Spilotes pullatus

Spilotes pullatus, comúnmente conocida como culebra gallina, culebra gallina tropical o serpiente amarilla. La serpiente rata, es una especie de gran serpiente colúbrida no venenosa endémica del Neotrópico.

Taxonomía

Subespecie

Incluida la subespecie nominotípica, se reconocen las siguientes cinco subespecies:

• S. p. Pullatus (Linnaeus, 1758)

• S. p. anomalepis Bocourt, 1888
• S. p. argusiformis Amaral, 1929
• S. p. maculatus Amaral, 1929
• S. p. mexicanus (Laurenti, 1768)

Rango geográfico

Se encuentra en el sur de México, América Central, el norte y centro de América del Sur y Trinidad y Tobago en el Caribe.

Descripción

Los adultos pueden alcanzar una longitud total máxima de 2,7 m (8,9 pies).

Dorsalmente, S. pullatus es negro con manchas amarillas que pueden formar bandas cruzadas. La punta del hocico es amarilla. Los escudos de la cabeza pueden ser en su mayoría amarillos, o en su mayoría negros, o tener bandas cruzadas con una combinación de amarillo y negro, pero las suturas entre los escudos siempre son negras. Ventralmente es de color amarillo con bandas cruzadas negras irregulares.

El cuerpo es relativamente delgado y algo comprimido lateralmente. La cabeza es distinta del cuello. El ojo es de tamaño moderado con pupila redonda. No hay suboculares y el loreal es muy pequeño o está ausente. Hay 6 o 7 labiales superiores, el tercero y el cuarto entran al ojo, los dos últimos muy grandes. Las escamas dorsales son puntiagudas y superpuestas.

Las escamas dorsales están dispuestas en 16 (o 14) filas en la mitad del cuerpo. Ventrales 198-232; placa anal entera; subcaudales 90-120, divididos.

Hábitat

Tiende a habitar zonas boscosas y, a menudo, se encuentra cerca del agua.

Comportamiento

Es principalmente arbóreo, pero también terrestre. Es diurno y recolector activo.

Dieta

Se alimenta de una amplia variedad de presas, incluidos pequeños mamíferos (como roedores y murciélagos), aves, lagartos, otros reptiles, anfibios y huevos.