Sulcalización

La sulcalización (del latín: sulcus, 'surco'), en fonética, es la pronunciación de un sonido, típicamente una consonante sibilante, como /s/ y /z/ en inglés, con un surco profundo a lo largo de la parte posterior de la lengua que enfoca la corriente de aire en los dientes, produciendo un sonido más intenso. Esto se logra elevando los lados de la parte posterior de la lengua ("contracción lateral") y dejando un hueco a lo largo de la línea media. No está claro si todas las sibilantes son acanaladas: Catford (1977) observó que el grado de sulcalización difiere entre lugares de articulación así como entre lenguas, pero no se conoce ninguna lengua que contraste una sibilante acanalada y no acanalada.

El inglés [ɹ], que permite varias posiciones de la lengua sin distinción aparente, también puede recibir su cualidad característica por ser sulcal.

En fonología y lingüística histórica, la sulcalización es el desarrollo de tal surco en una consonante no sulcal. Por ejemplo, las vocales cercanas activan el efecto en japonés, en el que los históricos * tu y * ti se han convertido en [tsu] y [tɕi], respectivamente. Un cambio de sonido similar ha operado en las lenguas Senufo. (La palatalización de * tsi a [tɕi] en japonés es un proceso diferente y no ocurre en Senufo).

Las vocales también pueden estar sulcalizadas, lo que se ha descrito como que les da un sonido "grumoso" (Jones 1967: 82). La vocal /ɒ/ de la pronunciación recibida, que normalmente se describe como redondeada, es pronunciada por algunos hablantes sin labios redondeados para quienes la cualidad característica es más bien de sulcalidad (Lass 1984: 124).

Un erudito también ha sugerido que la vocal en la pronunciación RP de palabras como pájaro, típicamente transcrita [ɜ], es en realidad una sulcal schwa, conservando la sulcalidad de la consonante rótica original. En consecuencia, la realización del elemento /ə/ de los diptongos centradores /ɪə/, /ʊə/, /ɛə/ en palabras como near, pure y scare, se interpreta como el producto de una pérdida de sulcalidad (Erickson 2003: 197).