Stanley molinero

Stanley Lloyd Miller (7 de marzo de 1930 - 20 de mayo de 2007) fue un químico estadounidense que realizó experimentos históricos sobre el origen de la vida al demostrar que se puede sintetizar una amplia gama de compuestos orgánicos vitales. por procesos químicos bastante simples a partir de sustancias inorgánicas. En 1952 llevó a cabo el experimento de Miller-Urey, que demostró que se podían sintetizar moléculas orgánicas complejas a partir de precursores inorgánicos. El experimento fue ampliamente difundido y apoyó la idea de que la evolución química de la Tierra primitiva había llevado a la síntesis natural de componentes químicos básicos de la vida a partir de moléculas inorgánicas inanimadas. Ha sido descrito como el "padre de la química prebiótica".

Vida y carrera

Stanley Miller nació en Oakland, California. Fue el segundo hijo (después de un hermano, Donald) de Nathan y Edith Miller, descendientes de inmigrantes judíos de Bielorrusia y Letonia. Su padre era abogado y ocupó el cargo de Fiscal Adjunto de Distrito de Oakland en 1927. Su madre era maestra de escuela, por lo que la educación era un entorno bastante natural en la familia. De hecho, mientras estaba en Oakland High School lo apodaron 'un genio de la química'. Siguió a su hermano a la Universidad de California en Berkeley para estudiar química principalmente porque sintió que Donald podría ayudarlo en el tema. Completó su BSC en junio de 1951. Para el curso de graduación, enfrentó problemas financieros, ya que su padre murió en 1946 dejando a la familia con escasez de dinero. Afortunadamente, con la ayuda de la facultad de Berkeley (UC Berkeley no tenía entonces ayudantías), se le ofreció una ayudante de enseñanza en la Universidad de Chicago en febrero de 1951, que podría proporcionar los fondos básicos para el trabajo de posgrado. Se unió a este puesto y se registró para un programa de doctorado en septiembre. Buscaba frenéticamente un tema de tesis en el que trabajar, se encontraba con un profesor tras otro y se inclinaba por los problemas teóricos ya que los experimentos solían ser laboriosos. Inicialmente se convenció de trabajar con el físico teórico Edward Teller en la síntesis de elementos. Siguiendo las costumbres de la universidad, donde un estudiante de posgrado está obligado a asistir a seminarios, asistió a un seminario de química en el que el premio Nobel Harold Urey dio una conferencia sobre el origen del sistema solar y cómo la síntesis orgánica podría ser posible en un entorno reductor como el la atmósfera de la Tierra primitiva. Miller estaba inmensamente inspirado. Después de un año de trabajo infructuoso con Teller y la perspectiva de que Teller dejara Chicago para trabajar en la bomba de hidrógeno, Miller se acercó a Urey en septiembre de 1952 para un nuevo proyecto de investigación. Urey no se mostró inmediatamente entusiasmado con el interés de Miller en la síntesis prebiótica, ya que no se habían realizado trabajos exitosos, e incluso sugirió trabajar con talio en meteoritos. Con persistencia, Miller persuadió a Urey para que buscara descargas eléctricas en gases. Encontró evidencia clara de la producción de aminoácidos en el recipiente de reacción. Siempre tuvo miedo de que algunas motas de excremento de mosca pudieran ser la fuente de los aminoácidos que descubrió en el tubo de reacción (o sus compañeros de clase lo reprendieron). Este no fue el caso y el resultado fue una clara demostración de que una gran cantidad de productos "orgánicos" los compuestos químicos podrían ser producidos por procesos puramente inorgánicos. Miller finalmente obtuvo su doctorado en 1954 y una reputación duradera. A partir de las observaciones espectroscópicas de las estrellas, ahora se sabe bien que los compuestos orgánicos complejos se forman en los gases expulsados de las estrellas ricas en carbono como resultado de reacciones químicas. La cuestión fundamental de cuál era la conexión entre el "orgánico prebiótico" compuestos y el origen de la vida se ha mantenido.

Después de completar un doctorado, Miller se trasladó al Instituto de Tecnología de California como becario F. B. Jewett en 1954 y 1955. Allí trabajó en el mecanismo implicado en la síntesis de los ácidos amino e hidroxicarboxílico. Luego se unió al Departamento de Bioquímica del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, Nueva York, donde trabajó durante los siguientes cinco años. Cuando se estableció la nueva Universidad de California en San Diego, se convirtió en el primer profesor asistente en el Departamento de Química en 1960, y profesor asociado en 1962, y luego profesor titular en 1968.

Supervisó a 8 estudiantes de doctorado, incluido Jeffrey L. Bada.

Experimento de Miller

El experimento de Miller apareció en su artículo técnico en la edición del 15 de mayo de 1953 de Science, que transformó el concepto de ideas científicas sobre el origen de la vida en un ámbito respetable de investigación empírica. Su estudio se ha convertido en una definición clásica de libro de texto de la base científica del origen de la vida, o más específicamente, la primera evidencia experimental definitiva de la 'sopa primordial' de Oparin-Haldane. teoría. Urey y Miller diseñaron para simular las condiciones oceánicas y atmosféricas de la Tierra primitiva mediante el uso continuo de vapor en una mezcla de metano (CH₄), amoníaco (NH₃) e hidrógeno (H₂). Luego, la mezcla gaseosa se expuso a una descarga eléctrica, que indujo una reacción química. Después de una semana de reacción, Miller detectó la formación de aminoácidos, como glicina, α- y β-alanina, mediante cromatografía en papel. También detectó ácido aspártico y ácido gamma-amino butírico, pero no estaba seguro debido a los puntos débiles. Dado que los aminoácidos son los constituyentes estructurales y funcionales básicos de la vida celular, el experimento mostró la posibilidad de una síntesis orgánica natural para el origen de la vida en la tierra.

Problema de publicación

Miller mostró sus resultados a Urey, quien sugirió su publicación inmediata. Urey se negó a ser el coautor para que Miller no recibiera poco o ningún crédito. El manuscrito con Miller como único autor se envió a Science el 10 de febrero de 1953. Después de semanas de silencio, Urey preguntó y escribió al presidente del consejo editorial el 27 de febrero sobre la falta de acción en la revisión. el manuscrito. Pasó un mes, pero aún no había una decisión. El 10 de marzo, Urey, enfurecido, exigió la devolución del manuscrito y él mismo lo envió al Journal of the American Chemical Society el 13 de marzo. Para entonces, el editor de Science, aparentemente molesto por la insinuación de Urey, le escribió directamente a Miller que el manuscrito iba a ser publicado. Miller lo aceptó y retiró el manuscrito del Journal of the American Chemical Society.

Seguimiento

Miller continuó su investigación hasta su muerte en 2007. A medida que avanzaba el conocimiento sobre la atmósfera primitiva y avanzaban las técnicas de análisis químico, siguió refinando los detalles y los métodos. No solo logró sintetizar más y más variedades de aminoácidos, sino que también produjo una amplia variedad de compuestos inorgánicos y orgánicos esenciales para la construcción celular y el metabolismo. En apoyo, varios investigadores independientes también confirmaron la gama de síntesis químicas. Con la revelación más reciente de que, a diferencia de la hipótesis experimental original de Miller de una condición fuertemente reductora, la atmósfera primitiva podría ser bastante neutral y contener otros gases en diferentes proporciones, los últimos trabajos de Miller, publicados póstumamente en 2008, todavía logró sintetizar una serie de compuestos orgánicos usando tal condición.

Reevaluación

En 1972, Miller y sus colaboradores repitieron el experimento de 1953, pero con analizadores químicos automáticos recientemente desarrollados, como la cromatografía de intercambio iónico y la cromatografía de gases-espectrometría de masas. Sintetizaron 33 aminoácidos, incluidos 10 que se sabe que ocurren naturalmente en los organismos. Estos incluían todos los alfa-aminoácidos primarios encontrados en el meteorito Murchison, que cayó sobre Australia en 1969. El experimento posterior de descarga eléctrica en realidad produjo más variedad de aminoácidos que los del meteorito.

Justo antes de la muerte de Miller, se encontraron varias cajas que contenían viales de residuos secos entre sus materiales de laboratorio en la universidad. La nota indicaba que algunos eran de sus experimentos originales de 1952-1954, producidos usando tres aparatos diferentes, y uno de 1958, que incluyó H2S en la mezcla gaseosa por primera vez y el resultado nunca se publicó. En 2008, sus alumnos volvieron a analizar las muestras de 1952 utilizando técnicas más sensibles, como la cromatografía líquida de alta resolución y la cromatografía líquida: tiempo de vuelo. espectrometría de masas. Su resultado mostró la síntesis de 22 aminoácidos y 5 aminas, lo que revela que el experimento original de Miller produjo muchos más compuestos de los que se informaron en 1953. Las muestras no informadas de 1958 se analizaron en 2011, de las cuales 23 aminoácidos y 4 aminas, incluidas 7 sulfurosas compuestos, fueron detectados.

Muerte

Miller sufrió una serie de accidentes cerebrovasculares a partir de noviembre de 1999 que inhibieron cada vez más su actividad física. Vivía en un hogar de ancianos en National City, al sur de San Diego, y murió el 20 de mayo de 2007 en el cercano Paradise Hospital. Le sobreviven su hermano Donald y su familia, y su devota compañera Maria Morris.

Honores y reconocimientos

Miller es recordado por sus trabajos seminales sobre el origen de la vida (y fue considerado un pionero en el campo de la exobiología), la aparición natural de hidratos de clatrato y los mecanismos generales de acción de la anestesia. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1973. Fue Consejero Honorario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España en 1973. Recibió la Medalla Oparin de la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida en 1983, y se desempeñó como su presidente de 1986 a 1989.

Fue nominado al Premio Nobel más de una vez en su vida.

Premio Stanley L. Miller para jóvenes científicos menores de 37 años fue instituido por la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida en 2008.