SS Oceánico (1870)

SS Oceanic fue el primer liner y primer miembro de la clase Oceanic de la White Star Line; fue un punto de inflexión importante en el diseño de línea de pasajeros. Al entrar en servicio en 1871 para los cruces atlánticos, fue posteriormente fletada a Occidental y Oriental Steamship Company (O plagaO) en 1875. El buque proporcionó servicio de pasajeros para OCTO en el Pacífico hasta 1895 cuando fue vendida por chatarra.

Diseño y construcción

El Oceanic fue construido por Harland and Wolff en Belfast y fue botado el 27 de agosto de 1870, llegando a Liverpool para su viaje inaugural el 26 de febrero de 1871. Impulsado por una combinación de vapor y vela, Tenía doce calderas que generaban vapor a 65 libras fuerza por pulgada cuadrada (450 kPa) y alimentaban una sola máquina de vapor compuesta de cuatro cilindros, 2 x 78 pulgadas (2,0 m) y 2 x 41 pulgadas (1,0 m), con una carrera de 60 pulgadas. (1,5 metros). Un solo embudo expulsaba el humo. Cuatro mástiles llevaban velas; velas cuadradas en los primeros tres mástiles y velas de proa y popa en el mástil de mesana, para un aparejo de barca de cuatro mástiles. El casco estaba construido en hierro y dividido en once compartimentos estancos. Una tripulación de 143 personas operaba el barco.

El Oceanic tenía una capacidad para aproximadamente 1.000 pasajeros de tercera clase y 166 de primera clase, lo que se conocía en ese momento como 'entrepuente' y 'salón' clase. La White Star Line fue una de las pocas líneas de pasajeros transatlánticas que segregaron sus alojamientos de tercera clase; los hombres solteros atracaban en la proa mientras que el atraque para las mujeres solteras y las familias estaba en la popa. Los camarotes de primera clase estaban ubicados en el centro del barco, lejos de los movimientos del océano y de la vibración de los motores.

La prensa contemporánea lo describió "más un yate imperial que un crucero de pasajeros". Las características innovadoras incluían agua corriente y timbres eléctricos para llamar a las azafatas en las cabinas de primera clase. Las portillas del barco eran mucho más grandes que las de los transatlánticos contemporáneos, lo que proporcionaba más luz. El comedor del salón era lo suficientemente grande como para acomodar a todos los pasajeros de primera clase a la vez.

Oceanic se construyó a un costo de £120 000 (equivalente a £12 350 000 en 2019). Fue el primer barco White Star en usar un nombre que termina en ic, comenzando una tradición de nombres que duraría el resto de la existencia de la empresa. Iba a ser el primer barco de la clase Oceánica; una serie de seis barcos gemelos construidos en rápida sucesión: Atlántico, Báltico, República, Adriático y Celta. Todos eran de las mismas dimensiones aproximadas con diferencias en tonelaje, a excepción del Adriático y el Celta, cuyos diseños fueron modificados posteriormente para aumentar ligeramente sus tamaños.

Historial de servicio

Oceanic partió para su viaje inaugural desde Liverpool el 2 de marzo de 1871. Este fue el servicio inaugural de la White Star Line en el Atlántico Norte contra competidores establecidos, e inicialmente no logró generar era muy habitual, ya que el Oceanic transportaba sólo 64 pasajeros, mientras que 300 navegaban en la salida paralela del Calabria de Cunard Line. Poco después de partir, tuvo que regresar debido al sobrecalentamiento de los cojinetes. Su viaje se reanudó el 16 de marzo. Cuando llegó a Nueva York, fue visitada por 50.000 personas. A partir de ese momento, el negocio mejoró y Oceanic fue un éxito para White Star Line.

En enero de 1872, el Oceanic se sometió a una remodelación, durante la cual se añadió un gran castillo de proa para ayudar a evitar que la proa se inundara en alta mar. Se agregaron dos nuevas calderas para aumentar la presión del vapor y, por tanto, la potencia del motor, y se acortaron los cuatro mástiles.

Oceanic continuó navegando con la White Star Line en la ruta de Liverpool a Nueva York hasta el 11 de marzo de 1875, cuando se convirtió en un excedente para las necesidades de la compañía en el Atlántico Norte cuando el mayor El Britannic entró en servicio. En cambio, Oceanic fue fletado a Occidental and Oriental Steamship Company (O&O) para prestar servicio en el Océano Pacífico entre San Francisco, Yokohama y Hong Kong. La White Star Line proporcionó los oficiales, mientras que la tripulación era china. El barco en sí permaneció con los colores de White Star Line, pero enarboló la bandera de O&O. Durante el viaje de reposicionamiento de Liverpool a Hong Kong, Oceanic estableció un récord de velocidad en esa ruta. Posteriormente, también estableció un récord de velocidad de Yokohama a San Francisco en diciembre de 1876, de 14 días, 15 horas, y luego batió su propio récord en esa ruta en noviembre de 1889, con un tiempo de 13 días, 14 horas y 5 minutos.

Durante 1879-80 regresó a Liverpool para otra renovación importante, que incluyó nuevas calderas.

El 22 de agosto de 1888, Oceanic chocó con el transatlántico costero SS City of Chester en las afueras del Golden Gate; este último barco se hundió, matando a 16 personas a bordo.

El 7 de enero de 1890, Nellie Bly embarcó en el Oceanic en Yokohama para cruzar el Pacífico como parte de su viaje La vuelta al mundo en setenta y dos días. Llegó a San Francisco el 21 de enero de 1890, con un día de retraso debido al mal tiempo.

En 1895, el Oceanic fue devuelto a la White Star Line, que planeaba modernizar el barco y volver a ponerlo en servicio. Lo enviaron de regreso a Harland and Wolff para que le instalaran nuevos motores, pero cuando el barco fue inspeccionado de cerca, se descubrió que no era rentable realizar el trabajo. En cambio, fue vendida como chatarra por £ 8.000 y abandonó Belfast por última vez el 10 de febrero de 1896, remolcada, hacia un depósito de chatarra en el río Támesis.