Spolia opima

Los spolia opima ("ricos despojos") eran las armaduras, armas y otros efectos que un antiguo general romano despojaba del cuerpo de un comandante contrario muerto en combate singular. Los spolia opima se consideraban los más honorables de los varios tipos de trofeos de guerra que un comandante podía obtener, incluidos los estandartes militares enemigos y los picos de los buques de guerra.

Durante la mayor parte de la existencia de la ciudad, los romanos reconocieron solo tres instancias en las que se tomaron spolia opima. El precedente se imaginó en la historia mítica de Roma, que cuenta que en el 752 a. C. Rómulo derrotó y despojó a Acron, rey de los caeninenses, tras el Rapto de las Sabinas. En segunda instancia, Aulus Cornelius Cossus obtuvo la spolia opima de manos de Lars Tolumnius, rey de los Veientes, durante el semilegendario siglo V a.C. de Roma.

La tercera y más fundamentada históricamente ocurrió antes de la Segunda Guerra Púnica cuando Marcus Claudius Marcellus (cónsul 222 a. C.) galopó más allá de su línea de batalla y atravesó con una lanza al guerrero celta Viridomarus, un rey de Gaesatae, antes de despojarlo de su armadura en el campo de batalla.

La ceremonia de la spolia opima era un ritual de la religión de estado que pretendía emular las arcaicas ceremonias llevadas a cabo por el fundador Rómulo. El vencedor colocó la armadura desnuda en el tronco de un roble, la llevó él mismo en procesión al Capitolio y la dedicó en el Templo de Júpiter Feretrio.

Para dedicar el botín a Júpiter Feretrius, uno necesitaba ser el comandante de un ejército romano. Así, Titus Manlius Torquatus, Valerius Corvus y Scipio Aemilianus, aunque todos mataron a los líderes enemigos en combate singular (los dos primeros contra los galos y Aemilianus contra un rey en Hispania), no se consideró que hubieran ganado la spolia opima.

Epoca imperial

Durante los primeros años del régimen imperial, en el 27 a.C., M. Licinius Crassus (nieto del triunviro) después de las victorias en Macedonia solicitó un triunfo y derecho a dedicar spolia opima debido a su asesinato de un jefe enemigo en combate cuerpo a cuerpo. Augusto negó los derechos de dedicación. Craso' El ilustre linaje político lo convirtió en un potencial rival de Augusto. Mientras Craso' se concedió el triunfo, se requería que fuera un triunfo conjunto con Augusto, quien puede haber argumentado que se lo merecía debido a que también tenía imperio en Macedonia.

Nero Claudius Drusus, un general romano del siglo I a. C. y miembro de la dinastía Julio-Claudia, buscó jefes germánicos para enfrentarlos en combate singular durante sus campañas. Las fuentes sugieren que eventualmente pudo haber tomado la spolia opima.