Spaniel francés

El spaniel francés (Epagneul Français) es una raza de perro de raza setter, similar al spaniel. Se desarrolló en Francia y Canadá como perro de caza, descendiente de perros del siglo XIV. Fue popular entre la realeza durante la Edad Media y estuvo a punto de extinguirse a principios del siglo XX, pero fue salvado por los esfuerzos del padre Fournier, un sacerdote francés. Es una de las razas más grandes de spaniel y suele tener un pelaje blanco con marcas marrones. Es una raza amistosa que tiene pocos problemas de salud, pero puede verse afectada por un síndrome llamado mutilación acral y analgesia. La raza está reconocida por los clubes caninos canadienses e internacionales, pero no por el Kennel Club (Reino Unido). El American Kennel Club ha incluido la raza en su Foundation Stock Service, el primer paso para el reconocimiento total.

Los spaniels fueron mencionados por primera vez en Francia durante el siglo XIV en la obra de Gastón III de Foix-Béarn, Livre de chasse, posteriormente traducida al inglés como The Master of Game. El spaniel francés fue mencionado como un tipo específico de spaniel en 1660 y se destacó por ser distinto del King Charles Spaniel del tipo holandés.

La raza fue popular durante la Edad Media, ya que se utilizaba para la cetrería y como perro de caza con red. Se convirtió en el favorito de la realeza francesa y los reyes y príncipes de las cortes reales de Versalles lo preferían a otras razas de perros de caza. Además, se sabe que Catalina I de Rusia (1684-1727) tenía un spaniel francés llamado Babe. Durante este período, se sabe que el spaniel francés se dividió en varios tipos regionales.

La revista Sporting Magazine escribió sobre el spaniel francés y la caza de patos silvestres en 1805: "El áspero spaniel francés ha sido considerado el mejor compañero en estas ocasiones: vigila la conducta del cazador y, con una velocidad inigualable, se lanza sobre la presa herida y la presenta con toda la rapidez posible a los pies de su amo". En la década de 1850, el Brittany (antes conocido como Brittany Spaniel) se desarrolló a partir del cruce de spaniels franceses con setters ingleses.

James de Connick estableció el primer estándar de raza para el Spaniel Francés en 1891. A principios del siglo XX, el número de Spaniels Franceses disminuyó tanto que casi se extinguieron debido a la competencia de los perros deportivos extranjeros, en particular porque los cazadores franceses decidieron cazar especialmente con razas inglesas de perros de caza. Un sacerdote francés llamado Padre Fournier emprendió la tarea de reunir a los Spaniels Franceses restantes en sus perreras de Saint Hillaire para preservar la raza. Allí construyó los linajes que son representantes de los que tenemos ahora. El Club del Spaniel Francés fue fundado en 1921, con el Padre Fournier como presidente de la asociación. El Spaniel Francés moderno es uno de un grupo de Spaniels Franceses reconocidos, que incluyen el Brittany, el Picardy y el Blue Picardy.

El spaniel francés era poco conocido fuera de Francia y los países vecinos hasta que fue introducido en la provincia canadiense de Quebec en la década de 1970. Rápidamente se convirtió en un perro popular para la caza de becadas y urogallos. El Club de l'Épagneul Français du Canada se formó en 1978 para garantizar que el spaniel francés continuara cumpliendo con los estándares de la raza y para buscar el reconocimiento oficial por parte del Canadian Kennel Club, por el cual la raza fue reconocida en 1985.

Los spaniels franceses también están reconocidos por la Federación Cinológica Internacional y el United Kennel Club. El Kennel Club (Reino Unido) y el American Kennel Club no reconocen al spaniel francés, pero sí lo reconoce la North American Versatile Hunting Dog Association y pueden registrarse en los registros de perros de EE. UU. para registrar sus registros y competir en exposiciones caninas asociadas, como el Dog Registry of America, la American Canine Association y el America's Pet Registry.

Para calificar para el reconocimiento por parte del American Kennel Club, primero se debe establecer un club nacional de la raza y se debe enviar una solicitud por escrito al AKC junto con un estándar de la raza. Esto permite la calificación para el Foundation Stock Service. El siguiente paso es calificar para competir en la Clase Miscelánea. Esto requiere un mínimo de cien miembros activos en el club nacional de la raza, junto con un mínimo de trescientos a cuatrocientos perros en los Estados Unidos con un pedigrí de tres generaciones (todos los perros en esos pedigríes deben ser de la misma raza). Además, deben estar geográficamente distribuidos en veinte estados o más, y finalmente se deben revisar los estatutos y la constitución del club, así como las observaciones de la raza realizadas por el personal del AKC. Hay una permanencia típica de entre uno y tres años en la Clase Miscelánea antes de que se otorgue el reconocimiento completo. Durante este tiempo, el club de la raza debe ser visto como activo y realizar seminarios, partidos, así como exhibiciones especiales locales y nacionales. El Kennel Club (Reino Unido) no tiene una clase miscelánea ni un servicio de stock de base, sino que exige perros de raza británica y pedigríes de tres generaciones de ellos, junto con detalles del país de origen, incluido el estándar de la raza. Esto permite la inclusión en el Registro de razas importadas, con pleno reconocimiento otorgado a discreción del Comité de Revisión del Kennel Club.

El spaniel francés es una de las dos razas de spaniel más altas, siendo más alto que el springer spaniel inglés. Los machos pueden medir entre 56 y 61 cm (22 y 24 pulgadas) de alto, y las hembras son aproximadamente 2,5 cm más bajas. Los perros pueden pesar entre 20 y 27 kg (45 y 60 libras).

Un perro normal tiene una apariencia musculosa con un pecho profundo y patas fuertes. El spaniel francés tiene ojos de un color ámbar oscuro y una cola gruesa que se estrecha hacia la punta. El pelo es mediano, denso, con plumas largas en las orejas, la parte posterior de las patas y la cola. Tiene algunas ondulaciones en el pecho y, por lo demás, queda plano sobre el cuerpo. El color normal del pelaje de un spaniel francés es blanco con marcas marrones en tonos que van desde un canela claro hasta hígado oscuro. Históricamente, el pelaje era solo blanco con marcas negras, pero la raza se mezcló con otros colores de spaniels durante el siglo XIX.

El spaniel francés tiene una personalidad amistosa y extrovertida, además de ser equilibrado y paciente. No es un perro agresivo por naturaleza, está ansioso por complacer y, por lo tanto, se lo puede adiestrar fácilmente. Un perro de esta raza formará un fuerte vínculo con su amo, ya que es un perro de trabajo típico. Tiene un alto nivel de resistencia y requiere ejercicio vigoroso.

La raza es muy saludable, tiene pocos problemas y se adapta bien a las condiciones climáticas húmedas. Una afección dermatológica conocida como mutilación acral y analgesia puede afectar a los spaniels franceses. Es un trastorno recientemente reconocido, cuyos síntomas se hacen evidentes entre los tres meses y medio y el año de edad. Se informó por primera vez en trece perros en Canadá y comparte síntomas con los síndromes de mutilación acral del pointer alemán de pelo corto, el pointer inglés y el springer spaniel inglés. Los perros afectados se lamen, muerden y mutilan sus extremidades, lo que da como resultado úlceras con infecciones bacterianas secundarias. La autoamputación de garras, dedos y almohadillas plantares puede ocurrir en casos extremos. La mayoría de los perros identificados inicialmente fueron sacrificados entre días y meses después de ser diagnosticados.

• Club de l'Epagneul Français (Frances Spaniel Club)
• Club de l'Épagneul Français (Canada's French Spaniel Club)