Swietenia humilis

Swietenia humilis es una especie de árbol de la familia Meliaceae. Es una de las tres especies del género Swietenia, las tres consideradas "caoba genuina". Con 6 metros (20 pies), mide una quinta parte de la altura de S. mahagoni y una sexta parte de la de S. macrophylla. Su nombre específico, humilis, significa "pequeño" o "enano".

Entre los nombres comunes se incluyen caoba de la costa del Pacífico, caoba del Pacífico, caoba de Honduras, caobilla, cóbano, gateado, sopilocuahuilt, venadillo y zapatón. En el sector maderero se le conoce como caoba de Honduras y caoba mexicana.El árbol ha sido sobreexplotado por su madera, valiosa para la fabricación de muebles. La planta también es interesante como posible fuente comercial de aceite de semillas y compuestos farmacológicamente activos.

Se encuentra en las zonas más secas de la Sierra Madre Occidental, desde México hasta Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. Su distribución en Guatemala y Honduras se extiende hacia el este desde la costa del Pacífico hasta casi el océano Atlántico. En Honduras, también se extiende desde la Sierra Madre Occidental hasta la cordillera norte de Nicaragua. La mitad norte de la costa del Pacífico de Costa Rica incluye su hábitat. Se encuentra a altitudes de hasta 1200 metros (3900 pies). Su hábitat incluye bosque caducifolio húmedo y seco, sabana, matorral áspero, laderas rocosas y campos de cultivo. Debido a la sobreexplotación de la especie, los árboles supervivientes suelen ser individuos dispersos y aislados. Los ejemplares grandes son raros.El tratado multilateral CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) incluye a S. humilis en el Apéndice II (todas las partes y derivados, excepto las semillas). También está clasificada como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).La corteza y las semillas poseen un alcaloide considerado muy venenoso. Los extractos inhibieron significativamente el crecimiento y la alimentación de las larvas de tercer estadio de Tenebrio molitor (gusano de la harina). También han demostrado eficacia contra las larvas de Ostrinia nubilalis, el barrenador europeo del maíz, y Spodoptera frugiperda, el gusano cogollero.Las semillas de S. humilis se utilizan en la medicina tradicional para tratar dolores de pecho, tos, cáncer y amebiasis, así como por sus propiedades antihelmínticas. Los estudios farmacológicos de las semillas y la corteza se llevan realizando desde la década de 1990.

Aunque la semilla es venenosa, el árbol es prometedor como fuente de aceite de semilla con características similares a las de los aceites de aguacate y girasol. El germen de la semilla produce aproximadamente el 45 % del aceite comestible en masa. De este rendimiento, las proporciones de ácidos grasos son aproximadamente un 18 % saturados (principalmente palmítico y esteárico), un 30 % monoinsaturados (principalmente oleico) y un 48 % poliinsaturados (principalmente linoleico y linolénico). También podría ser de interés comercial como componente de cosméticos y pesticidas.