Sumeria

Sumeria es la civilización más antigua conocida en la región histórica del sur de Mesopotamia (centro-sur de Irak), emergiendo durante el Calcolítico y la Edad del Bronce entre el sexto y quinto milenio antes de Cristo. Es una de las cunas de civilizaciones del mundo, junto con el antiguo Egipto, Elam, la civilización Caral-Supe, los olmecas, la civilización del valle del Indo y la antigua China. Los agricultores sumerios, que vivían a lo largo de los valles de los ríos Tigris y Éufrates, cultivaban abundantes cereales y otros cultivos, cuyo excedente les permitió formar asentamientos urbanos. La protoescritura data de antes del 3000 a. Los textos más antiguos provienen de las ciudades de Uruk y Jemdet Nasr, y datan de c. 3500 y c. 3.000 ANTES DE CRISTO.

Nombre

El término "Sumer" (sumerio: ?? eme-gi o ?? eme-ĝir ₁₅, acadio: ??? šumeru) es el nombre dado a la lengua hablada por los "sumerios", los antiguos habitantes de habla no semita del sur de Mesopotamia, por sus sucesores, los acadios de habla semítica oriental. Los sumerios se referían a su tierra como Kengir, el 'País de los nobles señores' (? ? ?, k-en-gi(-r), lit. 'país' + 'señores' + 'noble') como se ve en su inscripciones.

Se desconoce el origen de los sumerios, pero la gente de Sumer se refería a sí misma como "Los de cabeza negra" o "Gente de cabeza negra" (? ?, saĝ-gíg, lit. 'cabeza' + 'negro', o ? ? ?, saĝ-gíg-ga fonéticamente /saŋ ɡi ɡa/, lit. 'cabeza' + 'negro' + 'llevar'). Por ejemplo, el rey sumerio Shulgi se describió a sí mismo como "el rey de los cuatro cuartos, el pastor de la gente de cabeza negra". Los acadios también llamaron a los sumerios 'gente de cabeza negra', o ṣalmat-qaqqadi, en el idioma semítico acadio.

La palabra acadia Šumer puede representar el nombre geográfico en dialecto, pero el desarrollo fonológico que conduce al término acadio šumerû es incierto. El hebreo שִׁנְעָר ‎ Šinʿar, el egipcio Sngr y el hitita Šanhar(a), todos referidos al sur de Mesopotamia, podrían ser variantes occidentales de Sumer.

Orígenes

La mayoría de los historiadores han sugerido que Sumer se estableció por primera vez de forma permanente entre c. 5500 y 4000 a. C. por un pueblo de Asia occidental que hablaba el idioma sumerio (señalando los nombres de ciudades, ríos, ocupaciones básicas, etc., como evidencia), un idioma aglutinante no semítico ni indoeuropeo aislado. A diferencia de sus vecinos semíticos, no era una lengua flexiva.

Otros han sugerido que los sumerios eran un pueblo del norte de África que emigró del Sahara Verde al Medio Oriente y fueron responsables de la expansión de la agricultura en el Medio Oriente. Sin embargo, con evidencia que sugiere fuertemente que los primeros agricultores se originaron en el Creciente Fértil, esta sugerencia a menudo se descarta. Aunque no habla específicamente de los sumerios, Lazaridis et al. 2016 han sugerido un origen parcial del norte de África para algunas culturas presemitas de Oriente Medio, en particular los natufianos, después de probar los genomas de los portadores de culturas natufianas y neolíticas anteriores a la cerámica.Alternativamente, un análisis genético reciente (2013) de cuatro muestras de ADN esquelético mesopotámico antiguo sugiere una asociación de los sumerios con la civilización del valle del Indo, posiblemente como resultado de las antiguas relaciones Indo-Mesopotamia. Según algunos datos, los sumerios están asociados con los hurritas y los urartianos, y el Cáucaso se considera su patria.

Un pueblo prehistórico que vivió en la región antes de los sumerios se ha denominado "proto-eufrateos" o "ubaidianos", y se teoriza que evolucionó a partir de la cultura Samarra del norte de Mesopotamia. Los ubaidianos, aunque nunca mencionados por los propios sumerios, los eruditos modernos suponen que fueron la primera fuerza civilizadora en Sumer. Drenaron las marismas para la agricultura, desarrollaron el comercio y establecieron industrias, incluidas las de tejido, marroquinería, metalurgia, albañilería y cerámica.

Algunos eruditos cuestionan la idea de una lengua proto-eufratea o una lengua sustrato; piensan que el idioma sumerio puede haber sido originalmente el de los pueblos cazadores y pescadores que vivían en las tierras pantanosas y la región litoral de Arabia Oriental y formaban parte de la cultura árabe bifacial. Los registros históricos confiables comienzan mucho más tarde; no hay ninguno en Sumer de ningún tipo que haya sido fechado antes de Enmebaragesi (Dinástico temprano I). Juris Zarins cree que los sumerios vivían a lo largo de la costa del este de Arabia, la actual región del Golfo Pérsico, antes de que se inundara al final de la Edad de Hielo.

La civilización sumeria se formó en el período Uruk (IV milenio a. C.), continuando en los períodos Jemdet Nasr y Dinástico Temprano.

Los sumerios perdieron progresivamente el control ante los estados semíticos del noroeste. Sumeria fue conquistada por los reyes de habla semítica del Imperio acadio alrededor del 2270 a. C. (cronología breve), pero el sumerio continuó como lengua sagrada. El gobierno sumerio nativo resurgió durante aproximadamente un siglo en la Tercera Dinastía de Ur aproximadamente entre 2100 y 2000 a. C., pero el idioma acadio también se mantuvo en uso durante algún tiempo.

Se considera que la ciudad sumeria de Eridu, en la costa del Golfo Pérsico, fue una de las ciudades más antiguas, donde pueden haberse fusionado tres culturas separadas: la de los campesinos de Ubaidian, que vivían en chozas de adobe y practicaban la irrigación; la de pastores semíticos nómadas móviles que viven en tiendas negras y siguen rebaños de ovejas y cabras; y la de los pescadores, que vivían en chozas de juncos en los pantanos, que pueden haber sido los antepasados ​​de los sumerios.

Ciudades-estado en Mesopotamia

A finales del cuarto milenio antes de Cristo, Sumer se dividió en muchas ciudades-estado independientes, que estaban divididas por canales y mojones. Cada uno estaba centrado en un templo dedicado al dios o diosa patrón particular de la ciudad y gobernado por un gobernador sacerdotal (ensi) o por un rey (lugal) que estaba íntimamente ligado a los ritos religiosos de la ciudad.

Las cinco "primeras" ciudades, que se dice que ejercieron la realeza predinástica "antes del diluvio":

1. Eridú (Dile a Abu Shahrain)
2. Bad-tibira (probablemente Tell al-Madain)
3. Larak
4. Sippar (Dile a Abu Habbah)
5. Shuruppak (Dile a Fara)

Otras ciudades principales:

6. Uruk (Warka)
7. Kish (Dile a Uheimir e Ingharra)
8. Ur (Tell al-Muqayyar)
9. Nippur (Afak)
10. Lagash (Tell al-Hiba)
11. Girsu (Tello o Telloh)
12. Umma (Dile a Jokha)
13. hamazi
14. Adab (Dile a Bismaya)
15. Mari (Dile a Hariri)
16. akshak
17. akkad
18. Isin (Ishan al-Bahriyat)
19. Larsa (Tell as-Senkereh)

• (ubicación incierta)
• (una ciudad periférica en el norte de Mesopotamia)

Ciudades menores (de sur a norte):

1. Kuara (Tell al-Lahm)
2. Zabala (Dile a Ibzeikh)
3. Kisurra (Dile a Abu Hatab)
4. Marad (Dile a Wannat es-Sadum)
5. Dilbat (Dile ed-Duleim)
6. Borsippa (Birs Nimrud)
7. Kutha (Dile a Ibrahim)
8. Der (al-Badra)
9. Eshnunna (Dile a Asmar)
10. Nagar (Dile a Brak)

(una ciudad periférica en el norte de Mesopotamia)

Aparte de Mari, que se encuentra a 330 kilómetros (205 millas) al noroeste de Agade, pero que se acredita en la lista de reyes por haber "ejercido la realeza" en el período del Dinástico Temprano II, y Nagar, un puesto de avanzada, estas ciudades son todas en la llanura aluvial del Éufrates-Tigris, al sur de Bagdad en lo que ahora son las gobernaciones de Bābil, Diyala, Wāsit, Dhi Qar, Basora, Al-Muthannā y Al-Qādisiyyah de Irak.

Historia

Las ciudades-estado sumerias llegaron al poder durante los períodos prehistóricos de Ubaid y Uruk. La historia escrita sumeria se remonta al siglo 27 a. C. y antes, pero el registro histórico permanece oscuro hasta el período Dinástico Temprano III, c. Siglo 23 a. C., cuando se desarrolló un sistema de escritura silabario ahora descifrado, que ha permitido a los arqueólogos leer registros e inscripciones contemporáneos. El Imperio acadio fue el primer estado que unió con éxito partes más grandes de Mesopotamia en el siglo 23 a. Después del período gutiano, el reino de Ur III unió partes del norte y sur de Mesopotamia de manera similar. Terminó frente a las incursiones de los amorreos a principios del segundo milenio antes de Cristo. La "dinastía de Isin" amorrea persistió hasta c. 1700 aC, cuando Mesopotamia se unió bajo el dominio babilónico.

• Período Ubaid: 6500–4100 a. C. (Cerámica Neolítico a Calcolítico)
• Período de Uruk: 4100-2900 a. C. (Calcolítico tardío a Edad del bronce temprano I)
  • Uruk XIV–V: 4100–3300 a. C.
  • Período Uruk IV: 3300–3100 a. C.
  • Período Jemdet Nasr (Uruk III): 3100–2900 a. C.
• Período dinástico temprano (Edad del Bronce Antiguo II-IV)
  • Período dinástico temprano I: 2900–2800 a. C.
  • Período dinástico temprano II: 2800-2600 a. C. (Gilgamesh)
  • Período dinástico temprano IIIa: 2600-2500 a. C.
  • Período dinástico temprano IIIb: c. 2500–2334 a. C.
• Período del Imperio acadio: c. 2334-2218 a. C. (Sargón)
• Período gutiano: c. 2218-2047 a. C. (Edad del Bronce Antiguo IV)
• Periodo Ur III: c. 2047-1940 a. C.

Período Ubaid

El período Ubaid está marcado por un estilo distintivo de cerámica pintada de alta calidad que se extendió por toda Mesopotamia y el Golfo Pérsico. La evidencia más antigua de ocupación proviene de Tell el-'Oueili, pero, dado que las condiciones ambientales en el sur de Mesopotamia eran favorables para la ocupación humana mucho antes del período Ubaid, es probable que existan sitios más antiguos pero aún no se han encontrado. Parece que esta cultura se derivó de la cultura Samarran del norte de Mesopotamia. No se sabe si estos eran o no los sumerios reales que se identifican con la cultura posterior de Uruk. La historia del paso de los dones de la civilización (yo) a Inanna, diosa de Uruk y del amor y la guerra, por parte de Enki, dios de la sabiduría y dios principal de Eridu, puede reflejar la transición de Eridu a Uruk.

Período Uruk

La transición arqueológica del período Ubaid al período Uruk está marcada por un cambio gradual de la cerámica pintada producida en el país en una rueda lenta a una gran variedad de cerámica sin pintar producida en masa por especialistas en ruedas rápidas. El período Uruk es una continuación y una consecuencia de Ubaid, siendo la cerámica el principal cambio visible.

En la época del período Uruk (c. 4100-2900 a. C. calibrado), el volumen de bienes comerciales transportados a lo largo de los canales y ríos del sur de Mesopotamia facilitó el surgimiento de muchas ciudades grandes, estratificadas y centradas en templos (con poblaciones de más de 10,000 habitantes). personas) donde las administraciones centralizadas empleaban trabajadores especializados. Es bastante seguro que fue durante el período de Uruk que las ciudades sumerias comenzaron a hacer uso de mano de obra esclava capturada de la región montañosa, y existe amplia evidencia de esclavos capturados como trabajadores en los primeros textos. Se han encontrado artefactos e incluso colonias de esta civilización Uruk en una amplia área, desde las montañas Tauro en Turquía hasta el mar Mediterráneo en el oeste y tan al este como el oeste de Irán.

La civilización del período Uruk, exportada por comerciantes y colonos sumerios (como la que se encuentra en Tell Brak), tuvo un efecto en todos los pueblos circundantes, que gradualmente desarrollaron sus propias economías y culturas comparables y competidoras. Las ciudades de Sumer no podían mantener colonias remotas a larga distancia por medio de la fuerza militar.

Las ciudades sumerias durante el período de Uruk probablemente eran teocráticas y probablemente estaban encabezadas por un rey-sacerdote (ensi), asistido por un consejo de ancianos, que incluía tanto a hombres como a mujeres. Es muy posible que el panteón sumerio posterior se modelara sobre esta estructura política. Hubo poca evidencia de guerra organizada o soldados profesionales durante el período Uruk, y las ciudades generalmente no estaban amuralladas. Durante este período Uruk se convirtió en la ciudad más urbanizada del mundo, superando por primera vez los 50.000 habitantes.

La antigua lista de reyes sumerios incluye las primeras dinastías de varias ciudades prominentes de este período. El primer conjunto de nombres en la lista es de reyes que se dice que reinaron antes de que ocurriera una gran inundación. Estos primeros nombres pueden ser ficticios e incluyen algunas figuras legendarias y mitológicas, como Alulim y Dumizid.

El final del período de Uruk coincidió con la oscilación de Piora, un período seco de c. 3200-2900 a. C. que marcó el final de un largo período climático más cálido y húmedo de hace unos 9.000 a 5.000 años, llamado el óptimo climático del Holoceno.

Período dinástico temprano

El período dinástico comienza c. 2900 a. C. y se asoció con un cambio del establecimiento del templo encabezado por un consejo de ancianos dirigido por un sacerdote "En" (una figura masculina cuando era un templo para una diosa, o una figura femenina cuando estaba encabezado por un dios masculino) hacia un Lugal más secular (Lu = hombre, Gal = grande) e incluye figuras patriarcales tan legendarias como Dumuzid, Lugalbanda y Gilgamesh, que reinaron poco antes de que se abra el registro histórico c. 2900 aC, cuando la escritura silábica ahora descifrada comenzó a desarrollarse a partir de los primeros pictogramas. El centro de la cultura sumeria permaneció en el sur de Mesopotamia, aunque los gobernantes pronto comenzaron a expandirse a las áreas vecinas, y los grupos semíticos vecinos adoptaron gran parte de la cultura sumeria como propia.

El rey dinástico más antiguo de la lista de reyes sumerios cuyo nombre se conoce de cualquier otra fuente legendaria es Etana, el decimotercer rey de la primera dinastía de Kish. El rey más antiguo autenticado a través de evidencia arqueológica es Enmebaragesi de Kish (Dinástico temprano I), cuyo nombre también se menciona en la Epopeya de Gilgamesh, lo que lleva a sugerir que el propio Gilgamesh podría haber sido un rey histórico de Uruk. Como muestra la Epopeya de Gilgamesh, este período estuvo asociado con un aumento de la guerra. Las ciudades se amurallaron y aumentaron de tamaño a medida que desaparecieron las aldeas indefensas del sur de Mesopotamia. (Tanto a Enmerkar como a Gilgamesh se les atribuye haber construido las murallas de Uruk).

I dinastía de Lagash

La dinastía de Lagash (c. 2500-2270 a. C.), aunque omitida de la lista de reyes, está bien atestiguada a través de varios monumentos importantes y muchos hallazgos arqueológicos.

Aunque efímero, uno de los primeros imperios que se conocen en la historia fue el de Eannatum de Lagash, que anexó prácticamente todo Sumer, incluidos Kish, Uruk, Ur y Larsa, y redujo a tributo la ciudad-estado de Umma, archi- rival de Lagash. Además, su reino se extendió a partes de Elam ya lo largo del Golfo Pérsico. Parece haber utilizado el terror como una cuestión de política. La estela de los buitres de Eannatum representa buitres picoteando las cabezas cortadas y otras partes del cuerpo de sus enemigos. Su imperio se derrumbó poco después de su muerte.

Más tarde, Lugal-Zage-Si, el rey-sacerdote de Umma, derrocó la primacía de la dinastía Lagash en el área, luego conquistó Uruk, convirtiéndola en su capital, y reclamó un imperio que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo. Fue el último rey étnicamente sumerio antes de Sargón de Akkad.

Imperio acadio

El Imperio acadio data de c. 2234-2154 a. C. (cronología media). El idioma acadio semítico oriental se atestigua por primera vez en los nombres propios de los reyes de Kish c. 2800 aC,conservado en listas de reyes posteriores. Hay textos escritos íntegramente en acadio antiguo que datan de c. 2500 a.C. El uso del acadio antiguo alcanzó su apogeo durante el gobierno de Sargón el Grande (c. 2334-2279 a. C.), pero incluso entonces la mayoría de las tablillas administrativas continuaron siendo escritas en sumerio, el idioma utilizado por los escribas. Gelb y Westenholz diferencian tres etapas del antiguo acadio: la de la era anterior al sargónico, la del imperio acadio y la del período Ur III que le siguió. El acadio y el sumerio coexistieron como lenguas vernáculas durante aproximadamente mil años, pero alrededor de 1800 a. C., el sumerio se estaba convirtiendo en una lengua literaria familiar principalmente solo para eruditos y escribas. Thorkild Jacobsen ha argumentado que hay poca ruptura en la continuidad histórica entre los períodos anteriores y posteriores a Sargón,Sin embargo, es seguro que Akkadian también se impuso brevemente en las partes vecinas de Elam que fueron conquistadas previamente por Sargon.

Período gutiano

C. 2193-2119 a. C. (cronología media)

Segunda dinastía de Lagash

C. 2200-2110 a. C. (cronología media)

Tras la caída del Imperio acadio a manos de los gutianos, otro gobernante sumerio nativo, Gudea de Lagash, saltó a la fama local y continuó con las prácticas de las pretensiones de divinidad de los reyes sargónicos.

La dinastía Lagash anterior, Gudea y sus descendientes también promovieron el desarrollo artístico y dejaron una gran cantidad de artefactos arqueológicos.

Período Ur III "neo-sumerio"

Más tarde, la Tercera Dinastía de Ur bajo Ur-Nammu y Shulgi (c. 2112-2004 a. C., cronología media), cuyo poder se extendió hasta el sur de Asiria, ha sido erróneamente llamada "renacimiento sumerio" en el pasado.Sin embargo, la región ya se estaba volviendo más semítica que sumeria, con el resurgimiento de los semitas de habla acadia en Asiria y en otros lugares, y la afluencia de oleadas de semíticos martu (amorreos), que fundarían varios poderes locales en competencia en el sur., incluyendo Isin, Larsa, Eshnunna y más tarde, Babilonia. El último de estos eventualmente llegó a dominar brevemente el sur de Mesopotamia como el Imperio Babilónico, tal como lo había hecho el Antiguo Imperio Asirio en el norte desde finales del siglo XXI a. El idioma sumerio continuó como un idioma sacerdotal que se enseñaba en las escuelas de Babilonia y Asiria, al igual que se usaba el latín en el período medieval, mientras se usaba la escritura cuneiforme.

Caída y transmisión

En general, se considera que este período coincide con un cambio importante en la población del sur de Mesopotamia hacia el norte. Ecológicamente, la productividad agrícola de las tierras sumerias se estaba viendo comprometida como resultado del aumento de la salinidad. La salinidad del suelo en esta región ha sido reconocida durante mucho tiempo como un problema importante. Los suelos de regadío mal drenados, en un clima árido con altos niveles de evaporación, llevaron a la acumulación de sales disueltas en el suelo, lo que eventualmente redujo severamente los rendimientos agrícolas. Durante las fases Acadia y Ur III, hubo un cambio del cultivo de trigo a la cebada más tolerante a la sal, pero esto fue insuficiente, y durante el período de 2100 a. C. a 1700 a. C., se estima que la población en esta área disminuyó en casi tres quintas partes.Esto alteró enormemente el equilibrio de poder dentro de la región, debilitando las áreas donde se hablaba sumerio y fortaleciendo comparativamente aquellas donde el acadio era el idioma principal. En adelante, el sumerio se quedaría sólo como una lengua literaria y litúrgica, similar a la posición que ocupó el latín en la Europa medieval.

Después de una invasión elamita y el saqueo de Ur durante el gobierno de Ibbi-Sin (c. 2028-2004 a. C.), Sumer quedó bajo el dominio amorreo (tomado para introducir la Edad del Bronce Medio). Los estados amorreos independientes de los siglos XX al XVIII se resumen como la "dinastía de Isin" en la lista de reyes sumerios, que termina con el surgimiento de Babilonia bajo Hammurabi c. 1800 a.C.

Los gobernantes posteriores que dominaron Asiria y Babilonia ocasionalmente asumieron el antiguo título sargónico "Rey de Sumer y Akkad", como Tukulti-Ninurta I de Asiria después de c. 1225 a.

Población

Se ha estimado que Uruk, una de las ciudades más grandes de Sumer, tenía una población de 50.000 a 80.000 en su apogeo; dadas las otras ciudades de Sumer y la gran población agrícola, una estimación aproximada de la población de Sumer podría ser de 0,8 millones a 1,5 millones. La población mundial en este momento se ha estimado en alrededor de 27 millones.

Los sumerios hablaban un idioma aislado, pero varios lingüistas han afirmado poder detectar un idioma sustrato de clasificación desconocida debajo del sumerio porque los nombres de algunas de las principales ciudades de Sumer no son sumerios, lo que revela influencias de habitantes anteriores. Sin embargo, el registro arqueológico muestra una clara continuidad cultural ininterrumpida desde la época de los primeros asentamientos del período Ubaid (5300-4700 a. C. C-14) en el sur de Mesopotamia. El pueblo sumerio que se asentó aquí cultivó las tierras de esta región que se hicieron fértiles por el cieno depositado por el Tigris y el Éufrates.

Algunos arqueólogos han especulado que los hablantes originales del antiguo sumerio pueden haber sido agricultores, que se trasladaron desde el norte de Mesopotamia después de perfeccionar allí la agricultura de riego. La cerámica del período Ubaid del sur de Mesopotamia se ha conectado a través de la cerámica de transición Choga Mami con la cerámica de la cultura del período Samarra (c. 5700–4900 a. C. C-14) en el norte, quienes fueron los primeros en practicar una forma primitiva de agricultura de riego. a lo largo del medio río Tigris y sus afluentes. La conexión se ve más claramente en Tell el-'Oueili, cerca de Larsa, excavada por los franceses en la década de 1980, donde ocho niveles arrojaron cerámica anterior a Ubaid que se asemeja a la cerámica de Samarra. Según esta teoría,

Otros han sugerido una continuidad de los sumerios, de las tradiciones indígenas de cazadores-pescadores, asociada con los conjuntos bifaciales encontrados en el litoral árabe. Juris Zarins cree que los sumerios pueden haber sido las personas que vivían en la región del Golfo Pérsico antes de que se inundara al final de la última Edad de Hielo.

Cultura

Vida social y familiar

En el período sumerio temprano, los pictogramas primitivos sugieren que

• "La alfarería era muy abundante, y las formas de los jarrones, cuencos y platos eran múltiples; había tarros especiales para miel, mantequilla, aceite y vino, que probablemente estaban hechos de dátiles. Algunos de los jarrones tenían pies puntiagudos y se apoyaban sobre soportes con las piernas cruzadas, otros tenían el fondo plano y estaban colocados sobre marcos de madera cuadrados o rectangulares. a imitación de los de barro".
• "Se usaba un tocado de plumas. Se usaban camas, taburetes y sillas, con patas talladas que se asemejaban a las de un buey. Había chimeneas y altares de fuego".
• "Se conocían cuchillos, taladros, cuñas y un instrumento que parece una sierra. Mientras que las lanzas, los arcos, las flechas y las dagas (pero no las espadas) se empleaban en la guerra".
• "Se usaban tabletas para escribir. Se usaban dagas con hojas de metal y mangos de madera, y se martillaba cobre en placas, mientras que los collares o collares se hacían de oro".
• "El tiempo se contaba en meses lunares".

Existe considerable evidencia sobre la música sumeria. Se tocaron liras y flautas, entre los ejemplos más conocidos se encuentran las Liras de Ur.

Las inscripciones que describen las reformas del rey Urukagina de Lagash (c. 2350 a. C.) dicen que abolió la antigua costumbre de la poliandria en su país, prescribiendo que una mujer que se casara con varios maridos fuera apedreada con rocas en las que se había escrito su crimen.

La cultura sumeria estaba dominada por los hombres y estratificada. El Código de Ur-Nammu, la codificación más antigua descubierta hasta ahora, que data de Ur III, revela un vistazo a la estructura social en la ley sumeria tardía. Debajo del lu-gal ("gran hombre" o rey), todos los miembros de la sociedad pertenecían a uno de los dos estratos básicos: el " lu " o persona libre, y el esclavo (varón, arad; geme femenino). Al hijo de un lu se le llamaba dumu-nita hasta que se casaba. Una mujer (munus) pasó de ser una hija (dumu-mi) a una esposa (dam), luego, si sobrevivió a su esposo, una viuda (numasu) y luego podría volver a casarse con otro hombre que fuera de la misma tribu.

Los matrimonios generalmente los arreglaban los padres de la novia y el novio; los compromisos generalmente se completaban mediante la aprobación de contratos registrados en tablillas de arcilla. Estos matrimonios se legalizaban tan pronto como el novio entregaba un regalo nupcial al padre de su novia. Un proverbio sumerio describe el matrimonio ideal y feliz a través de la boca de un esposo que se jacta de que su esposa le ha dado ocho hijos y todavía está ansiosa por tener relaciones sexuales.

Los sumerios generalmente parecen haber desalentado el sexo prematrimonial. Ni el sumerio ni el acadio tenían una palabra que correspondiera exactamente a la palabra inglesa 'virginidad', y el concepto se expresaba de forma descriptiva, por ejemplo como a/é-nu-gi ₄ -a (Sum.)/ la naqbat (Akk.) 'un -desflorado', o giš nunzua, 'nunca haber conocido un pene'. No está claro si términos como šišitu en los textos médicos acadios indican el himen, pero parece que la integridad del himen era mucho menos relevante para evaluar la virginidad de una mujer que en las culturas posteriores del Cercano Oriente, y la mayoría de las evaluaciones de la virginidad dependían de la propia cuenta de la mujer.

Desde los primeros registros, los sumerios tenían actitudes muy relajadas hacia el sexo y sus costumbres sexuales no estaban determinadas por si un acto sexual se consideraba inmoral, sino por si hacía o no a una persona ritualmente impura. Los sumerios creían ampliamente que la masturbación aumentaba la potencia sexual, tanto para hombres como para mujeres, y con frecuencia la practicaban, tanto solos como con sus parejas. Los sumerios tampoco consideraban tabú el sexo anal. A las sacerdotisas entu se les prohibió tener descendencia y con frecuencia practicaban sexo anal como método anticonceptivo.

Existía la prostitución, pero no está claro si existía la prostitución sagrada.

Lenguaje y escritura

Los descubrimientos arqueológicos más importantes en Sumer son una gran cantidad de tablillas de arcilla escritas en escritura cuneiforme. La escritura sumeria se considera un gran hito en el desarrollo de la capacidad de la humanidad no solo para crear registros históricos, sino también para crear obras literarias, tanto en forma de epopeyas e historias poéticas como de oraciones y leyes.

Aunque primero se usaron los jeroglíficos, pronto siguieron la escritura cuneiforme y luego los ideogramas.

Se usaban cañas triangulares o en forma de cuña para escribir sobre arcilla húmeda. Ha sobrevivido una gran cantidad de cientos de miles de textos en el idioma sumerio, que incluyen cartas personales y comerciales, recibos, listas léxicas, leyes, himnos, oraciones, historias y registros diarios. Se han encontrado bibliotecas completas de tablillas de arcilla. También son muy comunes las inscripciones monumentales y los textos sobre diferentes objetos, como estatuas o ladrillos. Muchos textos sobreviven en múltiples copias porque fueron transcriptos repetidamente por escribas en formación. El sumerio siguió siendo el idioma de la religión y la ley en Mesopotamia mucho después de que los hablantes semíticos se hicieran dominantes.

Un buen ejemplo de escritura cuneiforme sería un extenso poema que se descubrió en las ruinas de Uruk. La Epopeya de Gilgamesh fue escrita en la escritura cuneiforme sumeria estándar. Habla de un rey de principios del período dinástico II llamado Gilgamesh o "Bilgamesh" en sumerio. La historia relata las aventuras ficticias de Gilgamesh y su compañero, Enkidu. Se colocó en varias tablillas de arcilla y se cree que es el ejemplo sobreviviente más antiguo conocido de literatura ficticia.

El idioma sumerio generalmente se considera un idioma aislado en lingüística porque no pertenece a ninguna familia de idiomas conocida; El acadio, por el contrario, pertenece a la rama semítica de las lenguas afroasiáticas. Ha habido muchos intentos fallidos de conectar el sumerio con otras familias lingüísticas. Es una lengua aglutinante; en otras palabras, los morfemas ("unidades de significado") se suman para crear palabras, a diferencia de los lenguajes analíticos donde los morfemas se suman puramente para crear oraciones. Algunos autores han propuesto que puede haber evidencia de un idioma de sustrato o adstratum para características geográficas y diversas actividades artesanales y agrícolas, llamados de diversas formas Proto-Eufratean o Proto Tigrean, pero otros lo disputan.

Comprender los textos sumerios hoy puede ser problemático. Los más difíciles son los textos más antiguos, que en muchos casos no brindan la estructura gramatical completa del idioma y parecen haber sido utilizados como una "ayuda memoria" para los escribas expertos.

El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada entre el tercer y el segundo milenio a. C., pero el sumerio continuó usándose como lengua sagrada, ceremonial, literaria y científica en Babilonia y Asiria hasta el siglo I d.

• Tableta de escritura temprana para registrar la asignación de cerveza; 3100–3000 a. C.; altura: 9,4 cm; ancho: 6,87 cm; De iraq; Museo Británico (Londres)
• Tablilla cuneiforme sobre cuenta administrativa con entradas sobre malta y sémola de cebada; 3100–2900 a. C.; arcilla; 6,8 x 4,5 x 1,6 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Escritura de venta de un campo y una casa, de Shuruppak; C. 2600 aC; alto: 8,5 cm, ancho: 8,5 cm, profundidad: 2 cm; Lumbrera
• Estela de los Buitres; C. 2450 aC; caliza; encontrado en 1881 por Édouard de Sarzec en Girsu (ahora Tell Telloh, Irak); Lumbrera

Religión

Los sumerios daban crédito a sus divinidades por todos los asuntos relacionados con ellos y mostraban humildad frente a las fuerzas cósmicas, como la muerte y la ira divina.

La religión sumeria parece haberse fundado en dos mitos cosmogénicos separados. El primero vio la creación como el resultado de una serie de hieroi gamoi o matrimonios sagrados, que implican la reconciliación de los opuestos, postulados como un encuentro de seres divinos masculinos y femeninos, los dioses.

Este patrón continuó influyendo en los mitos mesopotámicos regionales. Así, en el Enuma Elish acadio posterior, la creación se consideraba como la unión de agua dulce y salada, entre Abzu masculino y Tiamat femenino. Los productos de esa unión, Lahm y Lahmu, "los fangosos", fueron títulos otorgados a los porteros del templo E-Abzu de Enki en Eridu, la primera ciudad sumeria.

Reflejando la forma en que las islas fangosas emergen de la confluencia de agua dulce y salada en la desembocadura del Éufrates, donde el río deposita su carga de limo, un segundo hieros gamos supuestamente resultó en la creación de Anshar y Kishar, el "pivote del cielo". " (o eje), y el "pivote de la tierra", padres a su vez de Anu (el cielo) y Ki (la tierra).

Otro hieros gamos sumerio importante fue el que se produjo entre Ki, aquí conocida como Ninhursag o "Señora de las Montañas", y Enki de Eridu, el dios del agua dulce que producía vegetación y pastos.

En una etapa temprana, siguiendo los albores de la historia registrada, Nippur, en el centro de Mesopotamia, reemplazó a Eridu en el sur como la principal ciudad del templo, cuyos sacerdotes ejercían la hegemonía política sobre las otras ciudades-estado. Nippur retuvo este estado durante todo el período sumerio.

Deidades

Los sumerios creían en un politeísmo antropomórfico, o la creencia en muchos dioses con forma humana. No había un conjunto común de dioses; cada ciudad-estado tenía sus propios patrocinadores, templos y reyes-sacerdotes. Sin embargo, estos no fueron excluyentes; los dioses de una ciudad a menudo eran reconocidos en otros lugares. Los hablantes de sumerio estuvieron entre las primeras personas en registrar sus creencias por escrito, y fueron una gran inspiración en la mitología, religión y astrología mesopotámica posterior.

Los sumerios adoraban:

• An como el dios de tiempo completo equivalente al cielo; de hecho, la palabra an en sumerio significa cielo y su consorte Ki, significa tierra.
• Enki en el sur en el templo de Eridu. Enki era el dios de la beneficencia y de la sabiduría, soberano de las profundidades de agua dulce debajo de la tierra, un sanador y amigo de la humanidad que, en el mito sumerio, se pensaba que había dado a los humanos las artes y las ciencias, las industrias y las costumbres de la civilización; el primer libro de leyes se consideró creación suya.
• Enlil era el dios de la tormenta, el viento y la lluvia. Era el dios principal del panteón sumerio y el dios patrón de Nippur. Su consorte fue Ninlil, la diosa del viento del sur.
• Inanna era la diosa del amor, la sexualidad y la guerra; la deificación de Venus, la estrella matutina (oriental) y vespertina (occidental), en el templo (compartido con An) en Uruk. Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas.
• El dios-sol Utu en Larsa en el sur y Sippar en el norte,
• El dios de la luna Sin en Ur.

Estas deidades formaban el panteón principal, y además de esto había cientos de otros dioses menores. Los dioses sumerios a menudo se asociaban con diferentes ciudades, y su importancia religiosa a menudo aumentaba y disminuía con el poder político de esas ciudades. Se decía que los dioses habían creado a los seres humanos de arcilla con el propósito de servirlos. Los templos organizaron los proyectos de mano de obra masiva necesarios para la agricultura de riego. Los ciudadanos tenían un deber de trabajo en el templo, aunque podían evitarlo mediante el pago de plata.

Cosmología

Los sumerios creían que el universo consistía en un disco plano encerrado por una cúpula. La otra vida sumeria implicó un descenso a un inframundo sombrío para pasar la eternidad en una existencia miserable como un Gidim (fantasma).

El universo se dividió en cuatro cuartos:

• Al norte estaban los subartu que habitaban en las colinas, a quienes asaltaban periódicamente en busca de esclavos, madera y otras materias primas.
• Al oeste estaban los martu, que vivían en tiendas de campaña, antiguos pueblos de habla semítica que vivían como pastores nómadas que cuidaban rebaños de ovejas y cabras.
• Al sur estaba la tierra de Dilmun, un estado comercial asociado con la tierra de los muertos y el lugar de la creación.
• Al este estaban los elamitas, un pueblo rival con el que los sumerios estaban frecuentemente en guerra.

Su mundo conocido se extendía desde el Mar Superior o la costa mediterránea, hasta el Mar Inferior, el Golfo Pérsico y la tierra de Meluhha (probablemente el Valle del Indo) y Magan (Omán), famosa por sus minerales de cobre.

Templo y organización del templo.

Los zigurats (templos sumerios) tenían cada uno un nombre individual y consistían en un patio delantero, con un estanque central para la purificación. El templo en sí tenía una nave central con pasillos laterales. Flanqueando los pasillos habría habitaciones para los sacerdotes. En un extremo estaría el podio y una mesa de adobe para sacrificios animales y vegetales. Los graneros y almacenes solían estar ubicados cerca de los templos. Después de un tiempo, los sumerios comenzaron a colocar los templos sobre construcciones cuadradas de varias capas construidas como una serie de terrazas ascendentes, dando lugar al estilo Ziggurat.

Prácticas funerarias

Se creía que cuando las personas morían, serían confinadas a un mundo sombrío de Ereshkigal, cuyo reino estaba protegido por portales con varios monstruos diseñados para evitar que la gente entrara o saliera. Los muertos eran enterrados fuera de las murallas de la ciudad en cementerios donde un pequeño montículo cubría el cadáver, junto con ofrendas a los monstruos y una pequeña cantidad de comida. Aquellos que podían permitírselo buscaron entierro en Dilmun. Se encontraron sacrificios humanos en los fosos de la muerte en el cementerio real de Ur, donde la reina Puabi fue acompañada en la muerte por sus sirvientes.

Agricultura y caza

Los sumerios adoptaron un estilo de vida agrícola tal vez ya en c. 5000–4500 a. La región demostró una serie de técnicas agrícolas básicas, incluido el riego organizado, el cultivo intensivo a gran escala de la tierra, el monocultivo que implicaba el uso de agricultura con arado y el uso de mano de obra agrícola especializada bajo control burocrático. La necesidad de administrar las cuentas del templo con esta organización condujo al desarrollo de la escritura (c. 3500 a. C.).

A principios del período sumerio Uruk, los pictogramas primitivos sugieren que se domesticaron ovejas, cabras, vacas y cerdos. Usaron bueyes como sus principales bestias de carga y burros o équidos como su principal animal de transporte y "se hicieron ropa de lana y alfombras con la lana o el pelo de los animales... Al lado de la casa había un jardín cerrado. plantados con árboles y otras plantas; se sembraba trigo y probablemente otros cereales en los campos, y el shaduf ya se empleaba con fines de riego. Las plantas también se cultivaban en macetas o jarrones".

Los sumerios fueron una de las primeras sociedades bebedoras de cerveza conocidas. Los cereales abundaban y eran el ingrediente clave en su preparación inicial. Elaboraron múltiples tipos de cerveza que consistían en cervezas de trigo, cebada y cereales mixtos. La elaboración de cerveza era muy importante para los sumerios. Se hace referencia en la Epopeya de Gilgamesh cuando Enkidu conoció la comida y la cerveza del pueblo de Gilgamesh: "Bebe la cerveza, como es la costumbre de la tierra... ¡Bebió las siete jarras de cerveza! y se volvió expansivo y cantó con ¡alegría!"

Los sumerios practicaban técnicas de irrigación similares a las utilizadas en Egipto. El antropólogo estadounidense Robert McCormick Adams dice que el desarrollo del riego estuvo asociado con la urbanización y que el 89% de la población vivía en las ciudades.

Cultivaron cebada, garbanzos, lentejas, trigo, dátiles, cebollas, ajos, lechugas, puerros y mostaza. Los sumerios capturaron muchos peces y cazaron aves y gacelas.

La agricultura sumeria dependía en gran medida del riego. El riego se logró mediante el uso de shaduf, canales, canales, diques, presas y embalses. Las frecuentes y violentas inundaciones del Tigris, y en menor medida del Éufrates, significaban que los canales requerían reparaciones frecuentes y una remoción continua de sedimentos, y que los mojones topográficos y los mojones debían ser reemplazados continuamente. El gobierno requería que las personas trabajaran en los canales en una corvée, aunque los ricos podían eximirse.

Como se sabe por el " Almanaque del granjero sumerio ", después de la temporada de inundaciones y después del equinoccio de primavera y el Akitu o Festival de Año Nuevo, usando los canales, los granjeros inundaban sus campos y luego drenaban el agua. Luego hicieron que los bueyes pisotearan el suelo y mataran las malas hierbas. Luego arrastraron los campos con picos. Después del secado, araron, rastrillaron y rastrillaron el suelo tres veces, y lo pulverizaron con un azadón, antes de sembrar la semilla. Desafortunadamente, la alta tasa de evaporación resultó en un aumento gradual de la salinidad de los campos. Para el período Ur III, los agricultores habían cambiado del trigo a la cebada más tolerante a la sal como su cultivo principal.

Los sumerios cosechaban durante la primavera en equipos de tres personas que constaban de un segador, un atador y un manipulador de gavillas. Los agricultores usaban carros trilladores, conducidos por bueyes, para separar las cabezas de cereal de los tallos y luego usaban trineos trilladores para desenganchar el grano. Luego aventaron la mezcla de grano y paja.

Arte

Los sumerios fueron grandes creadores, nada lo demuestra mejor que su arte. Los artefactos sumerios muestran gran detalle y ornamentación, con finas piedras semipreciosas importadas de otras tierras, como el lapislázuli, el mármol y la diorita, y metales preciosos como el oro martillado, incorporados al diseño. Dado que la piedra era rara, se reservó para la escultura. El material más extendido en Sumer fue la arcilla, por lo que muchos objetos sumerios están hechos de arcilla. Se utilizaron metales como oro, plata, cobre y bronce, junto con conchas y piedras preciosas, para las mejores esculturas e incrustaciones. Pequeñas piedras de todo tipo, incluidas piedras más preciosas como el lapislázuli, el alabastro y la serpentina, se utilizaron para sellos de cilindros.

Algunas de las obras maestras más famosas son las Liras de Ur, que se consideran los instrumentos de cuerda más antiguos del mundo. Han sido descubiertos por Leonard Woolley cuando se excavó el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934.

• Sello cilíndrico e impresión en la que aparece una escena ritual ante la fachada de un templo; 3500–3100 a. C.; piedra caliza bituminosa; altura: 4,5 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• carnero en un matorral; 2600–2400 a. C.; oro, cobre, concha, lapislázuli y caliza; altura: 45,7 cm; del Cementerio Real de Ur (Gobernación de Dhi Qar, Iraq); Museo Británico (Londres)
• Estandarte de Ur; 2600–2400 a. C.; concha, caliza roja y lapislázuli sobre madera; longitud: 49,5 cm; del Cementerio Real de Ur; Museo Británico
• Adorno de cabeza de toro de una lira; 2600–2350 a. C.; bronce con incrustaciones de concha y lapislázuli; alto: 13,3 cm, ancho: 10,5 cm; Museo Metropolitano de Arte

Arquitectura

La llanura Tigris-Éufrates carecía de minerales y árboles. Las estructuras sumerias estaban hechas de adobe plano-convexo, no fijadas con mortero o cemento. Los edificios de adobe eventualmente se deterioran, por lo que fueron periódicamente destruidos, nivelados y reconstruidos en el mismo lugar. Esta constante reconstrucción elevó gradualmente el nivel de las ciudades, que llegaron así a elevarse sobre la llanura circundante. Las colinas resultantes, conocidas como tell, se encuentran en todo el antiguo Cercano Oriente.

Según Archibald Sayce, los pictogramas primitivos de la era sumeria temprana (es decir, Uruk) sugieren que "la piedra era escasa, pero ya estaba cortada en bloques y sellos. El ladrillo era el material de construcción ordinario, y con él ciudades, fuertes, templos y casas". La ciudad estaba provista de torres y se levantaba sobre una plataforma artificial; la casa también tenía un aspecto de torre. Estaba provista de una puerta que giraba sobre una bisagra y se podía abrir con una especie de llave; la ciudad puerta era de mayor escala, y parece haber sido doble. Las piedras de los cimientos, o más bien los ladrillos, de una casa estaban consagrados por ciertos objetos que se depositaban debajo de ellos ".

Los edificios sumerios más impresionantes y famosos son los zigurats, grandes plataformas en capas que sostenían los templos. Los sellos cilíndricos sumerios también representan casas construidas con juncos no muy diferentes a las construidas por los árabes de las marismas del sur de Irak hasta el año 400 EC. Los sumerios también desarrollaron el arco, lo que les permitió desarrollar un tipo fuerte de cúpula. Construyeron esto construyendo y uniendo varios arcos. Los templos y palacios sumerios hicieron uso de materiales y técnicas más avanzadas, como contrafuertes, nichos, medias columnas y clavos de arcilla.

Matemáticas

Los sumerios desarrollaron un complejo sistema de metrología c. 4000 a.C. Esta metrología avanzada resultó en la creación de la aritmética, la geometría y el álgebra. Desde C. 2600 aC en adelante, los sumerios escribieron tablas de multiplicar en tablillas de arcilla y se ocuparon de ejercicios geométricos y problemas de división. Los primeros rastros de los números babilónicos también se remontan a este período. El período c. 2700-2300 a. C. vio la primera aparición del ábaco y una tabla de columnas sucesivas que delimitaban los órdenes sucesivos de magnitud de su sistema numérico sexagesimal. Los sumerios fueron los primeros en utilizar un sistema numérico de valor posicional. También hay evidencia anecdótica de que los sumerios pueden haber usado un tipo de regla de cálculo en los cálculos astronómicos. Fueron los primeros en hallar el área de un triángulo y el volumen de un cubo.

Economía y comercio

Los descubrimientos de obsidiana de lugares lejanos en Anatolia y lapislázuli de Badakhshan en el noreste de Afganistán, cuentas de Dilmun (actual Bahrein) y varios sellos inscritos con la escritura del valle del Indo sugieren una red notablemente amplia de comercio antiguo centrado en el persa. Golfo. Por ejemplo, las importaciones a Ur procedían de muchas partes del mundo. En particular, los metales de todo tipo tenían que ser importados.

La epopeya de Gilgamesh se refiere al comercio con tierras lejanas de bienes, como la madera, que escaseaban en Mesopotamia. En particular, se apreciaba el cedro del Líbano. El hallazgo de resina en la tumba de la reina Puabi en Ur indica que se comerciaba desde lugares tan lejanos como Mozambique.

Los sumerios usaban esclavos, aunque no eran una parte importante de la economía. Las esclavas trabajaban como tejedoras, planchadoras, molineras y cargadoras.

Los alfareros sumerios decoraban las vasijas con pinturas al óleo de cedro. Los alfareros usaban un taladro de arco para producir el fuego necesario para hornear la cerámica. Los albañiles y joyeros sumerios conocían y hacían uso del alabastro (calcita), el marfil, el hierro, el oro, la plata, la cornalina y el lapislázuli.

Comercio con el valle del Indo

La evidencia de las importaciones del Indo a Ur se puede encontrar alrededor del 2350 a. Se han encontrado varios objetos hechos con especies de conchas que son características de la costa del Indo, en particular Turbinella pyrum y Pleuroploca trapezium, en los sitios arqueológicos de Mesopotamia que datan de alrededor de 2500-2000 a. Se encontraron cuentas de cornalina del Indo en las tumbas sumerias de Ur, el cementerio real de Ur, que datan de 2600-2450. En particular, las cuentas de cornalina con un diseño grabado en blanco probablemente se importaron del valle del Indo y se fabricaron según una técnica de grabado al ácido desarrollada por los harapanos.El lapislázuli fue importado en gran cantidad por Egipto y ya se usaba en muchas tumbas del período Naqada II (c. 3200 a. C.). El lapislázuli probablemente se originó en el norte de Afganistán, ya que no se conocen otras fuentes, y tuvo que ser transportado a través de la meseta iraní a Mesopotamia y luego a Egipto.

También se han encontrado varios sellos del Indo con escritura Harappa en Mesopotamia, particularmente en Ur, Babilonia y Kish.

Se registra que Gudea, el gobernante del Imperio neosumeriano en Lagash, importó "cornalina translúcida" de Meluhha, que generalmente se cree que es el área del valle del Indo. Varias inscripciones también mencionan la presencia de comerciantes e intérpretes de Meluhha en Mesopotamia. Se han encontrado alrededor de veinte sellos de los sitios de Akkadian y Ur III, que tienen conexiones con Harappa y, a menudo, usan símbolos o escritura de Harappa.

La civilización del valle del Indo solo floreció en su forma más desarrollada entre 2400 y 1800 a. C., pero en el momento de estos intercambios, era una entidad mucho más grande que la civilización mesopotámica, cubriendo un área de 1,2 millones de metros cuadrados con miles de asentamientos, en comparación. a un área de solo unos 65.000 metros cuadrados para el área ocupada de Mesopotamia, mientras que las ciudades más grandes tenían un tamaño comparable con alrededor de 30 a 40.000 habitantes.

Dinero y credito

Las grandes instituciones llevaban sus cuentas en cebada y plata, a menudo con una tasa fija entre ellas. Las obligaciones, préstamos y precios en general solían estar denominados en uno de ellos. Muchas transacciones involucraron deudas, por ejemplo, bienes consignados a comerciantes por el templo y cerveza adelantada por "mujeres ale".

El crédito comercial y los créditos al consumo agrícola fueron los principales tipos de créditos. El crédito comercial generalmente lo otorgaban los templos para financiar expediciones comerciales y se nominaba en plata. La tasa de interés se fijó en 1/60 por mes (un shekel por mina) en algún momento antes del 2000 aC y se mantuvo en ese nivel durante unos dos mil años. Los préstamos rurales comúnmente surgieron como resultado de obligaciones impagas con una institución (como un templo), en este caso los atrasos se consideraban prestados al deudor. Estaban denominados en cebada u otros cultivos y la tasa de interés era típicamente mucho más alta que la de los préstamos comerciales y podía ascender a 1/3 o 1/2 del capital del préstamo.

Periódicamente, los gobernantes firmaban decretos de "borrón y cuenta nueva" que cancelaban toda la deuda rural (pero no comercial) y permitían que los siervos regresaran a sus hogares. Habitualmente, los gobernantes lo hacían al comienzo del primer año completo de su reinado, pero también podían ser proclamados en momentos de conflicto militar o malas cosechas. Los primeros conocidos fueron hechos por Enmetena y Urukagina de Lagash en 2400-2350 a. Según Hudson, el propósito de estos decretos era evitar que las deudas se acumularan hasta el punto de amenazar a la fuerza de combate, lo que podría suceder si los campesinos perdían sus tierras de subsistencia o se convertían en esclavos debido a la incapacidad de pagar su deuda.

Militar

Las guerras casi constantes entre las ciudades-estado sumerias durante 2000 años ayudaron a desarrollar la tecnología y las técnicas militares de Sumer a un alto nivel. La primera guerra registrada con detalle fue entre Lagash y Umma en c. 2450 aC en una estela llamada Estela de los Buitres. Muestra al rey de Lagash liderando un ejército sumerio compuesto principalmente por infantería. La infantería portaba lanzas, usaba cascos de cobre y escudos rectangulares. Los lanceros se muestran dispuestos en lo que se asemeja a la formación de falange, que requiere entrenamiento y disciplina; esto implica que los sumerios pueden haber usado soldados profesionales.

El ejército sumerio usaba carros acoplados a onagros. Estos primeros carros funcionaron con menos eficacia en combate que los diseños posteriores, y algunos han sugerido que estos carros sirvieron principalmente como transporte, aunque la tripulación llevaba hachas de guerra y lanzas. El carro sumerio constaba de un dispositivo de cuatro o dos ruedas tripulado por una tripulación de dos y enganchado a cuatro onagros. El carro estaba compuesto por una canasta tejida y las ruedas tenían un sólido diseño de tres piezas.

Las ciudades sumerias estaban rodeadas por murallas defensivas. Los sumerios se involucraron en una guerra de asedio entre sus ciudades, pero las paredes de adobe pudieron disuadir a algunos enemigos.

Tecnología

Los ejemplos de la tecnología sumeria incluyen: la rueda, la escritura cuneiforme, la aritmética y la geometría, los sistemas de riego, los barcos sumerios, el calendario lunisolar, el bronce, el cuero, las sierras, los cinceles, los martillos, las llaves, las brocas, los clavos, los alfileres, los anillos, las azadas, las hachas y los cuchillos., puntas de lanza, puntas de flecha, espadas, cola, puñales, odres, bolsas, arneses, armaduras, carcajes, carros de guerra, vainas, botas, sandalias, arpones y cerveza. Los sumerios tenían tres tipos principales de barcos:

• veleros construidos con clinker cosidos con pelo, con impermeabilización bituminosa
• botes de piel construidos con pieles de animales y cañas
• barcos con remos de madera, a veces tirados río arriba por personas y animales que caminan por las orillas cercanas

Legado

La evidencia de vehículos con ruedas apareció a mediados del cuarto milenio antes de Cristo, casi simultáneamente en Mesopotamia, el Cáucaso del Norte (cultura Maykop) y Europa Central. La rueda inicialmente tomó la forma de la rueda del alfarero. El nuevo concepto condujo a vehículos con ruedas y ruedas de molino. La escritura cuneiforme de los sumerios es la más antigua (o la segunda más antigua después de los jeroglíficos egipcios) que se ha descifrado (el estado de inscripciones aún más antiguas, como los símbolos de Jiahu y las tablillas de Tartaria, es controvertido). Los sumerios estuvieron entre los primeros astrónomos, mapeando las estrellas en conjuntos de constelaciones, muchas de las cuales sobrevivieron en el zodíaco y también fueron reconocidas por los antiguos griegos. También estaban al tanto de los cinco planetas que son fácilmente visibles a simple vista.

Inventaron y desarrollaron la aritmética utilizando varios sistemas numéricos diferentes, incluido un sistema de base mixta con una base 10 y una base 6 alternas. Este sistema sexagesimal se convirtió en el sistema numérico estándar en Sumer y Babilonia. Es posible que hayan inventado formaciones militares e introducido las divisiones básicas entre infantería, caballería y arqueros. Desarrollaron los primeros sistemas legales y administrativos codificados conocidos, completos con tribunales, cárceles y registros gubernamentales. Las primeras ciudades-estado verdaderas surgieron en Sumer, más o menos al mismo tiempo que entidades similares en lo que ahora son Siria y el Líbano. Varios siglos después de la invención de la escritura cuneiforme, el uso de la escritura se expandió más allá de los certificados de deuda/pago y las listas de inventario para aplicarse por primera vez, alrededor del 2600 a. C., a la entrega de mensajes y correo, historia, leyendas, matemáticas, registros astronómicos y otras actividades. Junto con la difusión de la escritura, se establecieron las primeras escuelas formales, generalmente bajo los auspicios del templo principal de una ciudad-estado.