Suma del civis romano

La frase latina cīvis Rōmānus sum (latín clásico: [ˈkiːwis roːˈmaːnus ˈsũː]; am (a) ciudadano romano") es una frase utilizada en In Verrem de Cicerón como defensa de los derechos legales de un ciudadano romano. Al viajar a través del Imperio Romano, se decía que la seguridad estaba garantizada para cualquiera que declarara "civis Romanus sum".

En el libro de los Hechos de los Apóstoles, capítulo 22 del Nuevo Testamento, el apóstol Pablo, cuando estaba encarcelado y sometido a juicio, reclamó su derecho como ciudadano romano a ser juzgado ante el César, y el proceso judicial tuvo que suspenderse hasta que fuera llevado a Roma:

22 Hasta esta palabra le escucharon. Entonces alzaron sus voces y dijeron: ¡Fuera de la tierra con semejante! Porque no se le debería permitir vivir." 23 Y mientras gritaban y arrojaban sus mantos y echaban polvo al aire, 24 el tribuno le ordenó que fuera llevado al cuartel, diciendo que debía ser examinado por la flagelación, para saber por qué le gritaban así. 25 Pero cuando lo habían estirado para los látigos,[a] Pablo dijo al centurión que estaba de pie, "¿Es lícito que azotes a un hombre que es un ciudadano romano y no está condenado?" 26 Cuando el centurión oyó esto, fue al tribuno y le dijo: ¿Qué vas a hacer? Porque este hombre es ciudadano romano." 27 Y vino el tribuno y le dijo: Dime, ¿eres ciudadano romano? Y dijo: "Sí". 28 El tribuno respondió: «Compré esta ciudadanía por una gran suma». Pablo dijo: "Pero soy ciudadano por nacimiento". 29 Así que los que estaban a punto de examinarlo se retiraron de él inmediatamente, y el tribuno también tuvo miedo, porque se dio cuenta de que Pablo era ciudadano romano y que lo había atado. (ESV)

Lord Palmerston citó este intercambio cuando fue llamado a explicar su decisión de bloquear Grecia durante el asunto Don Pacífico. En su discurso en las Cámaras del Parlamento el 25 de junio de 1850, afirmó que todos los súbditos británicos del mundo deberían estar protegidos por el Imperio británico como un ciudadano romano en el Imperio romano.

Charles Sumner, senador estadounidense de Massachusetts, refirió una frase similar en su famoso discurso "El crimen contra Kansas" de 1856, cuando declaró: "Afirmo sin temor que los males de la tan maltratada Sicilia... fueron pequeños comparados con los males de Kansas... donde el grito "Soy ciudadano estadounidense" se ha interpuesto en vano contra todo tipo de atropellos, incluso contra la vida misma".

El presidente estadounidense John F. Kennedy utilizó la frase en 1963: "Hace dos mil años, el orgullo más grande era 'civis romanus sum'. Hoy, en el mundo de la libertad, el orgullo más grande es 'Ich bin ein Berliner'".

En un episodio de The West Wing se menciona una variación de la frase. En el episodio 3 de la temporada 1 ("Una respuesta proporcional"), el presidente Josiah Bartlet afirma: "¿Sabías que hace dos mil años, un ciudadano romano podía caminar por la faz del mundo conocido sin temor a ser molestado? Podía caminar por la tierra ileso, protegido únicamente por las palabras 'Civis romanus' - 'Soy un ciudadano romano'. Tan grande era la retribución de Roma, universalmente entendida como cierta, si algún daño le ocurría a uno solo de sus ciudadanos."

En Monstrous Regiment de Terry Pratchett, parte de la serie de novelas Discworld, el editor jefe y fundador de The Ankh Morpork Times, William de Worde, trabaja como corresponsal de guerra e informa sobre una guerra entre Borogravia y sus vecinos. Explica a una división de soldados borogravianos el principio de "Civis Ankhmorporkius sum", que le permite no ser clasificado como informante enemigo.

• Lista de frases latinas