puede verse como un ejemplo del humanismo científico que dominó los comienzos de la interlingüística. Este activismo lingüístico también está relacionado con su postura socialista y pacifista.

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, Sylvia Pankhurst se horrorizó al ver que su madre, Emmeline, y su hermana Christabel se convertían en entusiastas partidarias de la campaña y la campaña de guerra a favor del servicio militar obligatorio. Se opuso a la guerra y fue atacada públicamente en el periódico Britannia de la WSPU, recientemente renombrado. Su organización intentó defender los intereses de las mujeres en las zonas más pobres de Londres. Estableció restaurantes de "precio de costo" para alimentar a los hambrientos sin la mancha de la caridad. También estableció una fábrica de juguetes para dar trabajo a las mujeres que estaban desempleadas a causa de la guerra.Ella y sus compañeros también trabajaron para defender el derecho de las esposas de los soldados a unas asignaciones dignas mientras sus maridos estaban fuera, tanto en la práctica, montando centros de asesoramiento jurídico, como en la política, realizando campañas para obligar al gobierno a tener en cuenta la pobreza de los esposas de soldados.

En 1915, Pankhurst apoyó con entusiasmo el Congreso Internacional de Mujeres por la Paz, celebrado en La Haya. Este apoyo le hizo perder a algunos de sus aliados en casa y contrastó fuertemente con la postura tanto de su madre Emmeline como de su hermana Christabel. Después de la Revolución Rusa de febrero de 1917 y el ascenso al poder de Alexander Kerensky, Christabel viajó a Rusia para abogar contra su retirada de la guerra; Emmeline apoyó el reclutamiento militar, habló en contra de los objetores de conciencia y de las mujeres que se oponen a la guerra.

Comunismo

La FSM (federación socialista de trabajadores) siguió avanzando hacia la política de izquierda y fue sede de la reunión inaugural del Partido Comunista (BSTI). Workers' Dreadnought publicó "Una constitución para los soviets británicos" de Sylvia Pankhurst para coincidir con esta reunión. En este artículo, destacó el papel potencial de lo que llamó los soviets domésticos: "Para que las madres y quienes son los organizadores de la vida familiar de la comunidad puedan estar adecuadamente representados y puedan tomar la parte que les corresponde en la gestión de la sociedad, un se construirá un sistema de soviets domésticos".

El PC (BSTI) se opuso al parlamentarismo, en contraste con las opiniones del recién fundado Partido Socialista Británico que formó el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en agosto de 1920. El PC (BSTI) pronto se disolvió en el Partido Socialista Británico más grande Partido Comunista, pero esta unidad duró poco. Cuando la dirección del CPGB propuso que Pankhurst entregara el Dreadnought de los Trabajadores al partido, ella se rebeló. Como resultado, fue expulsada del CPGB y se trasladó a fundar el Partido Comunista de los Trabajadores de corta duración.

En ese momento era partidaria del comunismo de izquierda o de consejos. Asistió a reuniones de la Internacional Comunista en Rusia y Amsterdam, ya las del Partido Socialista Italiano. No estuvo de acuerdo con Lenin en su consejo de trabajar con el Partido Laborista británico y apoyó a los "comunistas de izquierda" como Anton Pannekoek.

Familia

Pankhurst se opuso a celebrar un contrato de matrimonio y tomar el apellido del marido. Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, comenzó a vivir con el anarquista italiano Silvio Corio y se mudó a Woodford Green, donde vivió durante más de 30 años: una placa azul y Pankhurst Green frente a la estación de metro de Woodford conmemoran sus vínculos con el área. En 1927, a la edad de 45 años, dio a luz a un hijo, Richard. Como se negó a casarse con el padre de la niña, su madre rompió lazos con ella y no volvió a hablarle. Ella fue a la tumba después de negarse a revelar el nombre del padre de Richard, indicando solo que tenía 53 años y era "un viejo y querido amigo a quien he amado durante años".

Partidario de Etiopía

A principios de la década de 1930, Pankhurst se alejó de la política comunista pero siguió involucrado en movimientos relacionados con el antifascismo y el anticolonialismo. En 1932 jugó un papel decisivo en el establecimiento del Consejo Nacional de Salud de los Trabajadores Socialistas. Respondió a la invasión italiana de Etiopía publicando The New Times y Ethiopia News a partir de 1936, y se convirtió en partidaria de Haile Selassie. Recaudó fondos para el primer hospital docente de Etiopía y escribió extensamente sobre el arte y la cultura etíopes, realizando investigaciones que se publicaron en su libro Etiopía: una historia cultural (Londres: Lalibela House, 1955).

Desde 1936, el MI5 supervisó la correspondencia de Pankhurst. En 1940, escribió al vizconde Swinton, que entonces presidía un comité que investigaba a los quintacolumnistas, y le adjuntó listas de fascistas activos que seguían prófugos y de antifascistas que habían sido internados. Una copia de esta carta en el archivo del MI5 lleva una nota escrita a mano por Swinton que dice: "Creo que es una fuente de información muy dudosa".

Después de la liberación de Etiopía en la posguerra, se convirtió en una firme defensora de la unión entre Etiopía y la antigua Somalilandia italiana, y el MI5 continuó siguiendo sus actividades. En 1948, el MI5 consideró estrategias para "amordazar a la aburrida señorita Sylvia Pankhurst". Pankhurst se hizo amiga y consejera del emperador etíope Haile Selassie, y en 1956 se mudó a Addis Abeba con su hijo Richard por invitación de Haile Selassie. Luego fundó una revista mensual, Ethiopia Observer, en la que informaba sobre muchos aspectos de la vida y el desarrollo de Etiopía.

Influencia

La escritura de Pankhurst fue una influencia significativa en la documentalista británica Jill Craigie y su interés en el movimiento sufragista.

Muerte y reconocimiento póstumo

Pankhurst murió en Addis Abeba en 1960, a los 78 años, y recibió un funeral de estado completo en el que Haile Selassie la nombró "etíope honoraria". Es la única extranjera enterrada frente a la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba, en una sección reservada para los patriotas de la guerra de Italia.

Su nombre y foto (y los de otras 58 mujeres que apoyan el sufragio femenino) están en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square, Londres, inaugurada en 2018 mientras un musical sobre su vida titulado Sylvia se estrenó en el Old Vic en septiembre del mismo año. año.

Arte

Desde temprana edad, Pankhurst tenía la ambición de convertirse en un "pintor y dibujante al servicio de los grandes movimientos de mejora social". Se formó en la Manchester School of Art (1900–02) y luego en el Royal College of Art de Londres (1904–06). Como parte de su trabajo de campaña para la WSPU, para la cual creó diseños para una variedad de pancartas, joyas y logotipos gráficos. Su motivo del 'ángel de la libertad', un emblema que toca la trompeta tuvo un atractivo más amplio en la campaña por el sufragio femenino, apareciendo en pancartas, panfletos políticos, tazas y platillos.

Una exposición de sus obras artísticas tuvo lugar en la Tate Modern en 2013-14. La información sobre la exposición, junto con fotografías de la obra de arte en sí, forma parte del Archivo de Investigación de la Universidad Sheffield Hallam.

A Pankhurst le resultó difícil conciliar su vocación artística con sus actividades políticas, y finalmente decidió que eran incompatibles. Ella dijo: "Las madres vinieron a mí con sus pequeños perdidos. Vi el hambre mirarme con ojos pacientes. Sabía que nunca debería volver a mi arte". Para 1912, casi había abandonado su carrera artística para concentrarse en su activismo político.

Escritos (selección)

• The Suffragette: The History of the Women's Militant Suffrage Movement, Londres: Gay & Hancock (1911)
• The Home Front (1932; reeditado en 1987 por The Cresset Library) ISBN 0-09-172911-4
• La Rusia soviética como yo la vi, Dreadnought de los trabajadores (16 de abril de 1921)
• El movimiento sufragista: un relato íntimo de personas e ideales (1931; reeditado en 1984 por Chatto & Windus)
• Un lector de Sylvia Pankhurst, ed. por Kathryn Dodd, Prensa de la Universidad de Manchester (1993)
• Marxismo no leninista: escritos sobre los consejos de trabajadores (incluye "El comunismo y sus tácticas" de Pankhurst), St. Petersburg, Florida: Red and Black Publishers (2007) ISBN 978-0-9791813-6-8
• Delphos o el futuro del lenguaje internacional (Londres: Kegan Paul, Trench, Trubner & Co. (década de 1920)
• Educación de las masas, The Dreadnought Publishers, (1918)
• E. Sylvia Pankhurst - Retrato de un radical, Londres: Yale University Press (1987)