Stephen Alfred Forbes

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Stephen Alfred Forbes (29 de mayo de 1844 – 13 de marzo de 1930) fue el primer jefe del Servicio de Historia Natural de Illinois, fundador de la ciencia de los ecosistemas acuáticos y una figura dominante en el auge de la ecología estadounidense. Sus publicaciones son sorprendentes por la fusión de extensas observaciones de campo con conocimientos conceptuales. Forbes creía que el conocimiento ecológico era fundamental para el bienestar humano. Forbes fue importante para el desarrollo de la teoría ecológica. Fue reconocido por la Academia Nacional de Ciencias como "el fundador de la ciencia de la ecología en los Estados Unidos".

Cuando ya era famoso como entomólogo económico, Forbes emprendió estudios sobre la mortalidad masiva de peces en el lago Mendota, Wisconsin. Demostró la conexión entre la proliferación de algas y la física del lago con la mortandad de peces, y se embarcó en un notable programa de investigación sobre la ecología de los lagos y la ecología de los ríos. Muchos de sus conocimientos sobre la ecología de los lagos se recopilaron en un influyente artículo, "El lago como un microcosmos".

Notable tanto por su creatividad conceptual como por el uso de métodos cuantitativos innovadores, su obra prefiguró el concepto de ecosistema, así como las ideas modernas de ecología del comportamiento y dinámica de la red alimentaria. Además de esto, Forbes introdujo el concepto de una "comunidad de intereses" que enfatizaba dos puntos principales: "el primero, el de una comunidad general de intereses entre todas las clases de seres orgánicos aquí reunidos, y el segundo, el del poder benéfico de la selección natural que obliga a realizar los ajustes en los índices de destrucción y multiplicación de las diversas especies que mejor promuevan este interés común".

Los estudios de Forbes sobre la depredación de las aves y el uso de hongos para controlar la chinche fueron esfuerzos pioneros en el estudio y la aplicación de enfermedades de insectos para el control biológico de plagas de insectos. Fueron contribuciones importantes para el establecimiento del manejo integrado de plagas en el siglo XX.

Forbes mostró la importancia del conocimiento local en la historia temprana de la ecología en los Estados Unidos.

Biografía

Nacido en una familia de pioneros, de ascendencia escocesa y holandesa, pasó su juventud cerca de Freeport, Illinois, en el condado de Stephenson. Además de su educación escolar habitual hasta los 14 años, los únicos estudios formales de Forbes en el nivel secundario fueron tres meses durante el semestre de invierno de 1859-1860 en la Academia Beloit en Wisconsin, un año en el Rush Medical College en Chicago después de la Guerra Civil y el semestre de primavera de 1871 en la Universidad Normal Estatal de Illinois en Normal, Illinois.

Poco después de cumplir catorce años en 1858, el joven Stephen presenció uno de los ocho famosos debates Lincoln-Douglas que se organizaron en todo Illinois para conseguir un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Forbes, aparentemente envalentonado por la atmósfera polémica de la ocasión, avergonzó a su familia y a sus conciudadanos al reprender públicamente a Douglas desde el público por lo que percibió como un insulto de Douglas a Lincoln. A los 17 años (en 1861), Forbes se unió al Ejército de la Unión con su hermano y sirvió con distinción hasta el final de las hostilidades en 1865. A los 18 años, fue capturado por las fuerzas confederadas y estuvo recluido en un campo de prisioneros durante cuatro meses. Después de su liberación, estuvo hospitalizado durante tres meses mientras se recuperaba del escorbuto y la malaria. Luego se reincorporó a su regimiento y fue ascendido a capitán a los 20 años.

En 1867, Forbes invirtió en una granja de fresas en Carbondale, Illinois, lo que, según su hija Ethel, despertó el interés de Forbes por la flora del sur de Illinois.

Después de su año de estudios de medicina en Rush College, Forbes trabajó como agricultor y enseñó en escuelas del sur de Illinois. Durante este tiempo, comenzó sus primeros estudios de ciencias naturales en sus horas libres. Sus primeros trabajos publicados aparecieron en American Entomologist and Botanist en 1870, y una nueva especie de planta, que él fue el primer investigador en describir, recibió el nombre de Saxifraga forbesii en su honor.

El trabajo de Forbes en historia natural llamó la atención de John Wesley Powell, entonces conservador del museo de la Sociedad de Historia Natural de Illinois en Normal. Después de que Powell se marchara del estado para realizar estudios en el Oeste americano, la Sociedad de Historia Natural de Illinois se disolvió y se transformó en el Laboratorio Estatal de Historia Natural, financiado por el estado.

Forbes fue nombrado director del nuevo Laboratorio Estatal de Historia Natural en 1877, y en 1882 se convirtió en director del Laboratorio Estatal de Historia Natural y entomólogo estatal. Forbes se mudó de Normal a Urbana en 1885 para aceptar un puesto en la Universidad Industrial de Illinois (que pronto se convertiría en la Universidad de Illinois). También pudo obtener la aprobación de la legislatura estatal para transferir el Laboratorio Estatal de Historia Natural y su personal, biblioteca y colecciones de investigación a Urbana. En 1917, la Asamblea General fusionó el Laboratorio Estatal de Historia Natural y la Oficina del Entomólogo Estatal, como el Servicio de Historia Natural de Illinois. Forbes se convirtió en director (jefe) y ocupó este puesto hasta su muerte en 1930.

Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1918. Al año siguiente fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. Como presidente de la Sociedad Ecológica de Estados Unidos en 1921, defendió los usos prácticos de la ciencia ecológica básica para el mejoramiento de la humanidad. El amplio conocimiento de Forbes no se limitó a la entomología, sino que a lo largo de su vida también estudió y alcanzó la distinción en ictiología, ornitología, biología y contaminación de ríos y arroyos, y la taxonomía de los crustáceos.

Para Forbes, la palabra "estudio" significaba más que un censo de organismos o la publicación de listas que mostraran su distribución. Creía que cualquier estudio debería definir las relaciones entre los organismos vivos y su entorno: un estudio ecológico. Esta teoría prevaleció en su trabajo y subrayó las primeras investigaciones realizadas en el Estudio de Historia Natural de Illinois. En 1880, Forbes afirmó:

El primer requisito indispensable es un conocimiento exhaustivo del orden natural, una encuesta de historia natural inteligentemente realizada. Sin el conocimiento general que nos daría tal encuesta, todas nuestras medidas deben ser empíricas, temporales, inciertas y a menudo peligrosas.

En la actualidad, el Servicio de Historia Natural de Illinois todavía tiene su sede en el campus de la Universidad de Illinois y es una división del Instituto de Investigación de la Pradera.

De 1884 a 1886, mientras estudiaba en la Universidad de Illinois, el entomólogo Charles W. Woodworth fue asistente de Forbes.

Véase también

  • Stephen A. Forbes State Recreation Area
  • Etheostoma forbesi

Notas

  1. ^ a b Howard, L. O. (1931). "Memoir biográfico de Stephen Alfred Forbes" (PDF). National Academy of Sciences. Retrieved 11 de junio 2015.
  2. ^ Winsor, Mary P. (1970-1980). "Forbes, Stephen Alfred". Dictionary of Scientific Biografía. Vol. 5. Nueva York: Charles Scribner's Sons. pp. 69–71. ISBN 978-0-684-10114-9.
  3. ^ Encuesta de historia natural de Illinois
  4. ^ Schneider, Daniel. El conocimiento local, la política ambiental y la fundación de la ecología en los Estados Unidos. pp. 682–689.
  5. ^ Forbes 1887
  6. ^ a b Forbes, S.A. 1887. "El lago como microcosmos". Boletín de la Asociación Científica de Peoria, Illinois, págs. 77 a 87. Reimpresión en Illinois Natural History Survey Bulletin 15(9):537-550.
  7. ^ Sorensen 1995, págs. 102 a 103.
  8. ^ Croker 2001, pág. 108.
  9. ^ Schneider, Daniel W (2000). "Local Knowledge, Environmental Politics, and the Founding of Ecology in the United States: Stephen Forbes and "The Lake as a Microcosm" (1887)". Isis. 91 (4): 681–705. doi:10.1086/384945. JSTOR 236820. PMID 11284229. S2CID 9759255.
  10. ^ Ernest Browning Forbes (1930) "Stephen Alfred Forbes, His Ancestry, Education and Character", Pamphlets on Biography, Kofoid Collection
  11. ^ Mallis 1971, págs. 56 a 57.
  12. ^ "Stephen A. Forbes". www.nasonline.org. Retrieved 2023-09-26.
  13. ^ "APS Member History". search.amphilsoc.org. Retrieved 2023-09-26.
  14. ^ University of Illinois at Urbana
  15. ^ "Sobre el Instituto de Investigación de Prairie". www.prairie.illinois.edu. Retrieved 2017-04-11.

Referencias

  • Croker, Robert A. (2001). Stephen Forbes y el ascenso de la Ecología Americana. Washington, DC: Smithsonian Institution Press. ISBN 978-1-56098-972-1.
  • Forbes, S.A. 1887. "El lago como microcosmos". Boletín de la Asociación Científica de Peoria, Illinois, págs. 77 a 87. Reimpresión en Illinois Natural History Survey Bulletin 15 (9):537-550.
  • Mallis, Arnold (1971). Entomólogos americanos. Rutgers University Press. pp. 55–60. ISBN 978-0-8135-0686-9.
  • Mills, Harlow B. "Stephen Alfred Forbes". Zoología sistemática. 63.2 (n.d.): 208-15. Oxford Journals. Web. 17 febrero 2014.
  • Sorensen, Willis Conner (1995). Brethren of the Net: American Entomology, 1840-1880. Tuscaloosa: University of Alabama press. ISBN 978-0-8173-0755-4.
  • National Academy of Sciences Biographical Memoir