SS Baychimo

El SS Baychimo fue un carguero de 1.322 toneladas con casco de acero construido en 1914 en Suecia y propiedad de la Compañía de la Bahía de Hudson, utilizado para intercambiar provisiones por pieles en los asentamientos inuit a lo largo de la costa de la isla Victoria de los Territorios del Noroeste de Canadá. Se convirtió en un notable barco fantasma a lo largo de la costa de Alaska, donde fue abandonado en 1931 y visto numerosas veces desde entonces hasta su último avistamiento en 1969.

El Baychimo fue botado en 1914 con el nombre de Ångermanelfven por el astillero Lindholmens (Lindholmens Mekaniska Verkstad A/B) en Gotemburgo, Suecia, para la Baltische Reederei GmbH de Hamburgo. Tenía 70,1 m de eslora, estaba propulsado por un motor de vapor de triple expansión y alcanzaba una velocidad de 19 km/h (12 mph). El Ångermanelfven se utilizó en las rutas comerciales entre Hamburgo y Suecia hasta la Primera Guerra Mundial. Después de la Primera Guerra Mundial, pasó al Reino Unido como parte de las reparaciones de Alemania por las pérdidas de transporte marítimo y fue adquirida por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1921. Rebautizada como Baychimo y con base en Ardrossan, Escocia, completó nueve viajes exitosos a lo largo de la costa norte de Canadá, visitando puestos comerciales y recolectando pieles.

El 1 de octubre de 1931, al final de una travesía comercial y cargado con un cargamento de pieles, el Baychimo quedó atrapado en un banco de hielo. La tripulación abandonó brevemente el barco y recorrió más de media milla de hielo hasta la ciudad de Barrow para refugiarse durante dos días, pero el barco se había liberado del hielo cuando la tripulación regresó. El barco se encalló de nuevo el 8 de octubre, esta vez de forma más profunda, y el 15 de octubre la Compañía de la Bahía de Hudson envió aviones para recuperar a 22 tripulantes. Quince tripulantes se quedaron atrás, con la intención de esperar a que pasara el invierno si era necesario, y construyeron un refugio de madera a cierta distancia. El 24 de noviembre se desató una poderosa ventisca y, cuando amainó, no hubo señales del Baychimo; el capitán concluyó que se debía haber roto y hundido en la tormenta. Sin embargo, unos días después, un cazador de focas inuit les informó que había visto a Baychimo a unos 72 km de su posición. Los 15 hombres procedieron a rastrear el barco y, al decidir que era poco probable que sobreviviera al invierno, recuperaron las pieles más valiosas de la bodega para transportarlas por aire. Baychimo fue abandonado.

El Baychimo no se hundió y durante las décadas siguientes hubo numerosos avistamientos del barco. Hubo gente que logró subir a bordo varias veces, pero cada vez no estaban equipados para rescatar el barco o se vieron obligados a irse por el mal tiempo. El último avistamiento registrado del Baychimo fue realizado por un grupo de inuit en 1969, 38 años después de que fuera abandonado. Quedó atrapado en el hielo del mar de Beaufort entre Point Barrow y Icy Cape en el mar de Chukchi frente a la costa noroeste de Alaska. Se desconoce el destino final del Baychimo y se presume que se hundió.

• Unos días después Baychimo desapareció, el barco fue encontrado 45 mi (72 km) al sur de donde se perdió, pero fue otra vez lleno de hielo.
• Después de varios meses, fue vista de nuevo alrededor de 300 mi (480 km) al este.
• En enero del año siguiente, fue vista flotando pacíficamente cerca de la orilla por Leslie Melvin, un hombre que viajaba a Nome con su equipo de trineo de perros.
• Unos meses después, fue vista por una compañía de prospectores.
• En marzo de 1933, fue encontrada por un grupo de Iñupiat que la abordó y quedó atrapada a bordo durante 10 días por una tormenta rara.
• On 11 August 1933, she was sighted 12 miles off the settlement of Wainwright, Alaska. Fue abordada por habitantes locales, así como por la tripulación del M.S. Trader y su pasajero, el autor y botánico Isobel Wylie Hutchison. Una lancha de ballenas, algunos muebles, y varios otros artículos fueron rescatados.
• En agosto de 1933, la Compañía de Bahía de Hudson oyó que todavía estaba a flote pero demasiado lejos como para salvar.
• En julio de 1934, fue abordada por un grupo de exploradores en una escoonera.
• En septiembre de 1935, fue vista desde la costa de Alaska.
• En noviembre de 1939, fue abordada por el capitán Hugh Polson en un intento de salvarla, pero intervinieron los hilos de hielo espeluznantes y Polson se vio obligada a abandonarla.
• Fue vista muchas veces a lo largo de los años siguientes, pero siempre eludía la captura.
• En marzo de 1962, fue vista a la deriva por la costa del Mar de Beaufort por un grupo de Inuit.
• Fue encontrada congelada en un paquete de hielo en 1969, 38 años después de su abandono. Este es el último avistamiento grabado Baychimo.
• En 2006, el gobierno de Alaska comenzó a trabajar en un proyecto para resolver el misterio de "la nave fantasma del Ártico" y localizar Baychimo, ya sea a flote o en el fondo oceánico. Aún no la han encontrado.

"Alaska's Phantom Ship" (El barco fantasma de Alaska), un artículo sobre la nave, fue publicado en el libro de texto Galaxies (Houghton Mifflin: Boston, 1971, 1974 p. 180.)

Notas

Bibliografía

• Gunston, David, UNESCO Courier, Aug–Sept 1991
• Bolton, Alan. "La vida de mi abuelo: S.S. Bayeskimo "S.S. Baychimo".
• Harper, Kenn (24 de noviembre de 2006). "Ghost Ship: La desaparición del Baychimo". Noticias Nunatsiaq. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2012. Retrieved 3 de noviembre, 2012.

• Dalton, Anthony, Baychimo: barco de fantasma ártico, Heritage House, 2006, ISBN 1-894974-14-X
• Gillingham, Donald W, ¡Umiak!, Museum Press, 1955