Submarino alemán U-502

El submarino alemán U-502 fue un submarino del tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. El submarino fue botado el 2 de abril de 1940 en el astillero Deutsche Werft en Hamburgo con el número de astillero 292, botado el 18 de febrero de 1941 y puesto en servicio el 31 de mayo bajo el mando del Kapitänleutnant Jürgen von Rosenstiel.

El U-502 comenzó su vida de servicio como acorazado en la 2.ª Flotilla de submarinos entre el 31 de mayo y el 1 de septiembre de 1941, antes de pasar a operaciones, también con la 2.ª Flotilla. El U-502 hundió catorce buques aliados entre septiembre de 1941 y julio de 1942, antes de ser hundido por un avión británico en el Golfo de Vizcaya el 6 de julio de 1942.

Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales. El U-502 tenía un desplazamiento de 1.120 toneladas (1.100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.232 toneladas (1.213 toneladas largas) cuando estaba sumergido. El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados que producían un total de 4.400 caballos de fuerza métricos (3.240 kW; 4.340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1.000 caballos de fuerza en el eje (1.010 PS; 750 kW) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies). El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies).

El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). Cuando estaba sumergido, el barco podía navegar 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-502 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro en la proa y dos en la popa), 22 torpedos, un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas), 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas). El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho personas.

El U-502 partió de Kiel el 29 de septiembre de 1941 y se aventuró en el Atlántico medio. El 7 de octubre, al sur de Islandia, torpedeó al buque británico de 14.795 TRB Svend Foyn, un rezagado del convoy HX 152 en ruta de Nueva York a Liverpool, que transportaba combustible, aviones y tanques como carga de cubierta. El antiguo buque factoría ballenero resultó dañado, pero logró escapar y, con la ayuda de la corbeta de clase Flower HMS Sunflower, llegó a Reykjavík el 11 de octubre. El U-502 llegó a Lorient, en la Francia ocupada, el 9 de noviembre.

El U-502 zarpó de Lorient el 18 de diciembre de 1941, pero abandonó su patrulla apenas había abandonado el Golfo de Vizcaya y regresó a su base francesa el día 22.

La siguiente patrulla

del U-502comenzó el 19 de enero de 1942. Navegó hacia las aguas del Caribe al norte de Venezuela para atacar el vital comercio del petróleo.

En la mañana del 16 de febrero, frente al Golfo de Venezuela, torpedeó y hundió tres petroleros en apenas unas horas: el británico Tia Juana, de 2.395 TRB; el venezolano Monagas, de 2.650 TRB; y luego el británico San Nicolás, de 2.391 TRB.

El U-502 atacó nuevamente el 22 de febrero cerca de Aruba, hundiendo con torpedos durante la noche al petrolero estadounidense de 9.033 TRB J.N. Pew, y luego con torpedos y proyectiles esa mañana al petrolero panameño de 8.329 TRB Thalia. Esa tarde dañó gravemente al petrolero estadounidense de 9.002 TRB Sun con un solo torpedo. La tripulación abandonó inicialmente el barco, pero luego volvió a abordarlo y logró llevarlo a Aruba para realizar reparaciones. El submarino regresó a Lorient el 16 de marzo después de 57 días en el mar.

Su cuarta y última patrulla fue la más productiva. Zarpó de Lorient el 22 de abril de 1942 y reanudó sus actividades de depredación en el mar Caribe.

Su primer éxito llegó el 11 de mayo, al noreste de las Islas Vírgenes, donde hundió con torpedos y proyectiles el carguero británico sin escolta de 4.963 TRB Cape of Good Hope.

El 24 de mayo, por error, hundió con dos torpedos el buque mercante brasileño neutral y sin escolta Gonçalves Dias, de 4.996 TRB, a unas 100 millas al sur de Ciudad Trujillo. El barco fue identificado como brasileño sólo después del ataque, cuando se interrogó a los supervivientes. El 28 de mayo, a unas 150 millas al sur del paso de la Mona, hundió el buque estadounidense sin escolta Tipo C1 Alcoa Pilgrim, de 6.759 TRB, que transportaba un cargamento de mineral de bauxita, y el 3 de junio, a unas 150 millas al noroeste de Trinidad, torpedeó al petrolero estadounidense sin escolta M.F. Elliott, de 6.940 TRB. El barco, alcanzado por debajo de la línea de flotación, se hundió en seis minutos.

El 9 de junio, el U-502 atacó el convoy TO-5, que se dirigía de Trinidad a Curazao, a unas 35 millas al noreste de Cabo Blanco, Venezuela, hundiendo el buque mercante belga de 5.085 TRB Bruxelles, y dañando al petrolero estadounidense de 6.589 TRB Franklin K. Lane hasta tal punto que fue abandonado y posteriormente hundido por los disparos del HMS Churchill.

El 15 de junio, el U-502 atacó una vez más y hundió tres buques en un solo día. El primero, a la 01:00, fue el mercante estadounidense sin escolta Scottsburg, de 8.001 TRB, que fue alcanzado por dos torpedos a unas 90 millas al oeste de Granada. A las 04:10, a unas 100 millas al noroeste de Trinidad, hundió con dos torpedos al Hog Islander panameño Cold Harbor, de 5.010 TRB, que también llevaba un cargamento de tanques, aviones y municiones. El primer torpedo impactó en el costado de estribor, lo que provocó la explosión de la munición de la bodega n.° 2. Unos 30 minutos después, un segundo torpedo impactó en el costado de babor y el buque se hundió al cabo de 15 minutos. Finalmente, a las 20:15, a unas 30 millas al oeste de Granada, hundió el West Hardaway, un buque estadounidense de 5.702 TRB que no contaba con escolta, con una ráfaga de tres torpedos. Dos de ellos fallaron, pasando por delante y por detrás, pero el tercero impactó en la proa de estribor. La Guardia Armada de la Armada del buque respondió al fuego (el buque estaba armado con un cañón de 100 mm, cuatro cañones de 20 mm y dos ametralladoras de calibre 30), pero el buque fue alcanzado por otro torpedo y se hundió una hora después. Todos los tripulantes abandonaron el barco y sobrevivieron.

El U-502 se dirigió entonces a su base, pero a las 04:45 del 6 de julio en el Golfo de Vizcaya, al oeste de La Rochelle, en la posición 46°10′N 06°40′O / 46.167, -6.667, fue hundido por cargas de profundidad lanzadas por un bombardero Wellington equipado con una bomba Leigh ligera del Escuadrón N° 172 de la RAF. Los 52 tripulantes murieron. Este fue el primer derribo confirmado con una bomba Leigh ligera. El piloto de la aeronave, el oficial de vuelo Wiley B. Howell, un voluntario estadounidense que servía en la RAF, recibió posteriormente la DFC. Howell volvió más tarde a servir en la Marina de los Estados Unidos, al mando del portaaviones Bennington entre 1965 y 1966.

El U-502 participó en una manada de lobos, a saber:

• Reissewolf (21 – 30 octubre 1941)

Fecha	Nombre del buque	Nacionalidad	Tonnage (GRT)	Fate
7 de octubre de 1941	Svend Foyn	Reino Unido	14,795	Daños
16 de febrero de 1942	Monagas	Venezuela	2.650	Sunt
16 de febrero de 1942	San Nicolás	Reino Unido	2.391	Sunt
16 de febrero de 1942	Tia Juana	Reino Unido	2.395	Sunt
22 de febrero de 1942	J.N.Pew	Estados Unidos	9.033	Sunt
23 de febrero de 1942	Sol	Estados Unidos	9,002	Daños
23 de febrero de 1942	Thalia	Panamá	8.329	Sunt
11 de mayo de 1942	Cabo de Buena Esperanza	Reino Unido	4.963	Sunt
24 de mayo de 1942	Gonçalves Dias	Brasil	4.996	Sunt
28 de mayo de 1942	Alcoa Pilgrim	Estados Unidos	6.759	Sunt
3 de junio de 1942	M.F. Ellliot	Estados Unidos	6.940	Sunt
9 de junio de 1942	Bruxelles	Bélgica	5,085	Sunt
9 de junio de 1942	Franklin K. Lane	Estados Unidos	6.589	Sunt
15 de junio de 1942	Cold Harbor	Panamá	5.010	Sunt
15 de junio de 1942	Scottsburg	Estados Unidos	8,001	Sunt
15 de junio de 1942	West Hardaway	Estados Unidos	5.702	Sunt

• Helgason, Guðmundur. "El barco tipo IXC U-502". U-barcos alemanes de WWII - uboat.net. Retrieved 7 de diciembre 2014.
• Hofmann, Markus. "U502". Deutsche U-Boote 1935-1945 - u-boot-archiv.de (en alemán). Retrieved 7 de diciembre 2014.