Submarino soviético K-159

K-159 (ruso: К–159) era un "Kit" (ruso: проект-627A кит, nombre de la OTAN noviembre-clase) submarino de propulsión nuclear que sirvió en la Flota del Norte de la Armada Soviética de 1963 a 1989. Su quilla fue colocada el 15 de agosto de 1962 en el puerto "Sevmash" de Severodvinsk. Astillero No. 402. Fue botado el 6 de junio de 1963 y puesto en servicio el 9 de octubre de 1963.

Accidente por descarga radiactiva

El 2 de marzo de 1965, el K-159 sufrió un accidente que involucró descargas radiactivas en sus generadores de vapor, casi con certeza fugas de refrigerante primario de los tubos hacia la cámara de vapor y de allí hacia las turbinas, contaminando todo su planta de propulsión. De ser así, los tubos con fugas estaban tapados, porque continuó operando durante otros dos años antes de ingresar al astillero de 1967 a 1968 para su revisión y reemplazo de sus generadores de vapor. Regresó al astillero de 1970 a 1972 para realizar más reparaciones y repostar combustible, y luego nuevamente de 1979 a 1980 para realizar más reparaciones.

Desmantelamiento y vida útil posterior

K-159 fue dado de baja el 30 de mayo de 1989 y depositado en Gremikha; Probablemente sus reactores no fueron descargados. Permaneció en bandeja con poco o ningún mantenimiento durante 14 años. Su casco exterior se oxidó hasta que en muchos lugares tenía "la fuerza del aluminio".

El mal estado de la flota rusa de submarinos nucleares desmantelados preocupó a las naciones cercanas del Báltico y Escandinavo, y a mediados de 2003, cinco países hicieron una donación combinada de más de 200 millones de dólares estadounidenses para apoyar el desmantelamiento y la eliminación de los cascos. Anticipándose a recibir esos fondos, el almirante Gennady Suchkov, comandante de la Flota del Norte, decidió remolcar los 16 submarinos estacionados desde Gremikha a los astilleros donde serían desmantelados. El K-159 fue el decimotercer casco remolcado.

Porque el casco del K-159' estaba oxidado en muchos lugares, se mantuvo a flote soldando por puntos grandes tanques vacíos a sus costados como pontones. Esos tanques, sin embargo, fueron fabricados en la década de 1940, no eran herméticos y no tenían mejor mantenimiento que el casco del submarino.

Hundirse y hundirse

El 28 de agosto de 2003, el K-159 y sus pontones fueron tripulados por diez marineros rusos y llevados remolcados a Polyarny. Esa tripulación mantuvo los pontones presurizados y el casco del submarino bombeado, pero durante las primeras horas de la mañana del 30 de agosto se encontraron con una borrasca que arrancó uno de los pontones. El K-159 no se hundió inmediatamente, pero estaba claramente en peligro. La Flota del Norte fue notificada a la 01:20 y el almirante Suchkov llegó al cuartel general 20 minutos después. A las 03:00 horas, los restos del naufragio se habían hundido en el mar de Barents, a 200 metros de profundidad, con nueve tripulantes y probablemente 800 kilogramos de combustible nuclear gastado que contenían unos 5,3 gigabecquerelios de radionucleidos.

La fiscalía general militar presentó cargos contra el capitán de segunda clase Sergei Zhemchuzhnov, que supervisaba la operación de remolque. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, destituyó a Suchkov del servicio por recomendación del Jefe de Estado Mayor de la Armada, Vladimir Kuroyedov. Putin nombró al vicealmirante Sergey Simonenko comandante en funciones de la Flota del Norte. Antes de eso, dirigió el cuartel general de la Flota del Norte.

El gobierno ruso consideró planes para recuperar los restos del K-159. El almirante Kuroyedov creía que "no debemos dejar objetos nucleares en el fondo del mar". Los planes iniciales eran hacerlo en agosto o septiembre de 2004, pero fueron pospuestos. En 2007, el Ministerio de Defensa británico inició los preparativos para una operación de salvamento. Como parte de ese plan de recuperación, se contrató a la empresa escocesa Adus para evaluar los restos del naufragio. El 1 de abril de 2010 se publicó una imagen de alta resolución generada por un sonar del K-159.

En marzo de 2020, el presidente ruso Vladimir Putin emitió un proyecto de decreto para una iniciativa para retirar los K-159 y el K-27 y cuatro compartimentos de reactores del mar de Barents. Es probable que sea necesario construir un buque de salvamento especial, lo que aumentará el coste de recuperación estimado en 330 millones de dólares.

Acciones legales

Poco después de la pérdida del submarino, las viudas de cuatro de los nueve submarinistas fallecidos presentaron una demanda contra el Ministerio de Defensa ruso exigiendo una compensación de un millón de rublos (unos 37.500 dólares estadounidenses) cada una en concepto de daños morales, informó un abogado que representaba ellos dijeron. El Ministerio se opuso a la demanda, diciendo que las viudas deberían presentar cargos contra Suchkov, quien fue condenado por un consejo de guerra por negligencia criminal que condujo a la muerte de los submarinistas. fallecidos.

Dos cuerpos fueron recuperados inmediatamente. Tsibulškij fue rescatado con vida y recuperado en el Hospital Militar de Severomorsk. Los otros siete presuntamente quedaron atrapados en el vehículo.