Sturmtiger

Sturmtiger (en alemán, 'Assault Tiger' ) era un cañón de asalto alemán de la Segunda Guerra Mundial construido sobre el chasis del Tiger I y armado con un mortero propulsado por cohete de 380 mm. La designación oficial alemana era Sturmmörserwagen 606/4 mit 38 cm RW 61. Su tarea principal era proporcionar apoyo con fuego pesado a las unidades de infantería que luchaban en zonas urbanas. Los pocos vehículos producidos lucharon en el Levantamiento de Varsovia, la Batalla de las Ardenas y la Batalla del Reichswald. El vehículo de combate recibió varios nombres informales, entre los cuales el más popular fue Sturmtiger.

Desarrollo

La idea de un vehículo pesado de apoyo a la infantería capaz de demoler edificios fuertemente defendidos o áreas fortificadas con un solo disparo surgió de las experiencias de los intensos combates urbanos en la Batalla de Stalingrado en 1942. En ese momento, la Wehrmacht sólo tenía el Sturm-Infanteriegeschütz 33B disponible para destruir edificios, un Sturmgeschütz III variante armada con un cañón de infantería pesada sIG 33 de 15 cm. Doce de ellos se perdieron en los combates de Stalingrado. Su sucesor, el Sturmpanzer IV, también conocido por los aliados como Brummbär, estuvo en producción desde principios de 1943. Se trataba esencialmente de una versión mejorada del diseño anterior, montando el mismo arma en el chasis del Panzer IV con una protección de blindaje muy mejorada. .

Si bien mejoraron mucho en comparación con los modelos anteriores, en ese momento las armas antitanques de infantería estaban mejorando dramáticamente, y la Wehrmacht todavía veía la necesidad de un vehículo similar, pero más fuertemente blindado y armado. Por lo tanto, se tomó la decisión de crear un nuevo vehículo basado en el tanque Tiger y armarlo con un obús de 210 mm. Sin embargo, esta arma resultó no estar disponible en ese momento y, por lo tanto, fue reemplazada por un lanzacohetes de 380 mm, que fue adaptado de una Kriegsmarine lanzador de cargas de profundidad.

En septiembre de 1943, Krupp hizo planes para fabricar nuevos cascos blindados Tiger I para el Sturmtiger. Los cascos del Tiger I debían enviarse a Henschel para el montaje del chasis y luego a Alkett, donde se montarían las superestructuras. El primer prototipo estuvo listo y presentado a Adolf Hitler en octubre de 1943. La entrega de los primeros cascos se produciría en diciembre de 1943, con los tres primeros Sturmtiger completado por Alkett el 20 de febrero de 1944.

Debido a retrasos, Hitler no solicitó la producción del arma hasta el 19 de abril de 1944; Se prepararían y montarían doce superestructuras y armas en un chasis Tiger I reconstruido. Alkett completó las tres primeras series de producción Sturmtiger en agosto de 1944. Hay planes para completar siete adicionales del 15 al El 21 de septiembre de 1944 se presentaron a Hitler en una conferencia celebrada del 18 al 20 de agosto de 1944. En septiembre se produjeron diez Sturmtiger. , junto con cinco adicionales en diciembre de 1944.

Hitler había dado gran importancia al empleo especial del Sturmtiger y creía que sería necesario producir al menos 300 cartuchos de munición al mes.

Diseño

El Sturmtiger se basó en el último modelo Tiger I, manteniendo su casco y suspensión. La parte delantera de la superestructura del Tiger se eliminó para dejar espacio para el nuevo compartimiento de combate fijo estilo casamata que alberga el lanzacohetes. Estaba situado directamente en la parte delantera del vehículo, dándole una apariencia de caja.

Comparado con el tanque Tiger, el Sturmtiger era mucho más corto en general, sólo 6,28 m (20 pies 7 en) en comparación con los 8,45 m (27 pies 9 pulgadas) del Tiger, debido en gran parte al hecho de que no tenía el largo cañón principal de este último, que sobresalía mucho por delante del casco. También era ligeramente más bajo que el Tiger con 2,85 m (9 pies 4 pulgadas) en comparación con 3 m (9 pies 10 pulgadas).

Armadura

Dado que el Sturmtiger estaba destinado a ser utilizado en áreas urbanas en combates callejeros a corta distancia, era necesario fuertemente blindado para sobrevivir. Por lo tanto, su blindaje frontal inclinado (a 47 ° desde la vertical) tenía 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor, mientras que las placas laterales y traseras de su superestructura tenían 82 mm (3,2 pulgadas) de espesor. El frente del casco era de 100 milímetros (3,9 pulgadas) o 150 milímetros (5,9 pulgadas) si tenía instalada una placa de blindaje adicional. Esto elevó el peso del vehículo de las 57 t (56 toneladas largas; 63 toneladas cortas) del Tiger I a 68 t (67 toneladas largas; 75 toneladas cortas).

Armamento

El armamento principal era el Raketen-Werfer 61 L/5.4 de 380 mm, un cañón de retrocarga. , que disparó un proyectil propulsado por un cohete de corto alcance de aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo. Había una variedad de tipos de proyectiles con un peso de hasta 376 kg (829 lb) y un alcance máximo de hasta 6.000 m (20.000 pies), que contenían una carga explosiva de alta potencia de 125 kg (276 lb) o una carga con forma para usar contra fortificaciones, que podría penetrar hasta 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de hormigón armado. El alcance declarado del primero era de 5.650 m (6.180 yardas). Una carga normal primero aceleró el proyectil a 45 m/s (150 pies/s), la carga del cohete de 40 kg (88 lb) luego lo impulsó a aproximadamente 250 m/s (820 pies/s).

El diseño del sistema de cohetes causó algunos problemas. El escape caliente del cohete no podría ventilarse hacia el compartimento de combate ni el cañón podría soportar la presión si los gases no se ventilaran. Por lo tanto, se colocó un anillo de conductos de ventilación alrededor del cañón que canalizaba el escape y le daba al arma una apariencia de pimentero.

Debido al volumen de la munición, sólo se podían transportar catorce cartuchos internamente, de los cuales uno ya estaba cargado y otro en la bandeja de carga. El resto se transportó en dos estanterías de almacenamiento. Para facilitar la carga de munición en el vehículo, se instaló una grúa de carga en la parte trasera de la superestructura, junto a la trampilla de carga. Incluso entonces, toda la tripulación de cinco hombres tuvo que ayudar en la carga.

Se pretendía que cada Sturmtiger estuviera acompañado por un transportador de municiones construido sobre el mismo chasis del Tiger I. , pero solo se completó un transportista.

Situado en la parte trasera de la escotilla de carga era una Nahverteidigungswaffe lanzadera que se utilizó para la defensa estrecha contra la infantería, además de una ametralladora frontal de 7,92 mm MG 34.

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  Raketensprenggranate 4581 detalles del motor.
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  Raketensprenggranate 4581 esquemático.

Servicio de combate

El Sturmtiger estaba destinado a servir como vehículo pesado de apoyo a la infantería, prestando asistencia en ataques a zonas fuertemente fortificadas. o zonas urbanizadas. Sin embargo, cuando el primer Sturmtiger estuvo disponible, Alemania había perdido la iniciativa, siendo la Wehrmacht casi exclusivamente a la defensiva en lugar de a la ofensiva.

Se crearon tres nuevas compañías Panzer para operar el Sturmtiger: Panzer Sturmmörser Kompanien (PzStuMrKp) ("Armored Assault Mortar Company") 1000, 1001 y 1002. Originalmente se suponía que estaban equipados con catorce vehículos, pero esta cifra luego se redujo a cuatro cada uno, divididos en dos pelotones.

El PzStuMrKp 1000 se levantó el 13 de agosto de 1944 y luchó durante el Levantamiento de Varsovia con dos vehículos, al igual que el prototipo en una acción separada, que pudo haber sido la única vez que el Sturmtiger se utilizó en la función prevista. El PzStuMrKp 1001 (comandado por el capitán von Gottberg) y el 1002 (comandado por el teniente Zippel) siguieron en septiembre y octubre. Tanto el PzStuMrKp 1000 como el 1001 sirvieron durante la Ofensiva de las Ardenas, con un total de siete Sturmtiger.

Después de esta ofensiva, los Sturmtiger fueron utilizados en la defensa de Alemania, principalmente en el frente occidental.

Durante la batalla por el puente de Remagen, las fuerzas alemanas movilizaron Sturmmörserkompanie 1000 y 1001 (un total de 7 unidades) para participar en la batalla. A los Sturmtiger se les asignó originalmente la tarea de usar sus morteros contra el puente, aunque se descubrió que carecían de la precisión Necesitaba llegar al puente. Durante esta acción, uno de los Sturmtiger en Sturmmörserkompanie 1001 cerca de Düren y Euskirchen supuestamente golpeó a un grupo de tanques Sherman estacionarios. en una aldea con un proyectil de 380 mm, lo que provocó que casi todos los Sherman quedaran fuera de combate y sus tripulaciones murieron o resultaron heridas. Este es el único combate tanque contra tanque en el que se ha registrado la participación de un Sturmtiger.

Supervivientes

• A Sturmtiger (tasis número 250174) está en exhibición Deutsches Panzermuseum en Munster. Este vehículo está actualmente en préstamo del Wehrtechnische Studiensammlung en Koblenz que lo adquirió de la colección Aberdeen Proving Ground.
• A Sturmtiger (chassis número 205543) está en exhibición en el Kubinka Tank Museum de Rusia. Se cree que este vehículo ha sido capturado por el avance de unidades del Ejército Rojo en la zona del Elba en abril de 1945.
• A 380 mm Raketen-Werfer (el lanzador de cohetes) está en la colección del Museo Bovington Tank.