STS-70
STS-70 fue el vuelo número 21 del transbordador espacial Discovery y la última de siete misiones del transbordador para llevar un satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRS). Esta fue la primera misión del transbordador controlada desde la nueva sala del centro de control de misión en el Centro Espacial Johnson en Houston.
STS-70 fue también el primer vuelo del nuevo motor principal del orbitador Bloque 1, diseñado para mejorar tanto el rendimiento como la seguridad del motor. La misión fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 13 de julio de 1995, sólo seis días después del aterrizaje de la nave hermana Atlantis, marcando el cambio entre vuelos más rápido en la historia del programa.
Tripulación
| Posición | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | Terence T. Henricks Tercera luz espacial | |
| Pilot | Kevin R. Kregel Primer vuelo espacial | |
| Mission Specialist 1 | Donald A. Thomas Segundo vuelo espacial | |
| Mission Specialist 2 | Nancy J. S. Currie Segundo vuelo espacial | |
| Mission Specialist 3 | Mary E. Weber Primer vuelo espacial | |
Preparativos y lanzamiento
STS-70 se había adelantado originalmente a STS-71 debido a un retraso en el lanzamiento del módulo de laboratorio ruso Spektr a la estación espacial rusa Mir. Sin embargo, el 31 de mayo de 1995, los administradores del transbordador evaluaron los daños al tanque externo de la STS-70 causados por la anidación de pájaros carpinteros parpadeantes. El daño consistió en alrededor de 71 agujeros (que varían en tamaño desde 4 pulgadas de diámetro hasta 1/2 pulgada de diámetro) en el aislamiento de espuma de protección térmica de los ET. Los técnicos instalaron salvaguardias contra daños adicionales. El 2 de junio, los directivos de la NASA decidieron retrasar el lanzamiento del Discovery para realizar reparaciones en el aislamiento, y la misión STS-71 se adelantó a la STS-70. Discovery se revirtió al VAB el 8 de junio y se devolvió a la plataforma el 15 de junio.
El lanzamiento se produjo el 13 de julio de 1995, a las 9:41:55.078 a.m.EDT. La ventana de lanzamiento fue de 2 horas 30 min. La escotilla se cerró a las 8:13 am EDT y el conteo se desarrolló sin problemas hasta T-31 segundos. El ingeniero de seguridad de rango de refuerzo (CBRS), Tod Gracom, mantuvo el conteo durante 55 segundos a T-31 segundos en la consola LCC C-5 debido a las fluctuaciones observadas en el receptor del sistema de seguridad de rango ET de control automático de ganancia (AGC) del tanque externo. Se trabajaron los procedimientos de contingencia de los Criterios de compromiso de lanzamiento y el recuento se desarrolló según lo previsto. STS-70 marcó el vuelo inaugural del nuevo motor principal del orbitador del Bloque 1. El motor número 2036 presentaba la nueva turbobomba de oxígeno líquido de alta presión, un cabezal de potencia de dos conductos, un inyector principal sin deflectores, un intercambiador de calor de bobina simple y modificaciones en la secuencia de arranque. El motor del Bloque I voló en la posición número uno en el Discovery. Los otros dos motores eran del diseño existente de la Fase II.
Misiones destacadas
La misión principal fue el lanzamiento y despliegue del séptimo satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRS-G) mediante el cohete sólido Inertial Upper Stage (IUS) de dos etapas. Fue construido por TRW y pesa alrededor de 2200 kilogramos (4900 libras). El satélite fue expulsado de la bahía de carga del Discovery exactamente a tiempo a las 2:55 p.m. CDT, aproximadamente seis horas de vuelo. El lanzamiento del satélite fue supervisado por los especialistas de misión Donald Thomas y Mary Ellen Weber.
Aproximadamente 15 minutos más tarde, el comandante del Discovery, Tom Henricks, encendió los motores del transbordador para elevar la órbita y alejarse de las proximidades del satélite y del IUS. Aproximadamente a las 3:55 p. m., el IUS disparó el primero de dos encendidos que pondrían al TDRS-G en su órbita geoestacionaria adecuada, a 22.000 millas de altura sobre el Océano Pacífico central a 178 grados de longitud oeste.
Las operaciones de despliegue utilizaron tres centros de control separados; la estación terrestre de White Sands controlaba el TDRS, el Centro de control de misión (MCC) de JSC controlaba el transbordador y el centro de control de la etapa superior inercial (IUS) en la Base de la Fuerza Aérea de Onizuka en Sunnyvale, California, controlaba la etapa de refuerzo. Una vez que llegó a su destino, el satélite completamente desplegado tenía una envergadura de 57 pies. El TDRS fue el sexto que entró en uso operativo. TDRS-1 se lanzó a bordo de STS-6 el 4 de abril de 1983 con una vida útil prevista de siete años. El segundo satélite, TDRS-B, se perdió a bordo del Challenger en la misión STS-51-L. TDRS-3 se implementó desde STS-26, TDRS-4 desde STS-29, TDRS-5 desde STS-43 y TDRS-6 se implementó desde STS-54. La red TDRS en órbita se reorganizó e incluyó dos naves espaciales en pleno funcionamiento que ocupaban las ranuras TDRS Este y Oeste, una de repuesto en órbita totalmente funcional, TDRS-1, que estaba casi agotada al haber superado su vida útil prevista, y la TDRS-1, parcialmente operativa. 3 naves espaciales dedicadas a apoyar el Observatorio Compton de Rayos Gamma y brindar cobertura a un área que no puede ser vista por los otros satélites conocida como Zona de Exclusión.
Cargas útiles y experimentos adicionales
Los objetivos secundarios de la misión fueron cumplir con los requisitos del Experimento Fisiológico y Anatómico con Roedores / Institutos Nacionales de Salud-Roedores (PARE/NIH-R); Sistema de Demostración de Biorreactor (BDS), Crecimiento de Cristales de Proteína Comercial (CPCG); Pérdida de Tejido Espacial/Institutos Nacionales de Salud-Células (STL/NIH-C); Investigación Biológica en Botes (BRIC); Shuttle Amateur Radio Experiment-II (SAREX-II), Visual Function Tester-4 (VFT-4); Sistema portátil, orientado a la Tierra, en tiempo real, cooperativo, fácil de usar, orientado a la ubicación y ambiental (HERCULES); Microcápsulas en el Espacio-B (MIS-B); Experimento de Windows (WINDEX); Equipo de Vigilancia Radiológica-III (RME-III); y las aplicaciones militares de las huellas de barcos (MAST).
El sistema de demostración de biorreactor fue diseñado para utilizar sistemas de biorreactor terrestres y espaciales para hacer crecer células individuales hasta convertirlas en tejido organizado que sea morfológica y funcionalmente similar al tejido u órgano original. El BDS estaba compuesto por un dispositivo desarrollado en el Centro Espacial Johnson que utilizaba un cilindro giratorio para suspender células y tejidos en un medio de crecimiento, simulando algunos aspectos de la microgravedad. El sistema, que ya se utilizaba ampliamente en investigaciones terrestres, también permitía el intercambio de gases y nutrientes. El objetivo del experimento de vuelo era demostrar el rendimiento del biorreactor en microgravedad real. Como tal, el objetivo principal era evaluar las características dinámicas de fluidos del biorreactor en microgravedad.
En esta misión se llevó un parche de membresía del mundialmente famoso Coney Island Polar Bear Club.
Aterrizaje
Las oportunidades de aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy a las 7:54 am EDT y a las 9:31 am del 21 de julio de 1995 fueron descartadas debido a una acumulación de niebla en el suelo sobre la instalación de aterrizaje del transbordador. El director de vuelo Rich Jackson ordenó a los cinco astronautas STS-70 que permanecieran en el aire un día más después de que la mala visibilidad impidiera el regreso a casa del Discovery» en las dos oportunidades de aterrizaje consecutivas. Los astronautas del Discovery fueron informados de que su aterrizaje había sido suspendido por el día a las 7:10 am CDT después de que el astronauta Steve Oswald, volando en reconocimiento meteorológico en un avión de entrenamiento Shuttle, sobrevolara la pista de aterrizaje, informó que no podía ver la pista de tres millas de largo desde su posición ventajosa. STS-70 aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 22 de julio de 1995, a las 8:02 a. m. EDT en la pista 33. El aterrizaje del tren de morro se produjo a las 8:02:11 a. m. EDT (tiempo transcurrido de la misión de 8 días, 22 horas, 20 minutos y 16 segundos) con ruedas paradas a las 8:02:57 am (MET de 8 d 22 h 21 min 2 s). Una oportunidad de aterrizaje anterior en KSC a las 6:26 am EDT fue descartada debido a condiciones climáticas marginales pero que mejoraron en KSC.
Galería de imágenes
Satélite TDRS-G.
Discovery ser reducido a la posición para ser acoplado con su tanque de combustible externo.
STS-70 Rollout on its Crawler Transporter with Mobile Launcher Platform to Launch Pad 39B
Space Shuttle Discovery STS-70 Lanzamiento. Tomado con una de las primeras cámaras digitales: un Nikon E2.
Salida de la luna vista desde el orbitador.
Thruster disparando fotografiado en apoyo del experimento WINDEX.
Campos de dunas en Argelia.
TDRS se aleja después del despliegue.
Cepillo de dientes y tubo de pasta de dientes flotando en microgravedad.
