Soul Calibur IV

Soulcalibur IV es un juego de lucha de 2008 desarrollado y publicado por Namco Bandai Games para PlayStation 3 y Xbox 360. Como quinta entrega principal de la serie Soulcalibur, marca una evolución significativa en la jugabilidad con gráficos mejorados y nuevas características en comparación con su predecesor Soulcalibur III (2005), incluida la introducción de tres personajes invitados de la franquicia de Star Wars: Darth Vader, Yoda y el Aprendiz.

El juego presenta una variedad de modos, como Historia, Arcade y la innovadora Torre de las Almas Perdidas, donde los jugadores se enfrentan a desafíos para obtener recompensas. También incluye un extenso modo de Creación de Personajes, que permite una personalización detallada de los luchadores, y una nueva función multijugador en línea que permite a los jugadores competir tanto en los modos Estándar como en los modos VS Especiales. Cabe destacar que el sistema Critical Finish y la mecánica única del Medidor de Fuerza para los personajes invitados agregan profundidad y estrategia al combate. Esta entrega es reconocida por su contribución a la franquicia, allanando el camino para desarrollos futuros. El juego recibió principalmente críticas positivas; fue seguido por un título portátil, Soulcalibur: Broken Destiny (2009), y más tarde una secuela completa, Soulcalibur V (2012).

Soulcalibur IV incluye los modos Historia, Arcade, Entrenamiento y Museo. Un nuevo modo, Torre de las Almas Perdidas, requiere que los jugadores ganen batallas para obtener recompensas. El juego se ejecuta en resolución HD con sonido envolvente de 5.1 canales en ambas plataformas.

El modo de creación de personajes de Soulcalibur III regresa en Soulcalibur IV. Sin embargo, en lugar de incluir estilos de armas originales para usar con ciertas clases de luchadores, Soulcalibur IV permite a los jugadores elegir qué personaje de la serie les gustaría que imitara su personaje creado. Esto difiere de Soulcalibur III, que presentaba muchos estilos únicos como "Grieve Edge". Los estilos de Algol, los personajes adicionales y los personajes invitados de Star Wars no pueden ser utilizados por personajes creados por jugadores. Hay una amplia gama de nuevas piezas de equipo disponibles para usar en el modo de creación de personajes de Soulcalibur IV, y las nuevas opciones incluyen una gama más amplia de voces de personajes y la capacidad de ajustar su tono. Los jugadores también pueden modificar el físico general y la musculatura de un personaje.

Además, los objetos equipados ahora afectan las estadísticas de un personaje. Las armaduras, las armas y los accesorios pueden aumentar la salud, el ataque o la defensa; también pueden otorgar puntos de habilidad que permiten al personaje equipar rasgos especiales que afectan el estilo de juego. Estos rasgos pueden incluir impactos de guardia activados automáticamente, la capacidad de infligir daño a un oponente que bloquea o incluso un aumento de estadísticas basado en parámetros como la alineación o el género de un oponente. Los personajes estándar también se pueden modificar de esta manera, aunque solo de manera modesta, lo que permite usar trajes y conjuntos de habilidades personalizados en el modo VS. Especial. Los personajes personalizados aún se pueden utilizar en el modo VS. Estándar, pero sin habilidades especiales obtenidas a través de la elección de equipo o arma. Se permite un perfil para el modo VS. Offline, lo que significa que solo se pueden cargar los personajes creados de un perfil en un momento dado.

Las batallas de varios luchadores en Soulcalibur IV emplean una estructura diferente a la de sus predecesores, conocida como Active Matching Battle (AMB). Similar al sistema de etiquetas de juegos como The King of Fighters 2003, el sistema AMB permite a los jugadores cambiar a otros miembros de su grupo de luchadores en mitad de la batalla. En lugar de comenzar una nueva ronda por cada oponente derrotado, los nuevos oponentes entran en la batalla inmediatamente después de un K.O., con la excepción de ciertos combatientes. Los combates que utilizan el sistema AMB solo aparecen en los modos Historia y Torre de las Almas Perdidas.

Soulcalibur IV introduce un sistema de remate crítico totalmente nuevo. Junto al medidor de salud del jugador hay una gema de color conocida como Soul Gauge. La gema cambia de color cuando el jugador bloquea un ataque o cuando su propio ataque es bloqueado por un Guard Impact. El color pasa de azul a verde, luego a rojo y finalmente parpadea en rojo. El Soul Gauge del jugador se regenera si logra golpear al oponente con éxito con un ataque, guardia o de cualquier otra forma. Si un personaje logra agotar el Soul Gauge del oponente, el enemigo sufre una destrucción de una pieza de armadura (los personajes ahora muestran daño visual permanente, como ropa rota y rasgada) y experimenta un breve aturdimiento durante el cual el personaje puede ejecutar un poderoso movimiento Critical Finish presionando los cuatro botones frontales simultáneamente. Cada personaje tiene un movimiento Critical Finish único. Namco desarrolló el Soul Gauge para mitigar las ventajas de la protección constante, mejorando así el ritmo del juego y haciendo que las partidas sean más ofensivas.

Los personajes invitados de Star Wars, Darth Vader, Yoda y el Aprendiz, utilizan ataques únicos impulsados por la Fuerza. Darth Vader puede emplear explosiones, puñetazos y estrangulamientos basados en la Fuerza; Yoda puede usar la Fuerza para impulsarse en el aire y realizar intrincados ataques aéreos; y, por último, el Aprendiz es capaz de utilizar rayos de la Fuerza y otras habilidades del lado oscuro. Estos movimientos consumen un medidor de Fuerza especial, que se recarga gradualmente cuando no se usa. Si el medidor de Fuerza se agota, el jugador pierde momentáneamente el control del personaje.

Por primera vez en la serie, Soulcalibur IV incluye una opción multijugador en línea. Los modos versus disponibles en las batallas en línea son VS estándar (para partidas clásicas) y VS especial (para personajes personalizados). Los personajes creados se pueden jugar en el modo multijugador en línea. Las victorias y derrotas de un jugador se registran y se utilizan para establecer un nivel de clasificación que refleja su habilidad en línea.

Soulcalibur IV cuenta con un plantel de 34 luchadores. Muchos personajes de la serie Soul regresan, junto con dos recién llegados y tres personajes invitados de la franquicia Star Wars: Darth Vader, Yoda y The Apprentice. Inicialmente, Darth Vader era exclusivo de PlayStation 3, mientras que Yoda estaba disponible en Xbox 360 como parte de una descarga completa del juego; Namco luego puso a ambos personajes a disposición como contenido descargable en la plataforma opuesta por una tarifa. The Apprentice, el protagonista principal de Star Wars: The Force Unleashed, se puede jugar tanto en la versión de PlayStation 3 como en la de Xbox 360.

Revenant, Frederick Schtauffen y varios otros personajes secundarios de la serie Soul hacen su aparición en la batalla, y la mayoría se pueden crear en el modo de creación de personajes. Varios personajes adicionales diseñados por artistas de manga (Angol Fear, Ashlotte, Kamikirimusi, Scheherazade y Shura) también son jugables en el juego, utilizando los estilos de lucha de los personajes que regresan. Fueron diseñados por Mine Yoshizaki, Ito Ōgure, Hirokazu Hisayuki, Yutaka Izubuchi y Hiroya Oku, respectivamente.

^a Personaje invitado
^b Desbloqueable
^c Personajes adicionales desbloqueables
^d Recién llegados

La historia de Soulcalibur IV, transmitida a través de perfiles escritos y escenas cinemáticas en el juego, se centra en el antiguo rey Algol, su torre y su conexión con el origen de la espada espiritual conocida como Soulcalibur. Las motivaciones de cada personaje y las relaciones con los demás se exploran en un modo llamado Cadena de almas. Como es habitual, ninguno de los finales individuales del juego anterior se considera un evento canónico, y la mayoría de las motivaciones de los personajes de ese juego siguen sin resolverse. Sin embargo, una pequeña cantidad de personajes experimentaron eventos significativos relacionados con los eventos universales de Soulcalibur III. Siegfried ha muerto y ha sido resucitado por la espada Soulcalibur. La hija de Sophitia, Pyrrha, ha sido secuestrada por Tira y malfestada por Soul Edge, lo que deja a Sophitia para luchar del lado del mal en defensa de su hija ahora corrupta. Tira también sufre un trastorno de doble personalidad. La mayoría de los personajes aún están impulsados por el deseo de obtener, destruir o defender una o ambas espadas legendarias que ahora empuñan Siegfried y Nightmare, y la mayoría se enfrenta a Algol como el jefe final del modo Historia. Todos los personajes cuentan con escenas finales animadas.

La edición Premium de Soulcalibur IV incluía un cómic/libro de tapa blanda de 48 páginas ilustrado a todo color, una camiseta XL 100% algodón y un cuadro de torneos que permitía a los fans documentar las batallas entre amigos. El reverso del cuadro servía como póster. Estaba empaquetado en una caja de metal y se lanzó en la misma fecha que la edición regular, junto con acceso exclusivo a contenido de personalización adicional para esta versión. Este contenido adicional incluía el desbloqueo automático de las armas más poderosas y armas de broma para cada personaje, así como prendas de vestir para crear un personaje de colegial o colegiala.

El 11 de enero de 2008, se anunció que Ubisoft había firmado un acuerdo con Namco Bandai Games para distribuir el juego y Soulcalibur Legends en territorios de la región PAL, incluidos Europa y Australia. En estos territorios, se lanzó una edición con caja SteelBook en lugar de la versión premium, que incluía un DVD adicional que contenía cuatro tráilers en HD, cuatro fondos de pantalla, arte conceptual exclusivo y un folleto exclusivo con biografías de los personajes.

Poco después del lanzamiento inicial, se pusieron a disposición varios contenidos descargables de pago, entre ellos pistas de música del original Soulcalibur, equipamiento de personalización y paquetes de armas. El 23 de octubre de 2008, las opciones para jugar como Yoda en la versión de PS3 del juego y como Darth Vader en la versión de Xbox 360 se pusieron a disposición a través de contenidos descargables de pago. Sin embargo, ambos contenidos descargables se eliminaron posteriormente de PSN y XBL debido a problemas de licencia tras la compra de Star Wars por parte de Disney.

Soulcalibur IV recibió críticas mayoritariamente positivas de los medios de comunicación. En 2014, seis años después de su lanzamiento inicial, tenía una puntuación media de 85 en Metacritic tanto para sus versiones de PlayStation 3 como de Xbox 360. El juego fue elogiado por sus gráficos pulidos, su profundo modo de creación de personajes y su esperada capacidad de juego en línea. Los críticos señalaron que la jugabilidad era accesible para los recién llegados y principiantes, a la vez que ofrecía mucha profundidad y tecnicismo para los veteranos y los jugadores experimentados, incluida una gran cantidad de desafíos para un jugador en el modo Tower of Lost Souls. La música también fue elogiada, y Gaming Revolution resumió el juego como "uno de los mejores juegos de acción y lucha basados en armas de la ciudad".

Se recibieron algunas críticas sobre los personajes invitados de la franquicia de Star Wars, y varios críticos sostuvieron que su presencia se sentía poco natural y que Yoda y El Aprendiz, en particular, estaban "rotos" (una referencia a un desequilibrio percibido en los juegos de lucha que otorga a algunos personajes una ventaja enormemente injusta sobre otros) y eran "absurdos", respectivamente. El tamaño más pequeño de Yoda (y, por lo tanto, su inmunidad a los ataques de agarre) se mencionó como un problema de diseño. Al mismo tiempo, el corto alcance de Yoda y el bajo daño que produce se consideraron problemáticos, lo que lo hacía demasiado poderoso y poco poderoso al mismo tiempo.

Soulcalibur IV encabezó las listas de ventas del Reino Unido durante varias semanas tanto en PS3 como en Xbox 360. Hasta el 31 de marzo de 2009, el juego había vendido 2,3 millones de copias en todo el mundo.

• IGN Mejor de 2008: Mejor Xbox 360 Juego de Lucha
• Spike TV Video Juego Premios: Mejor Juego de Lucha
• Los 20 mejores juegos de Xbox 360 más populares de IGN 2008: 17
• Top 20 de Virgin Media Beat 'Em-Ups of All Time (2009): sexto

Durante la 12.ª edición de los premios Interactive Achievement Awards, la Academia de Artes y Ciencias Interactivas nominó a Soulcalibur IV como el "Juego de lucha del año". En 2010, el juego fue incluido como uno de los títulos del libro 1001 videojuegos que debes jugar antes de morir.

Project Soul (el equipo de desarrollo de la serie Soul) siempre había sugerido que Soulcalibur IV sería su última entrega, ya que había rumores de que el equipo se había disuelto. Sin embargo, Katsuhiro Harada (productor de la serie Tekken) indicó que consideraría seriamente una secuela si había suficiente interés. Informó a los fans que estaba abierto a opiniones y solicitudes a través de Twitter, pidiendo que los mensajes fueran breves y simples debido a sus limitados conocimientos de inglés. Si bien la posibilidad de una secuela parecía más fuerte que nunca, Namco no había hecho ninguna declaración para confirmar su compromiso con el proyecto. Se animó a los fans a seguir mostrando apoyo e interés para ayudar a asegurar el desarrollo de Soulcalibur V. El 11 de mayo de 2011, Namco Bandai anunció oficialmente el nuevo juego, que se lanzó para Xbox 360 y PlayStation 3 el 31 de enero de 2012.

• Soulcalibur: Destino roto, una versión PSP del juego
• Star Wars: Masters of Teräs Käsi

• Sitio oficial Archivado Enero 13, 2012, en la máquina Wayback
• Sitio oficial archivado el 3 de marzo de 2016, en la máquina Wayback (en japonés)
• Soulcalibur IV en Namco Bandai.com Archivado el 6 de enero de 2012, en la máquina Wayback
• Soulcalibur IV en MobyGames
• Soulcalibur IV en IMD b