Soyuz 12

Soyuz 12 (en ruso: Союз 12, Union 12) fue un vuelo de prueba tripulado de septiembre de 1973 realizado por la Unión Soviética de la nave espacial Soyuz 7K-T recientemente rediseñada que estaba destinada a brindar mayor seguridad a la tripulación a raíz de la tragedia Soyuz 11. El vuelo marcó el regreso de los soviéticos a las operaciones espaciales tripuladas después del accidente de 1971. La capacidad de la tripulación de la cápsula se redujo de tres a dos cosmonautas para permitir el uso de trajes presurizados durante el lanzamiento, el reingreso y el acoplamiento. Fue la primera vez que se usaron trajes presurizados para el reingreso desde el vuelo Voskhod 2.

Los cosmonautas Vasily Lazarev y Oleg Grigoryevich Makarov pasaron dos días en el espacio probando la nueva nave.

Tripulación

Equipo de respaldo

Tripulación de reserva

Parámetros de la misión

• Misa: 6.570 kg (14.480 lb)
• Perigeo: 194.0 km (120.5 mi)
• Apogeo: 249.0 km (154.7 mi)
• Inclinación: 51,6°
• Período: 88,6 minutos

Puntos destacados de la misión

Como primera prueba tripulada de la nueva versión del transbordador Soyuz, la Soyuz 12 debía haber volado a una estación de Salyut. Pero las fallas de Salyut 2 (4 de abril de 1973) y Cosmos 557 (11 de mayo de 1973) en los meses anteriores significaron que no había una estación en la que atracar la nave. El módulo de servicio no tenía paneles solares, sino que llevaba baterías para obtener energía, lo que limitó el vuelo a unos dos días, tiempo suficiente para un viaje hacia y desde una estación espacial.

Los cosmonautas Lazarev y Makarov usaron trajes de presión para el lanzamiento y el aterrizaje, y los habrían usado para el acoplamiento de una estación, todos los cambios provocados por la tragedia de Soyuz 11. La mayor parte de los trajes y sus sistemas de control ambiental limitaban el tamaño de la tripulación a dos.

Después del exitoso lanzamiento del 27 de septiembre de 1973, la nave se maniobró a una órbita de 326 x 344 km en el segundo día en el espacio, que luego resultó ser la órbita estándar para la estación espacial Salyut 4. Se utilizó una cámara multiespectral en el módulo orbital en coordinación con aeronaves para fotografiar la Tierra. Se informó que la intención de la cámara era estudiar las condiciones de los cultivos y los bosques. Los cosmonautas también utilizaron el satélite Molniya 1 para comunicarse con las estaciones terrestres cuando estaban fuera de alcance. La tripulación aterrizó de forma segura el 29 de septiembre de 1973 y la misión se calificó de "impecable". Se desechó un objeto grande cuando la nave se preparaba para retrodisparar. El objeto permaneció en órbita durante 116 días.