Sunbeam-Talbot 90

El Sunbeam-Talbot 90 es un automóvil producido y construido por Sunbeam-Talbot entre 1948 y 1954, y que continuó como Sunbeam Mk III entre 1954 y 1957.El 90 se lanzó en 1948 junto con el Sunbeam-Talbot 80, de motor más pequeño, pero muchas características se remontaban al Sunbeam-Talbot 2 Litre de preguerra. La carrocería, disponible como berlina deportiva de 4 puertas y 4 luces o cupé descapotable de 2 puertas, parecía completamente nueva, aunque conservaba algunas modificaciones importantes. La berlina incorporaba la unión original Aero-Minx "sin pilares" entre el cristal de la puerta trasera y la ventanilla trasera, con su distintiva inclinación invertida Sunbeam-Talbot.Este coche tuvo tres versiones antes de cambiarle el nombre a Sunbeam Mk III (sin "Talbot") en 1954.El Sunbeam-Talbot 90 MkIIA fue el último coche que llevó el nombre Sunbeam-Talbot.

Anunciado a principios de julio de 1948, este nuevo coche ya se había exhibido en Nueva York, Boston y Toronto. El motor de cuatro cilindros y 1944 cc se rediseñó a partir del Sunbeam-Talbot 2 Litre anterior y conservaba fundamentalmente el diseño del Hillman 14 de 1937, ahora con la insignia Humber Hawk. El motor incorporaba una nueva culata de hierro fundido con válvulas en cabeza, y las varillas de empuje se elevaban a través de las antiguas guías de válvulas. La potencia alcanzaba los 64 CV (48 kW) a 4100 rpm. La berlina deportiva pesaba 26,25 cwt (2940 lb; 1334 kg). El chasis, con ejes de viga y ballestas semielípticas en todas las ruedas, apenas presentaba cambios respecto al mismo modelo de 2 Litre, pero proporcionaba una vía más ancha. Los antiguos frenos básicos de Lockheed se actualizaron a hidráulicos. El inevitable cambio de marchas en la columna de dirección tras la guerra resultó ser una de las mejores versiones de esta nueva moda. Se instalaron carrocerías de berlina deportiva de acoplamiento cerrado y cupé descapotable sobre el chasis, y las aberturas para las ruedas traseras se cubrieron con faldones metálicos.

The Times informó que el 90 era rápido, capaz de alcanzar los 130 km/h (80 mph), (se cronometró de forma independiente a 123,3 km/h), tenía buena suspensión y no se oía el rugido del viento al circular entre 97 km/h (60 mph) y 110 km/h (70 mph). Las marchas intermedias eran notablemente silenciosas. La palanca de cambios en la columna de dirección era fácil de manejar, pero se requirieron varios intentos para poner la reversa. La amortiguación no estaba a la altura de la suspensión delantera independiente. El sedán deportivo de prueba tenía fugas de aire en el interior en varios puntos. Al probador le gustó la posición de conducción variable; la altura del asiento también se puede ajustar. "Este es uno de los autos más bonitos que se fabrican hoy en día".Se fabricaron 4.000 entre 1948 y 1950.

Para septiembre de 1950 y el Salón del Automóvil de Earls Court, el motor se amplió a 2267 cc, aumentando el diámetro en ¼ de pulgada, de 75 mm a 81 mm. Esta mayor cilindrada se compartió con el Humber Hawk de 1950 de la compañía, pero el Humber conservó (hasta 1954) la antigua disposición de válvulas laterales. El motor 90 desarrollaba ahora 70 CV (52 kW) y podía impulsar una relación de eje trasero más alta para una conducción más cómoda. La nueva potencia del motor se comparaba con los tan solo 58 CV (43 kW) del Humber. La favorable relación peso-potencia permitía al Talbot llevar una relación de transmisión bastante alta y, aun así, ofrecer una aceleración impresionante donde fuera necesario para adelantar con rapidez.El chasis existente estaba equipado con una suspensión delantera independiente mediante resortes helicoidales montados sobre un nuevo travesaño de forma especial. Durante un tiempo, esta mejora se instaló únicamente en vehículos de exportación.Se modificó la parte frontal de la carrocería de los años 90: se elevaron los faros para cumplir con la normativa internacional y se trasladaron y volvieron a montar las luces antiniebla y de carretera para dejar rejillas de entrada de aire a ambos lados del radiador.Un cupé probado por la revista The Motor en 1952 alcanzó una velocidad máxima de 137,1 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 20,2 segundos. Se registró un consumo de combustible de 12,6 l/100 km (22,5 millas por galón imperial; 18,7 mpg‑EE. UU.). El coche de prueba costó 1393 libras esterlinas (IVA incluido).Se fabricaron 5493 unidades.

El Mk IIA contaba con un motor de mayor compresión, que elevaba la potencia a 77 CV (57 kW). Para afrontar las mayores velocidades que el coche podía alcanzar, se ampliaron los frenos y, para mejorar su refrigeración, se perforaron las ruedas.El Sunbeam-Talbot MkIIA coupé/convertible descapotable es el Sunbeam-Talbot más excepcional.Los guardabarros traseros ya no se instalaban. Entre 1952 y 1954 se fabricaron 10.888 unidades.De 1954 a 1957, el coche continuó en circulación, pero sin el nombre Talbot, y se comercializó como Sunbeam MkIII, con el emblema Sunbeam Supreme en la carcasa del radiador. El cupé descapotable dejó de fabricarse después de 1955.Se introdujeron algunos cambios menores de estilo en el frontal, con entradas de aire más grandes a cada lado de la carcasa del radiador y tres pequeños ojos de buey justo debajo de cada lado del capó, cerca del parabrisas. También se ofrecían pinturas bitono. La potencia del motor se incrementó a 80 CV (60 kW) y la sobremarcha se convirtió en una opción.Un Mk III probado por la revista The Motor en 1955 alcanzó una velocidad máxima de 150,6 km/h (93,6 mph) y podía acelerar de 0 a 97 km/h (60 mph) en 17,4 segundos. Se registró un consumo de combustible de 12,8 L/100 km (22,1 millas por galón imperial; 18,4 mpg‑US). El coche de prueba costó 1191 libras esterlinas (IVA incluido).Los principales concesionarios del Grupo Rootes en Leicester, Castles of Leicester, ofrecieron una conversión que trasladaba la caja de cambios al túnel de transmisión, modificaba la culata, incorporaba una toma de aire en el capó y modificaba la apertura del maletero. Estos modelos no estaban relacionados con la fábrica Sunbeam, pero a veces se les conoce como Mk IIIS. Se modificaron entre 30 y 40 coches. La caja de cambios revisada también se ofreció como accesorio de posventa y era compatible con modelos anteriores.Se fabricaron aproximadamente 2250 unidades.

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  Sunbeam Mk III Saloon
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  Sunbeam Mk III Drophead Coupe

Stirling Moss, Desmond Scannell y John Cooper condujeron un Mk II que obtuvo el segundo puesto en el Rally de Montecarlo de 1952.Un Sunbeam Mk III fue el ganador absoluto del Rally de Montecarlo de 1955.En el Rally Alpino, Stirling Moss ganó la "Copa de Oro" por tres carreras consecutivas sin penalizaciones en 1952, 1953 y 1954. La primera con un Sunbeam-Talbot 90 Mk II y las dos últimas con el Sunbeam Alpine. El equipo Sunbeam-Talbot de Mk II ganó el premio por equipos en 1952.Un Mk III fue el primer coche que Jim Clark condujo en competición en pruebas de conducción y sprints por la zona de Borders, al sur de Escocia, donde vivía. Clark se convirtió en dos veces campeón del mundo de Fórmula 1 antes de morir en una carrera de Fórmula 2 en Hockenheim en 1968. Es venerado como uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.Un Sunbeam-Talbot 90 Drophead Coupé de 1951 aparece regularmente como el coche de Bunty en la serie de televisión británica "Father Brown" (2013). http://pics.imcdb.org/558/series5ep5-443_0312.jpg