Stathis Giallelis

Stathis Giallelis (en griego: Στάθης Γιαλελής; nacido el 21 de enero de 1941) es un actor griego retirado. Obtuvo un breve reconocimiento internacional a principios de la década de 1960 como la estrella de la película épica nominada al Oscar America America de Elia Kazan, un papel que le valió el Globo de Oro a la Nueva Estrella del Año - Actor, así como una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor - Película Dramática.

La prominencia de Giallelis gira en torno a su papel central en America America. Aparece en casi todas las escenas de la película de 174 minutos y ofrece lo que algunos críticos describieron en su momento como una "interpretación imponente". Sin embargo, no se ha enfrentado a una cámara desde 1980 y sus detalles biográficos siguen siendo incompletos. La fecha de su nacimiento se acepta generalmente como correcta, aunque dos fuentes indican 1939 como el año. Todos los listados coinciden en que nació en Grecia, pero ninguno especifica el lugar. Giallelis, de mediana estatura y complexión delgada, tenía veintiún años a mediados de 1962, cuando Elia Kazan llegó a Grecia en busca de alguien que pudiera capturar la vida de su tío en la Anatolia de 1890 y la lucha por lograr su decidido sueño de emigrar a los Estados Unidos. Kazan quería un actor desconocido en el que el público pudiera ver al personaje en lugar del rostro familiar. En su autobiografía, Elia Kazan: A Life, el director describe los detalles de su búsqueda de "un hurón, no un león", alguien que, como su tío, no siempre se comportara honorablemente, pero que tuviera "la única cualidad redentora de mi hijo: la devoción a su padre y a su familia".

Kazan primero trató de encontrar a su actor principal en Inglaterra y, posteriormente, en Francia, donde encontró un candidato probable, lo puso a prueba y lo rechazó por ser "demasiado guapo" y "falto de desesperación". Incluso el Actors Studio demostró ser deficiente a la hora de proporcionar el aspirante ideal. Finalmente, como él lo describió, "hice lo obvio, fui a Atenas, y en la oficina de un director de cine encontré a un aprendiz barriendo el suelo para poder estar cerca del trabajo de producción". Esta era la oficina del productor/director griego Daniel Bourla. Desafortunadamente, Giallelis tenía una experiencia interpretativa y un conocimiento del inglés muy limitados. Era el único hijo de una familia con cuatro hijas, pero impresionó a Kazan con su sinceridad y sus profundos recuerdos de la muerte de su padre comunista tras la lucha comunista-centrista/derechista en la Guerra Civil griega. Kazan más tarde comparó la actuación de Giallelis con la de su padre. una interpretación similar a la del protagonista del clásico neorrealista de Vittorio De Sica de 1949, El ladrón de bicicletas.

Giallelis trabajó en su inglés durante casi 18 meses mientras se preparaba y filmaba su papel. Recibió críticas positivas. The New York Times' Bosley Crowther, en su reseña de la película del 16 de diciembre de 1963, señaló que "el muchacho griego Stathis Giallelis (pronunciado STAH-this-Ya-lah-LEASE) es increíblemente bueno como el héroe decidido, poniendo fuego y espíritu en el papel". Otros críticos calificaron su actuación de "fascinante", "desgarradora" e "inolvidable".

America America obtuvo tres nominaciones al Oscar para Elia Kazan (Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guión Original), pero su única victoria en la noche de los Oscar, el 13 de abril de 1964, fue para la Dirección Artística en blanco y negro de Gene Callahan. Once nominaciones adicionales vinieron de otros premios, incluyendo los Globos de Oro, que, un mes antes, el 11 de marzo, nombraron a Elia Kazan "Mejor Director" y Giallelis "Revelación Masculina Más Prometedora/Estrella Nueva del Año", un premio que compartió con dos de los cinco nominados restantes: Albert Finney y Robert Walker, Jr. También fue nominado a "Mejor Actor en un Drama", pero perdió ante Sidney Poitier en su papel ganador del Oscar en Lilies of the Field.

Mientras que America America se distribuía ampliamente en Europa y otros lugares entre 1964 y 1965, Giallelis disfrutaba de los reflectores. En los meses entre el final de la producción y su estreno en diciembre, completó un papel secundario en la película de arte griego de Nikos Koundouros de 1963 Mikres Afrodites (La joven Afrodita). Al regresar a Hollywood, el joven actor parecía estar al borde de una larga y exitosa carrera cinematográfica. Sin embargo, en última instancia, en el período de 16 años entre 1964 y 1980, apareció frente a la cámara solo siete veces más en proyectos cinematográficos muy espaciados, solo tres de los cuales (Cast a Giant Shadow, Blue y The Children of Sanchez) fueron producciones estadounidenses.

La primera oferta cinematográfica de Giallelis después de America America llegó poco después de que la epopeya se estrenara en gran escala durante la semana de Navidad de 1963. Leopoldo Torre Nilsson, el cineasta argentino más conocido a nivel internacional, cuyas películas sobre la hipocresía y la corrupción recibían regularmente elogios en los festivales de cine europeos, lo invitó a protagonizar su nuevo proyecto, El ojo de la cerradura. Su coprotagonista, y la única otra persona que no hablaba español en el elenco, sería la intensa actriz de veintiún años Janet Margolin, quien, dos años antes, recibió elogios de la crítica por su papel coprotagonista altamente dramático (con Keir Dullea) en David y Lisa de Frank Perry. Filmada en Buenos Aires, El ojo de la cerradura cosechó críticas alentadoras en varios festivales de cine y ganó el Premio Cóndor de Plata a la Mejor Película de la Asociación de Críticos Cinematográficos Argentinos. Dos años más tarde se estrenó tardíamente en las salas de cine independientes de Estados Unidos, incluido un estreno en Nueva York en septiembre de 1966. A pesar de las buenas críticas, pronto terminó su recorrido y ha seguido siendo esquiva. El segundo estreno de Giallelis en Estados Unidos en 1966, La sombra de un gigante, es el único título en su breve filmografía estructurado como una producción de un gran estudio. La epopeya estelar sobre el papel clave de un oficial del ejército judío-estadounidense en la victoria de las batallas que llevaron al establecimiento de Israel en 1948, lo encontró en quinto lugar después de Kirk Douglas (como la figura central, el coronel Mickey Marcus), Senta Berger, Angie Dickinson y James Donald. Su papel, como un dedicado luchador israelí por la independencia, lo vemos en varios momentos breves a lo largo de la película, pero no dejó una fuerte impresión. A pesar de su pedigrí hollywoodense, Cast a Giant Shadow fue filmada por el director Melville Shavelson íntegramente en exteriores en Israel e Italia, así como en interiores de los estudios Cinecittà de Roma.

Pasarían dos años más antes de que Giallelis apareciera en otra película. Blue fue un western independiente de buen presupuesto dirigido en pintorescas localizaciones de Utah por Silvio Narizzano. Anunciada en cuarto lugar después de Terence Stamp (como "Azul" ["Blue" en español]), Joanna Pettet y Karl Malden, Giallelis, como el hijo del bandido mexicano Ricardo Montalbán, tuvo poco que mostrar por sus esfuerzos dramáticos y, teniendo en cuenta la aparición de Montalbán como "invitado especial", en realidad volvió a estar en quinto lugar. Estrenada por Paramount el 10 de mayo de 1968, Blue fue percibida por varios críticos como una alegoría contra la guerra, centrada específicamente en Vietnam. Cargada con una respuesta mayoritariamente negativa de los críticos, la película salió rápidamente de los cines.

Algunas fuentes atribuyen a Giallelis un papel en la película de guerra de producción yugoslava Rekvijem (Réquiem), pero su participación sigue sin confirmarse. Las heroicas escenas de la Segunda Guerra Mundial que se exhibieron dieron el primer lugar al estadounidense Ty Hardin, quien, a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, apareció en varias películas de acción y spaghetti westerns de producción europea. Rekvijem se estrenó en Yugoslavia el 15 de julio de 1970 y, aunque nunca se estrenó en los Estados Unidos, más tarde se vio en televisión en una versión cortada y doblada titulada Last Rampage.

En 1974, Jules Dassin y su esposa Melina Mercouri utilizaron los servicios donados por muchas personalidades del mundo del espectáculo para producir The Rehearsal, un furioso docudrama que reconstruía los acontecimientos que condujeron al asesinato de unos cuarenta estudiantes en Atenas, mientras protestaban contra el régimen de mano dura de la Junta griega. Como griego que vivía en el extranjero, Giallelis fue invitado a participar junto con Olympia Dukakis, Mikis Theodorakis y otras celebridades de diversas nacionalidades, como Laurence Olivier y Maximilian Schell. Escritores socialmente activos, entre ellos Lillian Hellman y el ex compatriota de Elia Kazan Arthur Miller, también actuaron en la producción. Filmada en un estudio improvisado de Nueva York, la película se terminó sólo unos días antes de la caída de la Junta en julio, por lo que se dejó de lado sin exhibiciones públicas. Décadas después, se estrenó brevemente en Nueva York el 17 de octubre de 2001. Ya en condiciones de regresar a su país natal, Giallelis apareció en la alegoría de Nineteen Eighty-Four del estimado director griego Pantelis Voulgaris, Happy Day, interpretando a uno de los protagonistas de la historia sobre el encarcelamiento y la represión en una sociedad de estilo europeo no especificada. Después de haber sido una estrella de Hollywood brevemente en la década anterior, todavía era visto como una celebridad en su país natal, pero la película, a pesar de recibir los principales premios en los festivales de cine griegos en 1976 y una proyección en Canadá en el Festival de Festivales de Toronto de 1977, tuvo poco impacto en su carrera.

Después de dos años más, Gialellis apareció en su última película estadounidense hasta la fecha, Los hijos de Sánchez. La adaptación de Hall Bartlett de la novela de Oscar Lewis se filmó en México y tuvo como protagonista al nativo Anthony Quinn como el supuesto hombre común de su país, Jesús Sánchez. Gialellis recibió otra quinta aparición, después de dos actrices mexicanas veteranas, Dolores del Río y Katy Jurado, así como la venezolana Lupita Ferrer, que, en ese momento, estaba casada con Hall Bartlett. El papel de Gialellis como Roberto fue relativamente pequeño y poco elaborado, pero recibió un par de primeros planos, que mostraban el envejecimiento prematuro en el rostro, alguna vez juvenil, del actor de 37 años. Tras su estreno en Los Ángeles el 22 de noviembre de 1978, la película recibió críticas mixtas a malas, y la atención principal se dirigió a la animada banda sonora de Chuck Mangione.

Pasaron dos años más antes de que Giallelis hiciera un último paso frente a las cámaras. En la miniserie de televisión italiana de la RAI de 1980, dirigida por Giuseppe Ferrara y escrita y dirigida por él, Panagulis vive, que examinaba la vida y la muerte del famoso poeta, político y activista por la democracia griego martirizado Alexandros Panagoulis (1939-1976), el papel principal le correspondió al actor cuya etnia, fama internacional aún vigente y edad (un año y medio más joven que Panagoulis) lo convertían en un candidato natural para el papel. Al frente de un elenco numeroso, recibió críticas generalmente favorables en varios medios de comunicación europeos. Sin embargo, la producción de 220 minutos nunca se puso a disposición del público estadounidense.

En su autobiografía, Elia Kazan critica a Giallelis por haber sido mimado por su madre y sus cuatro hermanas y por no haber desarrollado nunca la ambición suficiente para convertirse en una personalidad cinematográfica viable. Escribe que el joven actor debería haber dedicado más tiempo a perder su acento para que no lo encasillaran exclusivamente en papeles étnicos y su forma de hablar pudiera ser mejor entendida por el público estadounidense. Sin embargo, el biógrafo de Kazan, crítico de cine e historiador Richard Schickel no está de acuerdo y afirma que los modales de habla de Giallelis en America America son claros y distintos. Cualesquiera que sean las razones de la carrera cinematográfica abortada del actor, como uno de los pocos actores de cine conocidos por un solo papel aclamado (un ejemplo máximo sería Maria Falconetti), su tour de force en America America le proporciona un lugar seguro en la historia del cine.

Después de sus años como actor galardonado, Giallelis abandonó la vida glamorosa de Hollywood y se fue a trabajar en la Escuela Internacional de las Naciones Unidas en Manhattan, Nueva York, como supervisor y mentor de niños. Se jubiló en el verano de 2008.

• Byron, Stuart y Rubin, Martin L. (editado por Baer, William) (2000). Elia Kazan: Entrevistas, págs. 152 a 53, 191. University Press of Mississippi ISBN 1-57806-223-3; ISBN 1-57806-224-1
• Kazan, Elia (1988). Elia Kazan: Una vida, págs. 444, 629. Nueva York: Knopf. ISBN 0-306-80804-8
• Schickel, Richard (2005). Elia Kazan: A Biography, págs. 392 a 93. HarperCollins. ISBN 0-06-019579-7; ISBN 978-0-06-019579-3

• Stathis Giallelis en IMDb