Submarino francés de la clase Narval

Los submarinos de patrulla de la clase Narval (submarinos de escuadra) fueron construidos para la Armada francesa en la década de 1950.

El modelo Narval fue un descendiente del proyecto E-48, inspirado en los submarinos alemanes Tipo XXI de la Segunda Guerra Mundial, en particular el Roland Morillot, que se incorporó al servicio francés.

En comparación con el Tipo XXI, la clase Narval introdujo un sistema de esnórquel completamente nuevo y novedosos sistemas de detección, ganó un 33% en alcance operativo con energía eléctrica (400 millas náuticas (740 km; 460 mi), en comparación con las 290 millas náuticas (540 km; 330 mi) disponibles para el Tipo XXI), y duplicó la profundidad de prueba. Las hélices también fueron especialmente estudiadas para minimizar el ruido.

Los cascos de los Narval se ensamblaron a partir de siete secciones de 10 metros (33 pies) soldadas entre sí.

Los motores eran diésel de dos tiempos fabricados por el constructor francés Schneider, que resultaron poco fiables y ruidosos hasta el punto de que resultaba difícil manejar la sección del motor a plena potencia.

De 1966 a 1970, los Narval sufrieron una amplia modernización, en la que sus motores fueron reemplazados por un diseño diésel-eléctrico basado en el SEMT-Pielstick 12PA4-185. Se eliminaron los dos tubos lanzatorpedos de popa, se reemplazó la electrónica y la torre de mando fue reemplazada por un plano vélico más moderno de la clase Daphné.

Los Narval se utilizaron para explorar los límites del rendimiento de los submarinos de diversas maneras.

En 1958, Dauphin y Requin batieron el récord mundial de 30 días de la travesía submarina más larga, logrado conjuntamente por los buques de propulsión nuclear USS Skate y USS Seawolf, con 32 y 42 días sumergidos respectivamente.

En 1964, el Espadon y el Marsouin navegaron hasta el paralelo 70 norte para preparar los primeros intentos franceses de navegación bajo el hielo marino. Estas pruebas las llevaron a cabo al año siguiente el Dauphin y el Narval, que pasaron una semana y media en el paralelo 72 norte.

Durante sus últimos años, a partir de 1980, el Requin fue equipado con el sistema de sonar previsto para la renovación del M4 del SNLE. Del mismo modo, el Dauphin fue ampliamente modificado a partir de 1986 para ser utilizado como banco de pruebas para el equipo y los sensores que se instalarían en los submarinos de la clase Triomphant, que entonces estaban en fase de diseño. Cuando finalmente fue dado de baja en 1992, era el submarino más antiguo en servicio. Más tarde fue utilizado como buque objetivo frente a Toulon.

En 1985, el Espadon se convirtió en el primer submarino francés utilizado como barco museo.

• Lista de submarinos de Francia

• Conway's All the World's Fighting Ships 1947–1995
• Les sous-marins d'escadre type Narval

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