Struthionidae

Struthionidae (del latín strūthiō 'avestruz', y del griego antiguo εἶδος (eîdos) 'apariencia, parecido') es una familia de aves no voladoras, que incluye a los avestruces existentes y sus parientes extintos. Las dos especies existentes de avestruz son el avestruz común y el avestruz somalí, ambos del género Struthio, que también contiene varias especies conocidas a partir de fósiles del Holoceno, como el avestruz asiático. El avestruz común es la más extendida de las dos especies vivas y es la especie de ave viva más grande. El género extinto Pachystruthio del Plioceno tardío-Pleistoceno temprano de Eurasia es una de las aves más grandes de la historia.

Las primeras especies de Struthio aparecen durante la época del Mioceno, aunque varios fósiles del Paleoceno, Eoceno y Oligoceno también pueden pertenecer a la familia. Los avestruces se clasifican en el grupo de aves ratite, de las cuales todas las especies existentes no vuelan, incluidos los kiwis, los emúes y los ñandúes. Tradicionalmente, el orden Struthioniformes contenía todas las ratites. Sin embargo, análisis genéticos recientes han encontrado que el grupo no es monofilético, ya que es parafilético con respecto a los tinamús, por lo que los avestruces suelen clasificarse como los únicos miembros del orden, aunque la UICN utiliza una clasificación más amplia e incluye a todos los &# 34;ratas" y tinamú en Struthioniformes.

Evolución

Struthionidae es miembro de los Struthioniformes, un grupo de aves paleognath que apareció por primera vez durante el Eoceno temprano, e incluye una variedad de formas no voladoras que estuvieron presentes en todo el hemisferio norte (Europa, Asia y América del Norte) durante la época del Eoceno. Los parientes más cercanos de Struthionidae dentro de los Struthioniformes son los Ergilornithidae, conocidos desde el Eoceno tardío hasta el Plioceno temprano de Asia. Por lo tanto, lo más probable es que los Struthionidae se originaran en Asia. Los registros más antiguos de Struthionidae, pertenecientes al género Struthio, son del Mioceno inferior de África, con una antigüedad de unos 21 millones de años. Struthio se dispersó y se generalizó en Eurasia durante la época del Mioceno medio-final tardío que comenzó hace unos 12 millones de años. Pachystruthio del Plioceno tardío de Eurasia contiene algunas de las especies de aves más grandes de la historia, con algunas especies que probablemente pesan hasta 450 kilogramos (990 lb).

Struthio camelus massaicus, hembra (izquierda) y macho (derecha)

Si bien la relación de las especies fósiles africanas es comparativamente sencilla, muchas especies asiáticas de avestruces se han descrito a partir de restos fragmentarios, y sus interrelaciones y cómo se relacionan con los avestruces africanos son confusas. En China, se sabe que los avestruces se extinguieron solo alrededor o incluso después del final de la última edad de hielo; allí se han encontrado imágenes de avestruces en cerámica prehistórica y petroglifos.

Distribución y hábitat

A male Somali ostrich in a Kenyan savanna, showing its blueish neck

Hoy en día, los avestruces solo se encuentran de forma nativa en la naturaleza en África, donde se encuentran en una variedad de hábitats abiertos áridos y semiáridos, como las sabanas y el Sahel, tanto al norte como al sur de la zona forestal ecuatorial. El avestruz somalí se encuentra en el Cuerno de África, habiendo evolucionado aislado del avestruz común por la barrera geográfica del Rift de África Oriental. En algunas áreas, la subespecie Masai del avestruz común se encuentra junto con el avestruz somalí, pero las diferencias ecológicas y de comportamiento evitan que se crucen entre sí. Los avestruces árabes en Asia Menor y Arabia fueron cazados hasta su extinción a mediados del siglo XX, y en Israel los intentos de introducir avestruces del norte de África para cumplir su función ecológica han fracasado. Los avestruces comunes escapados en Australia han establecido poblaciones salvajes.

Taxonomía

Bucaramanga, Colombia

En 2019, la especie S. panónico, S. dmanisensis (el avestruz gigante), y S. transcaucasicus fueron transferidos al género Pachystruthio.

Orden Struthioniformes Latham 1790 (avestruces)

• Family Struthionidae Vigores 1825
  • Genus †Pachystruthio (Kretzoi 1954) (Plioceno tardío – Pleistoceno)
  • Genus Struthio Linneo 1758 (Early Mioceno – Reciente)