Suicidio en Japón

En Japón, el suicidio (自殺, jisatsu) se considera un problema social importante. En 2017, el país tuvo la séptima tasa de suicidio más alta de la OCDE, con 14,9 por cada 100.000 personas, y en 2019, el país tuvo la segunda tasa de suicidio más alta entre los países desarrollados del G7. El gobierno japonés planea reducir la tasa de suicidio en al menos un 30 % para 2026, desde 18,5 por cada 100.000 personas en 2015.

En 1997, las tasas de suicidio se dispararon drásticamente, aumentando un 34,7 % tan solo en 1998 y manteniéndose relativamente altas durante más de una década. Tras alcanzar su punto máximo en 2003, las tasas de suicidio han ido disminuyendo gradualmente, hasta alcanzar su nivel más bajo registrado (desde 1978) en 2019. Las tasas mensuales de suicidio en Japón aumentaron un 16 % entre julio y octubre de 2020, debido a diversas razones atribuidas a la pandemia de COVID-19. En 2022, las tasas de suicidio en Japón también aumentaron un 17 % con respecto a 2020, debido a diversos factores atribuidos a la propagación de la variante ómicron de la COVID-19.El 70% de los suicidios en Japón son de hombres, y es la principal causa de muerte en hombres de entre 20 y 44 años.Históricamente, las actitudes culturales hacia el suicidio en Japón se han descrito como "tolerantes", y ciertos tipos de suicidio se consideran honorables, especialmente durante el servicio militar. Por ejemplo, el seppuku, una forma de suicidio ritual mediante el autodestripamiento, era practicado principalmente por los samuráis para evitar la deshonra, como tras una derrota en batalla o tras avergonzarse. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Japonés empleó regularmente ataques suicidas con carga banzai y, hacia el final de la guerra, unidades kamikaze, y fomentó el suicidio como una alternativa preferible a la captura.Para comprender mejor los motivos de los suicidios, en 2007 la Agencia Nacional de Policía (ANP) revisó la clasificación de los motivos de suicidio en una división de 50 razones, con hasta tres motivos enumerados para cada suicidio.En 2020, los problemas de salud fueron el motivo principal del 49% de todos los suicidios. Sin embargo, dado que la categoría de problemas de salud incluye tanto problemas mentales (p. ej., depresión) como físicos, no es posible distinguirlos. Los problemas financieros o relacionados con la pobreza representaron el 17%, los problemas familiares el 15% y los problemas laborales el 10%. Los problemas de pareja y los estudios representaron el 4% y el 2% respectivamente, mientras que el 10% restante se debió a otras razones.La mayoría de los suicidios son de hombres: el 70 % de las víctimas de suicidio en 2019 fueron hombres. Entre los hombres de 20 a 44 años y entre las mujeres de 15 a 29 años, es la principal causa de muerte.Por ocupación, el 59,3 % de las víctimas de suicidio pertenecían a la amplia categoría de "No Empleados", que no debe confundirse con el término coloquial "desempleados" (como quienes buscan trabajo pero no lo encuentran). La categoría de "No Empleados" también incluye a jubilados, amas de casa y otros.

Heisei 27 (2015) víctimas suicidas por ocupación

Ocupación		% del total de víctimas suicidas
Empleados		28.2%
Trabajar o trabajar para la familia		7.1%
Estudiantes		3.5%
Desconocido		1,6%
"No empleados"	Personas con seguro gubernamental o pensionistas (incluido el seguro de desempleo y la compensación del trabajador)	26,1%
	Homemakers	6,2%
	Desempleados	4.0%
	Vivir fuera de interés, dividendos o alquiler
	Sin hogar	0,1%
	Otros	22,9%

La prefectura con la tasa general de suicidios más alta en 2019 fue la de Yamanashi, con 22,3 víctimas de suicidio por cada 100.000 habitantes, un 39 % superior a la media nacional de 16,0 víctimas por cada 100.000 habitantes. Las tres prefecturas con la tasa de suicidios más baja fueron Kanagawa, Kioto y Osaka, con tasas de 11,7, 12,5 y 14,0 respectivamente.Si bien la tasa de suicidio adolescente en Japón es inferior a la media de los países de la OCDE, las tasas de suicidio adolescente han sido la única categoría que ha aumentado ligeramente en los últimos años, a pesar de la significativa disminución de las tasas generales de suicidio en la última década. Los motivos de los suicidios pueden estar relacionados con el acoso escolar, pero también pueden deberse al maltrato docente. El neologismo japonés shidōshi (指導死) se utiliza en casos de estudiantes que se suicidan como resultado de la estricta disciplina del profesorado.Un lugar infame por sus suicidios es Aokigahara, una zona boscosa al pie del monte Fuji. Hasta 1988, se produjeron allí alrededor de 30 suicidios al año. En 1999, se produjeron 74 suicidios, la mayor cantidad registrada en un año hasta 2002, cuando se encontraron 78. Al año siguiente, se encontraron 105 cadáveres, lo que convirtió a 2003 en el año más mortífero registrado en Aokigahara. La policía patrulla la zona en busca de suicidios. Los registros policiales muestran que, en 2010, hubo 247 intentos de suicidio (54 de los cuales fueron mortales) en el bosque.Las vías del tren también son un lugar común para el suicidio, y la línea rápida de Chūō es particularmente conocida por su alto número. Algunas compañías ferroviarias japonesas han instalado puertas de malla en los andenes o luces azules para calmar el ánimo de las personas, con el fin de reducir los intentos de suicidio en las estaciones.La economía de Japón, la segunda más grande del mundo en aquel momento, experimentó su peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial a principios de 2009, tras la crisis financiera de 2008, lo que elevó la tasa de desempleo del país a un máximo histórico del 5,7 % en julio de 2009, lo que provocó un pequeño repunte en los suicidios ese año. Como resultado de la pérdida de empleos, la desigualdad social (medida según el coeficiente de Gini) también ha aumentado, lo que, según estudios, ha afectado proporcionalmente más las tasas de suicidio en Japón que en otros países de la OCDE.Un factor que contribuyó a las estadísticas de suicidio entre las personas empleadas fue la creciente presión para conservar el empleo, trabajando más horas extras y tomando menos vacaciones y bajas por enfermedad. De los 2875 suicidios relacionados con el trabajo en 2023, la segunda causa común (707 suicidios) fue la fatiga laboral.Además, se dice que el vacío experimentado tras verse obligado a jubilarse del trabajo es en parte responsable del gran número de suicidios de personas mayores cada año. En respuesta a estas muertes, muchas empresas, comunidades y gobiernos locales han comenzado a ofrecer actividades y clases para personas mayores recién jubiladas que corren el riesgo de sentirse aisladas, solas y sin propósito ni identidad.Las compañías de préstamos al consumo tienen una gran influencia en la tasa de suicidios. La Agencia Nacional de Policía afirma que una cuarta parte de todos los suicidios tienen motivos económicos. Muchas muertes cada año se describen como suicidios "motivados por la responsabilidad" (引責自殺, inseki-jisatsu). Los bancos japoneses imponen condiciones extremadamente estrictas para los préstamos, obligando a los prestatarios a utilizar a familiares y amigos como avalistas, quienes se hacen responsables de los préstamos impagos, lo que genera una profunda culpa y desesperación en el prestatario. En lugar de cargar con la carga a sus avalistas, muchos han intentado hacerse responsables de sus préstamos impagos y deudas pendientes mediante el pago de seguros de vida.En el año fiscal 2005, 17 entidades de préstamos al consumo recibieron un total de 4.300 millones de yenes en pagos de pólizas de seguro de suicidio para 4.908 prestatarios, lo que equivale a aproximadamente el 15% de los 32.552 suicidios ocurridos en 2005. Abogados y otros expertos alegan que, en algunos casos, los cobradores acosan a los deudores hasta el punto de que recurren a esta vía. A partir de mediados de la década de 1990, las entidades crediticias no bancarias japonesas comenzaron a contratar pólizas de seguro de vida que incluyen pagos por suicidio para prestatarios que incluían cobertura, sin que se les exija notificarlos. El 13 de diciembre de 2006, se revisó la Ley de Préstamos de Dinero que impide a los prestamistas contratar seguros de suicidio para los deudores.En Japón existe una considerable tolerancia cultural hacia el suicidio, que se ha "elevado al nivel de una experiencia estética" gracias a experiencias culturales y sociales comunes a muchos japoneses.La actitud general hacia el suicidio se ha calificado de "tolerante", y en muchas ocasiones la sociedad japonesa lo considera un acto moralmente responsable. Esta tolerancia cultural puede derivar de la función histórica del suicidio en el ejército. En el Japón feudal, el suicidio formal honorable (seppuku) entre los samuráis (guerreros japoneses) se consideraba una respuesta justificada al fracaso o a la inevitable derrota en batalla. Tradicionalmente, el seppuku consistía en abrirse el estómago con una espada. El propósito era liberar el espíritu del samurái sobre el enemigo y así evitar una ejecución deshonrosa y la probable tortura a manos de este. Hoy en día, los suicidios por honor también se conocen como hara-kiri (lit. 'ablación').

La tolerancia cultural al suicidio en Japón también puede explicarse por el concepto de amae, o la necesidad de depender de los demás y ser aceptado por ellos. Los japoneses valoran la aceptación y la conformidad por encima de la individualidad. Como resultado de esta perspectiva, el valor de una persona se asocia a cómo la perciben los demás. En última instancia, esto puede conducir a un autoconcepto frágil y a una mayor probabilidad de considerar el suicidio cuando uno se siente aislado.El legado cultural del suicidio como noble tradición aún conserva cierta resonancia. Mientras era investigado por un escándalo de gastos, el ministro Toshikatsu Matsuoka se quitó la vida en 2007. El exgobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, lo describió como un "verdadero samurái" por preservar su honor. Ishihara también fue el guionista de la película "Voy a morir por ti", que glorifica la memoria y la valentía de los pilotos kamikazes de la Segunda Guerra Mundial.Si bien la cultura japonesa históricamente ha permitido una mayor tolerancia hacia la moralidad y la aceptabilidad social del suicidio, el rápido crecimiento de la tasa de suicidios desde la década de 1990 ha incrementado la preocupación pública sobre el suicidio. En particular, la tendencia al aumento del uso de internet entre adolescentes y adultos jóvenes, así como la creciente popularidad de sitios web relacionados con el suicidio, han suscitado la preocupación del público y los medios de comunicación sobre cómo la cultura de internet podría estar contribuyendo al aumento de las tasas de suicidio.Un fenómeno particularmente preocupante son los shinjū (pactos suicidas) que se forman entre individuos, generalmente desconocidos, a través de foros y foros de internet. Estos pactos, conocidos popularmente como "suicidio grupal en internet", se forman con la intención de que todos se reúnan para suicidarse al mismo tiempo y por el mismo método.Si bien el concepto de suicidio grupal también tiene una presencia histórica en la cultura japonesa, el shinjū tradicional se diferencia del suicidio grupal moderno en internet porque ocurría entre amantes o familiares, en lugar de entre desconocidos. Otra diferencia es que no se requería el consentimiento mutuo de quienes fallecían por shinjū histórico. En otras palabras, ciertas formas de shinjū podrían considerarse "asesinato-suicidio" en las culturas occidentales, en lugar de suicidio. Un ejemplo de este tipo de shinjū sería el de una madre que mata a sus hijos y luego se quita la vida.Un ejemplo de shinjū histórico en la literatura japonesa se encuentra en la obra de títeres de Chikamatsu Monzaemon de 1703 titulada Sonezaki Shinjū («Los suicidios amorosos en Sonezaki»), que posteriormente fue adaptada al teatro kabuki. La obra se inspiró en un doble suicidio real ocurrido recientemente entre dos amantes prohibidos.Estos shinjū modernos no han recibido el mismo nivel de tolerancia ni aceptación social que los suicidios por honor (seppuku o hara-kiri) en los medios japoneses. El suicidio grupal en internet se ha retratado generalmente como un acto irreflexivo e impulsivo, ya que parece no haber una razón convincente para que las personas participen en tales pactos. En cambio, el seppuku cumple una función específica: preservar el honor en lugar de morir a manos del enemigo. Sin embargo, esta percepción ha sido cuestionada por la investigación sobre el suicidio grupal en internet realizada por Ozawa de-Silva, quien argumenta que estas muertes se caracterizan por un profundo sufrimiento existencial, una pérdida del 'valor de vivir' (ikigai)... y una profunda soledad y falta de conexión con los demás.

Según The New Yorker, "por tradición, una madre que se suicidaba pero no mataba a sus hijos era considerada verdaderamente malvada".

Al hablar de la cultura japonesa, Mark L. Blum sugiere que «ninguna religión organizada tolerará abiertamente el suicidio», pero identifica cuatro «esferas socioculturales donde se abre la puerta a la aceptación del suicidio sin mancha de pecado: (1) el suicidio como sacrificio altruista; (2) el suicidio como resignación al propio destino, a menudo como expresión de lamentación; (3) el suicidio como ofrenda religiosa; y (4) el suicidio como medio para obtener honor».En 2007, el gobierno publicó un plan de nueve pasos, el "Libro Blanco contra el suicidio", con la esperanza de reducir el suicidio en un 21 % para 2017. El objetivo del libro blanco es fomentar la investigación de las causas fundamentales del suicidio para prevenirlo, cambiar las actitudes culturales hacia el suicidio y mejorar el tratamiento de los intentos de suicidio. En 2009, el gobierno japonés destinó 16 300 millones de yenes a estrategias de prevención del suicidio.Japón ha asignado 12.400 millones de yenes (133 millones de dólares estadounidenses) en activos para la prevención del suicidio para el año fiscal 2010, que finaliza en marzo de 2011, con planes para financiar la terapia pública para quienes tienen deudas abrumadoras y necesitan tratamiento para la depresión.En medio del aumento generalizado de las muertes autoinfligidas en 2009, el gobierno afirma que ha habido señales alentadoras desde septiembre. La Oficina del Gabinete indicó que el número de suicidios mensuales disminuyó interanualmente entre septiembre de 2009 y abril de 2010. Según cifras preliminares recopiladas por la NPA, el número de suicidios disminuyó un 9,0 % con respecto al año anterior. En 2012, el número de suicidios anuales en Japón cayó por debajo de los 30.000. En 2013, el número de suicidios continuó disminuyendo.En 2017, el gobierno japonés aprobó un plan para reducir los suicidios en Japón en un 30 % mediante el establecimiento de una directriz. Su objetivo es reducir el número de suicidios a un máximo de 16 000 para 2025. El gobierno se ha comprometido a evaluar la salud mental de las madres en el posparto. Además, se creó una línea telefónica gratuita para responder a los prejuicios contra las minorías sexuales.En 2021, el gobierno japonés nombró a Tetsushi Sakamoto como el primer Ministro de la Soledad para reducir la soledad y el aislamiento social entre sus ciudadanos. Esto se produjo tras el aumento de la tasa de suicidios en el país durante la pandemia de COVID-19, entre julio y octubre.Según Japan Today, el número de personas que se suicidaron en Japón en 2021 fue de 20.830. Esta cifra fue 251 menos que en 2020, pero 661 más que en 2019, el año anterior a la propagación del coronavirus. Del total, 13.815 eran hombres, un aumento de 240 con respecto a 2021, mientras que 7.015 eran mujeres, 92 más que en 2020. El Ministerio de Salud atribuyó el aumento de suicidios a los efectos de la prolongación de la pandemia, que ha provocado que muchas personas pierdan su trabajo o sufran una disminución de sus ingresos.Un estudio realizado en 2022 por un equipo de investigadores reveló que hubo 8000 suicidios más en Japón durante el período de la pandemia de COVID-19 (entre marzo de 2020 y junio de 2022) de lo que se habría esperado sin ella. El aumento se debió principalmente a las repercusiones en las actividades económicas y sociales, lo que llevó al gobierno a considerar datos como la tasa de suicidios para flexibilizar aún más las medidas contra el virus.

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