Submarino de clase de resolución

La clase Resolution era una clase de cuatro submarinos de misiles balísticos nucleares (SSBN) construidos para la Royal Navy como parte del programa Polaris del Reino Unido. Cada submarino estaba armado con hasta 16 misiles nucleares UGM-27 Polaris A-3.

La clase comprendía Resolución, Rechazo, Renombre y Venganza. Fueron construidos por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness y Cammell Laird en Birkenhead entre 1964 y 1968. Los cuatro barcos tenían su base en HM Naval Base Clyde (HMS Neptune), 40 km (25 mi) al oeste de Glasgow, Escocia.

La clase Resolution fue la plataforma de lanzamiento de la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido desde finales de la década de 1960 hasta 1996, cuando fue reemplazada por el submarino de clase Vanguard que transportaba el Trident II.

Antecedentes

Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, la disuasión nuclear del Reino Unido se basaba en los bombarderos V de la RAF. Pero a principios de la década de 1960, los desarrollos en radar y misiles tierra-aire dejaron en claro que los bombarderos se estaban volviendo vulnerables y que era poco probable que penetraran en el espacio aéreo soviético. Las armas nucleares de caída libre ya no serían un elemento de disuasión creíble.

Para abordar este problema, en mayo de 1960, el primer ministro británico, Harold Macmillan, llegó a un acuerdo con el presidente estadounidense Eisenhower para equipar a los bombarderos V con el AGM-48 Skybolt de diseño estadounidense. El Skybolt era un misil balístico de 1600 km de alcance que permitía a los bombarderos de lanzamiento mantenerse alejados de las defensas soviéticas y lanzar ataques que serían básicamente invulnerables. Con este alcance, los bombarderos V tendrían que volar solo unos pocos cientos de millas desde sus bases antes de estar dentro del alcance para un ataque a Moscú.

Según el acuerdo, la contribución del Reino Unido al programa se limitaba al desarrollo de puntos de montaje adecuados en el bombardero Avro Vulcan, la instalación de los sistemas de guía necesarios que alimentaban a los misiles con información de posicionamiento actualizada y el desarrollo de una versión británica del Ojiva estadounidense W47 para armarlo, el RE.179 [1].

La crisis de Skybolt

La administración entrante de Kennedy expresó serias dudas tanto sobre Skybolt como sobre la fuerza de disuasión estadounidense en general. Robert McNamara fue muy crítico con la flota de bombarderos estadounidenses, que consideraba obsoleta en la era de los misiles balísticos intercontinentales. Skybolt fue visto simplemente como un medio para continuar la existencia de un sistema que ya no consideraba creíble, y dada la rápida mejora de las capacidades de los sistemas de guía de inercia ICBM, ya no se necesitaría una capacidad de ataque de precisión con bombas de caída libre. McNamara estaba igualmente preocupado por el hecho de que el Reino Unido también tuviera su propia fuerza nuclear, y le preocupaba que el Reino Unido pudiera arrastrar a Estados Unidos a una guerra. Quería llevar al Reino Unido a un acuerdo de doble clave.

McNamara planteó por primera vez la idea de cancelar Skybolt a los británicos en noviembre de 1962. Cuando esto se informó en la Cámara de los Comunes, estalló una tormenta de protestas. Se organizó una reunión para resolver el problema y Macmillan declaró en términos inequívocos que el Reino Unido mantendría su capacidad de disuasión independiente, sin importar el costo. Con el desarrollo de sus ojivas derivadas de Polaris bien avanzado, se desarrollaría una plataforma de lanzamiento adecuada, si fuera necesario.

Enfrentado a un claro fracaso en términos de política, Kennedy renunció a la idea de forzar a Gran Bretaña a aceptar un acuerdo de doble clave. Al final de la serie de reuniones, el Reino Unido había obtenido el mucho más impresionante sistema Polaris y comenzaría el desarrollo de un nuevo submarino para lanzarlo. Los SSBN luego asumirían el papel de disuasión nuclear de los bombarderos V de la RAF a partir de 1968.

Construcción

En mayo de 1963 se ordenaron dos pares de barcos a Vickers Shipbuilding Ltd, Barrow in Furness y a Cammell Laird and Co. Ltd, Birkenhead. La opción de comprar una quinta unidad, prevista como Ramillies, fue cancelada en febrero de 1965 como medida de ahorro por parte del gobierno del primer ministro Harold Wilson. Se usaron nombres tradicionales de acorazados, lo que significa que eran los barcos capitales de su tiempo.

HMS Repulse en el Firth de Clyde en 1979.

Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness construyó Resolution y Repulse y Cammell Laird en Birkenhead construyó Renown y Revenge. La construcción era inusual en el sentido de que la proa y la popa se construyeron por separado antes de ensamblarse junto con el compartimento de misiles diseñado por los estadounidenses.

El diseño era una modificación del submarino de flota de la clase Valiant, pero ampliado en gran medida para incorporar el compartimento de misiles entre la aleta y el reactor nuclear. La longitud era de 130 metros (430 pies), la manga de 10,1 metros (33 pies), la altura de 9 metros (30 pies) y el desplazamiento de 8.400 toneladas largas (8.500 t) sumergido y 7.600 toneladas largas (7.700 t) en superficie. Un reactor de agua a presión Rolls-Royce (PWR1) y las turbinas de la English Electric Company les daban una velocidad de 25 nudos (46 km/h) y podían sumergirse a profundidades de 275 metros (902 pies). Se llevaron dieciséis misiles Polaris A3, en dos filas de ocho. Para emergencias, había un generador diesel y seis tubos de torpedos de 533 milímetros (21 pulgadas) ubicados en la proa, que disparaban los torpedos guiados por cable Tigerfish. Los submarinos se hicieron a la mar con una tripulación de 143.

Según el ex jefe del Cuerpo Real de Constructores Navales R.J. Daniel, los SSBN de clase Resolution poseían cinco características envidiadas por la Armada de los Estados Unidos: la escotilla de carga de maquinaria, el sistema de vuelo estacionario automatizado, válvulas de casco soldadas, válvulas estandarizadas y maquinaria de propulsión montada en balsa.

Programa de construcción

Servicio operativo

Un disparador de entrenamiento para el sistema de misiles Polaris

La primera que se completó fue Resolution, establecida en febrero de 1964 y lanzada en septiembre de 1966. Después de su puesta en servicio en 1967, se sometió a un largo período de pruebas en el mar, que culminó con el lanzamiento de prueba de un Polaris. misil desde el Campo de Pruebas del Este de la USAF frente a Cape Kennedy a las 11:15 el 15 de febrero de 1968. Resolution comenzó su primera patrulla operativa el 15 de junio de 1968, comenzando 28 años de patrullas Polaris. La clase formaba parte del 10º Escuadrón de Submarinos, todos con base en la Base Naval de Faslane, Escocia.

Los cuatro de la clase se convirtieron durante la década de 1980 para poder equiparlos con el misil Polaris A3TK, que estaba equipado con el sistema Chevaline MRV desarrollado por los británicos.

Cuando los nuevos submarinos de la clase Vanguard entraron en servicio, la clase Resolution finalmente se retiró y todos los barcos quedaron en el astillero de Rosyth sin el combustible nuclear usado. Los cuatro eventualmente serán eliminados a través del Proyecto de Desmantelamiento de Submarinos (SDP) de MOD. Este proyecto comenzará en 2016 con Swiftsure como el primer submarino en probar la técnica. El método seleccionado eliminará primero todos los desechos radiactivos de actividad baja del buque, seguido de los desechos de actividad intermedia más radiactivos. Todo el material no radiactivo del resto del buque se reciclará para su reutilización mediante técnicas convencionales de desguace de buques.

Reacondicionamientos

lanzamiento de misiles Polaris Resolución en 1983.

Se utilizaron nuevos métodos de gestión de proyectos en los reacondicionamientos de la clase Resolution, que incluyen:

• "El nombramiento de un oficial de categoría superior de dos estrellas y con el título de Contralor Adjunto (Polaris), que trabajará bajo la superintendencia conjunta del Contralor de la Marina y Jefe de Apoyo a la Flota, cuyas responsabilidades incluirán la supervisión de los preparativos para los reacondicionamientos de los barcos Polaris, y su finalización".
• "La delegación a un oficial designado (Director, Submarino Técnico de Proyectos) de la responsabilidad de elaborar el "paquete de trabajo" para cada reacomodo, que incluirá información y documentación completas de diseño;"
• "El uso de un equipo de gestión de reajustes totalmente integrado en Rosyth, y"
• "El pleno uso de técnicas y ayudas de gestión disponibles, incluyendo computadoras."

Submarinos ficticios

• El libro de 1971 El Temerario de Lucha por John Winton cuenta con un submarino de Polaris británico ficticio, HMS Temeraire, que se utiliza en una misión de espionaje en el Mar Negro.
• El libro de 1987 Skydancer por Geoffrey Archer cuenta con un submarino Polaris británico ficticio, HMS Retribución.
• En la película James Bond El espía que me amó, la ficción Polaris submarino HMS Ranger es secuestrado por el villano principal de la película.
• La novela Los Conspiradores del Penthouse por Chapman Pincher características HMS Retaliation, HMS Reprisal, HMS Resolver HMS Retribución.