Submarino alemán U-234

El submarino alemán U-234 era un submarino tipo XB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Estaba al mando del Kapitänleutnant Johann-Heinrich Fehler. Su primera y única misión en territorio enemigo o en disputa consistió en el intento de entregar óxido de uranio y tecnología de armas avanzada alemana al Imperio de Japón. Después de recibir al almirante Dönitz' Para salir a la superficie y rendirse y de la rendición incondicional de Alemania, la tripulación del submarino se rindió a los Estados Unidos el 14 de mayo de 1945.

Construcción

Construido originalmente como un submarino minador, fue depositado en el Germaniawerft de Kiel el 1 de octubre de 1941; El U-234 resultó dañado durante la construcción, pero fue botado el 23 de diciembre de 1943. Tras la pérdida del U-233 en julio de 1944, se decidió no utilizar el U-234 como un minador; En cambio, se completó como un submarino de carga de largo alcance con misiones a Japón en mente.

Sensores

Radar

El U-234 fue uno de los pocos submarinos que estaba equipado con un transmisor de radar U Hohentwiel FuMO-61. Este equipo estaba instalado en el lado de estribor de la torre de mando.

Detección de radar

El U-234 también estaba equipado con la antena FuMB-26 Tunis. El FuMB 26 Tunis combinaba el FuMB Ant. 24 Fliege y FuMB Ant. 25 antenas Cuba II. Podría montarse en el bucle de antena del buscador de dirección y por separado en el puente.

Servicio en tiempos de guerra

El U-234 regresó al astillero Germainiawerft en Kiel el 5 de septiembre de 1944, para ser reacondicionado como transporte. Aparte de trabajos menores, le agregaron un snorkel y 12 de sus 30 pozos de minas fueron equipados con contenedores de carga especiales del mismo diámetro que los pozos y mantenidos en su lugar mediante los mecanismos de liberación de minas. Además, su quilla estaba cargada con carga, que se cree que era vidrio de grado óptico y mercurio, y sus cuatro compartimentos de almacenamiento de torpedos en la cubierta superior (dos a cada lado) también estaban ocupados por contenedores de carga.

Carga

La carga a transportar fue determinada por una comisión especial, la Marine Sonderdienst Ausland, establecida a finales de 1944, momento en el que se informó a los oficiales del submarino que debían hacer un viaje especial a Japón. Cuando se completó la carga, los oficiales del submarino estimaron que transportaban 240 toneladas de carga, además de suficiente combustible diesel y provisiones para un viaje de seis a nueve meses.

La carga incluía dibujos técnicos, ejemplos de los torpedos eléctricos más nuevos, un avión a reacción Me 262 embalado, una bomba deslizante Henschel Hs 293 y lo que más tarde figuraría en el Manifiesto de Descarga de EE. UU. como 550 kg (1210 lb) de óxido de uranio. En el libro de 1997 Hirschfeld, Wolfgang Hirschfeld informó que vio alrededor de 50 cubos de plomo con lados de 23 centímetros (9,1 pulgadas) y "U-235" pintados en cada uno, cargados en los pozos cilíndricos de la mina del barco. Según mensajes por cable enviados desde el astillero, estos contenedores contenían "polvo U".

Cuando se cargó la carga, el U-234 llevó a cabo pruebas adicionales cerca de Kiel y luego regresó a la ciudad del norte de Alemania donde subieron a bordo sus pasajeros.

Pasajeros

El U-234 transportaba doce pasajeros, entre ellos un general alemán, cuatro oficiales navales alemanes, ingenieros civiles y científicos y dos oficiales navales japoneses. El personal alemán incluía al general Ulrich Kessler de la Luftwaffe, que debía hacerse cargo de las funciones de enlace de la Luftwaffe en Tokio; Kay Nieschling, un juez defensor de la flota naval que debía librar al cuerpo diplomático alemán en Japón de los restos de la red de espías de Richard Sorge; Heinz Schlicke, especialista en radar, infrarrojos y contramedidas y director de los campos de pruebas navales de Kiel (luego reclutado por Estados Unidos en la Operación Paperclip); y August Bringewalde, responsable de la producción del Me 262 en Messerschmitt.

Los pasajeros japoneses eran el teniente comandante Hideo Tomonaga de la Armada Imperial Japonesa, un arquitecto naval y diseñador de submarinos que había llegado a Alemania en 1943 en el submarino japonés I-29, y el teniente comandante Shoji Genzo, un especialista en aviones y ex naval. agregado.

Viaje

El U-234 zarpó de Kiel hacia Kristiansand, Noruega, la tarde del 25 de marzo de 1945, acompañado por buques de escolta y tres submarinos costeros Tipo XXIII, y llegó a la base naval de Horten dos días después. El sumergible pasó los siguientes ocho días realizando pruebas con su snorkel, durante los cuales chocó accidentalmente con un submarino Tipo VIIC que realizaba pruebas similares. Los daños a ambos submarinos fueron menores y, a pesar de que se perforaron un tanque de buceo y de combustible, el U-234 pudo completar sus pruebas. Luego se dirigió a Kristiansand, donde llegó aproximadamente el 5 de abril, donde fue sometida a reparaciones y reabasteció sus provisiones y combustible.

El U-234 partió de Kristiansand hacia Japón el 15 de abril de 1945, estuvo sumergido a una profundidad de snorkel durante los primeros 16 días y salió a la superficie después sólo porque su comandante, Kapitänleutnant Johann-Heinrich Fehler consideró que estaba a salvo de un ataque en la superficie debido a la fuerte tormenta que reinaba. A partir de entonces, pasó dos horas corriendo en la superficie por la noche y el resto del tiempo sumergida. El viaje transcurrió sin incidentes. La primera señal de que los asuntos mundiales se estaban apoderando del viaje fue cuando el Goliat de la Kriegsmarine' El transmisor dejó de transmitir, seguido pronto por la estación Nauen. Fehler no lo sabía, pero el cuartel general naval de Alemania había caído en manos de los aliados.

Luego, el 4 de mayo, el U-234 recibió un fragmento de una emisión de emisoras de radio británicas y estadounidenses que anunciaban que el almirante Karl Dönitz se había convertido en jefe de Estado de Alemania tras la muerte de Adolf Hitler. El U-234 emergió el 10 de mayo para obtener una mejor recepción de radio y recibió la última orden de Dönitz a la fuerza submarina, ordenando a todos los submarinos que salieran a la superficie, izaran banderas blancas y se rindieran a las fuerzas aliadas. Fehler sospechó de un truco y logró contactar al U-873, cuyo capitán lo convenció de que el mensaje era auténtico.

En este momento, el submarino estaba casi equidistante de puertos británicos, canadienses y estadounidenses. Fehler decidió no continuar su viaje, y en cambio se dirigió a la costa este de los Estados Unidos. Fehler pensó que es probable que si se rindieran a las fuerzas canadienses o británicas, serían encarcelados y podrían ser años antes de que fueran devueltos a Alemania; creía que los Estados Unidos probablemente los enviarían a casa.

Fehler decidió, en consecuencia, que se rendiría a las fuerzas estadounidenses, pero radió el 12 de mayo para que se proponía navegar a Halifax, Nueva Escocia, para rendirse para asegurar que las unidades canadienses no lo alcanzaran primero. U-234 luego establecer rumbo para Newport News, Virginia. Durante el paso Fehler se deshizo de su Túnez detector de radares, el nuevo Kurier sistema de comunicación de radio, y todos los documentos relacionados con la máquina Enigma y otros documentos clasificados. Al enterarse de que la lancha U iba a rendirse, los dos pasajeros japoneses se suicidaron tomando una sobredosis de Luminal, un medicamento sedante y antiepileptico barbiturado. Fueron enterrados en el mar.

Capturar

La diferencia entre Kptlt. El rumbo informado por Fehler hacia Halifax y su verdadero rumbo pronto fueron descubiertos por las autoridades estadounidenses que enviaron dos destructores para interceptar el U-234. El 14 de mayo de 1945, el USS Sutton la encontró al sur de Grand Banks, Terranova. Los miembros de la tripulación de Sutton tomaron el mando del submarino y lo llevaron al Astillero Naval de Portsmouth, donde estaban el U-805, el U-873<. /i>, y el U-1228 ya se había rendido. Velma Hunt, profesora jubilada de salud ambiental de la Universidad Penn State, ha sugerido que el U-234 pudo haber hecho escala en dos puertos entre su rendición y su llegada al astillero naval de Portsmouth: una vez en Terranova, para desembarcar un buque estadounidense. marinero que había recibido accidentalmente un disparo en las nalgas, y nuevamente en Casco Bay, Maine. La noticia de la rendición del U-234 con sus pasajeros alemanes de alto rango la convirtió en un acontecimiento noticioso importante. Los periodistas invadieron el Navy Yard y se hicieron a la mar en un pequeño bote para echar un vistazo al submarino.

Carga secreta

Un resumen clasificado de la inteligencia estadounidense escrito el 19 de mayo enumeraba el U-234' La carga incluye dibujos, armas, suministros médicos, instrumentos, plomo, mercurio, cafeína, aceros, vidrio óptico y latón. Que el barco transportaba 1.200 libras (540 kg) de óxido de uranio permaneció clasificado durante la Guerra Fría. El autor e historiador Joseph M. Scalia afirmó haber encontrado un cable anteriormente secreto en Portsmouth Navy Yard que afirmaba que el óxido de uranio se había almacenado en cilindros revestidos de oro en lugar de cubos, como informó Hirschfeld; El presunto documento se analiza en el libro de Scalia Las armas terroristas de Hitler. Las características exactas del uranio siguen siendo desconocidas; Scalia y los historiadores Carl Boyd y Akihiko Yoshida han especulado que en lugar de ser material apto para armas, estaba destinado a usarse como catalizador en la producción de metanol sintético para combustible de aviación. Sin embargo, después de la guerra se supo que los japoneses tenían ciclotrones y estaban trabajando en la bomba atómica.

Las 1.200 libras (540 kg) de uranio desaparecieron. Lo más probable es que haya sido transferido a la planta de difusión Oak Ridge del Proyecto Manhattan. El óxido de uranio habría producido aproximadamente 7,7 libras (3,5 kg) de 235U después del procesamiento, alrededor del 20% de lo que se habría requerido para armar un arma de fisión contemporánea.

Disposición

Como la Marina de los EE. UU. no lo necesitaba, el U-234 fue hundido a 40 millas al noreste de Provincetown, Cape Cod, como objetivo de un torpedo por el USS Greenfish el 20 de noviembre de 1947 a 42°37'. N 69°33'O.

En la cultura popular

• El último U-Boat (1992) dirigida por Frank Beyer
• Película documental, Ultimo U-Boat de Hitler Dirigida por Andreas Gutzeit International Historical Films, Inc. (2001) ASIN B0000646UH
• Empire and Honor, la última novela publicada en la serie Honor Bound de W.E.B. Griffin U-234 Llevar el óxido de uranio no a los Estados Unidos como sucedió en la vida real, sino ir en su lugar a Argentina, donde los oficiales de las SS escaparon tomar el control del barco y planea vender su óxido de uranio a la Unión Soviética.