Soy leyenda (novela)

Soy leyenda es una novela de terror postapocalíptica de 1954 del escritor estadounidense Richard Matheson que influyó en el desarrollo moderno de la literatura de zombis y vampiros y en la popularización del concepto. de un apocalipsis mundial debido a la enfermedad. La novela fue un éxito y fue adaptada a las películas El último hombre en la Tierra (1964), El hombre Omega (1971) y Soy leyenda. yo> (2007). También fue una inspiración para la La noche de los muertos vivientes de George A. Romero (1968).

Trama

Ambientada implícitamente en Cimarron Street en Los Ángeles de 1976 después de una guerra apocalíptica que devasta la tierra con tormentas de polvo semanales, la novela detalla la vida de Robert Neville en los meses y eventualmente años después del estallido de una pandemia que ha matado al resto. de la población humana y convirtió a los sobrevivientes infectados en "vampiros". Los vampiros se ajustan notablemente a sus estereotipos en la ficción y el folclore: son chupadores de sangre, de piel pálida y nocturnos, aunque por lo demás son indistinguibles de los humanos normales. Neville, posiblemente el único sobreviviente de la pandemia, se atrinchera en el interior todas las noches mientras enjambres de vampiros rodean violentamente su casa. Además, está protegido por los tradicionales repelentes de vampiros de ajo, espejos y crucifijos. Durante el día, los vampiros están inactivos, lo que permite que Neville conduzca apuñalándolos con estacas de madera (ya que parecen impermeables a las balas de sus armas), lo que hace que se licúen instantáneamente y busquen suministros. Los flashbacks ocasionales revelan los horrores de cómo la enfermedad cobró la vida de su esposa e hija.

Sufriendo de aislamiento extremo, depresión y alcoholismo, Neville determina que debe haber algunas razones científicas detrás de las aventuras de los vampiros. orígenes, comportamientos y aversiones extrañamente específicas, por lo que investiga gradualmente en su biblioteca local y descubre que la raíz de la enfermedad es probablemente una cepa Bacillus de bacteria capaz de infectar tanto a vivos como a muertos ("no-muertos") anfitriones. Sus experimentos con microscopios también revelan que las bacterias son mortalmente sensibles al ajo y la luz solar. Después de esforzarse por ganarse la confianza de un perro callejero enfermizo que muere después de solo una semana, Neville, con el corazón roto, se compromete aún más enérgicamente con sus estudios. Pronto experimenta directamente con vampiros incapacitados, lo que conduce a una nueva teoría de que los vampiros se ven afectados por espejos y cruces debido a la 'ceguera histérica', en la que los infectados ahora reaccionan delirantemente como creen que deberían hacerlo cuando se enfrentan a estos. elementos. Neville también descubre que exponer a los vampiros a la luz solar directa o infligir heridas amplias que exponen el oxígeno hace que las bacterias pasen de ser simbiontes anaeróbicos a parásitos aeróbicos, consumiendo rápidamente a sus anfitriones cuando se exponen al aire y, por lo tanto, dándoles la apariencia de licuarse instantáneamente. Sin embargo, descubre que las bacterias también producen 'pegamento corporal' resistente. que sella instantáneamente heridas contundentes o estrechas, lo que explica cómo los vampiros son a prueba de balas. Por último, deduce ahora que, de hecho, hay dos tipos de vampiros que reaccionan de manera diferente: los conscientes que viven con una infección que empeora y los no muertos que han muerto pero que han sido parcialmente reanimados por la bacteria.

Después de tres años, Neville de repente ve a una mujer aterrorizada llamada Ruth a plena luz del día. Los dos se ganan con cautela la confianza del otro e incluso comparten un abrazo romántico. Neville explica algunos de sus hallazgos, incluida su teoría de que desarrolló inmunidad contra la infección después de haber sido mordido por un murciélago vampiro infectado hace años. Se prepara para probar a Ruth para determinar si está infectada o es inmune, prometiendo tratarla si está infectada, pero ella lo deja inconsciente. Cuando Neville se despierta, descubre una nota de ella en la que confiesa que ella misma es un vampiro. Su nota sugiere que solo los vampiros no muertos son patológicamente violentos, pero no aquellos, como ella, que estaban vivos en el momento de la infección y que aún sobreviven debido a mutaciones fortuitas. Estos infectados vivos han superado lentamente su enfermedad y están desarrollando gradualmente una nueva sociedad y nuevos medicamentos. Ruth admite que sus camaradas la enviaron a espiarlo y que él fue responsable de la muerte de muchos de sus compañeros vampiros, incluido su esposo. Aún así, Ruth reitera sus sentimientos románticos por Neville y lo insta a huir de la ciudad para evitar que lo capturen.

Neville ignora la advertencia de Ruth, asumiendo que la nueva sociedad de seres vivos lo tratará con justicia. Sin embargo, cambia de opinión cuando ve a un grupo de ellos aniquilar a los vampiros no muertos fuera de su casa con alegría diabólica. Presa del pánico, Neville abre fuego contra ellos, pero a su vez recibe un disparo y es sometido. Encarcelado y moribundo, recibe la visita de Ruth, quien le informa que ella es un miembro de alto rango de la nueva sociedad pero, a diferencia de los demás que lo perciben como un asesino, no le guarda rencor. Ella reconoce la necesidad pública de la ejecución de Neville pero, por piedad, le da un paquete de píldoras suicidas de acción rápida. Neville acepta su destino y le pide a Ruth que no permita que esta sociedad se vuelva demasiado cruel. Ruth promete intentarlo, lo besa y se va. Neville se acerca a la ventana de su prisión y ve a los infectados mirándolo con el mismo odio y miedo que una vez sintió por ellos. Se da cuenta de que él, un remanente de la vieja humanidad, es ahora una leyenda para la nueva raza nacida de la infección. Reconoce que su deseo de matarlo, después de que él haya matado a tantos de sus seres queridos, no es algo que pueda condenar. A medida que las píldoras hacen efecto, le divierte la idea de que se convertirá en su nueva superstición y leyenda, tal como lo fueron los vampiros para los humanos.

Recepción crítica

Como se relata en En busca de la maravilla (1956), Damon Knight escribió:

"El libro está lleno de buenas ideas, cada uno de los cuales es inmediatamente abandonado y expulsado de la vista. Los personajes son dibujos de niños, como ojos en blanco y sin expresión como el propio autor en su fotografía encubierta. La trama cojea. Del mismo modo, la historia podría haber sido un trabajo menor admirable en la tradición de Drácula, si sólo el autor, o alguien, no hubiera insistido en gravarlo con el conjunto más infantil del año de racionalizaciones 'científicas'.

—Damon Knight

El crítico de Galaxy Groff Conklin describió Legend como:

"...un extraño [y] más bien lento-moviendo la primera novela... un horrible, violento, a veces emocionante, pero demasiado a menudo abrumado de fuerza gira."

—Groff Conklin

Anthony Boucher elogió la novela:

"Matheson ha añadido una nueva variante sobre el tema del último hombre... y ha dado un vigor impactante a su invención por un estilo contundente de narración que deriva de las mejores novelas de crimen duro."

—Anthony Boucher

Dan Schneider de International Writers Magazine: Book Review escribió:

"A pesar de tener vampiros en ella, [la novela] no es una novela sobre vampiros, ni siquiera un horror ni una novela de ciencia ficción en absoluto, en el sentido más profundo. En cambio, es quizás la novela más grande escrita sobre la soledad humana. Mucho sobrepasa el de Daniel Defoe Robinson Crusoe a ese respecto. Sus ideas sobre lo que es ser humano van mucho más allá del género, y es más sorprendente porque, habiendo leído sus historias cortas —que van desde competentes pero simplistas, a tener un clásico Zona Twilight torceduras (fue un gran contribuyente de la serie original de televisión)—no hay nada dentro de esas historias cortas que sugieren la suprema majestad de la obra maestra existencial Soy Legend Nació."

—Dan Schneider (2005)

En 2012, la Asociación de Escritores de Terror otorgó a Soy leyenda el premio especial Novela vampírica del siglo.

Influencia

Aunque Matheson llama a los asaltantes en su novela "vampiros" y su condición se transmite a través de bacterias en la sangre y el ajo es un repelente de esta cepa de bacterias, tienen poca similitud con los vampiros desarrollados por John William Polidori y sus sucesores, que salieron directamente de la tradición de la ficción gótica.

En Soy leyenda, los "vampiros" comparten más similitudes con los zombis, y la novela influyó en el género de los zombis y popularizó el concepto de un apocalipsis zombi mundial.

Aunque la idea ahora se ha convertido en un lugar común, un origen científico para el vampirismo o los zombis fue bastante original cuando se escribió.

Según Clasen:

"Soy Legend es el producto de una mente artística ansiosa trabajando en un clima cultural ansioso. Sin embargo, también es una toma juguetona en un viejo arquetipo, el vampiro (el lector es incluso tratado a la lectura y puesta de Neville de Bram Stoker's Drácula). Matheson va a grandes extensiones para racionalizar o naturalizar el mito de vampiro, trasplantando al monstruo de los reinos del folclore y el sobrenaturalismo victoriano al tubo de prueba de investigación médica y causación racional. Con Soy Legend, Matheson instituyó la teoría alemana del vampirismo, una toma en el viejo arquetipo que desde entonces ha sido abordado por otros escritores (en particular, Dan Simmons in Niños de la noche de 1992)."

—Mathias Clasen

Aunque se la conoce como "la primera novela de vampiros moderna", es como una novela de tema social que Soy leyenda causó una impresión duradera en el género cinematográfico de zombis, al del director George A. Romero, quien reconoció su influencia y la de su adaptación cinematográfica original, El último hombre en la Tierra (1964), sobre su película seminal La noche de los muertos vivientes (1968).

Hablando sobre la creación de La noche de los muertos vivientes, Romero comentó:

"Yo había escrito una historia corta, que básicamente había arrancado de una novela de Richard Matheson llamada Soy Legend."

—George Romero

Además, los críticos de cine han notado similitudes entre La noche de los muertos vivientes (1968) y El último hombre en la tierra (1964).

Stephen King dijo: "Libros como Soy leyenda fueron una inspiración para mí." Los críticos de cine notaron que la película británica 28 Days Later (2002) y su secuela 28 Weeks Later presentan una plaga similar a la rabia que asola Gran Bretaña, análoga a I Soy Leyenda.

Tim Cain, el productor, programador principal y uno de los principales diseñadores del juego de computadora de 1997 Fallout citó I Am Legend y la película The Omega Man como influencias en el juego:

"Este libro era cómo un individuo manejaba pensar que era el último sobreviviente en la Tierra. Es por eso que Fallout 1 Cuando usted es votado para dejar el Vault, realmente queríamos ese sentido del aislacionismo; ese sentido de: Usted es la única persona aquí en el Wasteland que es, cita, 'una persona normal', y queríamos que se sintiera, como, especial de esa manera."

El "Doctor Who" episodio "El asilo de los Daleks" ve a Oswin Oswald presentado de manera similar a Neville como un homenaje a la novela, con Oswin y Neville revisando las defensas, tapando la puerta / ventana, escuchando música clásica y subiendo el volumen para ahogar el sonido de los enemigos afuera (Daleks para Oswin, vampiros para Neville).

Adaptaciones

Cómics

El libro también ha sido adaptado a una miniserie de historietas titulada Soy leyenda de Richard Matheson de Steve Niles y Elman Brown. Fue publicado en 1991 por Eclipse Comics y recopilado en un libro de bolsillo comercial por IDW Publishing.

En 2007 se estrenó una película no relacionada como un one-shot I Am Legend: Awakening publicado en un especial de la Comic-Con de San Diego por Vertigo.

Audiolibro

Una lectura abreviada de nueve partes de la novela interpretada por Angus MacInnes se transmitió originalmente en BBC Radio 7 en enero de 2006 y se repitió en enero de 2018.

Películas

Soy leyenda se ha adaptado tres veces a un largometraje, así como a un largometraje directo a video llamado I Am Omega. A diferencia del libro, cada uno de ellos retrata al personaje de Neville como un científico consumado. Las tres adaptaciones lo muestran encontrando un remedio y transmitiéndolo. Las adaptaciones se diferencian de la novela al establecer los eventos tres años después del desastre, en lugar de suceder "en el lapso de" tres años. También las adaptaciones se sitúan en un futuro próximo, unos años después del estreno de la película, mientras que la novela se sitúa 20 años después de su fecha de publicación.

El último hombre en la tierra

En 1964, Vincent Price interpretó al Dr. Robert Morgan (en lugar de "Neville") en The Last Man on Earth (el título original de esta producción italiana era L'ultimo uomo della Terra). Matheson escribió el guión original de esta adaptación, pero debido a reescrituras posteriores no quiso que su nombre apareciera en los créditos; como resultado, Matheson se acredita bajo el seudónimo de 'Logan Swanson'.

El Hombre Omega

En 1971, se produjo una versión muy diferente, titulada The Omega Man. Fue protagonizada por Charlton Heston (como Robert Neville) y Anthony Zerbe. Matheson no tuvo influencia en el guión de esta película, y aunque la premisa permanece, se desvía de la novela de varias maneras, eliminando las características vampíricas de las personas infectadas, excepto su sensibilidad a la luz. En esta versión, los infectados son retratados como mutantes albinos nocturnos, vestidos de negro, conocidos como la Familia. Aunque son inteligentes, evitan la tecnología moderna, creyendo que (y quienes la usan, como Neville) es malvada y la causa de la caída de la humanidad.

Soy Leyenda

En 2007, se produjo una tercera adaptación de la novela, esta vez titulada Soy leyenda. Dirigida por Francis Lawrence y protagonizada por Will Smith como Robert Neville, esta película utiliza tanto la novela de Matheson como la película Omega Man de 1971 como sus fuentes. Esta adaptación también se desvía significativamente de la novela. En esta versión, la infección es causada por una vacuna originalmente destinada a curar el cáncer. Se conservan algunos elementos vampíricos, como la sensibilidad a la luz ultravioleta y la atracción por la sangre. Los infectados son retratados como criaturas salvajes nocturnas de inteligencia limitada que cazan a los no infectados con una furia de berserker. Otras criaturas, como los perros, también están infectadas por el virus. El final de la película también se modificó para retratar a Neville sacrificando su vida para salvar a la humanidad, en lugar de ser ejecutado por crímenes contra los humanos vampíricos supervivientes, aunque un final eliminado de la película tenía un espíritu más cercano al del libro. La película tiene lugar en la ciudad de Nueva York en 2009 y 2012 en lugar de Los Ángeles en 1975-1977.