Stapelia gigantea
Stapelia gigantea es una especie de planta con flores del género Stapelia de la familia Apocynaceae. Los nombres comunes incluyen gigante zulú, planta carroñera y planta sapo (aunque el apodo de "planta carroñera" también puede referirse a Stapelia grandiflora). La planta es originaria de las regiones desérticas desde Sudáfrica hasta Tanzania.
Descripción
Es una suculenta que crece hasta 20 cm de altura y forma matas con tallos verdes erectos de 3 cm de grosor. Las flores son grandes, en forma de estrella, de cinco pétalos y de hasta 25 cm de diámetro. Las flores son rojas y amarillas, arrugadas, de textura sedosa y bordeadas de pelos que pueden llegar a medir 8 mm de largo. Florecen en otoño, debido a que las horas de luz son más cortas.
Las flores tienen un olor a carne podrida para atraer a las moscas que las polinizan. Los compuestos aromáticos de las flores de carroña responsables de su olor incluyen diaminas (putrescina y cadaverina), compuestos de azufre y varias moléculas fenólicas. Debido al mal olor de su flor, la S. gigantea puede actuar como un supresor del apetito en los humanos.
Se han propuesto varias razones para el tamaño de las flores de S. gigantea. En primer lugar, es posible que sean grandes para atraer a las moscas que las polinizan. El gran tamaño y color de las flores combinado con el olor a carroña puede hacer que las moscas se comporten como si fuera un cadáver y sea más probable que lo visiten.
Cultivación
Como no tolera temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) durante períodos prolongados, esta planta debe cultivarse bajo vidrio en zonas templadas. Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society.
Ecología
S. gigantea puede convertirse en una planta invasora cuando se la introduce en ambientes áridos y semiáridos, aunque se ha descubierto que facilita el reclutamiento de taxones nativos dependientes de nodrizas, aquellos que requieren un microhábitat adecuado creado por otra planta para una germinación, crecimiento y/o supervivencia exitosos de impactos como la herbivoría.
Galería
Flor y planta
Stems
Stems
Flor y brote
Referencias
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