Sujeto (gramática)

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El sujeto en una oración simple en inglés como John corre, John es un maestro o John fue atropellado por un automóvil, es la persona o cosa sobre la que se hace la declaración, en este caso John. Tradicionalmente el sujeto es la palabra o frase que controla al verbo en la cláusula, es decir con la que concuerda el verbo (Juan es pero Juan y María son). Si no hay verbo, como en John, ¡qué idiota! , o si el verbo tiene un sujeto diferente, como en John - ¡No lo soporto!, entonces 'John' no se considera el sujeto gramatical, pero puede describirse como el tema de la oración.

Si bien estas definiciones se aplican a oraciones simples en inglés, definir el sujeto es más difícil en oraciones más complejas y en otros idiomas además del inglés. Por ejemplo, en la oración Es difícil aprender francés, el sujeto parece ser la palabra eso y, sin embargo, podría decirse que el sujeto real (lo que es difícil) es aprender francés. Una oración como Fue Juan quien rompió la ventana es aún más compleja. Oraciones que comienzan con una frase locativa, como Hay un problema, ¿no? , en el que la pregunta de la etiqueta no está allí? parece implicar que el sujeto es el adverbio allí, también crean dificultades para la definición de sujeto.

En idiomas como el latín y el alemán, el sujeto de un verbo tiene una forma que se conoce como caso nominativo: por ejemplo, la forma 'él' (no 'él' o 'su') se usa en oraciones como corrió, rompió la ventana, es profesor, lo atropelló un carro. Pero hay algunas lenguas como el euskera o el groenlandés, en las que la forma de un sustantivo o pronombre cuando el verbo es intransitivo (corrió) es diferente a cuando el verbo es transitivo (rompió la ventana). En estas lenguas, que se conocen como lenguas ergativas, el concepto de sujeto puede no aplicarse en absoluto.

Definición técnica

El sujeto (glosando abreviaturas: sub o su) es, según una tradición que se remonta a Aristóteles (y que está asociada con las gramáticas de estructura sintagmática), uno de los dos constituyentes principales de una cláusula, siendo el otro constituyente el predicado, por lo que el predicado dice algo sobre el sujeto. De acuerdo con una tradición asociada con la lógica de predicados y las gramáticas de dependencia, el sujeto es el argumento abierto más destacado del predicado. Según esta posición, todos los idiomas con argumentos tienen sujetos, aunque no hay forma de definir esto de manera consistente para todos los idiomas.Incluso en idiomas como el inglés, no siempre hay una coincidencia perfecta entre el predicado semántico y el sujeto, ya que un predicado puede basarse en un argumento en otra cláusula (ver crianza).

Desde una perspectiva funcional, un sujeto es una frase que combina el caso nominativo con el tema. Muchos idiomas (como aquellos con alineación ergativa o austronesia) no hacen esto y, según esta definición, no tendrían sujetos.

Todas estas posiciones ven al sujeto en inglés determinando la concordancia de persona y número en el verbo finito, como lo ejemplifica la diferencia en las formas verbales entre he eats y they eat. El sujeto estereotipado precede inmediatamente al verbo finito en oraciones declarativas en inglés y representa un agente o un tema. El sujeto es a menudo un constituyente de varias palabras y debe distinguirse de las partes del discurso, que, a grandes rasgos, clasifican las palabras dentro de los constituyentes.

En las siguientes oraciones de ejemplo, los sujetos se indican en negrita.

El diccionario me ayuda a encontrar palabras.
Por extraño que parezca, apareció helado en la mesa.
El hombre que está sentado allí me dijo que acababa de comprar un boleto a Tahití.
Nada más es lo suficientemente bueno.
Que nada más sea lo suficientemente bueno no debería ser una sorpresa.
Comer seis tipos diferentes de verduras al día es saludable.
A pesar de sus objeciones, nos vendió diez bolsas de ropa.

Formas del sujeto

El tema es un componente que se puede realizar en numerosas formas en inglés y otros idiomas, muchas de las cuales se enumeran en la siguiente tabla:

Sustantivo (frase) o pronombre	El coche grande se detuvo frente a nuestra casa.
Un gerundio (frase)	Su martilleo constante era molesto.
A a -infinitivo (frase)	Leer es más fácil que escribir.
Una cláusula completa que -	Que había viajado por el mundo era sabido por todos.
Una oración de relativo libre	Todo lo que hacía era siempre de interés.
Una cita directa	Te amo se escucha a menudo en estos días.
Sujeto cero (pero implícito)	¡Sacar la basura!
una palabrota	esta lloviendo
Una catafórica	Era sabido por todos que había viajado por el mundo.

Criterios para la identificación de sujetos

Existen varios criterios para la identificación de los sujetos:

Concordancia entre sujeto y verbo: El sujeto está de acuerdo con el verbo finito en persona y número, por ejemplo, yo soy vs. *Yo es.
Posición ocupada: el sujeto generalmente precede inmediatamente al verbo finito en oraciones declarativas en inglés, por ejemplo, Tom se ríe.
Rol semántico: Un sujeto típico en la voz activa es un agente o tema, es decir, realiza la acción expresada por el verbo o cuando es un tema, recibe una propiedad que le asigna el predicado.

De estos tres criterios, el primero (acuerdo) es el más fiable. El sujeto en inglés y en muchos otros idiomas concuerda con el verbo finito en persona y número (ya veces también en género). El segundo y tercer criterio son meramente fuertes tendencias que pueden burlarse en ciertas construcciones, p.

Tom está estudiando química. - Los tres criterios coinciden en identificar a Tom como sujeto.
¿ Tom está estudiando química? - Los criterios 1 y 3 identifican a Tom como sujeto.
Se está estudiando química (por Tom). - El 1º y el 2º criterio identifican la Química como asignatura.

En la primera oración, los tres criterios se combinan para identificar a Tom como el sujeto. En la segunda oración, que implica la inversión sujeto-auxiliar de una pregunta de sí/no, el sujeto sigue inmediatamente al verbo finito (en lugar de precederlo inmediatamente), lo que significa que se ignora el segundo criterio. Y en la tercera oración expresada en voz pasiva, el primer y segundo criterio se combinan para identificar a la química como el sujeto, mientras que el tercer criterio sugiere que por Tom debería ser el sujeto porque Tom es un agente.

Caso morfológico: en las lenguas que tienen sistemas de casos, el sujeto está marcado por un caso específico, a menudo el nominativo.
Omisión: Muchas lenguas omiten sistemáticamente un sujeto que se conoce en el discurso.

El cuarto criterio se aplica mejor a idiomas distintos del inglés dado que el inglés carece en gran medida de la marcación morfológica de casos, con la excepción de las formas de sujeto y objeto de los pronombres, yo/mí, él/él, ella/ella, ellos/ellos.

El quinto criterio es útil en idiomas que normalmente eliminan sujetos pronominales, como español, portugués, italiano, latín, griego, japonés y mandarín. Aunque la mayoría de estos idiomas son ricos en formas verbales para determinar la persona y el número del sujeto, el japonés y el mandarín no tienen tales formas en absoluto. Este patrón de abandono no convierte automáticamente a un idioma en un idioma favorable al abandono. En otros idiomas, como el inglés y el francés, la mayoría de las cláusulas deben tener un sujeto, que debe ser un sustantivo (frase), un pronombre o una cláusula. Esto también es cierto cuando la cláusula no tiene ningún elemento para ser representado por ella. Esta es la razón por la que los verbos como lluvia deben tener un sujeto como él, incluso si en realidad no representa nada. En este caso ,es un improperio y un pronombre ficticio. En las cláusulas imperativas, la mayoría de los idiomas eliminan el sujeto, incluso en inglés, que normalmente requiere que el sujeto esté presente, p.

dámelo
Da mihi istud. (Latín)
Me da isso. (Portugués Brasileño)
Dá-me isso. (portugués europeo)
Dámelo. (Español)
Dammelo. (Italiano)

Oraciones coordinadas

Un criterio para identificar un sujeto en varios idiomas es la posibilidad de su omisión en oraciones coordinadas como las siguientes: El hombre golpeó a la mujer y [el hombre] vino aquí.

En una construcción pasiva, el paciente se convierte en sujeto por este criterio: La mujer fue golpeada por el hombre y [la mujer] vino aquí.

En lenguas ergativas como la casi extinta lengua australiana Dyirbal, en una oración transitiva es el paciente más que el agente el que se puede omitir en tales oraciones: Balan d ugumbil baŋgul yaraŋgu balgan, banin u 'El hombre (bayi yara) golpeó el mujer (balan d ugumbil) y [ella] vino aquí'

Esto sugiere que en lenguajes ergativos de este tipo, el paciente es en realidad el sujeto de una oración transitiva.

Casos difíciles

Hay ciertas construcciones que desafían los criterios recién introducidos para identificar sujetos. Las siguientes subsecciones ilustran brevemente tres de estos casos en inglés: 1) construcciones allí existenciales, 2) construcciones copulares inversas y 3) construcciones de inversión locativa.

Existencial allí -construcciones

Existencial allí -construcciones permiten diversas interpretaciones acerca de lo que debería contar como el sujeto, por ejemplo,

Hay problemas.
Hay problemas _

En la oración 1, el primer criterio (acuerdo) y el segundo criterio (posición ocupada) sugieren que existe el sujeto, mientras que el tercer criterio (rol semántico) sugiere más bien que los problemas son el sujeto. En la oración 2, por el contrario, el acuerdo y el rol semántico sugieren que los problemas son el sujeto, mientras que la posición ocupada sugiere que existe el sujeto. Entonces, en tales casos, uno puede tomar el primer criterio como el más revelador; el sujeto debe concordar con el verbo finito.

Construcciones copulares inversas

Otro caso difícil para identificar al sujeto es la llamada construcción copular inversa, por ejemplo

Los chicos son una fuerza caótica por aquí.
Una fuerza caótica por aquí son los chicos. - Construcción copular inversa

Los criterios se combinan para identificar a los niños como sujeto en la oración 1. Pero si ese es el caso, entonces se podría argumentar que los niños también son el sujeto en la oración similar 2, aunque dos de los criterios (acuerdo y posición ocupada) sugieren que una fuerza caótica por aquí es el sujeto. Cuando se enfrenta a tales datos, uno tiene que tomar una decisión que no sea completamente arbitraria. Si se asume nuevamente que el criterio uno (acuerdo) es el más confiable, generalmente se puede identificar un sujeto.

Construcciones de inversión locativa

Otro tipo más de construcción que desafía el concepto de sujeto es la inversión locativa, p.

Las arañas se han estado reproduciendo debajo de la cama.
Debajo de la cama han estado criando arañas. - Inversión locativa
*¿Dónde han estado criando arañas ? - Intento fallido de cuestionar la ubicación
¿Dónde se han estado reproduciendo las arañas ? - Intento exitoso de cuestionar la ubicación

Los criterios identifican fácilmente a las arañas como el sujeto en la oración 1. En la oración 2, sin embargo, la posición ocupada sugiere que debajo de la cama debe interpretarse como el sujeto, mientras que el acuerdo y el rol semántico continúan identificando a las arañas como el sujeto. Esto es así a pesar de que las arañas en la oración 2 aparecen después de la cadena de verbos en la posición canónica de un objeto. El hecho de que la oración 3 sea mala pero la oración 4 sea buena revela que algo inusual está en marcha, ya que el intento de cuestionar la ubicación falla si el sujeto no sigue inmediatamente al verbo finito. Esta observación adicional habla en contra de tomar arañas como sujeto en la oración 2. Pero si las arañasno es el sujeto, entonces la oración debe carecer completamente de sujeto, lo cual no se supone que sea posible en inglés.

Cláusulas sin sujeto

La existencia de cláusulas sin sujeto puede interpretarse como particularmente problemática para las teorías de la estructura de la oración que se basan en la división binaria sujeto-predicado. Una oración simple se define como la combinación de un sujeto y un predicado, pero si no hay sujeto presente, ¿cómo se puede tener una oración? Las cláusulas sin sujeto están ausentes en inglés en su mayor parte, pero no son inusuales en idiomas relacionados. En alemán, por ejemplo, las cláusulas pasivas impersonales pueden carecer de un sujeto reconocible, p.

Gestern

el dia de ayer

wurde

estaba

enfermera

solamente

geschlafen.

dormido

Todo el mundo durmió ayer.

La palabra gestern 'ayer' generalmente se interpreta como un adverbio, lo que significa que no se puede tomar como sujeto en esta oración. Ciertos verbos en alemán también requieren un objeto dativo o acusativo en lugar de un sujeto nominativo, por ejemplo

Mir

yo- dat

gratinado

está inquieto

gusto

sobre eso

Me inquieta.

Dado que los sujetos suelen estar marcados por el caso nominativo en alemán (el cuarto criterio anterior), se puede argumentar que esta oración carece de sujeto, ya que el argumento del verbo relevante aparece en el caso dativo, no en el nominativo.

Las oraciones impersonales en gaélico escocés ocasionalmente pueden tener una forma muy similar al primer ejemplo alemán donde se omite un actor. En la siguiente oración, la palabra 'chaidh' ("fue") es un tiempo verbal auxiliar y se usa en construcciones impersonales o pasivas. La palabra 'falbh' ("salir") es un sustantivo verbal.

Chaidh

se fue

falbh

partida

'Ellos/Todos se fueron'.

Sujetos en la estructura de la oración

El sujeto recibe un estatus privilegiado en las teorías de la estructura de la oración. En aquellos enfoques que reconocen la división binaria de la cláusula en un sujeto y un predicado (como es el caso en la mayoría de las gramáticas de estructura sintagmática), el sujeto suele ser un dependiente inmediato del nodo raíz, por lo que su hermana es el predicado. El objeto, por el contrario, aparece más abajo en la estructura como dependiente del/un verbo, p.

Los sujetos se indican con azul y los objetos con naranja. El estatus especial del sujeto es visible en la medida en que el sujeto está cada vez más alto en el árbol que el objeto. En las teorías de la sintaxis que rechazan la división inicial (como es el caso en la mayoría de las gramáticas de dependencia), al sujeto también se le otorga un estatus privilegiado en la medida en que es un dependiente inmediato del verbo finito. Los siguientes árboles son los de una gramática de dependencia:

El sujeto es dependiente del nodo raíz, el verbo finito, en ambos árboles. El objeto, por el contrario, aparece más abajo en el segundo árbol, donde es dependiente del verbo no finito. El sujeto sigue siendo un verbo finito dependiente cuando se produce la inversión sujeto-auxiliar:

La prominencia del sujeto se refleja consistentemente en su posición en el árbol como dependiente inmediato de la raíz de la palabra, el verbo finito.