Stephen Van Rensselaer
Stephen Van Rensselaer III (1 de noviembre de 1764 -26 de enero de 1839) fue un terrateniente, hombre de negocios, oficial de la milicia y político estadounidense. Van Rensselaer, graduado de la Universidad de Harvard, a los 21 años tomó el control de Rensselaerswyck, la mansión de su familia. Desarrolló la tierra alentando a los inquilinos a colonizarla y otorgándoles arrendamientos perpetuos a tasas moderadas, lo que permitió a los inquilinos utilizar una mayor parte de su capital para hacer productivas sus granjas y negocios.
Activo en política como federalista, Van Rensselaer sirvió en la Asamblea y el Senado del estado de Nueva York, y como vicegobernador de Nueva York. Después de la desaparición del Partido Federalista, Van Rensselaer fue partidario de John Quincy Adams y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante un mandato parcial y tres completos. Van Rensselaer era partidario de la educación superior; formó parte del consejo directivo de varias escuelas y colegios y fue el fundador del Instituto Politécnico Rensselaer. También fue un activista cívico y filántropo y fundador de la biblioteca pública de Albany y del Instituto de Historia y Ciencia de la ciudad. Letras.
Van Rensselaer estuvo activo durante mucho tiempo en la milicia y alcanzó el rango de general de división; estuvo al mando de tropas en la frontera entre Nueva York y Canadá durante la Guerra de 1812, pero renunció a su cargo después de la derrota en la Batalla de Queenston Heights. Después de la muerte de Van Rensselaer en 1839, los esfuerzos de sus hijos para cobrar los pagos de arrendamiento vencidos llevaron a la Guerra Contra los Alquileres y a la disolución y venta de la mansión. Como heredero y luego propietario de una de las propiedades más grandes de Nueva York, las propiedades de Van Rensselaer lo convirtieron en el décimo estadounidense más rico de todos los tiempos, según la relación entre su fortuna y el PIB contemporáneo.
Vida temprana
Van Rensselaer nació en la ciudad de Nueva York, el hijo mayor de Stephen van Rensselaer II, el noveno patrón de Rensselaerswyck, una gran concesión de tierras en el norte del estado de Nueva York otorgada a su antepasado Kiliaen Van Rensselaer por la República Holandesa nacida en Massachit o Leukwaken cuando la región formaba parte de la colonia de Nueva Holanda. Su madre era Catharina Livingston, hija de Philip Livingston, firmante de la Declaración de Independencia. Su familia era muy rica y la mansión Van Rensselaer era un rico ambiente infantil para que el niño creciera. Sin embargo, su padre murió en 1769 cuando Van Rensselaer tenía solo cinco años. Creció con los hombres de su línea materna y se interesó mucho por ciencias como las matemáticas, la biología y la química.
Van Rensselaer fue criado por su madre y su padrastro, el reverendo Eilardus Westerlo, con quien su madre se casó en 1775, y su abuelo de Livingston. Su tío, Abraham Ten Broeck, administró la propiedad de Van Rensselaer después de la prematura muerte del padre de Van Rensselaer. Desde muy joven, Van Rensselaer fue criado para suceder a su padre como señor de la mansión. El hermano menor de Stephen, Philip S. Van Rensselaer (1767–1824), más tarde sirvió como alcalde de Albany de 1799 a 1816 y nuevamente de 1819 a 1820.
Van Rensselaer comenzó a asistir al College of New Jersey (más tarde Princeton); Como estaba cerca de las batallas de la Revolución Americana en curso, más tarde fue enviado a la Universidad de Harvard, donde se graduó como Phi Beta Kappa con un A.B. grado en 1782.
Carrera temprana
En su cumpleaños número 21, Van Rensselaer tomó posesión de Rensselaerswyck, la propiedad de 3.072 km2 de su familia, y comenzó un largo mandato como señor de la mansión. Van Rensselaer deseaba sacar provecho del terreno, pero se mostraba muy reacio a venderlo. En cambio, desarrolló la tierra otorgando arrendamientos perpetuos a tasas moderadas; Van Rensselaer obtenía unos ingresos estables por el alquiler de su propiedad, mientras que los inquilinos podían convertirse en agricultores exitosos sin tener que pagar un alto precio de compra por adelantado. Esto significó que podían invertir más en sus operaciones, lo que llevó a una mayor productividad en el área. Con el tiempo, Van Rensselaer se convirtió en propietario de más de 80.000 inquilinos. En general, demostró ser un propietario indulgente; aceptaba productos como cereales y leña en lugar de dinero en efectivo para pagar el alquiler, y cuando los inquilinos se encontraban en dificultades financieras, normalmente prefería aceptar pagos tardíos o parciales en lugar de desalojarlos. Una faceta de los arrendamientos que concedió Van Rensselaer fue la "venta trimestral": los inquilinos que vendieron sus arrendamientos debían pagar a Van Rensselaer una cuarta parte del precio de venta o un año adicional de alquiler. Con el tiempo, este requisito se convirtió en un punto de discordia entre Van Rensselaer y los inquilinos, lo que en parte condujo a la Guerra Anti-Rent.
En el censo de Estados Unidos de 1790, se registró que poseía quince esclavos. En el momento del censo de 1830, no tenía ninguno, de acuerdo con la ley de emancipación gradual de Nueva York, según la cual todas las personas esclavizadas en el estado fueron liberadas en 1827. Más tarde, Van Rensselaer se convirtió en un defensor de permitir que los afroamericanos emigraran. a colonias en África, como Liberia, y se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Auxiliar de Albany y de la Sociedad Estadounidense de Colonización.
En 1791, Van Rensselaer fue uno de los fundadores de la Biblioteca de Albany, que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en la Biblioteca Pública de Albany, y fue elegido para formar parte del consejo de administración. En 1797, Van Rensselaer fue organizador de Albany and Schenectady Turnpike Company y formó parte de su junta directiva.
Carrera política
Un federalista, Van Rensselaer fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York de 1789 a 1791, y del Senado del Estado de Nueva York de 1791 a 1796.
Fue vicegobernador de Nueva York de 1795 a 1801, elegido junto con el gobernador John Jay. Van Rensselaer, durante su tiempo en la política, adquirió una reputación como una especie de reformador, votando a favor de ampliar el sufragio y yendo en contra de gran parte de la clase alta de Nueva York al hacerlo. En 1801, Van Rensselaer presidió la convención constitucional estatal, fue el candidato federalista a gobernador de Nueva York y perdió ante George Clinton, 24.808 votos contra 20.843.
Fue uno de los primeros en abogar por un canal desde el río Hudson hasta los Grandes Lagos y fue nombrado miembro de una comisión para investigar la ruta en 1810, informando favorablemente a la Asamblea en 1811. Van Rensselaer sirvió en el Canal de Erie Comisión durante 23 años (1816-1839), catorce de los cuales fue su presidente. En 1821, fue miembro de la Convención Constitucional del Estado de Nueva York.
En 1822, ganó la elección especial para el escaño de la Cámara de Representantes al que había dimitido su primo Salomón. Sirvió desde el 27 de febrero de 1822 hasta el 3 de marzo de 1829, durante los Congresos Decimoséptimo, Decimoctavo, Decimonoveno y Vigésimo; Durante las últimas tres sesiones, fue presidente del Comité de Agricultura.
Papel en la decisión de las elecciones presidenciales de 1824
En 1825, Van Rensselaer emitió el voto que probablemente decidió la elección presidencial a favor de John Quincy Adams. Debido a que ninguno de los cuatro candidatos recibió la mayoría de los votos electorales en las elecciones presidenciales de 1824, la Cámara de los Estados Unidos tuvo que elegir entre los tres primeros clasificados: Adams, Andrew Jackson y William H. Crawford. Los miembros de la Cámara votaron primero individualmente por estado, y luego cada estado emitió un voto por el candidato que recibió la mayoría de la delegación de la Cámara estatal; un candidato tenía que encabezar 13 delegaciones estatales para ganar las elecciones. Van Rensselaer tenía la intención de votar por Crawford, pero cambió de opinión y votó por Adams. Su voto le dio a Adams la mayoría de la delegación de Nueva York; ganar Nueva York le dio a Adams 13 estados en la votación de la Cámara, siete para Jackson y cuatro para Crawford.
Carrera militar
En 1786, Van Rensselaer fue nombrado mayor en el regimiento de la milicia de Nueva York del condado de Albany. Dos años más tarde se convirtió en comandante del regimiento como teniente coronel y posteriormente fue ascendido a coronel. En 1801 fue ascendido a general de división como comandante de la división de caballería de la milicia estatal.
Guerra de 1812
La experiencia de Van Rensselaer en la milicia le llevó a ser nombrado comandante de tropas durante la Guerra de 1812. Cuando se declaró la guerra a Gran Bretaña en junio de 1812, Van Rensselaer era uno de los principales candidatos federalistas a gobernador de Nueva York. Los líderes del Partido Demócrata-Republicano, incluido el presidente James Madison y el actual gobernador de Nueva York, Daniel D. Tompkins, idearon una manera de sacar a Van Rensselaer de la campaña ofreciéndole el mando del Ejército del Centro, el ejército estadounidense. milicias y tropas del ejército regular se concentran en el norte del estado de Nueva York para una invasión de Canadá. Si Van Rensselaer declinara un papel de liderazgo militar durante tiempos de guerra, perdería estima ante los ojos de los votantes. Si aceptaba, probablemente no podría postularse para gobernador.
Van Rensselaer aceptó; a pesar de haber ocupado un alto rango en la milicia, carecía en gran medida de experiencia a la hora de dirigir grandes cuerpos de tropas. Como condición para su aceptación, su primo Salomón, que tenía más experiencia militar, fue nombrado ayudante de campo. Pero el ejército del Centro estaba formado en gran parte por milicianos sin entrenamiento ni experiencia; Según la Constitución, que enfatizaba que el papel de la milicia era hacer cumplir las leyes, prevenir insurrecciones y repeler la invasión, no tenían que cruzar a Canadá para luchar.
Los británicos estaban en el proceso de fortificar Queenston Heights que Van Rensselaer tendría que atacar, y sus oficiales estaban ansiosos por entrar en acción a pesar del deseo de su general de retrasar hasta que sus tropas estuvieran mejor entrenadas y organizadas. Para empeorar las cosas, el general de brigada Alexander Smyth, subordinado de Van Rensselaer, tenía una gran fuerza de tropas regulares del ejército que teóricamente estaba bajo el mando de Van Rensselaer, pero Smyth se negó a subordinarse a un oficial de la milicia. Como algunos de sus oficiales planeaban intentar obligarlo a dejar el mando, Van Rensselaer decidió actuar sin Smyth.
El 13 de octubre de 1812, Van Rensselaer lanzó un ataque contra la posición británica que evolucionaría en la Batalla de Queenston Heights. Aunque inicialmente tuvo éxito, los inadecuados preparativos de Van Rensselaer y su plan de ataque fueron claramente las principales razones de lo que se convirtió en una gran derrota. No pudo conseguir el elemento sorpresa, no consiguió suficientes barcos para que sus hombres cruzaran fácilmente el río Niágara e incluso fue incapaz de suministrar a sus soldados suficientes municiones. A pesar de superar significativamente a los británicos en las primeras etapas de la batalla, los soldados estadounidenses, inexpertos y sin entrenamiento, a veces se negaron a cruzar al lado canadiense del río. Una vez que el rumbo de la batalla cambió, Van Rensselaer ni siquiera pudo convencer a los barqueros para que regresaran a rescatar a la fuerza de ataque condenada al fracaso. Sus fuerzas fueron duramente derrotadas por las tropas británicas al mando de los generales Isaac Brock y, tras la muerte de Brock, Roger Hale Sheaffe.
La derrota en Queenston Heights supuso el fin de la activa carrera militar de Van Rensselaer; Después de la batalla, renunció a su cargo. Continuó sirviendo en la milicia y era el mayor general del estado en el momento de su muerte. A pesar de su revés militar, Van Rensselaer seguía siendo el candidato federalista a gobernador en abril de 1813; perdió ante Tompkins por 43.324 votos contra 39.713.
Carrera posterior
Después de la guerra, Van Rensselaer continuó su servicio en la Comisión del Canal de Erie, y entre 1820 y 1823 encargó una encuesta agrícola y geológica del entorno del canal, a su propio costo. También ocupó muchos puestos importantes después de la guerra. En 1820 fue elegido presidente de la Junta Estatal de Agricultura. También en 1820, fue incorporado del Albany Savings Bank, y fue elegido para servir como presidente del banco.
En 1824, Van Rensselaer fue uno de los organizadores del Instituto Albany y fue elegido presidente. Esta organización luego se fusionó con otra para formar el Instituto de Historia y Ciencias de Albany. Arte. También participó activamente en la organización American Lyceum y se desempeñó como su presidente.
Cuando la New York Life Insurance and Trust Company recibió sus estatutos corporativos del estado de Nueva York en 1830, Van Rensselaer fue uno de los fundadores originales y luego se desempeñó como miembro de la junta directiva de la compañía. directores. New York Life Insurance and Trust operó hasta 1922, cuando se fusionó con el Bank of New York para convertirse en el Bank of New York & Compañia de confianza.
Tras la muerte de 1834 en Francia del Marqués de Lafayette, Van Rensselaer fue nombrado mariscal para las conmemoraciones de Albany-area. Dirigió el desfile de milicianos, bomberos, veteranos de la Guerra Revolucionaria y otros, que culminaron en discursos y una eulogía de William Buell Sprague.
Promoción de la educación superior
Van Rensselaer fue elegido uno de los miembros de la Williams College Corporation en 1794.
En 1812, Van Rensselaer participó en la incorporación de la Escuela Lancaster de Albany, una institución dedicada a proporcionar una educación para niños cuyos padres no podían permitirse enviarlos a la escuela, y sirvió en la junta de fideicomisarios de la escuela. En 1813, Van Rensselaer fue uno de los organizadores de la Academia Albany, y fue elegido para servir como el primer presidente de la junta directiva de la escuela.
Van Rensselaer fue miembro de la Junta de Regentes de la Universidad del Estado de Nueva York de 1819 a 1839, y de 1835 a 1839 fue rector de la junta.
En 1824, Van Rensselaer y Amos Eaton establecieron la Escuela Rensselaer (ahora conocida como Instituto Politécnico Rensselaer, o RPI) "con el propósito de instruir a las personas, que pueden optar por esforzarse, en la aplicación de la ciencia al propósitos comunes de la vida". Desde su fundación, RPI ha desarrollado una reputación de excelencia académica, particularmente en el campo de la ingeniería.
De 1829 a 1839, Van Rensselaer fue miembro de la junta directiva de Rutgers College.
Actividades religiosas
Van Rensselaer estuvo activo durante mucho tiempo en la Iglesia Reformada Holandesa; sirvió varios mandatos como diácono y anciano de la Primera Iglesia Reformada en Albany, y asistió a numerosas reuniones del sínodo y reuniones similares como delegado. Participó activamente en la American Home Missionary Society y se desempeñó como presidente de la organización en la década de 1820. En 1834, donó un lote en la esquina de las calles Green y South Ferry en Albany para la construcción de la Tercera Iglesia Reformada. Durante muchos años, Van Rensselaer fue miembro de la Sociedad Bíblica de Albany y formó parte de su junta directiva. También participó activamente en la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras y se desempeñó como vicepresidente.
Gran Maestro Masónico
Van Rensselaer fue un masón activo desde temprano en su edad adulta; de 1825 a 1829 se desempeñó como Gran Maestre de la Gran Logia de Nueva York. Su liderazgo de la organización estatal coincidió con el ascenso del Partido Antimasónico en el oeste de Nueva York, y Van Rensselaer forjó una alianza con los demócratas de Albany Regency liderados por Martin Van Buren y Enos T. Throop como una manera de mitigar la Influencia política de los antimasones.
Vida personal
Varios miembros de la familia extendida de Van Rensselaer sirvieron en el Congreso, incluidos Jeremiah Van Rensselaer (1741–1810), Killian K. Van Rensselaer (1763–1845) y Solomon Van Rensselaer (1774–1852).
En junio de 1783, Van Rensselaer se casó con Margarita "Peggy" Schuyler (1758–1801), prima lejana e hija del general de la Guerra Revolucionaria Philip Schuyler, y cuñada de Alexander Hamilton. Su matrimonio tuvo como resultado tres hijos, todos los cuales fueron bautizados en la Primera Iglesia Reformada Holandesa en Albany. Sólo uno de sus hijos sobrevivió hasta la edad adulta:
- Catherine Schuyler Van Rensselaer (1784-1797), que murió joven
- Stephen Van Rensselaer (1786-1787), que murió joven
- Stephen Van Rensselaer IV (1789-1868), heredó el lado oriental de Rensselaerwyck y heredó la mansión en 1839 por la voluntad de su padre. Se graduó de Princeton en 1808. He served as major general of militia. Durante los problemas anti-rent en 1839 vendió sus municipios, y a su muerte la mansión se desmayó de las manos de sus descendientes.
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Después de la muerte de Schuyler en 1801, en 1802 Van Rensselaer se casó con Cornelia Bell Paterson, la hija de William Paterson. Juntos tenían:
- Catherine Van Rensselaer (1803-1874), que se casó con Gouverneur Morris Wilkins (d. 1871)
- William Paterson Van Rensselaer (1805-1872), que se casó con Eliza Bayard Rogers (1811-1835), y después de su muerte, su hermana, Sarah Rogers (1810-1887), ambos fueron nietas de William Bayard Jr.
- Philip Stephen Van Rensselaer (1806-1871), que se casó con Mary Rebecca Tallmadge (1817-1872), hija de James Tallmadge Jr.
- Cortlandt Van Rensselaer (1808-1860), un clérigo presbiteriano.
- Henry Bell Van Rensselaer (1810-1864), político y general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana, que se casó con Elizabeth Ray King, nieta del Rey Rufus.
- Cornelia Paterson Van Rensselaer (1812-1890), que se casó con Robert James Turnbull Jr. (1807-1854), hijo de Robert James Turnbull.
- Alexander Van Rensselaer (1814-1878), que se casó con Mary Howland, hija del comerciante Samuel Shaw Howland, en 1851. En 1864 se casó con Louisa Barnewell.
- Eufemia White Van Rensselaer (1816-1888), que se casó con John Church Cruger (1807-1879)
- Westerlo Van Rensselaer (1820-1844), que murió de 24 años.
Van Rensselaer murió en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1839. Fue enterrado en un cementerio familiar en Van Rensselaer Manor House y luego fue reenterrado en el Cementerio Rural de Albany, Sección 14, Lote 1.
Artotipo del hijo de Van Rensselaer, Stephen, por Edward Bierstadt, 1888
El hijo de Van Rensselaer, Alexander, pintado por George P. A. Healy, 1837
La hija de Van Rensselaer, Eufemia, pintada por George P. A. Healy, 1842
Dibujo del hijo de Van Rensselaer, Cortlandt, 1889
Fotografía del hijo de Van Rensselaer, General Henry Bell
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Descendientes
Su nieta, Justine Van Rensselaer (1828–1912), se casó con el Dr. Howard Townsend, un destacado médico del Albany Medical College. Su nieto, Stephen Van Rensselaer Cruger, se casó con Julia Grinnell Storrow, una popular novelista estadounidense.
Su bisnieto fue John Eliot Thayer (1862-1933), un ornitólogo aficionado. Su bisnieta, Cornelia Van Rensselaer Thayer (1849-1903) se casó con J. Hampden Robb (1846-1911), senador del estado de Nueva York, en 1868. Su hija, la segunda bisnieta de Van Rensselaer, Cornelia Van Rensselaer Thayer (n. 1881): se casó con el conde danés Carl Moltke (1869-1935) en 1907.
A través de su bisnieto, Stephen Van Rensselaer Crosby (1868–1959), fue el doble bisabuelo de Henry Sturgis Crosby (1898–1929), un bon vivant, poeta y editor que para algunos encarnó a los Perdidos. Generación de la literatura estadounidense, que estuvo casada con Mary Phelps Jacob (1891-1970).
A través de su hijo Henry Bell Van Rensselaer y la nieta de Henry, Julia Floyd Delafield, Stephen Van Rensselaer fue el tatarabuelo de Floyd Crosby (1899–1985) y tatarabuelo de David Crosby y Jane Wyatt.
Legado y honores
Van Rensselaer suele figurar entre las diez personas más ricas de la historia de Estados Unidos. Según una medida, su fortuna valdría aproximadamente 150 mil millones de dólares en 2022.
La ciudad de Stephentown, Nueva York, lleva el nombre de Stephen Van Rensselaer.
En 1791, Van Rensselaer fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York. En 1822, recibió el título honorífico de LL.D. de la Universidad de Yale. En 1998, el Salón de la Fama de Antiguos Alumnos del Instituto Politécnico Rensselaer admitió a Van Rensselaer como miembro.