Submarino alemán U-559

El submarino alemán U-559 fue un submarino tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para el servicio durante la Guerra Mundial II.

Establecido el 1 de febrero de 1940 en Blohm & astilleros de Voss en Hamburgo como "Baunummer 535" ("Yarda número 535"), fue botado el 8 de enero de 1941 y comisionado el 27 de febrero bajo el mando del Kapitänleutnant Hans Heidtmann.

Comenzó su carrera de servicio en la 1.ª flotilla de submarinos y se entrenó antes de ser declarada operativa el 1 de junio de 1941. Se trasladó a la 29.ª flotilla de submarinos el 15 de abril de 1942. Hundió cinco barcos, pero tal vez sea mejor recordada por un incidente durante su hundimiento en el mar Mediterráneo en 1942, en el que los marineros británicos le incautaron material criptográfico. Este material fue extremadamente valioso para descifrar el cifrado de la máquina Enigma del submarino.

Diseño

Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB. El U-559 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. Tenía una eslora total de 67,10 m (220 ft 2 in), una eslora de casco presurizado de 50,50 m (165 ft 8 in), una manga de 6,20 m (20 ft 4 in), una altura de 9,60 m (31 ft 6 in) y un calado de 4,74 m (15 ft 7 in). El submarino estaba propulsado por dos motores diesel sobrealimentados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para usar mientras estaba en la superficie, dos Brown, Boveri & Motores eléctricos de doble acción Cie GG UB 720/8 que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para uso sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies). El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies).

El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando salió a la superficie, podría viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-559 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos, uno de 8,8 cm (3,46 pulgadas) SK C/35 naval cañón, 220 cartuchos y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 in). El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta.

Historial de servicio

U-559 originalmente estaba destinado a servir como un submarino del Atlántico durante la Batalla del Atlántico contra los convoyes aliados en los accesos occidentales.

Primera y segunda patrulla

Su primera patrulla la llevó desde Kiel el 4 de junio de 1941, atravesó el Mar del Norte y atravesó la brecha entre Groenlandia e Islandia. Llegó a St. Nazaire en la Francia ocupada el 5 de julio.

Su segunda salida tuvo éxito cuando torpedeó y hundió al Alva a unas 600 millas náuticas (1100 km; 690 mi) al oeste de Ouessant. Regresó a su base francesa el 22 de agosto de 1941.

Tercera patrulla

Para su tercera patrulla, a partir del 20 de septiembre, fue asignada al 'Goeben' grupo, que fueron los primeros submarinos en entrar en el Mediterráneo en la Segunda Guerra Mundial a través del Estrecho de Gibraltar fuertemente defendido. Llegó a Salamina en Grecia, después de haber investigado primero la frontera entre Libia y Egipto.

Cuarta patrulla

En su cuarta patrulla, torpedeó y hundió la balandra australiana HMAS Parramatta frente a la costa de Libia; aunque la mayoría de los sobrevivientes fueron recogidos por otros barcos, tres hombres lograron llegar a tierra firme donde fueron rescatados por el avance de las tropas británicas.

Patrullas quinta, sexta y séptima

En su quinta patrulla, que comenzó el 8 de diciembre de 1941, el barco hundió Shuntien el día 23. Shuntien transportó entre 850 y 1100 prisioneros de guerra alemanes e italianos. Murieron entre 800 y 1000 personas, incluidos al menos 700 prisioneros de guerra.

Sus patrullas sexta y séptima fueron ambas desde Salamina al área de la costa libia. No tuvieron éxito.

Patrullas octava y novena

Habiéndose mudado a Pula en Croacia en marzo de 1942, partió el 18 de mayo y dañó el engrasador Brambleleaf el 10 de junio.

Sin embargo, su novena patrulla no tuvo éxito.

Manadas de lobos

U-559 participó en una manada de lobos, a saber:

• Goeben (20 de septiembre a 5 de octubre de 1941)

Destino

Fue su propia muerte lo que la hizo más famosa. Aproximadamente a las 05:00 del 30 de octubre de 1942, el U-559 fue descubierto por un Sunderland de la Royal Air Force, W del Escuadrón 201 en posición 31°47'N 33°24'E / 31.783°N 33.400°E / 31.783; 33.400, 70 millas al norte del delta del Nilo. El destructor HMS Hero fue alertado por radio y navegó para interceptarlo, mientras que los destructores HMS Petard, Pakenham, Dulverton y Hurworth zarparon de Port Said, Egipto. Aproximadamente a las 12:34, un avión de patrulla Wellesley, F del Escuadrón 47, vio el periscopio del U-559 sumergido y atacó con cargas de profundidad.

El grupo de destructores buscó al submarino durante 16 horas, cargando constantemente en profundidad. Después del anochecer, el U-559, con un casco de presión agrietado, incapaz de mantener el asiento nivelado y cuatro de sus tripulantes muertos por explosiones e inundaciones, se vio obligado a salir a la superficie. Estaba cerca de Petard, que inmediatamente abrió fuego con su cañón Oerlikon de 20 mm.

La tripulación alemana se apresuró a saltar por la borda sin destruir sus libros de códigos o la máquina Enigma y, lo que es más importante, sin haber podido abrir todas las ventilaciones de agua de mar para hundir el submarino correctamente. Tres marineros de la Royal Navy, el teniente Anthony Fasson, el Able Seaman Colin Grazier y el asistente de cantina NAAFI Tommy Brown, abordaron el submarino abandonado. Hay diferentes informes sobre cómo los tres hombres británicos abordaron el submarino. Algunos relatos (como el de Kahn) dicen que "nadaron desnudos" al U-559, que se hundía, pero lentamente. Sebag-Montefiore afirma que saltaron de Petardo o, en el caso de Brown, de un ballenero. Recuperaron las hojas de configuración de la llave Enigma del submarino con todas las configuraciones actuales para la red Enigma del submarino. Dos tripulantes alemanes, rescatados del mar, observaron cómo se cargaba este material en el ballenero Petard, pero un guardia armado los disuadió de interferir. Grazier y Fasson estaban dentro del submarino, intentando salir, cuando se hundió; ambos ahogados.

Consecuencias

Grazier y Fasson recibieron la George Cross póstumamente, Brown recibió la George Medal. La Victoria Cross fue considerada pero no otorgada, por la aparente razón de que su valentía no fue 'frente al enemigo'. Otra consideración puede haber sido que una Victoria Cross habría llamado la atención no deseada de la inteligencia alemana sobre la captura del submarino. También se descubrió que Brown había mentido sobre su edad para alistarse y solo tenía 16 años, lo que lo convirtió en uno de los ganadores más jóvenes de la Medalla George. Fue dado de alta y regresó a su hogar en North Shields, solo para morir dos años después al intentar rescatar a su hermana menor de un incendio en su casa.

El material del libro de códigos que recuperaron fue inmensamente valioso para los descifradores de códigos en Bletchley Park, quienes no habían podido leer el submarino de 4 rotores Enigma durante diez meses desde su introducción por parte de la Kriegsmarine alemana a principios de 1942. Este material capturado les permitió leer las cifras durante varias semanas y, a partir de entonces, descifrar el U-boot Enigma hasta el final de la guerra.

La recuperación fue uno de varios eventos de este tipo (p. ej., la captura anterior del U-110), que inspiró el relato ficticio de la captura del submarino en la película de 2000 U-571.

Resumen del historial de incursiones

Fecha	Nombre del buque	Nacionalidad	Tonnage	Fate
19 de agosto de 1941	Alva	Reino Unido	1.584	Sunt
27 de noviembre de 1941	HMAS Parramatta	Royal Australian Marina	1.060	Sunt
23 de diciembre de 1941	Shuntien	Reino Unido	3.059	Sunt
26 de diciembre de 1941	Warszawa	Polonia	2.487	Sunt
10 de junio de 1942	Athene	Noruega	4.681	Sunt
10 de junio de 1942	Brambleleaf	Reino Unido	5.917	Total de pérdidas
12 de octubre de 1942	Bringhi	Egipto	200	Total de pérdidas