Susan Helms

Susan Jane Helms (nacida el 26 de febrero de 1958) es una teniente general retirada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y astronauta de la NASA. Ella era la comandante de la 14.ª Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas); y comandante del Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.

Helms fue miembro de la tripulación de cinco misiones del transbordador espacial y residió en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante más de cinco meses en 2001. Mientras participaba en la Expedición 2 de la ISS, ella y Jim Voss realizaron un viaje de 8 horas y 56 caminata espacial de un minuto, el récord mundial de caminata espacial más larga.

Helms se retiró oficialmente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2014.

En 2020, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería para logros en programas espaciales civiles y militares.

Vida personal

Helms nació en Charlotte, Carolina del Norte, pero considera que Portland, Oregon, es su ciudad natal. Le gusta el piano y otras actividades musicales, trotar, viajar, leer, usar computadoras y cocinar. Reside en Colorado Springs, Colorado. Sus padres, el teniente coronel (retirado, USAF) Pat y Dori Helms, residen en Denver, Colorado. Tiene tres hermanas.

Carrera militar

Helms se graduó con una licenciatura en ingeniería aeronáutica de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1980. Recibió su comisión y fue asignada a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, como ingeniera de separación de armas F-16 con el Armamento de la Fuerza Aérea. Laboratorio. En 1982, se convirtió en la ingeniera principal de separación de armas del F-15. En 1984, fue seleccionada para realizar estudios de posgrado. Recibió una Maestría en Ciencias en Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Stanford en 1985 y fue asignada como profesora asistente de aeronáutica en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. En 1987, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California. Después de completar un año de capacitación como ingeniera de pruebas de vuelo, Helms fue asignada como Oficial de Intercambio de la USAF al Establecimiento de Pruebas de Ingeniería Aeroespacial, en la Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake en Alberta, Canadá, donde trabajó como ingeniera de pruebas de vuelo y oficial de proyectos en el avión CF-18. Ella estaba gestionando el desarrollo de una simulación del sistema de control de vuelo CF-18 para las Fuerzas Canadienses cuando fue seleccionada para el programa de astronautas.

Después de una carrera de 12 años en la NASA que incluyó 211 días en el espacio, Helms regresó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en julio de 2002 para ocupar un puesto en el cuartel general del Comando Espacial de la USAF. Después de un período como jefa de división de la División de Superioridad Espacial de la Dirección de Requisitos del Comando Espacial de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado, se desempeñó como vicecomandante del Ala Espacial 45 en la Base de la Fuerza Aérea Patrick, cerca de Cabo Cañaveral, Florida. Luego se desempeñó como subdirectora de operaciones (Capacitación Técnica) para el Comando de Capacitación y Educación Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, cerca de San Antonio, Texas. Helms sirvió en el grupo de trabajo de regreso al vuelo después del accidente de Columbia. Fue ascendida a general de brigada en junio de 2006 y se convirtió en comandante de la 45ª Ala Espacial el mismo día de su ascenso.

Helms fue ascendida a general de división en agosto de 2009. Se desempeñó como directora de planes y políticas del Comando Estratégico de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt, Nebraska. Era directamente responsable ante el comandante del Comando Estratégico de los EE. UU. por el desarrollo y la implementación de la política y orientación de seguridad nacional; estrategia y orientación militar; conceptos y políticas de empleo espacial y de armas; y doctrina conjunta que se aplican al mando y ejecución de sus misiones. También fue responsable del desarrollo del plan de guerra estratégico de la nación, los planes de apoyo estratégico para los comandantes combatientes del teatro y la planificación de contingencias para la misión de ataque global.

En enero de 2011, Helms fue ascendido a teniente general y asumió funciones como comandante de la 14.ª Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas), Comando Espacial de la Fuerza Aérea y comandante del Comando del Componente Funcional Conjunto para el Espacio, Comando Estratégico de EE. UU.

Como ingeniero de pruebas de vuelo, Helms ha volado en 30 tipos diferentes de aviones militares estadounidenses y canadienses.

En 2013, Helms fue nominado por el presidente Barack Obama para convertirse en vicecomandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. La senadora Claire McCaskill suspendió permanentemente la nominación porque Helms había desestimado un cargo de agresión sexual y había castigado al acusado con un cargo menor que condujo a su despido de la USAF, en su papel de autoridad convocante de la Corte Marcial General, que es obligado a revisar todos los hallazgos. Como explicó el abogado de Helms, Helms consideró que la fiscalía no había podido probar su caso más allá de toda duda razonable. Obama finalmente retiró la nominación de Helms y ella se retiró de la Fuerza Aérea en 2014.

Experiencia de vuelo espacial

Seleccionada por la NASA en enero de 1990, Helms se convirtió en astronauta en julio de 1991. Voló en STS-54 (1993), STS-64 (1994), STS-78 (1996), STS-101 (2000) y sirvió a bordo de la Estación Espacial Internacional como miembro de la tripulación de la Expedición 2 de la ISS (2001). Helms, veterano de cinco vuelos espaciales, registró 5.064 horas en el espacio, incluido un EVA de 8 horas y 56 minutos (récord mundial).

STS-54 Endeavour, del 13 al 19 de enero de 1993. El objetivo principal de esta misión era el despliegue de un satélite de seguimiento y retransmisión de datos de la NASA (TDRS-F) de 200 millones de dólares. Un espectrómetro de rayos X difusos (DXS) transportado en la bahía de carga útil recopiló más de 80.000 segundos de datos de rayos X de calidad que permitirán a los investigadores responder preguntas sobre el origen de la Vía Láctea. El equipo demostró los principios físicos de los juguetes cotidianos a una audiencia interactiva de estudiantes de escuela primaria en todo Estados Unidos. Una actividad extravehicular (EVA) de gran éxito dio como resultado muchas lecciones aprendidas que beneficiarán el montaje de la Estación Espacial Internacional. La duración de la misión fue de 5 días, 23 horas, 38 minutos, 17 segundos.

STS-64 Discovery, 9 al 20 de septiembre de 1994. En este vuelo, Helms se desempeñó como ingeniero de vuelo para las operaciones del orbitador y operador principal de RMS a bordo del transbordador espacial. El objetivo principal de este vuelo fue validar el diseño y las características operativas del Lidar en el Experimento de Tecnología Espacial (LITE) mediante la recopilación de datos sobre la troposfera y la estratosfera de la Tierra. Los objetivos adicionales incluyeron el despliegue y recuperación de SPARTAN-201, un satélite de vuelo libre que investigó la física de la corona solar, y la prueba de un nuevo dispositivo de maniobra EVA. El experimento de vuelo de impacto de la pluma del transbordador (SPIFEX) se utilizó para recopilar datos extensos sobre los efectos del impacto del propulsor a reacción, en preparación para tareas de proximidad, como el acoplamiento de estaciones espaciales. La duración de la misión fue de 10 días, 22 horas y 51 minutos.

STS-78 Columbia, del 20 de junio al 7 de julio de 1996, Helms fue el comandante de la carga útil e ingeniero de vuelo a bordo del Columbia, en la misión del transbordador espacial más larga hasta la fecha (Ese mismo año, la misión STS-80 batió su récord en diecinueve horas). La misión incluyó estudios patrocinados por diez naciones y cinco agencias espaciales, y fue la primera misión que combinó una agenda completa de estudios de microgravedad y una investigación integral de ciencias biológicas. La misión Life and Microgravity Spacelab sirvió de modelo para futuros estudios a bordo de la Estación Espacial Internacional. La duración de la misión fue de 16 días, 21 horas y 48 minutos.

STS-101 Atlantis, del 19 al 29 de mayo de 2000, fue una misión dedicada a la entrega y reparación de hardware crítico para la Estación Espacial Internacional. Las principales responsabilidades de Helms durante esta misión fueron realizar reparaciones críticas para extender la vida útil del Bloque de Carga Funcional (FGB). Además, tenía la responsabilidad principal de la red informática de a bordo y se desempeñaba como especialista de la misión para el encuentro con la ISS. La duración de la misión fue de 9 días, 20 horas y 9 minutos.

La Expedición 2, del 8 de marzo al 22 de agosto de 2001, fue una misión a la Estación Espacial Internacional y Helms fue miembro de la segunda tripulación que habitó la Estación Espacial Internacional Alfa. La tripulación de la Expedición 2 (dos astronautas estadounidenses y un cosmonauta ruso) despegó el 8 de marzo de 2001 a bordo de la STS-102 Discovery y se acopló con éxito a la estación el 9 de marzo de 2001. 2001. La tripulación de la Expedición 2 instaló y realizó pruebas en el brazo robótico de la Estación Espacial (SSRMS) de fabricación canadiense, realizó tareas de mantenimiento interno y externo (ruso y estadounidense), además de experimentos médicos y científicos. Durante su estancia a bordo, Helms instaló la esclusa de aire (creada en la misión STS-104) utilizando el SSRM. Ella y sus compañeros de tripulación también realizaron un recorrido de "vuelo alrededor". de la nave espacial rusa Soyuz y dio la bienvenida a la tripulación Soyuz visitante, entre la que se encontraba el primer turista espacial, Dennis Tito. El 11 de marzo realizó una caminata espacial de 8 horas y 56 minutos, récord mundial, para instalar hardware en el cuerpo externo del módulo de laboratorio. Helms pasó un total de 163 días a bordo de la estación espacial. Regresó a la Tierra con la tripulación STS-105 a bordo del Discovery el 22 de agosto de 2001.

Premios y condecoraciones

Insignia de operaciones espaciales de mando

Air Force Senior Observer Badge with Astronaut Device

	Medalla de Servicio Superior de Defensa con dos racimos de hojas de roble
	Legión del Mérito con tres racimos de hojas de roble
	Meritorio de Defensa Medalla de Servicio con dos racimos de hojas de roble
	Meritoriosa Medalla de Servicio con racimo de hoja de roble
	Medalla de Comando de la Fuerza Aérea
	Premio de unidad excepcional con tres grupos de hojas de roble
	Premio de Excelencia Organizacional con tres grupos de hojas de roble
	NASA Medalla de servicio distinguida
	Medalla de liderazgo excepcional de la NASA
	Medalla del Servicio Nacional de Defensa con estrella de servicio
	Medalla del Servicio Mundial de Guerra contra el Terrorismo
	Medalla del Servicio de Fuerzas Armadas
	Air Force Overseas Long Tour Service Ribbon
	Air Force Longevity Service Award con plata y dos racimos de hojas de roble de bronce
	Small Arms Expert Marksmanship Ribbon
	Air Force Training Ribbon

Helms fue incluida en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 2004. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2018.

Fechas de rango

Promociones

Insignia	Rank	Fecha
	Teniente General	21 de enero de 2011
	General de División	2 de agosto de 2009
	Brigadier General	23 de junio de 2006
	Coronel	1o de febrero de 2000
	Teniente Coronel	1o de marzo de 1994
	Major	1o de octubre de 1991
	Capitán	28 de mayo de 1984
	Primer teniente	28 de mayo de 1982
	Segundo teniente	28 de mayo de 1980