Sus ojos miraban a Dios

Sus ojos miraban a Dios es una novela de 1937 de la escritora estadounidense Zora Neale Hurston. Se considera un clásico del Renacimiento de Harlem y la obra más conocida de Hurston. La novela explora la "maduración de la vibrante, pero muda, adolescente adolescente de la protagonista Janie Crawford a una mujer con el dedo en el gatillo de su propio destino".

Ambientada en el centro y sur de Florida a principios del siglo XX, la novela inicialmente fue mal recibida. Sin embargo, desde finales del siglo XX, se ha considerado influyente tanto para la literatura afroamericana como para la literatura femenina. TIME incluyó la novela en su lista de 2005 de las 100 mejores novelas en inglés publicadas desde 1923.

Sinopsis de la trama

Janie Crawford, una mujer afroamericana de unos cuarenta años, regresa a su antigua ciudad después de un año de ausencia y cuenta la historia de su vida junto con el tiempo que estuvo fuera con su amiga Pheoby. Comienza con su despertar sexual, que compara con un peral en flor besado por las abejas en primavera, que ocurre cuando Janie permite que un chico local, Johnny Taylor, la bese, y la abuela de Janie, Nanny, es testigo.

Cuando era una joven esclava, Nanny fue violada por su esclavista blanco y luego dio a luz a una hija mestiza a la que llamó Leafy. Aunque Nanny quería una vida mejor para su hija e incluso escapó de su amante celosa después de la Guerra Civil estadounidense, Leafy fue violada más tarde por su maestra de escuela y quedó embarazada de Janie. Poco después del nacimiento de Janie, Leafy comenzó a beber y a pasar la noche fuera, finalmente abandonó al bebé y dejó a Janie con Nanny.

Nanny, tras transferir sus esperanzas de estabilidad y oportunidades de Leafy a Janie, hace los arreglos para que Janie se case con Logan Killicks, un granjero mayor que busca esposa. Sin embargo, Killicks no ama a Janie y solo quiere una empleada doméstica en lugar de un amante o pareja; él piensa que ella no hace lo suficiente en la granja y la considera una ingrata. Cuando Janie le habla a Nanny sobre su deseo de amor, Nanny también acusa a Janie de estar malcriada y, poco después, muere.

Infeliz, desilusionada y sola, Janie deja Killicks y se escapa con Joe ''Jody'' Starks, un hombre simplista que la lleva a la comunidad negra de Eatonville, Florida. Starks hace arreglos para comprar más terrenos, establece una tienda general y pronto es elegido alcalde de la ciudad. Sin embargo, Janie pronto se da cuenta de que Starks la quiere como esposa trofeo para reforzar su poderosa posición en la ciudad y administrar la tienda, incluso prohibiéndole participar en la vida social de la ciudad. Durante su matrimonio de veinte años, él la trata como su propiedad, la critica, la controla y abusa físicamente de ella. Finalmente, cuando el riñón de Starks comienza a fallar, Janie dice que nunca la conoció porque no la dejaría ser libre.

Después de que Starks muere, Janie se vuelve financieramente independiente a través de su patrimonio. Aunque está acosada por pretendientes, incluidos hombres adinerados, los rechaza a todos hasta que conoce a un joven vagabundo y jugador llamado Vergible Woods, conocido como 'Tea Cake'. Él toca la guitarra para ella e inicialmente la trata con amabilidad y respeto. Janie duda porque es mayor y rica, pero finalmente se enamora de él y decide huir con él a Jacksonville para casarse. Se mudan a Belle Glade, en la parte norte de la región de los Everglades ("el estiércol"), donde encuentran trabajo plantando y cosechando frijoles. Si bien su relación es volátil y, a veces, violenta, Janie finalmente tiene el amoroso matrimonio que siempre quiso. Se revive su imagen de la flor del peral. De repente, el área es azotada por el gran huracán Okeechobee de 1928. Tea Cake es mordida por un perro rabioso mientras salva a Janie de ahogarse y se vuelve cada vez más celosa e impredecible. Cuando intenta dispararle a Janie con su pistola, ella le dispara fatalmente con un rifle en defensa propia y es acusada de asesinato.

En el juicio, los amigos negros de Tea Cake aparecen para oponerse a ella, pero un grupo de mujeres blancas locales llega para apoyar a Janie. Después de que el jurado totalmente blanco absuelve a Janie, ella le da a Tea Cake un lujoso funeral. Los amigos de Tea Cake la perdonan y le piden que se quede en los Everglades. Sin embargo, decide regresar a Eatonville. Como esperaba, los residentes chismean sobre ella cuando regresa a la ciudad. La historia termina donde comenzó, cuando Janie termina de contarle su vida a Pheoby.

Temas

Roles de género

La novela explora los roles de género tradicionales y la relación entre hombres y mujeres. Nanny cree que Janie debería casarse con un hombre no por amor, sino por "protección". Los dos primeros maridos de Janie, Logan Killicks y Jody Starks, creen que Janie debería definirse por su matrimonio con ellos. Ambos hombres quieren que ella sea domesticada y silenciosa. Su discurso, o silencio, se define por sus ubicaciones físicas, con mayor frecuencia. Por ejemplo, Starks fuerza su silencio en la tienda, un espacio público y, por lo tanto, masculino en ese momento. Él dice, "... Muh esposa no sabe nada' sobre no hacer discursos. Nunca me casé con ella por nada. lak dat. Ella es una mujer[,] y su lugar está en el hogar." Janie también tiene prohibido socializar con la gente del pueblo en el porche. Tea Cake es el último esposo de Janie, quien la trata como más a un igual que Killicks y Starks, hablando con ella y jugando a las damas con ella. A pesar de esto, Tea Cake golpea a Janie para mostrar su posesión sobre ella. Así, la vida de Janie parece definida por su relación con los machos dominantes.

Masculinidad y feminidad

Los estudiosos argumentan que, en Sus ojos miraban a Dios, el papel de la masculinidad se representa a través de la subordinación y objetivación de las mujeres. En un reflejo de la Florida posterior a la esclavitud, los hombres negros están subordinados solo a sus empleadores blancos y se adhieren a las instituciones patriarcales blancas de masculinidad en las que las mujeres tienen una consideración social positiva solo si son atractivas, están casadas o han alcanzado la seguridad financiera. a través de matrimonios anteriores. Las mujeres negras, específicamente, enfrentan una mayor opresión, ya que su propia lucha por la independencia se consideró contraproducente para la lucha mayor por la igualdad de los estadounidenses negros en su conjunto. Nanny explica esta estructura jerárquica desde el principio a Janie cuando dice: "Cariño, el hombre blanco es el gobernante de todo... el hombre blanco arroja la carga y le dice al hombre negro que la recoja". Lo recoge porque tiene que hacerlo, pero no lo carga. Se lo entrega a sus mujeres."

En el libro, los hombres ven a las mujeres como un objeto para perseguir, adquirir y controlar a través del cortejo, la manipulación e incluso la fuerza física. El viaje de Janie para descubrir su propia identidad e independencia se describe a través de su búsqueda del amor verdadero, su sueño, a través del matrimonio con tres hombres diferentes. Cada uno de los hombres con los que se casa se ajusta de alguna manera a las normas de género de la época. El papel de la feminidad se representa a través del simbolismo de la propiedad, las mulas y los elementos de la naturaleza. Las mujeres en el libro son consideradas un premio trofeo para los hombres, simplemente por lucir bonitas y obedecer a sus maridos. La analogía de la Mula y la Mujer se menciona repetidamente en el libro y se usa para representar el rol de género de la mujer. La niñera de Janie le explicó a Janie a una edad temprana cómo las mujeres afroamericanas eran cosificadas como mulas. "La mujer negra es la mula uh del mundo hasta donde puedo ver." Los granjeros suelen comprar y vender mulas, generalmente para usarlas para trabajar hasta el agotamiento. Más adelante en el libro, Janie se da cuenta de que las advertencias de Nanny eran ciertas cuando se identifica con una mula maltratada en Eatonville. Se ve a sí misma como un animal de trabajo sin voz, allí para la diversión de los demás ya expensas de su propia voluntad. Esta identificación se muestra en el libro cuando la gente del pueblo se ríe de la mula que Jody finalmente compró y rescató (en un intento de manipular a Janie). Sin embargo, Janie no se ríe junto con la gente del pueblo, ya que muestra empatía con la mula ("Todos se estaban divirtiendo con el acoso de las mulas. Todos menos Janie") y se siente disgustada por la situación.. La mula representa el rol de género femenino en la historia por la cual los hombres reprimen y degradan a las mujeres que son estereotipadas como incapaces de pensar por sí mismas y que necesitan la guía constante de los hombres. Estos estereotipos "se convierten en una cadena para las mujeres estadounidenses, impidiéndoles desarrollar su individualidad y perseguir su felicidad personal" y, en última instancia, lo que las obliga a amoldarse a su rol de género.

Janie Crawford

Janie Crawford es el personaje principal de Sus ojos miraban a Dios. Al comienzo de la historia, se la describe como ingenua, hermosa y enérgica. Sin embargo, a medida que avanza la historia, Janie está constantemente bajo la influencia y la presión de las normas de género dentro de sus relaciones románticas. A medida que navega por cada una de sus relaciones con los hombres, Janie finalmente pierde la confianza y la imagen de sí misma, y se adapta a los roles que los esposos quieren que desempeñe.

En la primera relación de Janie, Nanny la dio como esposa a una edad temprana y le dijo que el amor puede venir con el matrimonio, pero que no era importante. Sin embargo, con el paso del tiempo, Janie no pudo amar a Logan. 'Empezó a llorar. 'Ah quiere cosas dulces con mah matrimonio lak cuando te sientas debajo de un peral y piensas.'" Con el paso del tiempo, Logan comenzó a obligar a Janie a adaptarse a un estilo de vida tradicional, diciéndole que le compraría una mula para que pudiera trabajar. Sin embargo, Janie tenía una mente fuerte y Logan avanzó poco en cambiar a Janie. Janie levantó la voz, pero seguía siendo susceptible a la represión y el abuso. "No tienes ningún lugar en particular. Está donde sea que te necesite. Muévete, y rápido."

Luego, en la segunda relación de Janie, dejó a Logan Killicks en un intento de buscar un futuro mejor con su nuevo esposo, Joe Starks. Joe era el alcalde de Eatonville y logró una riqueza increíble, colocando a Janie en un estatus más alto que el de sus compañeros, ya que estaba "durmiendo con la autoridad, sentada en una silla más alta". Janie creía que su vida cambiaría para mejor. Sin embargo, fue confinada en los roles de ama de casa y se convirtió en la posesión más preciada de Joe. "La mula del rey, y el placer del rey es todo para lo que ella está allí, nada más".

En la tercera y última relación de Janie, pudo experimentar el amor verdadero, en sus propios términos, con su tercer marido, Vergible 'Tea Cake'. Bosque. Janie era casi doce años mayor que Tea Cake. La amaba y la trataba mejor que a sus maridos anteriores. Si bien ya no estaba estrictamente limitada por los roles de género que le habían asignado sus esposos anteriores, Tea Cake todavía la influenciaba y manipulaba fácilmente. Janie se vio obligada a disparar y matar a Tea Cake en defensa propia después de que desarrolló la rabia.

Logan Killicks

Logan Killicks es el primer marido de Janie. Poco después de que Nanny observa a Janie compartiendo su primer beso con un chico llamado Johnny Taylor y, por lo tanto, mostrando signos de pubertad, le informa a Janie que se comprometió con Logan Killicks, un viudo, desde una edad temprana por su propio bienestar y protección. Logan es dueño de una granja con 60 acres de tierra. Cultiva y vende papas, además de cortar y entregar leña. Tiene una mula para arar los campos y decide que necesita agregar otra al establo. Aunque Janie espera que crezca, nunca hay dulzura ni amor entre ella y Logan. Tiene 15 o 16 años cuando se casa con Logan y, más tarde, comienza a resentirse con su abuela por venderla como una esclava. Su matrimonio se basa puramente en la lógica, el trabajo y la conveniencia: él es un hombre con propiedades y necesita una esposa, mientras que Nanny es una mujer mayor que cría sola a su nieto y necesita asegurar el futuro de Janie. Hay poca consideración por la felicidad de Janie, ya que Nanny cree que Logan es un buen marido basándose únicamente en sus perspectivas financieras.

Logan tiene puntos de vista tradicionales sobre el matrimonio. Él cree que un hombre debe estar casado con una mujer, y que ella debe ser su propiedad y trabajar duro. Todos contribuyen al cuidado de la tierra familiar. Él cree que Janie debería trabajar bien desde el amanecer hasta el anochecer, tanto en el campo como en la casa, y hacer lo que le digan. Ella es análoga a una mula u otro animal de trabajo. No es un hombre atractivo según la descripción que hace Janie de él y parece ser consciente de ello. Como tal, sus posibilidades de encontrar una pareja en función de la atracción y su edad son escasas, por lo que la razón para acercarse a Nanny desde el principio acerca de un arreglo de matrimonio con Janie cuando sea mayor de edad.

Durante el curso de su breve matrimonio, Logan intenta subyugar a Janie con sus palabras e intenta hacer que funcione más allá de los roles de género en un matrimonio típico. Él no aprecia sus vetas de independencia cuando ella rechaza sus órdenes y usa su historia familiar para tratar de manipularla para que se someta a él. En un momento, amenaza con matarla por su insubordinación en un intento desesperado y final por controlarla.

Joe "Jody" Estrellas

Joe "Jody" Starks es el segundo marido de Janie. Es carismático, encantador y tiene grandes planes para su futuro. Janie, siendo joven e ingenua, se deja seducir fácilmente por sus esfuerzos por convencerla de que deje a Logan. En última instancia, Joe logra ganarse la confianza de Janie, por lo que ella se une a él en su viaje. Joe ve a Janie como una princesa o realeza que se exhibe en un pedestal. Debido a su juventud, inexperiencia y deseo de encontrar el amor verdadero, Jody la controla y manipula fácilmente para que se someta a su autoridad masculina.

Joe Starks es un hombre fuerte, organizado y un líder natural. Tiene dinero de su tiempo trabajando para hombres blancos y ahora tiene como objetivo establecerse en una nueva comunidad formada por afroamericanos, un lugar en su infancia donde puede hacerse un nombre. Joe rápidamente se establece como una figura autoritaria en la ciudad que no tiene un nombre determinado ni gobierno de ningún tipo cuando él y Janie llegan. Con el dinero que tiene, compra un terreno, organiza a la gente del pueblo, se convierte en el propietario-operador de la tienda general y la oficina de correos, y finalmente es nombrado alcalde de Eatonville. Joe lucha por la igualdad con los hombres blancos, en particular con el alcalde de la ciudad blanca al otro lado del río frente a Eatonville. Para alcanzar este estatus necesita cosas bonitas: la casa blanca más grande, un escritorio y una silla bonitos, una escupidera dorada y una esposa hermosa. Él es un personaje más grande que la vida y durante su tiempo en Eatonville, le ha crecido una barriga igualmente grande y ha adquirido el hábito de masticar buenos cigarros, los cuales consolidan su estatus entre los lugareños como un hombre importante en la ciudad. Joe, como la mayoría de los hombres del libro, cree que las mujeres son incapaces de pensar y cuidar de sí mismas. Él los compara con niños y ganado que necesitan atención y dirección constantes. “Alguien tiene que pensar por las mujeres, el frío, las gallinas y las vacas. Dios, no deben pensar en nada por sí mismos”.

Jody es un hombre celoso, y por eso se vuelve cada vez más posesivo y controlador con Janie. Él espera que ella se vista de cierta manera (comprándole la ropa más fina, con corsés ajustados) y requiere que use su cabello largo y hermoso, símbolo de su espíritu libre y feminidad, cubierto y recogido en un moño, para no atraer demasiada atención no deseada de los otros hombres en Eatonville. Él considera que su cabello largo es solo para su disfrute. Excluye a Janie de varios eventos y reuniones sociales en Eatonville para aumentar su dominio y control sobre ella. Él le impide ser amigable con las otras mujeres del pueblo, y le exige que se comporte de una manera separada y superior.

Vergible "Pastel de té" Maderas

Tea Cake es el tercer y último marido de Janie. Él es su compañero ideal en su búsqueda del amor verdadero. Es carismático, encantador, ingenioso y creativo, con una inclinación por las historias adornadas. Para Janie, él es más grande que la vida, sabio y genuinamente cariñoso. Tea Cake ama a Janie y la respeta como individuo autónomo. A diferencia de sus dos matrimonios anteriores, Tea Cake nunca deja de intentar hacer feliz a Janie. Él está más que dispuesto a compartir con ella lo que ha aprendido de sus propias experiencias y mostrarle el gran mundo fuera de su propia existencia. Le gusta estar con Janie y hacer el papel de maestro. A través de Tea Cake, Janie aprende a disparar un rifle, jugar a las damas, pescar y cazar caimanes, entre otras actividades.

Sin embargo, Tea Cake muestra tendencias de dominio patriarcal y abuso psicológico hacia Janie, algo así como en sus dos matrimonios anteriores. Él no siempre es sincero con ella: en una muestra de dominio masculino en su relación, Tea Cake toma $200 de Janie sin su conocimiento o permiso y los gasta en una guitarra y en una lujosa fiesta con otras personas en la ciudad sin incluirla en las festividades Mientras contabiliza el gasto de su dinero, le dice a Janie que tuvo que pagarle a las mujeres que consideraba poco atractivas $ 2 cada una para evitar que asistieran a la fiesta. Luego apuesta la cantidad restante para recuperar el dinero, diciéndole que lo ponga en el banco y que solo confíe en él y en el dinero que pueda ganar. Lo que diferencia a Tea Cake de Joe en este sentido es que Janie lo confronta regularmente y él accede a su demanda de que no la excluya de aspectos de su vida.

Otra tendencia que Tea Cake comparte con Joe son sus celos y la necesidad de mantener cierto control sobre Janie. Cuando escucha a otra mujer, la Sra. Turner, hablando mal con Janie sobre Tea Cake e intentando tenderle una trampa a su hermano, Tea Cake decide tomar el asunto en sus propias manos. Inicialmente lo discute con Janie, pero cuando el hermano de la Sra. Turner llega a la ciudad, golpea a su esposa frente a la Sra. Turner y otros para mostrarles que él está a cargo y afirmar su propiedad sobre ella.. Termina ejecutando con éxito un elaborado plan para arruinar su establecimiento.

Al final, Tea Cake interpreta el papel de héroe para Janie cuando la salva de ahogarse y ser atacada por un perro rabioso. El propio Tea Cake es mordido y finalmente sucumbe a la enfermedad. Incapaz de pensar racionalmente y enfurecido por los celos, ataca físicamente a Janie, quien se ve obligada a disparar y matar a Tea Cake.

Mujer liberada

Janie busca constantemente su propia voz e identidad a lo largo de la novela. A menudo no tiene voz en relación con sus maridos, ya que no se defiende. Janie también se encuentra con situaciones que la hacen sentir que su valor como mujer afroamericana es poco o nada. Se la ve como distinta de otras mujeres en la novela, que siguen las tradiciones y no encuentran una vida independiente de los hombres. El atractivo físico de Janie se convierte en la base para que Starks y Tea Cake sientan celos y menosprecien su apariencia. Starks le ordena a Janie que cubra su cabello largo ya que otros hombres se sienten atraídos por él. Del mismo modo, Tea Cake comenta sobre la piel más clara de Janie y su atractivo para el hermano de la Sra. Turner. Pero Janie comienza a sentirse liberada en su matrimonio con Tea Cake porque él la trata como a un igual y, en general, no la menosprecia. Como resultado, ella lo ama más que a sus otros dos cónyuges.

Janie no encuentra la independencia completa como mujer hasta después de la muerte de Tea Cake. Regresa a Eatonville con el pelo suelto y se sienta en su propio porche a charlar con su amiga Pheoby. Hacia el final de la novela, ha superado los roles tradicionales y cultiva una imagen de "mujer negra liberada".

Liberación de la historia racial

Janie creció bajo el cuidado de su abuela, Nanny. Las experiencias de Nanny como esclava y liberta dieron forma a la forma en que Nanny veía el mundo. Esperaba proteger a Janie obligándola a casarse con Logan Killicks, aunque él era mayor y no atractivo. Janie siguió el consejo de su abuela, pero descubrió que no sería tan fácil amarlo como le había sugerido Nanny. Los afroamericanos creían en el matrimonio a principios del siglo XX porque se les había impedido tal protección legal bajo la esclavitud. Infeliz en su matrimonio con Logan, Janie se escapa con Starks y comete bigamia. Después de la muerte de Starks, Janie conoce a Tea Cake y se enamoran. Su comunidad pensaba que era un don nadie arruinado y sospechaba de él. Tea Cake no era el hombre perfecto, pero era mejor de lo que la comunidad de Eatonville esperaba que fuera.

Liberación de la violencia doméstica

A principios del siglo XX, la comunidad afroamericana pidió a las mujeres afroamericanas que dejaran de lado los valores de autorrealización y autoafirmación. Impusieron valores dominados por los hombres y, a menudo, controlaron con quién se casaban las mujeres. Janie sufrió violencia doméstica en sus matrimonios con Joe Starks y Tea Cake. Starks inicialmente parecía ser bueno para Janie, pero luego la golpeó varias veces, en un esfuerzo por ejercer su autoridad sobre ella. A pesar del abuso físico y emocional de su esposo, Janie no se quejó, comportamiento que fue aprobado por los habitantes del pueblo. La comunidad afroamericana no desaprobaba totalmente el abuso doméstico, y los hombres pensaban que era aceptable controlar a sus mujeres de esta manera. Después de Stark's muerte, Janie fue liberada de su abuso. Tea Cake era más amable con ella y la respetaba, pero ocasionalmente abusaba de ella, como cuando la golpeaba para mostrar su dominio cuando otro hombre parecía insinuarse a Janie. Como resultado, es solo después de la muerte de Tea Cake que ella se libera por completo de la amenaza de la violencia doméstica.

Liberación de las normas sexuales

La década de 1900 fue una época en la que los ideales patriarcales se aceptaban y se consideraban la norma. A lo largo de la novela, Janie sufre en múltiples ocasiones estos ideales. En sus relaciones, el hombre le da órdenes, pero ella no lo cuestiona, ya sea en la cocina o en el dormitorio. Janie expresa de muchas maneras su creciente distanciamiento de las normas sexuales y sociales de su época. Tras la muerte de Starks, Janie acude a su funeral vestida de negro y con ropa formal. Pero para el funeral de Tea Cake, usa ropa de trabajadores. overol azul, lo que demuestra que le importaba menos lo que la sociedad pensara de ella a medida que envejecía. Además, los críticos dicen que Tea Cake fue el vehículo para la liberación de Janie. Pasó de trabajar en la cocina y en el interior a trabajar más "varonil" trabajos, como ayudar en el campo, pescar y cazar. Tea Cake le ofreció una sociedad; él no la vio como un objeto para ser controlado y poseído a través del matrimonio.

Valor de la mujer en una relación

A lo largo de la novela, Hurston muestra vívidamente cómo las mujeres afroamericanas son valoradas o devaluadas en sus relaciones maritales. Al hacerlo, lleva al lector a un viaje a través de la vida de Janie y sus matrimonios. Janie formó su idea inicial del matrimonio a partir de la hermosa imagen de unidad que presenció entre un peral y una abeja. Esta imagen y expectativa hace que Janie se decepcione cuando llegue el momento de casarse. Desde su matrimonio con Logan Killicks hasta Tea Cake, Janie se vio obligada a reconocer su posición como mujer impotente en su relación.

A partir de su matrimonio con Logan, a Janie se la colocó en un lugar donde se esperaba que demostrara su valía con trabajo arduo. Además de todo el trabajo físico que se esperaba de ella, Janie soportó constantes insultos y palizas físicas de sus homólogos masculinos. Con la esperanza de obtener más valor, Janie decide dejar a Logan y huir con Joe Starks. Sin embargo, en reacción a esta decisión, solo se enfrenta a más palizas y desvalorización. Joe esperaba que ella se quedara en la casa, trabajara en la cocina y, cuando estaba en público, se esperaba que Janie se cubriera el cabello y evitara conversar con los lugareños. Con una última esperanza, Janie se casó con Tea Cake, un hombre más joven, y las cosas finalmente parecieron mejorar para ella, aunque todavía se esperaba que ayudara en los campos y se ocupara de sus deberes femeninos. En general, a lo largo de sus matrimonios, Janie experimentó las dificultades por las que pasaron la mayoría de las mujeres afroamericanas en ese momento. Desde el trabajo físico hasta las palizas físicas, a Janie se le presentó la vida que se esperaba que viviera una mujer. [Ver argumento detallado y sinopsis en el artículo de Addison Gayle, Jr., 'The Outsider']

Janie pudo sentirse como una mujer en su tercer matrimonio con Tea Cake. En su primer matrimonio con Logan estaba siendo controlada por su marido. No se sentía mujer en su primer matrimonio. Ella tampoco sentía amor ni cariño. En su segundo matrimonio con Jody, pudo experimentar la independencia como mujer. Con la muerte de Jody, ella se hizo cargo de la tienda y su propiedad. Pudo experimentar la libertad y una vida económica estable. Aprendió sobre la propiedad, la autodeterminación, el autogobierno y el autogobierno. En su último matrimonio con Tea Cake, Janie experimentó el amor verdadero. Pero también aprendió quién era ella como mujer afroamericana. A lo largo de sus matrimonios aprendió a valorarse como mujer, mujer afroamericana y mujer trabajadora.

La novela está escrita en dialecto y lenguaje coloquial que la expresa como la historia de una mujer negra del sur de Estados Unidos. A lo largo de la novela, Janie actúa tanto como protagonista como narradora ocasional, detallando los eventos de su vida, sus tres matrimonios y las consecuencias de cada uno, que finalmente la llevan a regresar a Eatonville. Esto se hace con dos estilos de escritura contrastantes, uno en prosa en inglés estándar cuando la narración se realiza en tercera persona, y el otro haciendo uso de la lengua vernácula sureña negra en los diálogos. El tema de tener una voz y poder hablar es un tema predominante a lo largo de la novela. Durante sus dos primeros matrimonios con Logan Killicks y Joe Starks, Janie es subyugada y mantenida bajo su gobierno, el primero la compara con otra mula para trabajar en su campo y el segundo la mantiene en una posición doméstica impotente. A lo largo de ambos matrimonios, se encuentra sin la capacidad de hablar o expresarse, y cuando lo intenta, generalmente se cierra. Esto la deja sintiéndose como un "bache en el camino" el aislamiento pasa factura hasta que finalmente se enfrenta a Joe y ataca su ego con un asalto verbal contra su hombría. El efecto que esto tiene es que deja a Joe resentido con Janie y, en efecto, destruye lo que queda de su matrimonio. Cuando Janie se casa con Tea Cake, vemos cómo el lenguaje afecta la forma en que Janie comienza a sentirse consigo misma. La forma en que Tea Cake le habla le permite encontrar la libertad en su propia voz y comenzar a aprender a usarla. Podemos ver cómo el lenguaje ayuda a Janie a crecer como persona una vez que aprende que su voz es su poder.

Carrera

Si bien la novela está escrita sobre los negros del Sur, no es principalmente un libro sobre una sociedad racista. Nanny es el primer personaje en discutir los efectos de la esclavitud. "Nací en la esclavitud, así que no me correspondía a mí cumplir mis sueños de lo que una mujer debería ser y hacer". Ese es uno de los frenos de la esclavitud." La novela se ocupa principalmente de las diferencias dentro de la comunidad negra. Starks es comparado con el dueño de una plantación, ya que tiene una casa enorme en el centro de la ciudad. "El resto de la ciudad parecían sirvientes' barrios que rodean la 'casa grande'. Starks se convierte en una figura de autoridad porque tiene dinero y está decidido a crear el primer pueblo negro. Pero sus planes parecen dar como resultado un pueblo donde la gente impone su propia jerarquía. "Nosotros hablamos sobre el hombre blanco manteniendo' nosotros abajo! ¡Caramba! Él no tiene tuh. Nosotros nos mantenemos bajos." Cuando Janie se casa con Tea Cake y se muda a los Everglades, se hace amiga de la Sra. Turner. Esta mujer felicita a Janie por su piel clara y rasgos europeos, de su ascendencia mestiza. Turner desaprueba su matrimonio con Tea Cake, ya que él es de piel más oscura y más 'africano'. mirando.

Inspiraciones e influencias

Quizás la mayor inspiración para la escritura de Hurston de Sus ojos miraban a Dios fue su antiguo amante, Percival Punter. Hurston escribe en su autobiografía que el romance entre Janie y Tea Cake se inspiró en una tumultuosa historia de amor. Ella describió enamorarse del hombre como 'un salto en paracaídas'. Como Janie en la novela, Hurston era significativamente mayor que su amante. Al igual que Jody, Punter era sexualmente dominante y, a veces, violento. Hurston escribió Sus ojos miraban a Dios tres semanas después de la tumultuosa conclusión de su relación con Punter. Ella escribió en su autobiografía que había "tratado de embalsamar toda la ternura de [su] pasión por él". Con esta inspiración emocional, Hurston pasó a pintar la imagen de Sus ojos miraban a Dios usando su experiencia personal e investigación como plantilla.

En 1927, una década antes de escribir Sus ojos miraban a Dios, Hurston viajó al sur para recopilar canciones populares y cuentos populares a través de una beca de investigación antropológica organizada por su mentor de Barnard College, Franz Boas. El Eatonville completamente negro de Sus ojos miraban a Dios se basa en el pueblo completamente negro del mismo nombre en el que creció Hurston. El semanario de la ciudad anunció en 1889: "Gente de color de los Estados Unidos: resuelva el gran problema racial asegurando una casa en Eatonville, Florida, una ciudad negra gobernada por negros". El huracán que simboliza el clímax de la historia de Hurston también tiene una inspiración histórica; en 1928, "un huracán devastó las áreas costeras e interiores de Florida, trayendo lluvias torrenciales que rompieron los diques del lago Okeechobee cerca de Belle Glade". Los estudiosos de la diáspora africana notan las prácticas culturales comunes en el Caribe, África y los Estados Unidos en Sus ojos miraban a Dios.

Hurston escribió Sus ojos miraban a Dios mientras vivía en Belle Glade, en la casa de Harvey Poole, quien, como gerente de uno de los campos de trabajo locales, la informó enormemente sobre la recolección de frijoles y los trabajos de los afroamericanos en el páramo. El libro también fue escrito durante una beca Guggenheim en Haití para investigar las prácticas de Obeah en las Indias Occidentales.

Recepción

Recepción inicial

Las opiniones políticas de Hurston en Sus ojos miraban a Dios se encontraron con la resistencia de varios de los principales autores del Renacimiento de Harlem.

El novelista y ensayista Richard Wright condenó Sus ojos miraban a Dios, escribiendo en una reseña para New Masses (1937):

La Srta. Hurston parece no tener ningún deseo de moverse en dirección a una ficción seria... [Ella] puede escribir; pero su prosa está tapada en esa sensualidad facile que ha marcado la expresión negra desde los días de Phyllis Wheatley... Sus personajes comen y se ríen y lloran y trabajan y matan; ellos oscilan eternamente como un péndulo en esa órbita segura y estrecha en la que América le gusta ver vivir al negro: entre risas y lágrimas.

Ralph Ellison dijo que el libro contenía una "plaga de burlesque calculado."

Alain Locke escribió en una reseña: "cuándo el novelista negro de madurez, que sabe cómo contar una historia de manera convincente, que es el regalo de cuna de la señorita Hurston, se enfrentará a la ficción de motivos y a las redes sociales? documento ficción?"

La Nueva República's Otis Ferguson escribió: "es No es que esta novela sea mala, sino que merece ser mejor. Pero continuó elogiando el trabajo por representar "la vida de los negros en su gracia naturalmente creativa y despreocupada".

No todos los críticos afroamericanos tenían cosas negativas que decir sobre el trabajo de Hurston. Carter G. Woodson, fundador de The Journal of Negro History escribió: "Sus ojos miraban a Dios es una historia apasionante... el autor merece grandes elogios por la habilidad y eficacia mostradas en la redacción de este libro." El crítico destacó el enfoque antropológico de la escritura de Hurston: "Ella los estudió hasta que entendió a fondo el funcionamiento de sus mentes, aprendió a hablar su idioma".

Mientras tanto, las reseñas del libro de Hurston en la prensa blanca dominante fueron muy positivas, aunque no se tradujeron en ventas minoristas significativas. Escribiendo para The New York Times, Ralph Thompson afirma:

[T]la vida normal de los negros en el sur de hoy—la vida con sus retenciones desde tiempos de esclavos, sus dificultades sociales, las emociones infantiles y los exuberantes interminables... en comparación con este tipo de historia, las narrativas ordinarias de los negros en Harlem o Birmingham parecen ordinarias de hecho".

Para el New York Herald Tribune, Sheila Hibben describió a Hurston escribiendo "con la cabeza como con el corazón" creando un "toque cálido y vibrante". Ella elogió a Sus ojos miraban a Dios como lleno de 'un alboroto deslumbrante y reluciente de personas negras, con un sentido del humor ilimitado y una tristeza extraña y salvaje'.

La crítica del New York Times Lucille Tompkins describió Sus ojos miraban a Dios, así: "Se trata de los negros... pero en realidad se trata de todos, o al menos todo aquel que no sea tan civilizado que haya perdido la capacidad de gloria."

Redescubrimiento

A medida que las universidades de todo el país desarrollaron programas de estudios negros en las décadas de 1970 y 1980, crearon un mayor espacio para la literatura negra en el mundo académico. Varios académicos destacados, incluidos Henry Louis Gates, Jr. y Addison Gayle, Jr., establecieron una nueva "Estética negra" que "ubicó las fuentes de la literatura y la cultura negras contemporáneas en la música comunal y la tradición popular oral". Este nuevo respeto, junto con un creciente feminismo negro liderado por Mary Helen Washington, Audre Lorde, Alice Walker y otras, crearía el espacio para el redescubrimiento de Hurston.

Hurston logró por primera vez un nivel de apoyo institucional convencional en la década de 1970. Walker publicó un ensayo, "Buscando a Zora", en la revista Ms. en 1975. En ese trabajo, describió cómo el rechazo general de Hurston por parte de la comunidad negra era como "tirar un genio". El Fondo Nacional para las Humanidades otorgó a Robert Hemenway dos becas por su trabajo para escribir la biografía de Hurston. La biografía de 1977 fue seguida en 1978 por la reedición de Their Eyes Were Watching God.

En 1975, la Modern Language Association realizó un seminario especial centrado en Hurston. En 1981, la profesora Ruth Sheffey de la Morgan State University de Baltimore fundó la Zora Neale Hurston Society. Hurston había asistido a la escuela, entonces conocida como Morgan Academy, en 1917.

En 1978, Harper and Row arrendó los derechos de Sus ojos miraban a Dios a la University of Illinois Press. Sin embargo, la impresión fue tan rentable que Harper and Row se negó a renovar el contrato de arrendamiento y, en cambio, reimprimió su propia nueva edición. Esta nueva edición vendió su tirada total de 75.000 en menos de un mes.

El New York Times' Virginia Heffernan explica que el libro' Su "técnica narrativa, que abunda en el discurso indirecto libre, se prestaba al análisis postestructuralista". Con tantas nuevas disciplinas especialmente abiertas a los temas y el contenido del trabajo de Hurston, Sus ojos miraban a Dios logró una creciente prominencia en las últimas décadas. Ahora está firmemente establecido en el canon literario.

El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó a Sus ojos miraban a Dios en su lista de las 100 novelas más influyentes.

Análisis crítico

• En el artículo de María J. Johnson "El Mundo en un Jug y el Parador en [Her] Hand": Sus ojos estaban mirando a Dios como Blues Performance", afirma que la novela de Hurston toma una estructura similar y estética a la cultura del blues. Johnson también muestra cómo el contraste de las imágenes de Hurston, como la dinámica de placer y dolor de la abeja, se puede ver en canciones de cantantes como Bessie Smith.
• El artículo "La construcción cognitiva del yo en Hurston's Sus ojos estaban mirando a Dios", por Patrick S. Bernard, destaca la conexión entre la construcción de uno mismo y la cognición en la novela de Hurston. Según Bernard, la cognición es la esencia interior de un individuo que encarna la idea de "pensar, ver, hablar y saber", pero a menudo se determina por el ambiente exterior de uno. Janie, la protagonista, utiliza sus habilidades cognitivas para encontrar su identidad y a lo largo de la novela desarrolla aún más su cognición. Mientras Janie vive en una sociedad sexista, sigue subiendo por encima de su oposición, específicamente la de sus tres maridos. Bernard demuestra que:

En una conversación con Jody, Janie defiende 'womenfolk', en desacuerdo con la afirmación sexista de que Dios hizo a los hombres "diferentes" porque resultan "tan inteligentes" (70). Cuando dice que los hombres "no saben la mitad de lo que crees que hacen," Jody la interrumpe diciendo, 'Te estás volviendo demasiado mofy Janie... Ve a buscarme de checker-board y de checkers' (70–71) para que él y los otros hombres pudieran jugar (Bernard 9).

El comentario de Jody, el segundo marido de Janie, intenta suprimir su voz y manipular sus pensamientos. En lugar de actuar sumiso a Jody, Janie por un breve momento concuerda con Jody diciéndole cómo los hombres malinterpretan a las mujeres. Jody teme que el pensamiento de Janie le lleve a obtener más conocimiento y naturalmente hablar de su mente, con el fin de que Janie consiga el poder del conocimiento para reconocer y cambiar el maltrato y la injusticia que ha estado recibiendo. Bernard propone la idea de que la relación de Jody con Janie representa la suposición de la sociedad de que las mujeres son de cognición limitada. Esta suposición sitúa a las mujeres en funciones subordinadas que limitan sus formas de pensar, hablar y ver.

Además de traer la relación de Janie con Jody, Bernard enfatiza cómo sus relaciones con sus otros esposos influyeron en su cognición. Señala el hecho de que Logan Killicks, el primer marido de Janie, la maltrataba al ver cualquier forma inicial de autoconstrucción al tratarla como un bebé. Bernard también trae la idea de que la construcción de Janie de las flores de la autonomía cuando Tea Cake, su tercer marido, le permite participar en experiencias inimaginables a ella. Mientras que Logan Killicks no le da la oportunidad de expresarse, Jody supera su voz expresiva; Tea Cake permite su construcción de uno mismo a un vínculo maduro entre la autoconstrucción y la cognición. Por lo tanto, el punto principal de Bernard es que la autoconstrucción está influenciada por la cognición, es decir, saber, pensar, ver y hablar son importantes para la construcción de uno mismo en la novela de Zora Neale Hurston.

• En "The Hierarchy Itself: Hurston's Sus ojos estaban mirando a Dios y el Sacrificio de la Autoridad Narrativa," Ryan Simmons argumenta que Hurston hizo una declaración contra modelos de autoridad que suplantan un sistema opresivo con otros sistemas opresivos y ofrecieron una alternativa. Por modelos de autoridad, él significa la voz narrativa del autor y la voz narrativa de Janie. Hurston representó las diferentes ideologías del Booker T. Washington y W. E. B. Du Bois a través de los personajes de Logan Killicks y Joe ("Jody") Starks. Al igual que Washington, Logan modela el camino del "progreso gradual" que no amenazaría la esfera de poder dominada por blanco y Hurston presenta sus prácticas como una compensación entre la libertad y la modesta prosperidad. Joe modela el camino defendido por Du Bois, que es una afirmación de dignidad y menos compromiso. Sin embargo, el tema mostrado por el eventual aislamiento de Joe del diálogo comunitario que ayudó a establecer y el sobrepoderamiento de Janie de él a través de una usurpación de autoridad, Hurston muestra que la debilidad con el enfoque de Joe es que refleja el de la supresión blanca.

En cambio, Hurston presenta una tercera manera de lograr la auto-autonomía a través de Tea Cake. Representa una independencia de dependencia de la validación comunal, y en cambio sirve como un espejo para que Janie descubra su poder narrativo. En relación con el poder narrativo del autor, Tea Cake es el epítome de un buen lector, que es receptivo al mensaje transformador del texto. El lenguaje es la comprensión y agudización de su identidad mientras la comunicación viene segunda. En la narrativa innovadora de Hurston, ella está tratando de cumplir la "diáloga ideal", que es una que nutre y cambia tanto al lector como al autor.

• En el artículo “El beso de la memoria”: El problema del amor en los ojos de Hurston estaban observando a Dios”, la autora Tracy L. Bealer argumenta que la búsqueda de Janie por su forma ideal de amor, como simboliza el pera en la floración, es imposible dentro de su entorno sociohistórico existente. Las fuerzas de las jerarquías raciales y patriarcales llevan a Tea Cake, que generalmente trata a Janie como su igual intelectual y comunal, para golpearla con el fin de mostrar su dominio a sus compañeros. Bealer afirma que la narración de la novela de Tea Cake, abuso y todo, es intencionalmente ambivalente para promover simultáneamente el amor intersubjetivo y para inculpar el racismo y el sexismo.
• William M. Ramsey, en su artículo "La ambivalencia convincente de Zora Neale Hurston's Their Eyes Were Watching God", plantea que la novela es una obra inacabada e irrealizada. Respalda esta afirmación notando la breve cantidad de tiempo que Hurston pasó escribiendo, así como las declaraciones hechas por Hurston en su autobiografía. Ramsey también toma nota de cómo las numerosas contradicciones inherentes a la novela (el tratamiento de Tea Cake de Janie, la idealización de Janie de Tea Cake, las expectativas de Janie de un matrimonio utópico de "pear árbol", etc.) han llevado a interpretaciones salvajemente diferentes y, en última instancia, un texto ricamente ambivalente.

También sugiere que la muerte de Tea Cake es "la venganza vicaria de Hurston sobre Arthur Price", un antiguo amante que Hurston dejó para buscar una beca de investigación en el Caribe.

• En el artículo "El nombre y el poder en los ojos de Zora Neale Hurston estaban observando a Dios", Sigrid King comenta que "el nombre siempre ha sido un tema importante en la tradición afroamericana debido a su vínculo con el ejercicio del poder". Sus nombres son una forma de poder. King también dice que "Nanny enseña a Janie las mismas lecciones que aprendió sobre nombrar: Los nombres están atados dentro de la estructura de poder masculino blanco, y lo más que una mujer negra puede esperar es permanecer dentro de ellos". Nanny dice Janie que los nombres son poderosos se utilizan para quitar el poder de la gente y en el libro vemos que el nombre de Nanny es su papel en la sociedad y no un nombre real. Hurston es consciente del poder que los nombres tienen y decide que Janie comience el libro sin tener un nombre.
• En el artículo "La política racial y sexual de sus ojos están observando a Dios desde una perspectiva espacial", Lihua Zhao argumenta que Janie es una víctima de racismo y sexismo de género que conduce a sus atributos de carácter pobre en una novela femenina negra líder. Zhao comenta sobre la novela diciendo "La ignorancia decidida y consistente de Jane de la división espacial racial implica su débil identificación negra, el terrible daño causado por el racismo. Su vaga y breve conciencia feminista sugiere que el lavado cerebral del patriarcado es tan exitoso que es muy difícil de eliminar". Zhao afirma que para llamar la atención sobre un tema político social, primero debemos exponer el problema de manera significativa como Hurston tiene en su novela.
• En el artículo "Mules and women: identify and rebel—Janie's identity quest in "Their Eyes Were Watching God", Hongzhi Wu explora el simbolismo de la mula en la novela de Hurston afirmando que proporciona un significado más profundo de las cuestiones externas del racismo. Wu afirma, "En todas estas conversaciones animales expresaron su odio por los abusos y la explotación del mundo blanco; su desprecio por la ignorancia y la viciosidad de su maestro blanco; su aclamación de la industricidad e inteligencia del pueblo negro; y también expresaron su esperanza de salvación". La mula actúa como metáfora para la explotación y el maltrato de la comunidad negra por la raza de superioridad blanca.

Adaptaciones para teatro, cine y radio

• En 1983, el repertorio graduado Hilberry Theater en Wayne State University produjo Para darle vueltas, para mostrar mi resplandor, que se basa en Sus ojos estaban mirando a Dios. La obra fue escrita por Bonnie Lee Moss Rattner y dirigida por Von Washington. Ha sido producido numerosas veces por otras empresas.
• Oprah Winfrey sirvió como productor ejecutivo de la adaptación hecha por televisión Sus ojos estaban mirando a Dios en 2005. Harpo Productions patrocinó la película, dirigida por Darnell Martin y con un guión escrito por Suzan-Lori Parks, Misan Sagay y Bobby Smith, Jr.
• En 2011, la novela fue adaptada como una obra de radio para BBC World Drama, dramatizada por Patricia Cumper. La primera jugada apareció el 19 de febrero de 2011.
• En 2012, una actuación de radio en directo Sus ojos estaban mirando a Dios, escrito por Arthur Yorinks, fue grabado y transmitido para celebrar el 75 aniversario de la publicación del libro.