Sylvester Weaver (músico)

Sylvester Weaver (25 de julio de 1897 – 4 de abril de 1960) fue un guitarrista de blues estadounidense y pionero del country blues. Era hijo de Walter y Mattie (de soltera Embers o Embry) Weaver. El certificado de defunción de Walter Weaver de 1952 en Kentucky indica que nació en Port Gibson, Mississippi. La economía de esa zona era fuertemente agrícola y dependía de la mano de obra afroamericana para producir una cosecha de algodón rentable. Después de que Walter Weaver emigró a Louisville, Kentucky, Port Gibson jugaría un papel en la preservación y difusión de una tradición de blues autóctona del delta del Mississippi. Esta tradición, en la forma en que la experimentó Walter Weaver, probablemente fue la base sobre la cual Sylvester Weaver construyó su estilo interpretativo único.

Biografía

Weaver grabó "Longing for Daddy Blues" y "Tengo que irme y dejar atrás a mi papá" con la cantante de blues Sara Martin, probablemente el 24 de octubre de 1923, en la ciudad de Nueva York. Dos semanas después, como solista, grabó "Guitar Blues" y "Guitar Rag", los primeros instrumentos de guitarra de blues. Ambas grabaciones fueron publicadas por Okeh Records. Son las primeras grabaciones de country blues y las primeras grabaciones conocidas de una guitarra slide estilo cuello de botella. "Trapo de guitarra" (tocado en un Guitjo) se convirtió en un clásico del blues. Una versión grabada por Bob Wills y los Playboys de Texas en la década de 1930 como "Steel Guitar Rag" se convirtió en un estándar de la música country.

Los directorios de la ciudad de Louisville publicados entre 1916 y 1930 indican que Weaver, al igual que sus padres, vivió la mayor parte de su vida en el vecindario de Smoketown y que apoyó su carrera musical con empleos en varios trabajos manuales. Estos directorios enumeran su ocupación como portero (1916-1920), empacador (1925), conserje de departamento (1928) y chofer (1930). El directorio de 1938 sugiere dificultades financieras durante la Gran Depresión; indica que Weaver vivía con sus padres. En 1949, él y su esposa, Dorothy, se habían mudado a un vecindario mejor, cerca de Cherokee Park, donde vivían en un apartamento en el sótano, probablemente un alojamiento modesto. Su mudanza desde Smoketown es más o menos contemporánea con la construcción del proyecto de viviendas Sheppard Square, por lo que él y sus padres pueden haber sido desplazados cuando el proyecto absorbió sus residencias en Roselane Court y Clay Street.

Weaver grabó unas 50 canciones más, en ocasiones acompañado por Sara Martin, hasta noviembre de 1927. En algunas grabaciones de 1927 estuvo acompañado por Walter Beasley y la cantante Helen Humes. Weaver solía tocar su guitarra en un estilo de cuello de botella, usando un cuchillo como corredera. Sus grabaciones tuvieron éxito, pero en 1927 se retiró y regresó a Louisville, donde vivió hasta su muerte, el 4 de abril de 1960, por un carcinoma de lengua. A partir de la década de 1950 se produjo un resurgimiento del interés por las grabaciones de muchos artistas de country blues, pero Weaver murió casi olvidado.

En 1992 se publicó una colección completa de sus grabaciones en dos CD. Ese mismo año, su tumba, hasta entonces anónima, recibió una lápida por compromiso de la Kentuckiana Blues Society, con sede en Louisville. Desde 1989, la sociedad presenta anualmente su premio Sylvester Weaver para honrar a quienes han prestado servicios destacados a la música blues.

Álbumes recopilatorios

• Obras grabadas completas Vol. 1 (1923-1927), 1992, Documentos
• Obras grabadas completas Vol. 2 (1927), 1992, Documentos