Sueño lúcido

Zhuangzi Soñando con una mariposa, por el pintor japonés del siglo XVIII Ike no Taiga, referencia "El sueño de la mariposa" del Zhuangzi

Un sueño lúcido es un tipo de sueño en el que el soñador se da cuenta de que está soñando mientras sueña. Durante un sueño lúcido, el soñador puede obtener cierto control sobre los personajes, la narrativa o el entorno del sueño; sin embargo, esto no es realmente necesario para que un sueño se describa como lúcido. Los sueños lúcidos han sido estudiados y reportados durante muchos años. Figuras destacadas desde la antigüedad hasta la actualidad se han sentido fascinadas por los sueños lúcidos y han buscado formas de comprender mejor sus causas y propósitos.

Muchas teorías diferentes han surgido como resultado de la investigación científica sobre el tema e incluso se han mostrado en la cultura pop. Otros desarrollos en la investigación psicológica han señalado formas en que esta forma de soñar puede utilizarse como una forma de terapia del sueño.

Etimología

El término sueño lúcido fue acuñado por el autor y psiquiatra holandés Frederik van Eeden en su artículo de 1913 Un estudio de los sueños, aunque las descripciones de los soñadores conscientes de que están soñando anterior al artículo. Van Eeden estudió sus propios sueños entre el 20 de enero de 1898 y el 26 de diciembre de 1912, registrando los que consideraba más importantes en un diario de sueños. 352 de estos sueños se clasifican como lúcidos.

Van Eeden creó nombres para siete tipos diferentes de sueños que experimentó en función de los datos que recopiló:

• sueños iniciales
• sueños patológicos
• sueños comunes
• sueños vivos
• sueños demoníacos
• sueño general-sensaciones
• sueños lúcidos

Dijo que el séptimo tipo, el sueño lúcido, es "el más interesante y digno de la más cuidadosa observación y estudio".

Definición

Paul Tholey sentó las bases epistemológicas para la investigación de los sueños lúcidos, proponiendo siete condiciones diferentes de claridad que un sueño debe cumplir para ser definido como un sueño lúcido:

1. Conciencia del estado del sueño (orientación)
2. Consciente de la capacidad de adoptar decisiones
3. Conciencia de las funciones de memoria
4. Conciencia de uno mismo
5. Conciencia del entorno de los sueños
6. Conciencia del significado del sueño
7. Conciencia de concentración y concentración (la claridad subjetiva de ese estado)

Más tarde, en 1992, un estudio de Deirdre Barrett examinó si los sueños lúcidos contenían cuatro "corolarios" de lucidez:

• El soñador es consciente de que están soñando
• Son acciones conscientes no se cumplirán después de despertar
• Las leyes físicas no deben aplicarse en el sueño
• El soñador tiene un claro recuerdo del mundo de despertar

Barrett encontró que menos de una cuarta parte de las cuentas de lucidez exhibían los cuatro.

Posteriormente, Stephen LaBerge estudió la prevalencia de poder controlar el escenario del sueño entre los sueños lúcidos y descubrió que, si bien el control del sueño y la conciencia del sueño están correlacionados, ninguno requiere al otro. LaBerge encontró sueños que exhiben uno claramente sin la capacidad para el otro; también, en algunos sueños donde el soñador está lúcido y consciente de que podría ejercer control, opta simplemente por observar.

Historia

Antigua

La práctica de los sueños lúcidos, como el cultivo de la capacidad del soñador para ser consciente de que está soñando, es fundamental tanto para la antigua práctica india hindú del yoga nidra como para la práctica budista tibetana del yoga del sueño. El cultivo de tal conciencia era una práctica común entre los primeros budistas.

Las primeras referencias al fenómeno también se encuentran en la escritura griega antigua. Por ejemplo, el filósofo Aristóteles escribió: "a menudo, cuando uno está dormido, hay algo en la conciencia que declara que lo que entonces se presenta no es más que un sueño". Mientras tanto, el médico Galeno de Pérgamo utilizó los sueños lúcidos como forma de terapia. Además, una carta escrita por San Agustín de Hipona en el año 415 d. C. cuenta la historia de un soñador, el doctor Genadio, y se refiere al sueño lúcido.

Siglo XVII

El filósofo y médico Sir Thomas Browne (1605–1682) estaba fascinado por los sueños y describió su propia capacidad para tener sueños lúcidos en su Religio Medici, afirmando: "... Sueño que puedo componer una comedia completa, contemplar la acción, comprender las bromas y reírme hasta despertarme de las presunciones de las mismas.

Samuel Pepys, en la entrada de su diario del 15 de agosto de 1665, registra un sueño que dice: "Tenía a mi Lady Castlemayne en mis brazos y se me permitió usar todo el coqueteo que deseaba con ella, y luego soñé que esto podría no estar despierto, sino que solo fue un sueño".

Siglo XIX

En 1867, la sinóloga francesa Marie-Jean-Léon, Marquis d'Hervey de Saint Denys publicó de forma anónima Les Rêves et Les Moyens de Les Diriger; Observations Pratiques ('Los sueños y las formas de dirigirlos; observaciones prácticas'), en el que describe sus propias experiencias de sueños lúcidos, y propone que es posible que cualquier persona aprenda a soñar conscientemente.

Siglo XX

Frederik van Eeden y Marquis d'Hervey de Saint Denys, pioneros de soñar lúcido.

En 1913, el psiquiatra y escritor holandés Frederik (Willem) van Eeden (1860–1932) acuñó el término 'sueño lúcido' en un artículo titulado "Un estudio de los sueños".

Algunos han sugerido que el término es inapropiado porque Van Eeden se refería a un fenómeno más específico que un sueño lúcido. Van Eeden pretendía que el término lúcido denotara "tener perspicacia", como en la frase un intervalo lúcido aplicado a alguien en remisión temporal de una psicosis, más que como una referencia a la percepción calidad de la experiencia, que puede o no ser clara y vívida.

Mecanismo neural

En 1968, Celia Green analizó las principales características de tales sueños, revisando la literatura publicada anteriormente sobre el tema e incorporando nuevos datos de sus propios participantes. Concluyó que los sueños lúcidos eran una categoría de experiencia muy distinta de los sueños ordinarios y dijo que estaban asociados con el sueño de movimientos oculares rápidos (sueño REM). Green también fue el primero en relacionar los sueños lúcidos con el fenómeno de los falsos despertares.

En 1975, el Dr. Keith Hearne tuvo la idea de explotar la naturaleza de los movimientos oculares rápidos (REM) para permitir que un soñador envíe un mensaje directamente desde los sueños al mundo despierto. Trabajando con un soñador lúcido experimentado (Alan Worsley), finalmente logró registrar (mediante el uso de un electrooculograma o EOG) un conjunto predefinido de movimientos oculares señalados desde el sueño lúcido de Worsley. Esto ocurrió alrededor de las 8 am de la mañana del 12 de abril de 1975. El experimento EOG de Hearne fue reconocido formalmente a través de la publicación en la revista The Society for Psychical Research. Posteriormente, se investigó el sueño lúcido pidiendo a los soñadores que realizaran respuestas físicas predeterminadas mientras experimentaban un sueño, incluidas las señales de movimiento ocular.

En 1980, Stephen LaBerge de la Universidad de Stanford desarrolló dichas técnicas como parte de su tesis doctoral. En 1985, LaBerge realizó un estudio piloto que demostró que la percepción del tiempo mientras se cuenta durante un sueño lúcido es casi igual que durante la vigilia. Los soñadores lúcidos contaban diez segundos mientras soñaban, señalando el inicio y el final de la cuenta con una señal ocular preestablecida medida con registro de electrooculograma. Los resultados de LaBerge fueron confirmados por los investigadores alemanes D. Erlacher y M. Schredl en 2004.

En otro estudio realizado por Stephen LaBerge, se compararon cuatro sujetos cantando mientras soñaban o contando mientras soñaban. LaBerge encontró que el hemisferio derecho estaba más activo durante el canto y el hemisferio izquierdo estaba más activo durante el conteo.

El neurocientífico J. Allan Hobson planteó la hipótesis de lo que podría estar ocurriendo en el cerebro mientras está lúcido. El primer paso para el sueño lúcido es reconocer que uno está soñando. Este reconocimiento podría ocurrir en la corteza prefrontal dorsolateral, que es una de las pocas áreas desactivadas durante el sueño REM y donde se produce la memoria de trabajo. Una vez que se activa esta área y se produce el reconocimiento del sueño, el soñador debe ser cauteloso para dejar que el sueño continúe, pero ser lo suficientemente consciente como para recordar que es un sueño. Mientras se mantiene este equilibrio, la amígdala y la corteza parahipocampal pueden activarse con menos intensidad. Para continuar con la intensidad de las alucinaciones oníricas, se espera que la protuberancia y la unión parieto-occipital se mantengan activas.

Usando electroencefalografía (EEG) y otras medidas polisomnográficas, LaBerge y otros han demostrado que los sueños lúcidos comienzan en la etapa de sueño de Movimiento ocular rápido (REM). LaBerge también propone que los soñadores lúcidos experimentan una mayor cantidad de actividad de ondas cerebrales en la banda de frecuencia beta-1 (13-19 Hz), por lo tanto, hay una mayor cantidad de actividad en los lóbulos parietales, lo que hace que el sueño lúcido sea un proceso consciente.

Paul Tholey, un psicólogo alemán de la Gestalt y profesor de psicología y ciencias del deporte, originalmente estudió los sueños para resolver la cuestión de si uno sueña en color o en blanco y negro. En su investigación fenomenológica, delineó un marco epistemológico utilizando el realismo crítico. Tholey instruyó a sus sujetos a sospechar continuamente que la vida de vigilia era un sueño, para que tal hábito se manifestara durante los sueños. Llamó a esta técnica para inducir sueños lúcidos Reflexionstechnik (técnica de reflexión). Los sujetos aprendieron a tener tales sueños lúcidos; observaron el contenido de sus sueños y lo informaron poco después de despertar. Tholey pudo examinar las capacidades cognitivas de las figuras oníricas. Se ordenó a nueve soñadores lúcidos entrenados que establecieran otras tareas aritméticas y verbales de figuras del sueño durante el sueño lúcido. Las figuras oníricas que aceptaron realizar las tareas demostraron tener más éxito en las tareas verbales que en las aritméticas. Tholey discutió sus resultados científicos con Stephen LaBerge, quien tiene un enfoque similar.

Stephen LaBerge y otros científicos realizaron un estudio para ver si era posible lograr la capacidad de tener sueños lúcidos a través de una droga. En 2018, se administró galantamina a 121 pacientes en un ensayo doble ciego controlado con placebo, el único de su tipo. Algunos participantes encontraron un aumento de hasta un 42 por ciento en su capacidad para tener sueños lúcidos, en comparación con los autoinformes de los últimos seis meses, y diez personas experimentaron un sueño lúcido por primera vez. Se teoriza que la galantamina permite que se acumule acetilcolina, lo que lleva a una mayor recordación y conciencia durante los sueños.

Comunicación bidireccional

Resumen gráfico de "Diálogo real entre experimentadores y soñadores durante el sueño REM"

Equipos de científicos cognitivos establecieron comunicación bidireccional en tiempo real con personas que experimentan un sueño lúcido. Durante el sueño, pudieron comunicarse conscientemente con los experimentadores a través de movimientos oculares o señales de los músculos faciales, pudieron comprender preguntas complejas y usar la memoria de trabajo. Tal sueño lúcido interactivo podría ser un nuevo enfoque para la exploración científica del estado de sueño y podría tener aplicaciones para el aprendizaje y la creatividad.

Teorías alternativas

Otros investigadores sugieren que el sueño lúcido no es un estado de sueño, sino de vigilia breve o 'microdespertar'. Los experimentos de Stephen LaBerge utilizaron "percepción del mundo exterior" como criterio para la vigilia al estudiar a los soñadores lúcidos, y su estado de sueño se corroboró con mediciones fisiológicas. Los sujetos de LaBerge experimentaron su sueño lúcido mientras se encontraban en un estado REM, lo que, según los críticos, puede significar que los sujetos están completamente despiertos. J Allen Hobson respondió que el sueño lúcido debe ser un estado tanto de vigilia como de sueño.

El filósofo Norman Malcolm ha argumentado en contra de la posibilidad de comprobar la exactitud de los informes de los sueños, señalando que "el único criterio de la verdad de una declaración de que alguien ha tenido un sueño determinado es, esencialmente, que él lo diga". "

Prevalencia y frecuencia

En 2016, un estudio metaanalítico realizado por David Saunders y sus colegas sobre 34 estudios de sueños lúcidos, tomados de un período de 50 años, demostró que el 55 % de una muestra combinada de 24 282 personas afirmó haber experimentado sueños lúcidos al menos una vez. o más en su vida. Además, para aquellos que afirmaron haber experimentado sueños lúcidos, aproximadamente el 23 % informó experimentarlos de manera regular, con una frecuencia de una vez al mes o más. En un estudio de 2004 sobre la frecuencia y la personalidad de los sueños lúcidos, se demostró una correlación moderada entre la frecuencia de las pesadillas y la frecuencia de los sueños lúcidos. Algunos soñadores lúcidos también informaron que las pesadillas son un desencadenante de la lucidez del sueño. Estudios anteriores han informado que los sueños lúcidos son más comunes entre los adolescentes que entre los adultos.

Un estudio de 2015 realizado por Julian Mutz y Amir-Homayoun Javadi mostró que las personas que habían practicado la meditación durante mucho tiempo tendían a tener sueños más lúcidos. Los autores afirmaron que "el sueño lúcido es un estado híbrido de conciencia con características tanto de vigilia como de sueño" en una reseña que publicaron en Neuroscience of Consciousness en 2017.

Mutz y Javadi encontraron que durante los sueños lúcidos, hay un aumento en la actividad de la corteza prefrontal dorsolateral, la corteza prefrontal frontopolar bilateral, el precúneo, los lóbulos parietales inferiores y la circunvolución supramarginal. Todas son funciones cerebrales relacionadas con funciones cognitivas superiores, incluida la memoria de trabajo, la planificación y la autoconciencia. Los investigadores también encontraron que durante un sueño lúcido, los "niveles de autodeterminación" eran similares a las que experimentaban las personas durante los estados de vigilia. También descubrieron que los soñadores lúcidos solo pueden controlar aspectos limitados de su sueño a la vez.

Mutz y Javadi también han afirmado que al estudiar más los sueños lúcidos, los científicos podrían aprender más sobre varios tipos de conciencia, que resultan ser menos fáciles de separar e investigar en otros momentos.

Aplicaciones sugeridas

Tratamiento de pesadillas

Se ha sugerido que aquellos que sufren de pesadillas podrían beneficiarse de la capacidad de ser conscientes de que en realidad están soñando. Un estudio piloto realizado en 2006 mostró que el tratamiento de terapia de sueños lúcidos tuvo éxito en la reducción de la frecuencia de las pesadillas. Este tratamiento consistió en exposición a la idea, dominio de la técnica y ejercicios de lucidez. No estaba claro qué aspectos del tratamiento eran responsables del éxito en la superación de las pesadillas, aunque se dijo que el tratamiento en su conjunto fue exitoso.

El psicólogo australiano Milan Colic ha explorado la aplicación de los principios de la terapia narrativa a los clientes' sueños lúcidos, para reducir el impacto no solo de las pesadillas durante el sueño, sino también de la depresión, la automutilación y otros problemas en la vida de vigilia. Colic descubrió que las conversaciones terapéuticas podían reducir el contenido angustioso de los sueños, mientras que la comprensión sobre la vida, e incluso los personajes, de los sueños lúcidos podía aplicarse a sus vidas con marcados beneficios terapéuticos.

Los psicoterapeutas han aplicado los sueños lúcidos como parte de la terapia. Los estudios han demostrado que, al inducir un sueño lúcido, se pueden aliviar las pesadillas recurrentes. No está claro si este alivio se debe a la lucidez oa la capacidad de alterar el sueño mismo. Un estudio de 2006 realizado por Victor Spoormaker y Van den Bout evaluó la validez del tratamiento de sueños lúcidos (LDT) en pacientes con pesadillas crónicas. LDT se compone de ejercicios de exposición, dominio y lucidez. Los resultados del tratamiento de sueños lúcidos revelaron que la frecuencia de pesadillas de los grupos de tratamiento había disminuido. En otro estudio, Spoormaker, Van den Bout y Meijer (2003) investigaron el tratamiento de sueños lúcidos para las pesadillas al evaluar a ocho sujetos que recibieron una sesión individual de una hora, que consistía en ejercicios de sueños lúcidos. Los resultados del estudio revelaron que la frecuencia de las pesadillas había disminuido y la calidad del sueño había aumentado ligeramente.

Holzinger, Klösch y Saletu dirigieron un estudio de psicoterapia bajo el nombre de trabajo "Cognición durante los sueños: una intervención terapéutica en las pesadillas", que incluyó a 40 sujetos, hombres y mujeres, de 18 a 50 años, cuya calidad de vida era significativamente alterado por las pesadillas. A los sujetos de prueba se les administró terapia de grupo Gestalt y Holzinger también les enseñó a 24 de ellos a entrar en el estado de sueño lúcido. Esto fue enseñado a propósito para cambiar el curso de sus pesadillas. Luego, los sujetos informaron la disminución de su prevalencia de pesadillas de 2 a 3 veces por semana a 2 a 3 veces por mes.

Creatividad

En su libro The Committee of Sleep, Deirdre Barrett describe cómo algunos soñadores lúcidos experimentados han aprendido a recordar objetivos prácticos específicos, como artistas que buscan inspiración y buscan una muestra de su propio trabajo una vez que se vuelven lúcidos. o programadores informáticos que buscan una pantalla con su código deseado. Sin embargo, la mayoría de estos soñadores tuvieron muchas experiencias de no recordar los objetivos de vigilia antes de obtener este nivel de control.

Exploring the World of Lucid Dreaming de Stephen LaBerge y Howard Rheingold (1990) analiza la creatividad dentro de los sueños y los sueños lúcidos, incluidos testimonios de varias personas que afirman haber utilizado la práctica de los sueños lúcidos. para ayudarlos a resolver una serie de problemas creativos, desde un padre aspirante que piensa en posibles nombres para bebés hasta un cirujano que practica técnicas quirúrgicas. Los autores discuten cómo la creatividad en los sueños podría provenir del "acceso consciente a los contenidos de nuestras mentes inconscientes"; acceso al 'conocimiento tácito': las cosas que sabemos pero no podemos explicar, o cosas que sabemos pero no somos conscientes de que sabemos.

The Dreams Behind the Music de Craig Webb (2016) detalla los sueños lúcidos de varios artistas musicales, incluida la forma en que son capaces no solo de escuchar, sino también de componer, mezclar, arreglar, practicar y tocar música mientras están conscientes dentro de sus sueños.

Riesgos

Aunque los sueños lúcidos pueden ser beneficiosos para varios aspectos de la vida, se han sugerido algunos riesgos. Aquellos que nunca han tenido un sueño lúcido pueden no entender lo que está pasando cuando lo experimentan por primera vez. Esto podría hacer que esas personas sientan una variedad de emociones diferentes mientras atraviesan una experiencia psicológica completamente nueva. Pueden surgir sentimientos de estrés, preocupación o confusión. Por otro lado, la sensación de empoderamiento también podría surgir cuando se den cuenta de que ahora tienen el control de sus sueños. Las personas que experimentan sueños lúcidos regularmente pueden comenzar a sentirse aisladas de los demás debido al hecho de que tienen diferentes experiencias cuando se trata de soñar. Alguien que lucha con ciertas enfermedades mentales podría tener dificultades para distinguir la diferencia entre la realidad y el sueño real (psicosis).

Un porcentaje muy pequeño de personas puede experimentar parálisis del sueño, algo que a veces se puede confundir con los sueños lúcidos. Aunque desde el exterior, ambos parecen ser bastante similares, hay algunas diferencias claras que pueden ayudar a diferenciarlos. Una persona suele experimentar parálisis del sueño cuando se despierta parcialmente en atonía REM, un estado en el que dicha persona está parcialmente paralizada y no puede mover sus extremidades. Cuando están en parálisis del sueño, las personas también pueden experimentar alucinaciones. Aunque dichas alucinaciones no pueden causar daño físico, aún pueden ser aterradoras. Hay tres tipos comunes de alucinaciones: un intruso en la misma habitación, una sensación de aplastamiento en el pecho o la espalda y una sensación de volar o levitar. Alrededor del 7,6% de la población general ha experimentado parálisis del sueño al menos una vez. Se puede pasar de la parálisis del sueño a un estado de vigilia enfocándose intensamente en una parte del cuerpo, como un dedo, y moviéndolo, continuando la acción de mover luego la mano, el brazo, etc., hasta que la persona esté totalmente despierto.

Los riesgos a largo plazo de los sueños lúcidos no se han estudiado de forma exhaustiva, aunque muchas personas han tenido sueños lúcidos durante muchos años sin ningún efecto adverso.