Submarino alemán U-156 (1941)

El submarino alemán U-156 fue un submarino tipo IXC de la Kriegsmarine de la Alemania nazi construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial. La quilla de este barco se colocó el 11 de octubre de 1940 en el astillero DeSchiMAG AG Weser en Bremen, Alemania, con el número de astillero 998. Fue puesto en servicio el 4 de septiembre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Werner Hartenstein (Caballero de la Cruz de Hierro). La ciudad de Plauen, la ciudad natal de Hartenstein, adoptó el submarino dentro del entonces popular programa de patrocinio (Patenschaftsprogramm), organizando regalos y vacaciones para la tripulación.

El submarino participó en cinco patrullas, que incluyeron ataques a barcos, en los que hundió veinte buques mercantes, dañó a otros tres y dañó al destructor estadounidense USS Blakeley.

El 16 de febrero de 1942, se produjeron ataques a las refinerías de petróleo de Aruba, a la Lago Oil and Transport Company y a la Arend Petroleum Company, que se saldaron con la muerte de cuatro marines holandeses.

El U-156 fue el principal participante en el Incidente Laconia en septiembre de 1942, durante el cual torpedeó y hundió al buque de transporte de tropas Laconia al oeste de África. Mientras rescataba a los supervivientes y enarbolaba la bandera de la Cruz Roja, el submarino fue atacado por un avión estadounidense y obligado a sumergirse, lo que provocó que los supervivientes naufragados fueran arrojados de nuevo al mar. El incidente dio lugar a la Orden Laconia, que prohibía a los submarinos intentar rescates, y más tarde causó una gran vergüenza a los EE. UU. durante los juicios de Núremberg.

El U-156 fue atacado con cargas de profundidad por un avión estadounidense al este de la isla de Barbados el 8 de marzo de 1943. Se hundió y perdieron a todos sus tripulantes.

Los submarinos alemanes Tipo IXC eran ligeramente más grandes que los Tipo IXB originales. El U-156 tenía un desplazamiento de 1.120 toneladas (1.100 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1.232 toneladas (1.213 toneladas largas) cuando estaba sumergido. El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados que producían un total de 4.400 caballos de fuerza métricos (3.240 kW; 4.340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1.000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso en inmersión. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies). El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies).

El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). Cuando estaba sumergido, el barco podía navegar 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.450 millas náuticas (24.910 km; 15.480 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-156 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro en la proa y dos en la popa), 22 torpedos, un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas), 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas). El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho personas.

Construido en DeSchiMAG, Bremen, y comisionado por el Kptlt. Werner Hartenstein, el barco fue asignado en septiembre de 1941 a la 4ª Flotilla de Submarinos para entrenamiento. Realizó su primera patrulla a partir de ese mismo mes, durante la cual su tripulación se entrenó, y al término de la cual llegó a su base de operaciones en Lorient, Francia, en diciembre de 1941. A partir de ese momento, fue asignado a la 2. Unterseebootsflottille con base en ese puerto; desde donde partieron todas sus patrullas operativas.

Durante las tres patrullas completadas en 1942, el U-156 hundió 19 buques por un total de 97.489 toneladas de registro bruto (TRB); además, tres buques resultaron dañados por un total de 18.811 TRB y un buque de guerra resultó dañado por un total de 1.190 toneladas.

Durante su segunda patrulla, el U-156 participó en la Operación Neuland, cuyo objetivo era interrumpir el tráfico en el Caribe, e incluyó un ataque a la refinería de petróleo de la isla de Aruba, ordenado por el capitán Hartenstein.

Al comienzo del ataque a la refinería de San Nicolaas de la Lago Oil and Transport Company, el cañón de cubierta explotó porque no se quitó antes de disparar el tapón o tapón que había en la boca del cañón y que impedía que el agua entrara en el cañón. Este accidente salvó la que en ese momento era la refinería más grande del mundo.

Como resultado del accidente, el Matrosengefreiter (equivalente a marinero de primera clase) Heinrich Bussinger murió, y el oficial de artillería Dietrich von dem Borne perdió su pierna derecha en la explosión. Fue llevado a la zona inferior y el barco se sumergió y abandonó las aguas de la costa de Aruba. Von dem Borne fue llevado a tierra en la isla de Martinica para recibir tratamiento médico y sobrevivió a la guerra. La escala en Martinica, en ese momento parte de la Francia de Vichy, contribuyó al empeoramiento de las relaciones diplomáticas entre los EE. UU. y la Francia de Vichy.

El 12 de septiembre de 1942, el U-156 alcanzó por estribor al buque de transporte de tropas británico Laconia. El buque, que transportaba 463 oficiales y tripulantes, 80 civiles, 286 soldados del ejército británico, 1.793 prisioneros de guerra italianos y 103 soldados polacos (guardias) frente a las costas de África occidental, fue alcanzado por un segundo torpedo en la bodega número dos y se hundió. Tras darse cuenta de que los pasajeros eran principalmente prisioneros de guerra y civiles, el submarino inició las operaciones de rescate mientras ondeaba la bandera de la Cruz Roja. Un bombardero del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. que volaba desde una base aérea secreta del Atlántico Sur en la isla Ascensión atacó al submarino. El submarino abandonó el esfuerzo de rescate y dejó a los supervivientes a la deriva hacia África. Más de la mitad de los supervivientes murieron. Este incidente llevó al almirante alemán Karl Dönitz a emitir la Orden Laconia el 17 de septiembre de 1942, que prohibía a los comandantes de submarinos rescatar a los supervivientes de los buques torpedeados.

Durante su quinta patrulla, en la que no hundió ningún barco ni realizó ningún ataque, el U-156 fue atacado dos veces. Como resultado del segundo ataque, el 8 de marzo de 1943, fue hundido aproximadamente a 280 millas náuticas al este de la isla de Barbados, en la posición 12°38′N 54°39′O / 12.633, -54.650, por un PBY Catalina estadounidense de la VP-53 capitaneado por el teniente E. Dryden. El avión arrojó cuatro cargas de profundidad cargadas con torpedos Mark 44 a las 13:15 desde una altitud de 75 pies (23 m) a 100 pies (30 m) que se extendían a ambos lados del submarino. Se observó que dos de ellas impactaron en el agua a entre 10 pies (3,0 m) y 15 pies (4,6 m) a estribor y justo a popa del U-156, levantándolo y partiéndolo en dos, seguido de una explosión. Se vio al menos a once supervivientes nadando en el agua. Se lanzaron dos balsas de goma y raciones, y se vio a cinco hombres llegar a una de las balsas. El USS Barney fue enviado desde Trinidad para rescatar a los supervivientes, pero sin éxito; la búsqueda se abandonó el 12 de marzo de 1943.

Nota: Kptlt.=Kapitänleutnant – K.Kapt.=Korvettenkapitän

El U-156 participó en una manada de lobos, a saber:

• Eisbär (25 de agosto a 1 de septiembre de 1942)

Al U-156 se le atribuye el hundimiento de 19 barcos, por un total de 97.489 TRB, además de causar daños a tres barcos de 18.811 TRB y a un buque de guerra, el USS Blakeley, de 1.190 toneladas.

Fecha	Hora	Nombre del buque	Nacionalidad	Tonnage	Lugar y destino
16 de febrero de 1942	08.01	Pedernales	Reino Unido	4.317	Daños 12°25′N 69°55′W / 12.417°N 69.917°W / 12.417; -69.917 (Pedernales (ship)))
16 de febrero de 1942	08.03	Oranjestad	Reino Unido	2.396	Sunk at 12°25′N 69°55′W / 12.417°N 69.917°W / 12.417; -69.917 (Oranjestad (ship))
16 de febrero de 1942	09.43	Arkansas	Estados Unidos	6.452	Daños 12°30′N 70°00′W / 12.500°N 70.000°W / 12.500; -70.000 (Arkansas (ship))
20 de febrero de 1942	11.31	Delplata	Estados Unidos	5.127	Sunk at 14°55′N 62°10′W / 14.917°N 62.167°W / 14.917; -62.167 (Delplata (ship))
25 de febrero de 1942	02.19	La Carrière	Reino Unido	5,685	Sunk at 16°53′N 67°05′W / 16.883°N 67.083°W / 16.883; -67.083 (La Carriere (ship)))
27 de febrero de 1942	10.35	Macgregor	Reino Unido	2.498	Sunk at 19°50′N 69°40′W / 19.833°N 69.667°W / 19.833; -69.667 (Macgregor (ship)))
28 de febrero de 1942	11.17	Oregon	Estados Unidos	7,017	Sunk at 20°44′N 67°52′W / 20.733°N 67.867°W / 20.733; -67.867 (Oregon (ship)))
13 de mayo de 1942	03.58	Koenjit	Países Bajos	4,551	Sunk at 15°30′N 52°40′W / 15.500°N 52.667°W / 15.500; -52.667 (Koenjit (ship)))
13 de mayo de 1942	22.05	Ciudad de Melbourne	Reino Unido	6.630	Sunk at 15°00′N 54°40′W / 15.000°N 54.667°W / 15.000; -54.667 (City of Melbourne (ship))
15 de mayo de 1942	02.54	Siljestad	Noruega	4.301	Sunk at 15°20′N 52°40′W / 15.333°N 52.667°W / 15.333; -52.667 (Siljestad (ship))
15 de mayo de 1942	20.59	Kupa	Yugoslavia	4.382	Sunk at 14°50′N 52°20′W / 14.833°N 52.333°W / 14.833; -52.333 (Kupa (ship)))
17 de mayo de 1942	21.04	Barrdale	Reino Unido	5,072	Sunk at 15°15′N 52°27′W / 15.250°N 52.450°W / 15.250; -52.450 (Barrdale (ship)))
18 de mayo de 1942	10.18	Quaker City	Estados Unidos	4.961	Sunk at 15°47′N 53°12′W / 15.783°N 53.200°W / 15.783; -53.200 (Quaker City (ship)))
18 de mayo de 1942	18.52	San Eliseo	Reino Unido	8.042	Daños 15°30′N 54°16′W / 15.500°N 54.267°W / 15.500; -54.267 (San Eliseo)
21 de mayo de 1942	18.29	Presidente Trujillo	República Dominicana	1.668	Sunk at 14°38′N 61°11′W / 14.633°N 61.183°W / 14.633; -61.183 (Presidente Trulillo)
25 de mayo de 1942	15.52	USS Blakeley	Armada de Estados Unidos	1.190	Daños 14°36′N 61°11′W / 14.600°N 61.183°W / 14.600; -61.183 (USS Blakeley (ship)))
29 de mayo de 1942	01.03	Norman Prince	Reino Unido	1,913	Sunk at 14°40′N 62°15′W / 14.667°N 62.250°W / 14.667; -62.250 (Norman Prince (ship)))
1o de junio de 1942	23.51	Alegrete	Brasil	5.970	Sunk at 13°40′N 61°30′W / 13.667°N 61.500°W / 13.667; -61.500 (Alegrete (ship)))
3 de junio de 1942	09.26	Lillian	Reino Unido	80	Sunk at 12°25′N 59°30′W / 12.417°N 59.500°W / 12.417; -59.500 (Lillian (ship))
24 de junio de 1942	08.10	Willimantic	Reino Unido	4.857	Sunk at 25°55′N 51°58′W / 25.917°N 51.967°W / 25.917; -51.967 (vínculo)
27 de agosto de 1942	01.00	Clan Macwhirter	Reino Unido	5.941	Sunk at 35°45′N 18°45′W / 35.750°N 18.750°W / 35.750; -18.750 (Clan Macwhirter (ship)))
12 de septiembre de 1942	22.07	RMS Laconia	Reino Unido	19.695	Sunk at 05°05′S 11°38′W / 5.083°S 11.633°W / -5.083; -11.633 (Laconia (ship))
19 de septiembre de 1942	15.46	Quebec City	Reino Unido	4.745	Sunk at 02°12′S 17°36′W / 2.200°S 17.600°W / -2.200; -17.600 (ciudad de Quebec)

• Helgason, Guðmundur. "El barco tipo IXC U-156". U-barcos alemanes de WWII – uboat.net. Retrieved 7 de diciembre 2014.
• Hofmann, Markus. "U 156". Deutsche U-Boote 1935-1945 – u-boot-archiv.de (en alemán). Retrieved 7 de diciembre 2014.