Submarino alemán U-461

El submarino alemán U-461 era un submarino tipo XIV de suministro y reabastecimiento ("Milchkuh") de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.

Su quilla fue colocada el 9 de diciembre de 1940 por Deutsche Werke en Kiel como astillero número 292. Fue botada el 8 de noviembre de 1941 y comisionada el 30 de enero de 1942 con Oberleutnant zur See Hinrich-Oscar Bernbeck al mando. Bernbeck fue ascendido a Kapitänleutnant el 21 de abril de 1942, cuando fue relevado por Korvettenkapitän Wolf-Harro Stiebler.

Diseño

Los submarinos alemanes Tipo XIV eran versiones abreviadas de los Tipo IXD en los que se basaban. El U-461 tenía un desplazamiento de 1688 toneladas (1661 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1932 toneladas (1901 toneladas largas) mientras estaba sumergido. El submarino tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 48,51 m (159 pies 2 pulgadas), una manga de 9,35 m (30 pies 8 pulgadas), una altura de 11,70 m (38 ft 5 in) y un calado de 6,51 m (21 ft 4 in). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de seis cilindros y cuatro tiempos sobrealimentados Germaniawerft que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para usar mientras estaba en la superficie, dos Siemens-Schuckert 2 GU 345 / 38-8 motores eléctricos de doble efecto que producen un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para usar mientras están sumergidos. Tenía dos ejes y dos hélices. El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 240 metros (790 pies).

El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 14,4 a 14,9 nudos (26,7 a 27,6 km/h; 16,6 a 17,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 6,2 nudos (11,5 km/h; 7,1 mph). Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) a 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph); cuando salió a la superficie, podría viajar 12,350 millas náuticas (22,870 km; 14 210 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-461 no estaba equipado con tubos lanzatorpedos ni cañones de cubierta, pero tenía dos cañones antiaéreos SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) con 2500 proyectiles, así como un cañón antiaéreo de 2 cm (0,79 pulgadas) Cañones C/30 con 3000 cartuchos. El barco tenía una dotación de cincuenta y tres.

Carrera operativa

U-461 realizó seis patrullas. Como barco de suministro, evitó el combate.

Primera y segunda patrulla

La primera patrulla del U-461' la llevó de Kiel a St. Nazaire en la Francia ocupada, a través de la brecha entre Islandia y las Islas Feroe y hacia el Atlántico medio.

Su segunda patrulla fue muy parecida a la primera; el punto más occidental del Atlántico se alcanzó el 30 de septiembre de 1942.

Tercera y cuarta patrulla

La tercera salida del U-461'comenzó con su salida de St. Nazaire el 19 de noviembre de 1942. Viajando hacia el sur, llegó al punto más alejado de la patrulla, que estaba aproximadamente entre América del Sur y África. Allí pasó dos días (según sus informes de posición), antes de moverse una corta distancia hacia el oeste el 11 de diciembre de 1942. Regresó a su base francesa el 3 de enero de 1943.

Navegó hasta un punto al oeste de las Islas Canarias, al que llegó el 2 de marzo de 1943. Habiendo partido de St. Nazaire el 13 de febrero, regresó allí por última vez el 22 de marzo.

Quinta patrulla

Dejó St. Nazaire el 20 de abril de 1943, pero fue atacada en el tramo de vuelta el 23 de abril por un Wellington canadiense del escuadrón 172 de la RAF, equipado con un Leigh Light. Se lanzaron tres bombas, lo que provocó daños leves y, lo que es más grave, un rastro de petróleo. Regresó a Francia, pero esta vez a Burdeos.

Sexta patrulla y pérdida

Había salido de Burdeos el 27 de julio de 1943, pero apenas había salido del golfo de Vizcaya, al noroeste del cabo Ortegal, España, cuando fue hundido el 30 de julio por un hidroavión australiano Sunderland del escuadrón n.º 461 de la RAAF. pilotado por el teniente de vuelo Dudley Marrows. Coincidentemente este avión tenía matrícula 'U', por lo que también se le conoce como 'U-461'. Como resultado del ataque, los 12 tripulantes australianos del hidroavión acordaron lanzar un bote inflable, sobrevivieron quince de su tripulación; 53 fueron asesinados.

Manadas de lobos

U-461 participó en tres manadas de lobos, a saber:

• Wolf (26 de julio – 1 de agosto de 1942)
• Vorwärts (16 a 20 de septiembre de 1942)
• Rochen (26 de febrero a 1o de marzo de 1943)