Sydney smith

Sydney Smith

Sydney Smith (3 de junio de 1771 - 22 de febrero de 1845) fue un ingenioso, escritor y clérigo anglicano inglés. Además de su enérgico trabajo parroquial, fue conocido por su escritura y filosofía, fundó la Edinburgh Review, dio conferencias en la Royal Institution y fue recordado por su receta con rima para aderezo para ensaladas.

Vida temprana y educación

Nacido en Woodford, Essex, Inglaterra, Smith era hijo del comerciante Robert Smith (1739–1827) y Maria Olier (1750–1801), quienes padecían epilepsia. Su padre, descrito como "un hombre de ingenio y actividad incansables... muy inteligente, extraño por naturaleza, pero aún más extraño por diseño", "comprado, alterado, estropeado y vendido", en varios momentos, 19 estados diferentes en Inglaterra.

El mismo Smith atribuyó gran parte de su propia personalidad vivaz a su sangre francesa, ya que su abuelo materno fue un refugiado protestante francés (un hugonote) llamado Olier. Fue el segundo de cuatro hermanos y una hermana, todos notables por sus talentos. Dos de los hermanos, Robert Percy (conocido como 'Bobus') y Cecil, fueron enviados a Eton College, pero él fue enviado con el más joven a Winchester College, donde ascendió a capitán de la escuela. Él y su hermano se distinguieron tanto que sus compañeros de escuela firmaron un round-robin 'rechazándose a competir por los premios universitarios si se permitía que los Smith compitieran por ellos más'.

En 1789, Smith se convirtió en erudito del New College, Oxford; recibió una beca después de dos años' residencia, se graduó en 1792 y obtuvo su Maestría en Artes en 1796.

Carrera

Smith planeó leer para el colegio de abogados, pero su padre no estuvo de acuerdo y se vio obligado a tomar las órdenes sagradas de mala gana. Fue ordenado en Oxford en 1796 y se convirtió en coadjutor del pueblo de Netheravon, cerca de Amesbury en Salisbury Plain. Smith hizo mucho por los habitantes; proporcionar los medios para los rudimentos de la educación y así hacer posibles cosas mejores. El escudero de la parroquia, Michael Hicks-Beach, invitó al nuevo coadjutor a cenar y se emocionó al encontrar allí a un hombre así que lo contrató como tutor de su hijo mayor. Se dispuso que fueran a la Universidad de Jena en Alemania, pero la guerra se lo impidió y "en el estrés de la política" dijo Smith, "llegamos a Edimburgo" en 1798. Mientras su alumno asistía a conferencias, Smith estudió filosofía moral con Dugald Stewart, así como medicina y química. También predicó en la capilla episcopal, atrayendo a grandes audiencias.

En 1800, Smith publicó su primer libro, Seis sermones, predicados en Charlotte Street Chapel, Edimburgo, y ese mismo año se casó, en contra de los deseos de sus amigos, con Catharine Amelia Pybus. Se establecieron en el 46 de George Street, Edimburgo, donde Smith hizo numerosos amigos, entre ellos los futuros Edinburgh Reviewers. Hacia el final de sus cinco años' residencia en Edimburgo, en una casa de Buccleuch Place, la elevada residencia del entonces Francis Jeffrey, Smith propuso la creación de una revista. "Fui nombrado editor", dice en el prefacio de la recopilación de sus contribuciones, "y permanecí el tiempo suficiente en Edimburgo para editar el primer número (octubre de 1802) de la Edinburgh Review . El lema que propuse para la Revisión fue Tenui musam meditamur avena.—'Cultivamos literatura con un poco de avena.' Pero esto estaba demasiado cerca de la verdad para ser admitido, y por eso tomamos nuestro actual lema grave de Publius Syrus, de quien, ninguno de nosotros, estoy seguro, había leído una sola línea. Continuó escribiendo para la Review durante el próximo cuarto de siglo, y sus brillantes artículos fueron un elemento principal de su éxito.

Smith dejó Edimburgo definitivamente en 1803 y se instaló en Londres, donde rápidamente se hizo conocido como predicador, conferencista y figura de la sociedad. Su éxito como predicador fue tal que a menudo no había espacio para estar de pie en Berkeley Chapel, Mayfair, donde era predicador matutino. También fue "predicador vespertino suplente" en el Foundling Hospital, y predicó en la Capilla Berkeley y la Capilla Fitzroy, ahora Iglesia de San Salvador, Plaza Fitzroy. Dio conferencias sobre filosofía moral en la Royal Institution durante tres temporadas, de 1804 a 1806; y trató su tema con tal vigor y vivacidad que el mundo londinense se agolpó en Albemarle Street para escucharlo. Sus puntos de vista fueron vistos como radicales, pero ahora se los considera progresistas y con visión de futuro, estando a favor de la educación de las mujeres, la abolición de la esclavitud y la enseñanza de materias prácticas en lugar de las clásicas. Sus conferencias eran originales y entretenidas, pero las tiró al fuego cuando habían cumplido su propósito: proporcionar el dinero para amueblar su casa. Su esposa rescató los manuscritos carbonizados y los publicó en 1849 como Esbozos elementales de filosofía moral.

El hermano mayor de Smith, Bobus, se había casado con Caroline Vernon, tía del tercer Lord Holland, y siempre era un visitante bienvenido en Holland House. Sus amigos Whig asumieron el cargo por un corto tiempo en 1806 y le presentaron a Sydney la vida de Foston-le-Clay en Yorkshire. Al principio contrató a un coadjutor; pero la Ley de Residencia de Spencer Perceval se aprobó en 1808, y después de intentar en vano negociar un intercambio, abandonó Londres en 1809 y se mudó con su familia a Yorkshire. El "Ministerio de Todos los Talentos" fue expulsado de su cargo en 1807 a favor de un "no papismo" y en ese año Smith publicó la primera entrega de su obra más famosa, Peter Plymley's Letters, sobre el tema de la emancipación católica, ridiculizando la oposición del clero rural. Fue publicado como Una carta sobre el tema de los católicos a mi hermano Abraham que vive en el campo, por Peter Plymley. Siguieron otras nueve cartas antes de finales de 1808, cuando aparecieron en forma recopilada. La identidad de Peter Plymley era un secreto, pero corrieron rumores sobre la autoría real. Lord Holland le escribió expresando su propia opinión y la de Grenville, que no había habido nada igual desde los días de Swift (Memoir, i. 151). La naturaleza especial y temporal de los temas expuestos en estos folletos no les ha impedido ocupar un lugar permanente en la literatura, asegurado para ellos por su estilo vigoroso y pintoresco, su generosa elocuencia y su claridad de exposición.

En su parroquia rural, sin ningún vecino educado cerca, Smith se adaptó a sus nuevas circunstancias y se ganó el corazón de sus feligreses. No había habido ningún clérigo residente durante 150 años. Incluso asumió temporalmente la rectoría de la cercana Londesborough (1823–1829) como "calentador de pan" para su vecino, William George Howard, octavo conde de Carlisle, entonces un tercer hijo que se estaba formando para la Iglesia, con la rectoría de Londesborough en mente. Tenía una finca de 300 acres (1,2 km²) que mantener en orden; una rectoría en ruinas tuvo que ser reconstruida. Todas estas cosas fueron atendidas además de sus contribuciones a Edinburgh Review. "Si las oportunidades de la vida alguna vez me permiten emerger," le escribió a Lady Holland, "Le mostraré que no he estado completamente ocupado en actividades pequeñas y sórdidas". Continuó hablando a favor de la emancipación católica, dirigiendo su elocuencia especialmente contra aquellos que sostenían que no se podía creer a un católico romano bajo su juramento. "Desafío al Dr. Duignan", suplicó, dirigiéndose a una reunión del clero en 1823, "en el pleno vigor de su incapacidad, en el acceso más fuerte de esa epilepsia protestante con la que tan a menudo estaba convulsionado"., haber añadido una sola seguridad a la seguridad de ese juramento". Una de sus polémicas más vigorosas y eficaces fue Carta a los electores sobre la cuestión católica (1826).

Después de veinte años en Yorkshire, Smith obtuvo el ascenso de un ministro Tory, Lord Lyndhurst, quien le otorgó una prebenda en la Catedral de Bristol en 1828, y le permitió cambiar Foston por la vida de Combe Florey, cerca de Taunton, que él celebrada conjuntamente con la vida de Halberton adjunta a su prebenda. A partir de ese momento dejó de escribir para Edinburgh Review. Se esperaba que cuando los whigs llegaran al poder, Smith sería nombrado obispo. Sin embargo, Lord Melbourne, el Primer Ministro Whig en ese momento, estaba en contra de nombrarlo. No había nada en sus escritos que se interpusiera en el camino. Había sido muy diligente como clérigo parroquial. Sin embargo, su religión era de naturaleza práctica y sus compañeros del clero sospechaban de su limitada teología. Su desprecio por los entusiastas y el miedo a la emoción religiosa se expresaron en sus amargos ataques contra el metodismo, así como en ridiculizar a los seguidores de Edward Pusey. Una de las primeras cosas que dijo Charles Gray al entrar en Downing Street fue: "Ahora podré hacer algo por Sydney Smith"; pero no pudo hacer más que nombrarlo en 1831 para una canonjía residente en la Catedral de San Pablo a cambio del puesto prebendal que ocupó en Bristol. Era un defensor tan entusiasta de la reforma parlamentaria como lo había sido de la emancipación católica, y uno de sus mejores discursos de lucha fue pronunciado en Taunton en octubre de 1831, cuando hizo su conocida comparación del rechazo por parte de la Cámara de los Lores de la Gran proyecto de ley de reforma con una señora Partington de Sidmouth inventada, partiendo con fregona y patines para detener el Atlántico en una tormenta. Con filosofía característica, cuando vio que el ascenso era dudoso, aseguró su posición resolviendo no ser obispo y prohibiendo definitivamente a sus amigos que intercedieran por él.

A la muerte de su hermano Courtenay, Smith heredó 50.000 libras esterlinas, lo que lo puso fuera del alcance de la pobreza. Su hija mayor, Saba (1802–1866), se casó con Sir Henry Holland. Su hijo mayor, Douglas, murió en 1829 al comienzo de lo que prometía ser una carrera brillante. Su padre nunca olvidó este dolor, pero nada pudo destruir por completo la alegría de su vida posterior. Sus Tres cartas al archidiácono Singleton sobre la comisión eclesiástica (1837-38-39) y su Petición y cartas sobre el repudio de deudas por parte del estado de Pensilvania (1843) son tan brillante y mordaz como sus mejores contribuciones al Edinburgh Review. Murió en su casa en Green Street, Mayfair en Londres y está enterrado en el cementerio de Kensal Green.

Bajo ánimo

Smith declaró que sufría de "depresión de ánimo" y aconsejó a otros sobre la mejor manera de manejar la condición.

Legado

escritor estadounidense y crítico, John Neal, indignado por el comentario "insolente" de Smith sobre literatura americana

La reputación de Smith entre sus contemporáneos como humorista e ingenio creció hasta tal punto que algunas de las observaciones que ahora se le atribuyen pueden ser de dudosa procedencia. Lord Houghton registró que nunca, excepto una vez, vio a Smith bromear sobre cualquier tema religioso, "y luego se retractó de inmediato de sus palabras y pareció avergonzarse de haberlas pronunciado". Contraponer ese elogio es una de las frases más conocidas de Smith, en el sentido de que la idea del cielo de su amigo Henry Luttrell era comer paté de foie gras al son de de trompetas

Las opiniones de ningún escritor inglés sobre la literatura estadounidense temprana tuvieron más impacto que las de Smith. Se refirió a sí mismo como un "amigo sincero de Estados Unidos" pero este sentimiento es apoyado y negado por sus muchas publicaciones. Por ejemplo, el escritor y crítico estadounidense John Neal apodó su pregunta de 1820 en Edinburgh Review, "En las cuatro cuartas partes del mundo, ¿quién lee un libro estadounidense?" como "insolente" y dijo que "proporcionaría una respuesta bastante buena" al viajar a Inglaterra en 1823, donde se convirtió en el primer estadounidense publicado en una revista literaria británica.

Mucho después de su muerte, a menudo se le citaba en la vida literaria inglesa y las amas de casa en los Estados Unidos lo recordaban a través de su receta en rima para aderezo para ensaladas que comienza:

Dos papas hervidas, coladas a través de un tamiz de cocina,
Suavidad y suavidad a la ensalada dan;
De mostaza mordiente tomar una sola cuchara...
Distrusar el condimento que muerde demasiado pronto;
Pero no lo consideres, hombre de gusto, una falta,
Para añadir una doble cantidad de sal.

La experta en Jane Austen Margaret C. Sullivan especula en un ensayo que el personaje Henry Tilney, el interés romántico de la protagonista Catherine Morland en Northanger Abbey (1803) de Jane Austen, podría haber se ha basado en Smith.

La memoria y los logros de Smith son perpetuados por la Sydney Smith Association, una organización benéfica registrada que tiene como objetivo (entre otras cosas) volver a publicar en línea la mayor cantidad posible de sus escritos.

Obras

• 1809. Sermones en dos volúmenes
• 1839. Ballot
• 1845. Un Fragmento sobre la Iglesia Católica Irlandesa
• 1850. Esquemas elementales de Filosofía Moral, entregados en la Institución Real, 1804-6
• 1846. Sermones en San Pablo...
• 1953. Las cartas de Sydney SmithEn dos volúmenes, Ed. por Nowell C. Smith. Oxford, Clarendon Press.
• 1956. Los escritos seleccionados de Sydney SmithCon una introducción de W. H. Auden. Farrar, Straus y Cudahy. Fuera de impresión.
• 1996. Doce millas de un limón: escritos seleccionados y afirmaciones de Sydney Smith compilado por Norman Taylor y Alan Hankinson. Cambridge, Lutterworth Press

Literatura secundaria

• Austin, Sarah, Ed, 1855. Una memoria del Reverendo Sydney Smith por su hija, Lady Holland, con una selección de sus cartas2 vols.
• Chevrillon, A., 1894. Sydney Smith et la renaissance des idées libérales en Angleterre au XIX' siècle.
• Pearson, Hesketh, 1934. El Smith de Smiths, una biografía.
• Reid, Stuart J., 1884. Un Sketch of the Life and Times of Sydney Smith.
• Russell, G. W. E., 1905. Sydney Smith Serie ("Inglés Hombres de Cartas").
• un capítulo sobre "Sydney Smith" en Lord Houghton Monografías sociales y personales x 873)
• Bullett, Gerald, 1951. Sydney Smith. Una biografía y una selecciónMichael Joseph.
• Bell, Alan, 1980. Sydney Smith: Una biografía, Oxford, Clarendon Press.
• Virgin, Peter, 1994. Sydney SmithLondres, Harper Collins.
• Richardson, Joanna. "El Smith de Smiths" Historia (junio de 1971), Vol. 21 Edición 6, págs. 433 a 439, en línea.