Sulfato de cromo (III)

El sulfato de cromo(III) suele referirse a los compuestos inorgánicos con la fórmula Cr₂(SO₄)₃^.x(H₂O), donde x puede variar de 0 a 18. Además, se conocen "sulfatos de cromo básicos", poco definidos pero de gran importancia comercial. Estas sales suelen ser sólidos de color violeta o verde, solubles en agua. Se utilizan comúnmente en el curtido de cueros.

Tres sulfatos de cromo(III) están bien caracterizados:

• Sulfato de cromo anhydrous(III), Cr₂(SO₄)₃, (CAS #10101-53-8) es un sólido violeta que se disuelve en el agua con adición de un agente de reducción.
• Sulfato de cromo (III), Cr₂(SO₄)₃·18H₂O, (CAS #13520-66-6) es un sólido violeta que se disuelve fácilmente en el agua para dar el complejo de aquo metálico, [Cr(H)₂O)₆]³⁺. La fórmula de este compuesto se puede escribir más descriptivamente como [Cr(H)₂O)₆]₂(SO₄)₃·6H₂O. Seis de las dieciocho moléculas de agua en esta unidad de fórmula son agua de cristalización.
• Sulfato de cromo (III), Cr₂(SO₄)₃·15(H₂O), (CAS #10031-37-5) es un sólido verde que también se disuelve fácilmente en el agua. Se obtiene calentando el material de 18 niveles por encima de 70 °C. El calentamiento adicional produce el sulfato anhídrico.

Se conocen otros sulfatos de cromo(III), pero también contienen ligandos de hidróxido u óxido. El más importante comercialmente es el sulfato de cromo básico, que se cree que es [Cr₂(H₂O)₆(OH)₄]SO₄ (CAS#39380-78-4). Resulta de la neutralización parcial de los hexahidratos. Se han descrito otros hidróxidos de cromo(III).

El sulfato de cromo (III) se obtiene comúnmente a partir de los desechos de la oxidación del cromato de diversos compuestos orgánicos. La antraquinona y la quinona se producen a gran escala mediante el tratamiento con ácido crómico del antraceno y el fenol, respectivamente. Se genera un subproducto, óxido de cromo (III), que se extrae fácilmente con ácido sulfúrico. La evaporación de estas soluciones ácidas produce sales si se hidrata el sulfato de cromo (III). La extracción del mineral de cromita con ácido sulfúrico en presencia de cromato produce soluciones de sulfato de cromo (III) contaminadas con otros iones metálicos. De forma similar, la disolución de aleaciones de cromo produce sulfato de cromo (III) junto con sulfato ferroso.El sulfato de cromo básico se produce a partir de sales de cromato mediante reducción con dióxido de azufre, aunque existen otros métodos. La reducción podría escribirse formalmente:

Na₂Cr₂O₇ + 3 SO₂ + H₂O → Cr₂(SO₄)₃ + 2 NaOH

Dado que el 33 % de las cargas aniónicas se debe a iones hidroxi, la basicidad es del 33 % (aunque en la jerga del curtido se conoce como 33 % reducida). Se pueden obtener productos con basicidades más altas, por ejemplo, del 42 % o del 50 %, mediante la adición de carbonato de sodio; estos se suelen usar en combinación con formiato de sodio. El sulfato de sodio suele quedar en el producto técnico, ya que es inerte en el proceso de curtido.Tres minerales complejos que son en parte sulfatos de Cr(III): bentorita, reddingtonita y putnisita.