Supermarino Stranraer

El Supermarine Stranraer es un hidroavión diseñado y construido por la empresa británica Supermarine Aviation Works en Woolston, Southampton. Fue desarrollado durante la década de 1930 en nombre de su principal operador, la Royal Air Force (RAF). Fue el último y más rápido hidroavión biplano de la RAF.

Derivado del Supermarine Scapa, el diseño del avión estuvo fuertemente influenciado por la Especificación R.24/31, emitida en 1931. Después de un rechazo inicial por parte del Ministerio del Aire, Supermarine persistió en el desarrollo como una empresa privada bajo el designación Southampton V. Durante 1933, se firmó un contrato para un solo prototipo; Fue por esta época cuando el tipo recibió el nombre de Stranraer. Volado por primera vez el 24 de julio de 1934, el Stranraer entró en servicio de primera línea con la RAF durante 1937; la mayoría de los ejemplos de este tipo estaban en servicio cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.

Los Stranraer normalmente realizaban patrullas antisubmarinas y de escolta de convoyes durante los primeros años del conflicto. Durante marzo de 1941, el modelo fue retirado del servicio de primera línea, pero continuó funcionando con capacidad de entrenamiento hasta octubre de 1942. Además de los aviones construidos en Gran Bretaña, la compañía canadiense Vickers en Montreal, Quebec, también fabricó 40 Stranraers bajo licencia para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Estos Stranraers canadienses sirvieron en capacidades de defensa costera y antisubmarina en las costas atlántica y pacífica de Canadá, y estuvieron en servicio regular hasta 1946. Tras su retirada del servicio militar, muchos Stranraers ex-RCAF fueron vendidos a incipientes regionales. aerolíneas, con quienes prestaron servicios en diversas operaciones comerciales de pasajeros y carga hasta la década de 1950.

Diseño y desarrollo

Fondo

El Supermarine Stranraer, que derivó directamente del Supermarine Scapa, fue el último avión de una serie de hidroaviones diseñados por R. J. Mitchell, para la Royal Air Force (RAF). Fue producido por Supermarine en Woolston, Southampton, en el sur de Inglaterra, entre 1925 y 1936. El desarrollo de la serie comenzó a principios de la década de 1930, con el equipo de diseño de Supermarine, encabezado por Mitchell.

El proyecto se llevó a cabo en respuesta a la emisión de la Especificación R.24/31 del Ministerio del Aire, emitida en 1931, que pedía un hidroavión de reconocimiento costero de uso general para la RAF. Esta especificación enumeraba varios requisitos, incluida una capacidad de carga útil 1000 libras (450 kg) mayor que la del Scapa y la capacidad de mantener un vuelo nivelado con un solo motor, ninguno de los cuales estaba dentro de las capacidades del Scapa sin ampliación. Así, Supermarine presentó su respuesta inicial al pliego de condiciones como un modelo más grande del Scapa; la empresa compitió con una oferta rival de Saunders-Roe.

El Ministerio del Aire favoreció la propuesta de Saunders-Roe y rechazó el diseño de Supermarine. A pesar del rechazo, Supermarine optó por continuar el trabajo de desarrollo del diseño como empresa privada, que primero se conoció como Supermarine Southampton V.

Prototipos y producción

En 1933, se firmó un contrato para un único prototipo propulsado por dos motores Bristol Pegasus IIIM de 820 caballos de fuerza (610 kW) y el tipo se denominó Stranraer. El 27 de julio de 1934, el primer prototipo, el K3973, realizó su vuelo inaugural, pilotado por Joseph Summers. Durante los meses siguientes, se llevó a cabo un programa inicial de pruebas de vuelo relativamente intenso. El 24 de octubre de 1934, el prototipo Stranraer fue entregado al Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE) en RAF Felixstowe para pruebas oficiales.

El 29 de agosto de 1935, poco después de completar los vuelos de prueba, el Ministerio del Aire realizó un pedido inicial de 17 aviones (números de serie K7287 a K7303) para cumplir con la Especificación 17/35; En mayo de 1936 se encargaron seis aviones más (K9676 a K9681). El primer avión estándar de producción realizó su primer vuelo en diciembre de 1936 y entró en servicio con la RAF el 16 de diciembre de 1936. Abril de 1937. El Stranraer final se entregó el 3 de abril de 1939. Además, Canadian Vickers Limited fabricó un total de 40 Stranraer bajo licencia en Canadá, ya que tanto Supermarine como Canadian Vickers eran subsidiarias de Vickers-Armstrongs.

Descripción

El Stranraer era un hidroavión biplano bimotor de seis plazas. Su peso en vacío era de 11.250 libras (5.100 kg), con un peso máximo al despegue de 19.000 libras (8.600 kg). El marco totalmente metálico fue diseñado para evitar el empapado. El casco estaba hecho de una capa interior de duraluminio y capas exteriores de aluminio puro, lo que proporcionaba resistencia a la corrosión. El diámetro ampliado del casco lo hizo lo suficientemente ancho como para aumentar el espacio interno de la cabina de doble control.

A medida que avanzaba el diseño del Stranraer, se desvió en mayor medida del Scapa, optando por una disposición alternativa de alas delgadas alrededor de una estructura de dos bahías. El peso del Stranraer y la superficie y envergadura de sus alas eran un 12 por ciento mayores; el elevador también era un 7 por ciento más grande, mientras que los timones presentaban pestañas de ajuste capaces de mantener el avión recto en vuelo monomotor. Si bien se consideró la adopción del Rolls-Royce Kestrel, se seleccionó el motor radial Bristol Pegasus IIIM moderadamente sobrealimentado, ya que era un tipo refrigerado por aire y no necesitaba radiadores ni tuberías pesados. Si bien el fuselaje del Stranraer era muy similar al del Scapa, era más limpio en términos de aerodinámica. Gran parte de la estructura del avión estaba compuesta de alclad, mientras que los accesorios detallados se fabricaron con acero inoxidable; Los objetos metálicos fueron anodizados como medida anticorrosión. Para mayor resistencia estructural, se introdujeron un par de puntales entre planos. El casco era considerablemente más grande, su sección transversal aumentó en un 18 por ciento, pero aun así lograba un rendimiento hidrodinámico prácticamente idéntico. El cañón delantero se rediseñó para que fuera retráctil, se bajó la posición del artillero central y se añadió una posición del artillero trasero justo detrás de las superficies de control, completada con un parabrisas con capota. En general, el equipamiento con el que se iba a equipar el avión era el resultado de las lecciones aprendidas de las operaciones de los anteriores Southampton.

El modelo de producción del Stranraer era diferente en algunos aspectos del primer prototipo, principalmente por la instalación del motor Pegasus X más potente de 920 caballos de fuerza (690 kW). Los motores se colocaron en góndolas debajo del ala superior, una posición que tiene la ventaja de que las hélices estaban bien alejadas del rocío del mar. En la sección central del plano superior se colocaron dos tanques de gasolina, cada uno de 250 galones imperiales (1100 L; 300 gal EE.UU.) de capacidad; La gasolina se alimentaba por gravedad, pero también se incorporaron bombas de combustible.

Las hélices de madera de dos palas del prototipo fueron reemplazadas por hélices Fairey-Reed cuando el avión entró en producción, que estaban hechas de metal y tenían tres palas. Las alas rediseñadas estaban cubiertas de tela. Las alas fueron rediseñadas para incorporar bahías gemelas; El mayor número de puntales y cables utilizados para las bahías, que habrían provocado un aumento de la resistencia, obligó a que las alas tuvieran un perfil más delgado. Las alas fueron barridas hacia atrás para corregir el equilibrio.

El Stranraer estaba armado con tres cañones Lewis de 0,303 pulgadas (7,7 mm), colocados en el morro, la dorsal y la cola. El avión podría transportar hasta 450 kg (1000 libras) de bombas.

Historia operativa

Uso militar antes de septiembre de 1939

El Stranraer y su contemporáneo, el Saro London, fueron los últimos hidroaviones biplanos multimotor que entraron en servicio con la RAF. La RAF operó 17 Stranraer desde 1937, aunque ya se consideraban obsoletos cuando entraron en servicio. Antes de la guerra, el tipo sirvió principalmente con el Escuadrón No. 228, el Escuadrón No. 209 y el Escuadrón No. 240. En general, el avión no fue bien recibido y numerosos pilotos consideraron que su rendimiento era típicamente marginal. Otros notaron que tenía una navegabilidad superior a la de varios aviones de uso común, como el Consolidated PBY Catalina. Ya en 1938, algunos escuadrones de Stranraer habían comenzado a reequiparse con otros aviones, como los hidroaviones Short Sunderland y Short Singapore.

Al principio de su carrera, el Stranraer realizó varios vuelos desafiantes de larga distancia; Uno de esos vuelos, que cubrió 4.000 millas (6.400 km), se realizó durante un único ejercicio en septiembre de 1938.

Acción durante la Segunda Guerra Mundial

Ningún Stranraers entró en acción fuera de las aguas territoriales del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, Stranraers patrullaba el Mar del Norte, interceptando barcos enemigos entre Escocia y Noruega. Los aviones asignados a tales tareas normalmente estaban armados con bombas debajo de un ala y un único tanque de combustible de sobrecarga debajo de la otra. El uso del Stranraer para tales patrullas llegó a su fin el 17 de marzo de 1941. Los Stranraers entraron en servicio con el Escuadrón No. 240 y se desplegaron números limitados en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 4 (Costera). El último vuelo de Stranraer en servicio de la RAF lo realizó el K7303 en Felixstowe el 30 de octubre de 1942.

Habiendo recibido una recepción poco favorable tanto por parte de las tripulaciones de vuelo como de tierra, el Stranraer ganó una gran cantidad de apodos burlones durante su vida útil. A veces se lo llamaba "un cagadero silbante". porque el inodoro se abría directamente al aire y cuando se levantaba el asiento, el flujo de aire hacía que el inodoro emitiera un silbido. Stranraer también adquirió "Flying Meccano Set", "The Marpole Bridge", "Seymour Seine Net", "Strainer", " Sección Flying Center del puente Lion's Gate", así como una variante más elegante de su apodo habitual, "Whistling Birdcage".

Los Stranraers de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) eran equivalentes exactos de sus homólogos de la RAF. En el servicio canadiense, generalmente se empleaban en patrullas costeras contra amenazas submarinas en un papel similar al de los Stranraers británicos. El autor de aviación Dirk Septer afirmó que los Stranraers de la RCAF nunca registraron ninguna acción enemiga. Sin embargo, la tripulación de un Stranraer del quinto escuadrón, pilotado por el teniente de vuelo Leonard Birchall, fue responsable de la captura de un barco mercante italiano, el Capo Nola, en el golfo de San Lorenzo, horas después de que Canadá emitiera su declaración de guerra a Italia el 10 de junio de 1940. Los Stranraers canadienses construidos por Vickers sirvieron en la RCAF durante toda la guerra; el último ejemplar se retiró el 20 de enero de 1946.

Uso civil

A partir de mayo de 1935, el Stranraer se desarrolló para uso civil en el Tipo 237. Todos los Stranraer de la RCAF fueron derribados entre junio de 1939 y enero de 1946. De los 40 aviones adquiridos por la RCAF, la mitad sobrevivió. destruidos o dañados durante la guerra. En noviembre de 1944, 20 aviones que habían sido retirados del servicio activo en febrero de ese mismo año fueron adquiridos para uso civil, antes de ser matriculados en Canadá o Estados Unidos.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se vendieron 13 ejemplares a través de Crown Assets (gobierno canadiense) y pasaron a uso civil; varios sirvieron con Queen Charlotte Airlines (QCA) en Columbia Británica, operando hasta 1958. Un proyecto de rediseño de la aerolínea sustituyó los motores Wright GR-1820-G202GA de 1200 caballos de fuerza (890 kW) en lugar de las unidades Pegasus originales.

Queen Charlotte Las aerolíneas se convirtieron en un punto en la tercera aerolínea más grande de Canadá; era conocida popularmente como la Queer Collection of Aircraft. Con dinero limitado, voló una mezcla de tipos que eran a menudo los despidos de otros operadores. En el uso de QCA, el Stranraer ganó una reputación más adecuada y fue "bien gustado" por sus tripulaciones. Un total de ocho Stranraers sobrantes también fueron vendidos a Aero Transport Ltd. de Tampa, Florida.

Operadoras

Militar

Canadá

• RCAF – Escuadrones Operativos del Establecimiento de Guerra Nacional (HWE) (Basado en Canadá)
  • Eastern Air Command
    • No. 5 Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Nov 38 – Sep 41)
    • No. 117 Squadron RCAF Supermarine Stranraer usado (Sep 41 – Oct 41)
  • Western Air Command
    • No 4 Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Jul 39 – Sep 43)
    • No. 6 Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Nov 41 – mayo 43)
    • No. 7 Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Feb 43 – Mar 44)
    • No 9 Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Dec 41 – Apr 43)
    • No 13 (OT) Escuadrón RCAF usado Supermarine Stranraer (Oct 41 – Nov 42)
    • No. 120 Squadron RCAF Supermarine Stranraer usado (Nov 41 – Oct 43)
    • (OT)-Entrenamiento Operacional;

Reino Unido

• Royal Air Force
  • No 201 Squadron RAF
  • No. 209 Squadron RAF
  • No. 210 Squadron RAF
  • No. 228 Squadron RAF
  • No 240 Squadron RAF

Civil

Estados Unidos

• Aero Transport Ltd.

Canadá

• Pacific Western Airlines
• Queen Charlotte Airlines
• Wardair

Especificaciones

Datos de Aviones Supermarine desde 1914, Base de datos: Supermarine Stranraer

Características generales

• Crew: 6 a 7
• Duración: 54 pies 9 en (16,69 m)
• Wingspan: 85 pies 0 en (25,91 m)
• Altura: 21 pies 9 en (6,63 m)
• Área de ala: 1,457 pies cuadrados (135,4 m²)
• Peso vacío: 11.250 libras (5.103 kg)
• Peso bruto: 19.000 libras (8.618 kg)
• Powerplant: 2 × Bristol Pegasus X nueve cilindros motores de pistón radial refrigerados por aire, 920 hp (690 kW) cada uno
• Propellers: hélices de metal de punta variable de 3 hilos

Rendimiento

• Velocidad máxima: 165 mph (266 km/h, 143 kn) a 6.000 pies (1.800 m)
• Velocidad de iluminación: 58,5 mph (50,8 kn; 94,1 km/h)
• Velocidad de crucero: 105 mph (169 km/h, 91 kn)
• Rango: 1.000 mi (1.600 km, 870 nmi) a 105 mph (91 kn; 169 km/h) y 5.000 pies (1.500 m)
• Techo de servicio: 18.500 pies (5.600 m)
• Tasa de subida: 1.350 pies/min (6,9 m/s)
• Hora de altitud: 10.000 pies (3.000 m) en 10 minutos
• Carga de ala: 13 lb/sq ft (63 kg/m²)
• Potencia/masa: 0,097 hp/lb (0,159 kW/kg)

Armamento

• Armas: Tres × 0.303 en (7.70 mm) Armas Lewis
• Bombas: 1.000 libras (454 kg) de bombas o cargas de profundidad en racks externos bajo los planos principales

Ocho × 20 libras (9 kg) bombas alojadas en bahías internas en los planos principales inferiores

Aviones supervivientes

Un solo Stranraer, 920/CF-BXO, sobrevive en la colección del Museo de la Royal Air Force de Londres. Este avión fue construido en 1940 y es uno de los 40 producidos por la canadiense Vickers. En servicio con la RCAF, voló con varios escuadrones, en patrullas antisubmarinas, como avión de entrenamiento y para transporte de pasajeros. En 1944 fue eliminado. Fue volado por la aerolínea civil Canadian Pacific Airlines hasta 1947, luego por Queen Charlotte Airlines, quien reemplazó sus motores originales con motores American Wright R-1820 Cyclone. Queen Charlotte Airlines voló el avión en vuelos de pasajeros hasta 1952, volando desde Vancouver a lo largo de la costa del Pacífico de Columbia Británica. Voló con varios otros propietarios privados hasta que un barco lo dañó en 1966. En 1970, fue comprado por el Museo de la RAF y transportado al Reino Unido.

Las partes de un segundo Stranraer, 915/CF-BYJ, son propiedad del Museo de Aviación Shearwater, Halifax, Canadá. Este avión también operó con Queen Charlotte Airlines hasta que se estrelló en la víspera de Navidad de 1949 en Belize Inlet, Columbia Británica. La mayor parte del avión se recuperó en la década de 1980, a excepción del fuselaje delantero y la cabina.