Submarino alemán U-303

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El submarino alemán U-303 fue un submarino del tipo VIIC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Prestó servicio en el océano Atlántico y el mar Mediterráneo, y hundió un carguero de 4.959 TRB en sus dos breves y tranquilas patrullas de guerra. Construido en 1941 y 1942 en Lübeck, el U-303 era un submarino del tipo VIIC, capaz de realizar largas patrullas oceánicas y de operar en entornos distantes.

Diseño

Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, de menor tamaño. El U-303 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros sobrealimentados Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Garbe, Lahmeyer & Co. RP 137/c que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies). El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies).

El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). Cuando estaba sumergido, el barco podía navegar 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-303 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos, un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas), 220 proyectiles y dos cañones antiaéreos gemelos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas). El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta personas.

Historial del servicio

Primera patrulla

El U-303 partió de Kiel bajo el mando del Kapitänleutnant Karl-Franz Heine el día de Año Nuevo de 1942 y llegó a Lorient, en Francia, tras una travesía de dos meses y medio. La primavera de 1943 fue el punto de inflexión de la Batalla del Atlántico, ya que los objetivos cada vez eran más difíciles de alcanzar para las unidades alemanas. El U-303 no fue una excepción, ya que logró hundir un solo barco, el buque estadounidense SS Expositor de 4.959 TRB, el 23 de febrero (que ya había sido inutilizado por el U-606 y abandonado).

Segunda patrulla y pérdida

Su segunda patrulla transcurrió sin incidentes y fue muy breve: tan solo un viaje de catorce días entre Lorient y La Spezia, en Italia, aunque también tuvo que atravesar el estrecho de Gibraltar, fuertemente defendido. Debía unirse a una nueva flotilla que operaba en el mar Mediterráneo.

Desde La Spezia, el U-303 se trasladó a Toulon, en la Francia ocupada, desde donde debía operar contra los barcos británicos que colaboraban en las operaciones posteriores a la evacuación de Túnez. En su primer intento, el 21 de mayo de 1943, salió del puerto de Toulon en la superficie y se topó directamente con el submarino británico Sickle (P224), que torpedeó al submarino antes de escapar. El U-303 comenzó a asentarse y a escorarse, y Heine ordenó una evacuación inmediata en balsas salvavidas que finalmente llevaron a la tripulación superviviente a la costa francesa a diez millas de distancia. Diez marineros tuvieron menos suerte, pues murieron en el impacto del torpedo y se hundieron con su submarino en la posición 42°50′N 06°00′E / 42.833, -6.000.

Resumen de la historia de la redada

Fecha Nave Nacionalidad Tonnage
(GRT)
Fate
23 de febrero de 1943 Expositor Estados Unidos 4.959 Sunt

Referencias

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Bibliografía

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  • Busch, Rainer; Röll, Hans-Joachim (1999). Der U-Boot-Krieg, 1939-1945: Deutsche U-Boot-Verluste von September 1939 bis Mai 1945 [Pérdidas U-Boletín alemanas de septiembre de 1939 a mayo de 1945] (en alemán). Vol. IV. Hamburg, Berlin, Bonn: Mittler. ISBN 3-8132-0514-2.
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