Steve Phillips (músico)

Nicholas Stephen Phillips (nacido el 18 de febrero de 1948) es un músico inglés de blues y country, además de constructor de guitarras (con el nombre de "N.S. Phillips") y pintor. Es conocido principalmente por formar parte del supergrupo The Notting Hillbillies junto con el líder de Dire Straits, Mark Knopfler, y Brendan Croker.

Phillips nació en Londres, Inglaterra, el 18 de febrero de 1948, pero siendo aún un niño su familia se mudó a Leeds, donde ha vivido la mayor parte de su vida. Su padre, Harry Phillips, era escultor (Harry Phillips inspiró a Mark Knopfler a escribir la canción "In the Gallery", del álbum debut de Dire Straits), y su madre era pintora. A los 13 años, Phillips comenzó a aprender a tocar la guitarra y empezó a tocar en diferentes pubs de Leeds. En 1965, a los 17 años, formó una banda llamada Easy Mr. Steve's Bootleggers, en la que tocaba principalmente el piano. El grupo llegó a grabar algunas maquetas, pero no se publicaron hasta 1996. Se separaron en 1967, aunque los distintos músicos continuaron trabajando juntos en diferentes combinaciones ocasionalmente.

En 1968, tras comprar su primera guitarra acústica con resonador de acero, una National vintage, dio muchos conciertos en solitario en pubs de Leeds. Entonces, Mark Knopfler, un joven reportero que trabajaba para The Yorkshire Evening Post, llamó a Phillips para concertar una entrevista. Pronto se hicieron amigos y empezaron a tocar juntos. Su nombre artístico era The Duolian String Pickers. Siguieron tocando en diferentes pubs. Finalmente, en 1973, Knopfler dejó Leeds y se mudó a Londres para formar parte de Brewers Droop y, posteriormente, fundó Dire Straits, con quienes finalmente alcanzó el reconocimiento general.A mediados de los 70, Phillips conoció al compositor, cantante y guitarrista Brendan Croker, nacido en Bradford. Abrieron un club en un pub de Leeds llamado The Packhorse, donde también tocaban la guitarra. Como proyecto paralelo, Phillips dedicaba su tiempo libre a pintar. Finalmente, en los 80, Phillips se convenció de lanzar su primer álbum, The Best of Steve Phillips. Grabado entre 1977 y 1986, el álbum contenía catorce temas, de los cuales solo uno era de su propia composición: el resto eran clásicos del country blues y ragtime instrumental de artistas como Blind Willie McTell, Big Bill Broonzy y Blind Blake. En 1990, lanzó un segundo álbum, Steel-Rail Blues, que contenía más composiciones propias, así como arreglos de canciones de otros.Knopfler, ya famoso como líder de Dire Straits, se ofreció a producir el próximo álbum de Phillips. Sin embargo, tras un concierto improvisado en mayo de 1986 en el Grove Inn de Leeds (uno de los locales musicales más célebres de la ciudad), en el que Knopfler se unió a Phillips y Croker, Phillips sugirió que formaran una banda junto con Croker (quien también había publicado un par de álbumes con su banda The 5 O'Clock Shadows). Esta idea se convirtió en The Notting Hillbillies. Gracias a este grupo, Phillips alcanzó un reconocimiento más amplio que le permitió seguir publicando sus álbumes completos en solitario y consolidar su carrera.Phillips continuó publicando álbumes a lo largo de la década de 1990. Ha trabajado con un amplio grupo de músicos a los que invita para conciertos; antiguamente se llamaban The Famous Five, pero ahora se les conoce como The Rough Diamonds. La mayoría de estos músicos (y otros invitados) han aparecido en sus álbumes, excepto en su más reciente, Solo (2005), donde Phillips graba en solitario. (Estas grabaciones son difíciles de encontrar fuera del Reino Unido, a pesar de que Phillips es reconocido internacionalmente como cantante y guitarrista de blues y ha realizado varias giras internacionales, especialmente en Italia, España y Escandinavia). En 1996, se publicó Just Pickin', un álbum que recopilaba maquetas inéditas con Easy Mr Steve's Bootleggers, Mark Knopfler, Brendan Croker y otros músicos. Estas grabaciones abarcaron casi treinta años, de 1965 a 1981.

Phillips suele salir de gira en solitario, con conciertos ocasionales con The Rough Diamonds. También ha tocado con otros solistas de blues como Ray Stubbs, Doug McLeod y Hans Theessink. Sigue tocando regularmente con Croker y aparece ocasionalmente con Knopfler y su banda, especialmente en conciertos benéficos. Cuando no está de gira, Steve y The Rough Diamonds tocan casi todos los martes por la noche en el Hotel Grosvenor en Robin Hood's Bay, North Yorkshire. Estas veladas informales suelen reunir a un buen público y a menudo cuentan con la presencia de amigos de Phillips y de la banda como invitados durante todo o parte del concierto. La música abarca desde el blues temprano hasta el rock and roll, desde el country hasta el R&B de Chicago. El 5 de noviembre de 2012 se publicó un álbum en vivo con material grabado en el Grosvenor en 2007 bajo el nombre de "Live at the Grosvenor" (también conocido como The Grosvenor Sessions).Steve Phillips & The Rough Diamonds lanzaron North Country Blues el 22 de julio de 2013.Además de sus habilidades como músico, Phillips ha fabricado unas cuantas guitarras de alta calidad (bajo el nombre de "N.S. Phillips") y también es un reconocido paisajista, especializado en escenas de su zona natal de North Yorkshire. Estas pinturas destacan por su tratamiento de la distintiva pero elusiva luz de North Yorkshire, y poseen una luminosidad que las hace inmediatamente reconocibles como obra suya. Su álbum, "Been A Long Time Gone", incluye un detalle de una de sus pinturas en la portada.

• El mejor de Steve Phillips (1987)
• Azules de acero-raíz (1990)
• Desapareciendo... Presumido Tener un Buen Tiempo (1990) [con The Notting Hillbillies]
• Ha sido un largo tiempo (1995)
• Sólo Pickin ' (1996)
• Cada uno A Gem (2000)
• Solo (2005)
• Vivir en el Grosvenor (aka The Grosvenor Sessions) (grabado en 2007, publicado en 2012)
• North Country Blues (2013)

Phillips, coleccionista y fabricante de guitarras, utiliza una gran variedad de ellas en sus conciertos. La National Style O, que Knopfler utiliza en canciones como "Romeo y Julieta", y que se convirtió en un emblema de Dire Straits tras aparecer en la portada del álbum "Brothers in Arms", fue vendida por Phillips en 1980. Esta es una lista de algunas de las guitarras que Phillips ha usado en sus conciertos; sus guitarras principales actuales están marcadas con +.Guitarras acústicas:

• Gibson L4 (1924)+
• Martin 00018 (1931)
• Martin 0016C (1964)
• N.S. Phillips 12-estring (1977) (conocido como 'The Wardrobe')
• N.S. Phillips 6-string (1986)+
• Ralph Bown 12 String (1999)+

Guitarras eléctricas:

• National lap steel (1936)
• Gibson L-50 (1937)+
• Gibson ES100 (1938)
• Resonador eléctrico Beltona (1992) – el prototipo de este modelo. +
• Phillips-Johnson resonator (2002)

El sitio web oficial de Phillip contiene fotografías de muchos de estos instrumentos.