Sonora Matancera

La Sonora Matancera es una banda cubana que tocaba música popular bailable urbana latinoamericana. Fundada en 1924 y dirigida durante más de cinco décadas por el guitarrista, vocalista, compositor y productor Rogelio Martínez, los musicólogos la consideran un ícono de este tipo de música. Los cantantes notables que han cantado y grabado con la banda incluyen Bienvenido Granda, Daniel Santos, Myrta Silva, Miguelito Valdés, Leo Marini, Celia Cruz, Nelson Pinedo, Vicentico Valdés, Estanislao "Laíto" Sureda, Alberto Beltrán, Carlos Argentino y Celio González.

Historia temprana: décadas de 1920 a 1940

La fundación de Tuna Liberal

El grupo fue fundado el 12 de enero de 1924 en el Barrio Ojo de Agua, barrio de la ciudad de Matanzas. Cultural y demográficamente, este puerto marítimo se ubica en la región más africana de Cuba. El conjunto se llamó inicialmente Tuna Liberal por motivos políticos. Los cofundadores fueron Valentín Cané (director de tres, guitarra y tumbadora, o como comúnmente se le llama, conga. También fue compositor y luego cantante) y Pablo "Bubú" Vázquez Gobín (contrabajo). Los otros miembros originales fueron Manuel "Jimagua" Sánchez (timbales), Ismael Goberna (corneta/trompeta), Domingo Medina, José Manuel Valera, Julio Gobín, Juan Bautista Llopis (guitarristas) y Eugenio Pérez, vocalista. Una fuente cree que Valera y Bautista Llopis fueron los vocalistas, mientras que una segunda fuente sostiene que Eugenio Pérez fue el único sonero. En ese momento, la banda era sólo un grupo común y corriente y aún no había desarrollado su sonido distintivo.

La década de 1920

En 1925, Gerardo Machado, entonces presidente cubano, invitó a Tuna Liberal a tocar en una fiesta por su cumpleaños. Esto marcó una nueva aceptación de los grupos afrocubanos y de un estilo de música que anteriormente había sido prohibido en ciertos restaurantes y hoteles.

Cambio de personal en 1926, y el nombre de la banda se cambió a Septeto Soprano, debido al supuesto nuevo cantante Eugenio Pérez (según una fuente), aunque se fue unos meses después. Otra fuente atribuye el nuevo nombre al rango vocal del cantante y maracarista Carlos Manuel "Caíto" Díaz Alonso, que se incorporó el mismo año.

Rogelio Martínez se incorporó al grupo en 1926, después de que Caíto lo recomendara a Valentín Cané. Otra fuente indica que Rogelio recomendó a Caíto a Valentín Cané, y que Caíto y Rogelio se hicieron miembros en 1927. Una tercera fuente postula que Caíto y Rogelio se incorporaron al colectivo en 1926; ambos habían grabado con el pianista y director de orquesta Antonio María Romeu.

El grupo perdió a Domingo Medina, Julio Gobín y Juan Bautista Llopis en su intento por un sonido más moderno. En 1927, por sugerencia de Valentín Cané, el conjunto se trasladó a La Habana con intención de permanecer una semana. Permaneció allí durante los siguientes treinta y tres años.

La Habana fue el hogar de una próspera escena musical en la década de 1920. El Septeto Soprano tocó sus primeros compromisos en La Habana en lugares nocturnos tan populares como El Teatro Alhambra, El Centro Gallego, El Centro Asturiano, La Casa de los Médicos, El Club de los 20, El Club de los Anaranjados y otras discotecas. El grupo alternaba en estos locales nocturnos con otros conjuntos del día, incluidos Sexteto Habanero, Sexteto Munamar, Sexteto Boloña, Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro (una fuente afirma que este conjunto era un sexteto, no un septeto, en ese momento), Sexteto Pinareño y Sexteto Gloria Cubana. Al principio el colectivo no lo tuvo fácil debido al profesionalismo de los otros tríos, cuartetos, sextetos y septetos activos en ese momento, pero se hizo un hueco en la capital cubana.

El traslado a La Habana resultó tener consecuencias. En 1928, el colectivo realizó sus primeras grabaciones, para su primer sello, RCA-Victor. El conjunto eventualmente grabaría para trece sellos diferentes.

En 1929, la banda firma un contrato para presentarse en vivo en las ondas de Radio Progreso, haciendo apariciones en esta emisora durante muchos años.

Los años 1930

Los conjuntos de son de esta época agregaron pianos para ampliar su vocabulario armónico y contrapuntístico. Las trompetas, a veces hasta tres, reemplazaron a las cornetas. Los instrumentos adicionales significaron sextetos y septetos que evolucionaron hasta convertirse en conjuntos. El Septeto Soprano añadió un piano durante esta década, pero no amplió su sección de metales hasta la década de 1940.

El Septeto Soprano realizó sólo una grabación durante esta década. Fue para RCA-Victor.

Algunos de los individuos importantes para el éxito del grupo comenzaron su larga asociación con el colectivo en la década de 1930. En 1932 fue nombrado codirector Rogelio Martínez. Fue influyente en la determinación del destino del conjunto. Juan Bautista Llopis regresó por un breve período, y un nuevo percusionista, José "Manteca" Rosario Chávez, se hizo socia. Tres fuentes más dicen que Manteca se incorporó en 1929 mientras que otra fuente afirma que esto sucedió en 1935. Manteca llenó la vacante creada cuando Jimagua se fue.

El colectivo cambió su nombre Estudiantina Sonora Matancera a principios de la década de 1930. Cada cambio en el nombre del grupo fue indicativo de un cambio en la instrumentación y su correspondiente cambio estilístico.

En 1935, el vocalista Manolo Barquín cantaba ocasionalmente con el grupo. Ese año adoptó su nombre formal, Conjunto Sonora Matancera. Calixto Leicea y Humberto Cané (hijo de Valentín Cané) se integraron en este año. Otra fuente afirma que Humberto Cané se incorporó en 1929.

Calixto Leicea reemplazó a Ismael Goberna, quien se jubiló por problemas de salud y falleció pocos meses después. Para entonces, Calixto había tocado y se había hecho un nombre con el Sexteto Nacional (dirigido por Ignacio Piñeiro), Chaveo y Su Grupo, Juventud Habanera, Sexteto Guarina y María Teresa Vera. Como era común entre los músicos de su generación en toda América Latina, había sido miembro de una banda municipal patrocinada por el gobierno, La Banda Municipal de Matanzas (antes de emprender una carrera como músico profesional), obteniendo una sólida educación musical en el proceso. Calixto Leicea fue un excelente compositor y arreglista. La banda grabó muchas de sus composiciones y arreglos. El tema principal del colectivo "Traigo un tono" es una guaracha compuesta en 1947 por Calixto.

Humberto Cané sucedió a su padre en el tres y, además, cantó. Valentín Cané, después de haber cedido la silla de tres a su hijo mayor, siguió siendo un miembro valioso del colectivo, ya que todavía cantaba, componía y, en un nuevo papel, hacía de tumbadora. La salida de Humberto Cané en 1944 marcó el fin del tres como parte de la instrumentación permanente del grupo.

Dámaso Pérez Prado (más tarde, en la década de 1950, famoso como El Rey del Mambo) fue el primer pianista de la banda y uno de sus primeros arreglistas de 1936 a 1939. Severino "Refresquito" Ramos fue el arreglista principal, además de pianista, desde 1939 (pero especialmente desde 1942) hasta 1944 y, como tal, principal arquitecto de la identidad sonora de este conjunto. A partir de 1944 se limitó a arreglar y componer.

En esta década, La Sonora Matancera enfrentó una fuerte competencia de conjuntos como Sexteto Guarina, Juventud Habanera de Joseíto Fernández, Sexteto Nacional de Ignacio Piñeiro, Sexteto Segundo Nacional, Trío Matamoros, Sexteto Casino (más tarde se convertiría en un conjunto), Sexteto María Teresa Vera, Conjunto Kubavana, Belisario López y Orquesta Antonio María Romeu. Existió rivalidad entre el Sexteto Nacional de Ignacio Piñeiro y la Sonora Matancera.

El conjunto terminó su asociación con Radio Progreso a finales de la década. En 1939, la propiedad/administración de Radio CMQ (o simplemente CMQ) firmó un contrato para una serie de transmisiones en vivo.

La década de 1940

Bienvenido Granda cantó como voz principal de 1940 a 1954, siendo el primer sonero verdaderamente importante en actuar y grabar con el conjunto. Otra fuente dice que se unió a La Sonora Matancera en 1942 mientras que una tercera fuente dice que fue en 1944. Cualquiera sea el caso, su asociación con Sonora Matancera la hizo famosa en todo el Caribe de habla hispana. Nadie grabó más canciones con el conjunto que Bienvenido Granda, ya que realizó más de 200 grabaciones durante su tiempo con el conjunto.

En 1942, La Sonora Matancera abandona CMQ. Ahora se transmitiría, con Bienvenido Granda como cantante principal, por las ondas de RHC Radio.

Pedro Caballero y Ezequiel "Lino" Frías dejó el conjunto de Arsenio Rodríguez para unirse a la Sonora Matancera el mismo día de 1944. Estos dos guiaron al colectivo hacia un sonido más moderno. Uno le dio más peso a la sección de metales mientras que el otro mejoró la sección rítmica. El pianista Lino Frías dirigió la sección rítmica de La Sonora hasta 1976. También fue un magnífico compositor y arreglista.

En 1944, el conjunto hizo su penúltima grabación para RCA-Victor. También firmó un contrato de grabación con la recién creada Panart Records.

El director original Valentín Cané dirigió el grupo hasta que una enfermedad asmática le obligó a jubilarse en 1946. Continuó cobrando como si fuera un miembro activo de La Sonora Matancera hasta su muerte dos años después. En 1946, en sustitución de Valentín Cané, llegó Tata Güines, quien integraba el conjunto pionero liderado por Israel "Cachao" López, a finales de los años 1950 y principios de los 1960, se convirtió en el conguero por un corto tiempo. Carlos "Patato" Valdés también ocupó este cargo durante unos meses.

Ángel "Yiyo" Alfonso Furias se hizo cargo de la silla tumbadora en 1948 y completó así la alineación por excelencia. De 1948 a 1954 estuvo integrado por:

• Calixto Leicea: primera silla de trompeta;
• Pedro Knight: segunda silla de trompeta;
• Pablo "Bubú" Vázquez Gobín: contrabass;
• Ezequiel "Lino" Frías: piano;
• José "Manteca" Rosario Chávez: timbalitos, bongó y cencerro (también conocido como campana);
• Ángel "Yiyo" Alfonso Furias: tumbadora;
• Rogelio Martínez: Director, Guitarra y coro (voces de fondo);
• Carlos Manuel "Caíto" Díaz Alonso: maracas y coro;
• Bienvenido Granda: vocales de plomo, coro (ya sea él o algún otro sonero cantó plomo con la banda) y claves.

Sonora Matancera perfeccionó sus habilidades a lo largo de una generación, desde finales de los años 1920 hasta finales de los 1940, en las academias de baile (un tipo especial de salón de baile), como el famoso Marte y Belona, donde todas las noches La Sonora atraía multitudes récord de los mejores bailarines. Aparte de esta prestigiosa academia, otros locales nocturnos donde La Sonora Matancera entretenía al público bailador a principios de los años 1940 eran El Habana Sport, otra academia de baile, el Centro Castellano, La Tropical (una fuente menciona un salón de baile llamado La Cervecería Tropical; no está nada claro si son lo mismo) y Las Playitas. El colectivo durante esta época también realizó transmisiones en vivo por Radio Progreso. Más tarde, esa misma década, Sonora Matancera tocó con frecuencia en lugares de baile de primer nivel como El Club Atlético Santiago de Las Vegas, Quibikán, Centro Gallego, El Edén Concert, Sans Souci, El Tropicana y Centro Asturiano. En esta época La Sonora siempre actuaba en la festividad del 15 de agosto, conocida como La Tutelar, en El Liceo Guanabacoa mientras que Arsenio Rodríguez y Su Conjunto Orquestal Todas Estrellas y Antonio Arcaño y sus Maravillas (Cachao y su hermano Orestes López eran miembros de este orquesta del momento) participando en un mano a mano musical ese mismo día en El Manantial de la Cotorra. Su larga permanencia en las academias le sirvió a La Sonora Matancera ya que transformó al conjunto en una excelente banda de baile.

En la década de 1940, el conjunto se mantuvo firme frente a grupos tan importantes como la Orquesta Casino de La Playa, Arsenio Rodríguez, la Orquesta Ideal, Cheo Belén Puig, Antonio Arcaño y sus Maravillas, el Conjunto Jóvenes del Cayo y la Orquesta Almendra. Junto a esta cooperativa estas bandas hicieron de Cuba "El Paraíso Musical de las Américas" ("El Paraíso Musical de las Américas").

Desde mediados de los años 40 hasta finales de los 50, el colectivo tuvo una programación como "artistas exclusivos" ("artistas exclusivos") en Radio CMQ llamado "Cascabeles Candado".

En el período 1947-1948, el grupo realizó varias grabaciones (Bienvenido Granda como cantante principal en la mayoría de estos temas) como Conjunto Tropicavana o Conjunto Tropicabana. El cambio de nombre fue para evitar problemas legales, ya que la banda todavía estaba bajo contrato con Panart Records.

Al finalizar esta década, la Sonora Matancera decidió un curso de acción que se convertiría en una práctica habitual: la incorporación de cantantes principales no cubanos a sus filas (sin excluir el uso de artistas cubanos). Los primeros cantantes no cubanos fueron los puertorriqueños, el cantante y compositor Daniel Santos y la guarachera y compositora Myrta Silva. Algunos de estos vocalistas fueron cantantes principales. A otros se les invitó a grabar un número limitado de canciones durante un breve período de tiempo.

Daniel Santos actuó y grabó con el colectivo a partir de 1948. Su estancia de cinco años con La Sonora ayudó a que éste alcanzara fama mundial. La cooperativa volvió a transmitir transmisiones en vivo en Radio Progreso en 1948 con Daniel Santos como vocalista principal destacado.

Myrta Silva fue la primera mujer en integrarse al colectivo musical. En poco tiempo, en 1949, grabó cuatro sesiones de estudio con el conjunto. Se fue en 1950. Myrta regresó en 1952 e hizo varias grabaciones en vivo.

En 1949, el conjunto grabó veintidós canciones para Ansonia Records. El conjunto realizó dichas grabaciones usando su nombre real. Ese mismo año, además, firmó con Seeco Records, propiedad de Sidney Siegel, con sede en la ciudad de Nueva York. La primera grabación para este sello se realizó el 25 de noviembre de 1949, la guaracha "Tocando madera", con Bienvenido Granda como sonero. La asociación con Seeco Records duró hasta 1966, y las últimas grabaciones se realizaron el año anterior. La fuente no indica si el grupo todavía estaba obligado contractualmente con Panart Records cuando grabó para Ansonia y cuando firmó, además de grabar, con Seeco.

Finales de los años 1940 a finales de los 1950

El período de mayor éxito de La Sonora Matancera fue desde 1947 hasta 1959. Esta fue su época dorada. A principios de la década de 1950, el conjunto realizaba transmisiones en vivo desde los estudios de Radio Progreso, Radio CMBG y Radio CMQ. Estas estaciones transmitían en radio de onda corta, lo que ayudó a incrementar la popularidad del colectivo en América Latina. Durante esta década, la banda (además de estas actuaciones habituales en la radio cubana) tuvo su calendario lleno de fechas en clubes, apariciones en películas y giras en el extranjero. La mayoría de sus grabaciones se realizaron en esta época.

Cambio temporal al estilo Big Band

Además de los cambios personales e instrumentales, Sonora Matancera, como ya se ilustró, experimentó cambios estilísticos. En 1950, el conjunto se expandió al tamaño de big band (orquesta), realizando una serie de grabaciones con Daniel Santos. Aunque estos obtuvieron aprobación, la orquesta volvió a ser un conjunto.

Alrededor de 1950, el conjunto grabó ochenta canciones para Stinson Records usando el nombre de Sonora Cubana. Ya había grabado diez temas bajo este nombre y grabaría dos temas adicionales como Sonora Cubana; La fuente no menciona la compañía discográfica de estas doce melodías. El vocalista principal de estas grabaciones es Bienvenido Granda.

Incorporación de Celia Cruz, cambios de personal y primera gira por el extranjero

Celia Cruz sucedió a Myrta Silva en 1950, actuando y grabando con el conjunto hasta 1965. Los fanáticos de la cooperativa al principio no aceptaron a Celia como un reemplazo digno de Myrta, pero en 1951 ya se había ganado a la audiencia. En 1962 se casó con el segundo trompetista Pedro Knight, quien más tarde se convirtió en su "protector, manager y director musical".

La primera grabación de Cruz con el conjunto se realizó el 15 de diciembre de 1950. Fue para Seeco Records. "Cao cao, maní picao" Fue un éxito instantáneo, una "bomba". Seeco contaba con una extensa red de distribución, lo que le permitía enviar sus grabaciones de diferentes artistas, incluida La Sonora, a toda América Latina.

Los cambios de personal en 1954 incluyeron la sustitución por Estanislao "Laíto" Sureda de Bienvenido Granda como cantante principal masculino; Bienvenido se fue luego de una acalorada discusión con Rogelio Martínez por dinero: quería un salario más alto que sus compañeros, pero en el colectivo todos recibían el mismo salario. Este año se produjo otro cambio de personal. Lo reemplazó en el contrabajo Elpidio Vázquez, hijo de Bubú.

El conjunto realizó su primera gira por el extranjero en 1955. Actuó en Panamá, Colombia y Costa Rica. En el transcurso de la gira por Colombia, Carlos Argentino se unió a la banda como cantante y permaneció hasta 1959.

Manteca se fue en 1955 o en 1957, retirándose como lo habían hecho otros miembros a lo largo de los años por cuestiones de salud. Simón Domingo "Minino" Esquijarroza luego se convirtió en percusionista.

En 1956, Celio González reemplazó a Laíto en la voz principal (además de cantar coro con Rogelio, Caíto y Laíto y tocar el güiro); permaneció hasta 1959. Refresquito se retiró en 1957, y Javier Vázquez, otro hijo de Bubú, pasó a ser entonces el arreglista principal. En 1959, el conjunto emprendió otra gira por el extranjero, tocando en Perú, Chile y Uruguay; el año se considera el punto culminante del conjunto.

El Período Medio: Décadas de 1960 a 1970

La salida de Cuba y sus consecuencias: 1960-1961

La cooperativa comenzó la década con una gira por Haití, la República Dominicana, Aruba y Curazao, pero la agitación política que siguió a la Revolución Cubana afectó enormemente al grupo. Habiendo firmado un lucrativo contrato para actuar en la Ciudad de México, el grupo, acompañado por Celia Cruz, abandonó La Habana el 15 de junio de 1960. Minino decidió quedarse; el conjunto nunca regresó a Cuba.

El 15 de julio de 1960 se unen al grupo dos nuevos cantantes, Willy "El Baby" Rodríguez y Alberto Pérez Sierra. De los once nuevos vocalistas asociados con La Sonora Matancera en la década de 1960, sólo dos permanecieron por un tiempo apreciable: Willy "El Baby" Rodríguez y Justo "El Mulato" Betancourt. En 1961, Mario "Papaíto" Muñoz se unió al conjunto como nuevo timbalero/bongosero/campanero. Además, Celio González regresó y continuó como sonero y güiro hasta 1965.

1962–1965

En 1962, Sonora Matancera se estableció en la ciudad de Nueva York, donde continuó interpretando música popular bailable cubana/afrocubana. Su residencia en Nueva York duraría treinta y nueve años, más que su estancia en La Habana.

En 1965, Celia, Celio y Willy terminaron su afiliación al colectivo. Celia Cruz se convirtió en una importante y célebre intérprete de la llamada música salsa y fue conocida como la "Reina de la Salsa".

Ese mismo año, Caíto y Lino estuvieron entre los vocalistas e instrumentistas reunidos por el dominicano Johnny Pacheco para una grabación de estudio clásica. Además de Caíto y Lino, en este álbum tocaron otros dos músicos asociados a La Sonora. Uno era del pasado (Patato) y el otro era un trompetista que sería invitado a participar en una sesión de grabación de 1981 (Pedro "Puchi" Boulong).

Un tiempo de transición: 1966-1969

Pedro Knight se retiró como trompetista en 1967 para ser el manager de tiempo completo de Celia Cruz. Ramón Emilio "Chiripa" Aracena se convirtió en la nueva cátedra de segunda trompeta ese mismo año.

Leo Marini, un pilar vocal durante la década de 1950, renovó su asociación grabando un álbum con la cooperativa en 1969.

La segunda mitad de la década vio el surgimiento de dos nuevos géneros musicales, el Boogaloo y el estrechamente relacionado shing-a-ling. Estos estilos musicales nacieron en la ciudad de Nueva York de la mezcla de ritmos latinos (específicamente ritmos cubanos/afrocubanos) y ritmo y blues en su encarnación como música soul. Muchos grupos neoyorquinos grabaron con este estilo para satisfacer a sus compañías discográficas. La Sonora Matancera también grabó un disco, Sonora Boogaloo, aunque en ese momento estaban grabando para su propio sello. Poco después Sonora Matancera volvió a su estilo anterior.

A finales de la década de 1960, seis de los nueve miembros de La Sonora eran incondicionales de los años de gloria.

década de 1970

A lo largo de esta década, soneros e instrumentistas iban y venían. Los cambios instrumentales y estilísticos también estuvieron a la orden del día.

Durante este tiempo, La Sonora Matancera continuó grabando, actuando en clubes de baile y realizando giras por el extranjero. A principios de la década de 1970, el conjunto tocó en el Carnegie Hall. Con el tiempo, viajaría a Europa, tocando en España, Francia, Alemania y Finlandia.

En 1970 se marcha Justo Betancourt, siendo reemplazado por Gabriel Eladio "Yayo el Indio" Peguero. Este fue un cambio significativo en los cantantes principales, ya que Yayo permaneció en la Sonora Matancera durante más de dos décadas. Grabó sólo cuarenta y cuatro canciones. Esto no niega el hecho de que Yayo fue el sonero más importante que interpretó y grabó con la cooperativa en sus últimos años.

En 1971, Chiripa dejó el conjunto. En su lugar entró Saúl Torres. Carlos Argentino, un veterano de la época dorada, se reincorporó y grabó con La Sonora ese mismo año. En 1972, Leo Marini regresó al colectivo (sin constancia de grabación de ese año).

Entre 1973 y 1977, la sección de metales estaba compuesta por seis trompetistas diferentes. El más destacado fue Alfredo "Chocolate" Armenteros, ex miembro del conjunto seminal de Arsenio Rodríguez en la década de 1940.

Los miembros individuales del conjunto fueron vistos por otros artistas como ejemplos de su oficio. En 1975, Caíto cantó en uno de los cortes en una sesión de grabación en los estudios CBS de la ciudad de Nueva York. Esta sesión de grabación produjo un álbum doble de música bailable cubana y música folclórica afrocubana, el primero de una serie de dos álbumes. Estos dos álbumes están considerados entre las mejores grabaciones de música cubana/afrocubana realizadas en la década de 1970. Chocolate fue uno de los instrumentistas reunidos para esta fecha de grabación, previo a su incorporación a la cooperativa.

Después de treinta y dos años, Lino Frías y La Sonora Matancera se separaron en 1976. Lino pasó a tocar en dos álbumes grabados ese año con una colección de los mejores cantantes y músicos bajo los auspicios de Cachao. También fue pianista y director musical del primer disco de Armando Sánchez y su conjunto. Es posible que hubiera continuado en esta línea si no fuera por su mala salud. Estos tres álbumes fueron grabados por pequeños sellos independientes no controlados por Fania Records. Javier Vázquez sucedió a Lino Frías como pianista y asumió así una doble responsabilidad con el colectivo.

En 1977, Miguelito Valdés, después de haber grabado con la Sonora Matancera en 1951, lo volvió a hacer. Se agregaron toques contemporáneos a la instrumentación de la cooperativa, con piano electrónico, órgano y guitarra eléctrica empleados durante esta sesión.

Calixto Leicea dejó de grabar con el colectivo en 1978, aunque acompañaba a La Sonora dondequiera que actuaba. En ese mismo año se reeditaron grabaciones realizadas en 1977 por Miguelito Valdés con el grupo.

Cinco veteranos de los días de gloria todavía estaban activos en la cooperativa a finales de la década de 1970.

El Período Tardío: 1980 hasta la actualidad

La década de 1980

La década de los 80 comenzó con la salida de Yiyo, miembro durante treinta y dos años. Fue reemplazado por Alberto Valdés. Chocolate también salió este año, siendo sucedido por Héctor "Bomberito" Zarzuela, miembro desde hace mucho tiempo de los conjuntos de Pacheco. Este año se incorporó una tercera trompeta y un tercer coro, con lo que el número de instrumentistas y cantantes ascendió a doce.

En 1980, el contrabajo y el piano fueron sustituidos por homólogos electrónicos (en el caso del piano por segunda vez). En este año Celia Cruz volvió a grabar un disco más. En varios de los números grabados se pueden escuchar instrumentos rítmicos, violines y órganos, pero posiblemente fueron una ilusión electrónica por parte del pianista y no los instrumentos en sí. Los críticos vieron los experimentos con efectos eléctricos como emblemáticos de una pérdida de originalidad, aunque el intento fue temporal.

En 1981, La Sonora Matancera grabó un álbum para Bárbaro Records, una subsidiaria del imperio Fania Records cofundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Los artistas de esta grabación, en su mayoría, habían sido invitados especialmente para la fecha de grabación. El tres hizo su regreso en un tema interpretado por Mario Hernández, el muy admirado tresero puertorriqueño. Elpidio Vázquez, Jr. también actuó en esta fecha como bajista sustituto en una canción. Representó a la tercera generación consecutiva de su familia en ser miembro de la Sonora Matancera. Justo Betancourt era el sonero.

La vieja guardia siguió resurgiendo. Celia Cruz grabó un último álbum con el conjunto en 1982.

En 1984, el colectivo graba con el cantante Ismael Miranda. Fue durante muchos años sonero con la orquesta de Larry Harlow.

1985 fue un año de cambios. Bomberito se fue, para ser reemplazado por Ken Fradley. Fradley había sido miembro fundador de Saoco, el breve pero importante conjunto. Dos artistas constituyeron el coro del primer disco de Saoco: Yayo el Indio (integrante de La Sonora) y Adalberto Santiago (un sonero que grabaría con La Sonora Matancera en 1993). Los miembros individuales de la Sonora Matancera, incluso en esta fecha tardía, eran tenidos en alta estima. La cooperativa todavía atraía a los mejores talentos, tanto vocalistas como instrumentistas.

En 1989, La Sonora celebró su sexagésimo quinto aniversario de existencia. Este logro histórico fue conmemorado con conciertos en Central Park y Carnegie Hall. Su aparición en el último lugar se ha conservado en vinilo. De los catorce soneros de esta grabación, nueve eran veteranos de la época dorada. Esta fue la última ocasión en que estos artistas actuarían con el colectivo. En este año Javier Vázquez se marcha tras trece años como pianista y treinta y dos años como arreglista jefe. José Luis Cruz se convirtió en el nuevo teclista.

La década de 1990

Caíto murió en 1990 después de sesenta y tres años con el grupo. Le sucedió Fernando Lavoy.

En 1993, La Sonora Matancera grabó un álbum en México, De Nuevo, con Adalberto Santiago como voz principal. En el mismo año Willy "El Baby" Rodríguez se reincorporó a La Sonora. La Sonora Matancera perdió los servicios de Yayo el Indio en 1994. Se retiró como el cantante con mayor permanencia continua en el conjunto. En ese momento la plantilla de personal estaba formada por nueve miembros. Tres de ellos estaban asociados a la cooperativa desde al menos los años cincuenta.

Historia posterior: 2000 a 2013

Para los tradicionalistas, la muerte de Rogelio Martínez el 13 de mayo de 2001 marcó el fin de La Sonora. Javier Vázquez, con la bendición de Rogelio Martínez, Jr., lidera un grupo del mismo nombre en Las Vegas, Nevada.

Rasgos característicos

La Sonora Matancera se caracteriza por el uso de dos trompetas. Además, destacan el contrabajo, el piano, los timbalitos, los bongós, el cencerro y la tumbadora. La Sonora Matancera también se distinguió por sus coristas o coro. Habitualmente estaba formado por Rogelio Martínez y Carlos Manuel "Caíto" Díaz Alonso, cuya interpretación en falsete se derivaba de un estilo de canto tradicional de los primeros soneros (llamado en Cuba voz de vieja).

El estilo del grupo en la década de 1940 se describía como estilo "blanco" o "mulato" en comparación con otros grupos del mismo género; Si bien la raza en Cuba en las décadas de 1940 y 1950 no necesariamente significó mucho en términos de audiencia, sí afectó en qué clubes podían tocar los grupos y el acceso a la producción y distribución de discos. La incorporación de Celia Cruz, según Ned Sublette, hizo que La Sonora "sonara más negra".

Discografía

Álbumes

• "Sonora Matancera: Sus Grandes Éxitos (para coleccionistas)". Grabado en Cuba de 1945 a 1947. Panart Records, LP-2061, Serie 2000.
• "Daniel Santos con el Conjunto Sonora Matancera". Grabado en Cuba. Panart Records, Volumen 1, LP-2014, Serie 2000.
• "Daniel Santos con el Conjunto Sonora Matancera". Grabado en Cuba. Panart Records, Volumen 2, LP-2076, Serie 2000.
• "Más ternura con la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Grabado en Estudios CMQ. Seeco Records/SONO-RODVEN, LPS-2026. Compilation issued in 1989.
• "Señor Babalú". Miguelito Valdés con Sonora Matancera y Noro Morales y Su Orquesta. Seis lados están con Sonora Matancera y seis lados están con Noro Morales. Grabado a finales de la década de 1940 (?) y principios de la década de 1950. Tropical Records, TR 5010.
• "Sonora Matancera. Canta: Bienvenido Granda". Grabado en Cuba en 1949. Ansonia Records, ALP 1225.
• "Sonora Matancera. Canta: Bienvenido Granda. "En tu busca". Grabado en Cuba en 1949. Ansonia Records, Volumen 2, SALP 1535.
• "Sonora Matancera". Grabado en Cuba aparentemente en 1950. Stinson Records, Volumen I, Serie Coleccionista, SLP 92.
• "Sonora Matancera, 'Se formó la rumbantela'". Grabado probablemente en Cuba aparentemente en 1950. Stinson Records, Volumen II, Serie Coleccionista, Grabaciones Mundiales C. A. 200–3018.
• "Sonora Matancera presenta a Daniel Santos". Tropical Records, TR LP 5109.
• "Grandes Éxitos de Daniel Santos con la Sonora Matancera". Tropical Records, TR LP 5134.
• "La Época de Oro de Daniel Santos con la Orquesta Sonora Matancera". Grabado en Cuba en 1950. RCA FSP-230(e), Volumen II (1950).
• "Una Noche en Caracas con la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records, SCLP 9060, Serie de Oro.
• "Canta Nelson Pinedo (Nelson Pinedo Sings). Nelson Pinedo con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9062, Serie de Oro.
• "Canta Celia Cruz (Celia Cruz Sings)". Seeco Records, SCLP 9067, Serie de Oro.
• "Baile con la Sonora Matancera". Carlos Argentino y Estanislao "Laíto" Sureda, vocales principales. Seeco Records, SCLP 9072.
• "La Reina de Rhythm de Cuba. Celia Cruz acompañada por Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9101, Gold Series.
• "Grandes Éxitos de Bienvenido Granda con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9123-H, Gold Series.
• "¡Ahí viene la Sonora Matancera! (Aquí viene Sonora Matancera) con Celio González". Seeco Records, SCLP 9126, Gold Series.
• "Reminiscencias". Leo Marini con la Sonora Matancera. Grabado en Cuba el 11 de junio de 1958. Seeco Records, SCLP-9128-H, Gold Series.
• "La Incomparable Celia". Celia Cruz con Sonora Matancera. Seeco Records, SCLP 9136.
• "Grandes Éxitos de la Sonora Matancera (Great Hits of Sonora Matancera)". Bienvenido Granda, vocales principales. Seeco Records, SCLP 9151.
• "Vicentico Valdés con la Sonora Matancera". Registrado en Cuba el 18 de diciembre de 1958, Estudios CMQ. Seeco Records, SCLP-9154-H, Gold Series.
• "El Inimitable Carlos Argentino con Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9172. Gold Series.
• "Más Éxitos de Sonora Matancera. Canta Celio González". Seeco Records, SCLP-91770. Gold Series.
• "En El Aire. Carlos Argentino con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9191. Gold Series.
• "La Dinámica Celia Cruz con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9192. Gold Series.
• "Reflexiones de Celia Cruz con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9200.
• "Sonora Matancera en México. Cantan Willy y Alberto". Seeco Records, SCLP-9203.
• "Celebremos Nochebuena con Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records, SCLP 9206. Gold Series.
• "Canciones Premiadas de Celio González con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9207. Gold Series.
• "Canciones Premiadas de Celia Cruz con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP-9215. Gold Series.
• "México, qué grande eres. Celia Cruz acompañada por la Sonora Matancera". Grabado en México. Seeco Records, SCLP-9227. Gold Series.
• "La Sonora Matancera. Los Reyes del Ritmo". Cantan Celio González y Willy "El bebé" Rodríguez. Seeco Records Inc., SCLP 9229. Gold Series.
• "La Tierna, Conmovedora, Bamboleadora Celia Cruz con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9246. Gold Series.
• "Sonora Matancera en Puerto Rico. Cantan Celio y Willy". Seeco Records, SCLP-9254. Gold Series.
• "Canciones Inolvidables. Celia Cruz con la Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9267. Gold Series.
• "Un Brindis Musical por Daniel Santos con Sonora Matancera". Seeco Records, SCLP 9279. Gold Series.
• "Algo especial por la Sonora Matancera". Bienvenido Granda y Estanislao "Laíto" Sureda, vocales principales. Seeco Registros, SCLP-9284.
• "Sarará". Sonora Matancera. Varios cantantes principales. Seeco Records, SCLP 9324.
• "La Sonora Matancera los invita a bailar". Varios cantantes principales. Tropical Records, TRLP-5125.
• "Escucha Mis Canciones. Leo Marini con la Sonora Matancera". Tropical Records, TRLP-5162.
• "Lo Inédito de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Eco Records/Peerless Records, Serie para Coleccionistas, ECO-25974-9.
• "La Sonora Matancera del Ayer y Sus Cantantes". Varios cantantes principales. Discos Fuentes/Seeco Records Celebrity Series, Vol. 3, Serie Coleccionista, 314082.
• "Sonora Boogaloo". Grabado en 1968-1969. MRVA Registros, MRVA 1002.
• "Continuación de Reminiscencias de Leo Marini". Grabado en 1969. MRVA Registros, MRVA 1005. Reeditado en Orfeón Records, Orfeón 12-937 menos dos canciones.
• "Salsa con la Sonora Matancera". Tres discos en caja. Welfo Gutiérrez y Gabriel Eladio "Yayo El Indio" Peguero, vocales principales. Orfeón Records, JM-206.
• "Señor Babalú". Miguelito Valdés con la Sonora Matancera. Grabado en 1977. Orfeón Records, JM-233.
• "Pruebe la Salsa de la Sonora Matancera". Orfeón Records, 12-054. Reeditado en LP-16H-5134 en 1978.
• "Welfo Mr. Salsa con la Sonora Matancera". Welfo Gutiérrez, vocal principal. Orfeón Records, 12-1049.
• "Salsa Afrocubana". Miguelito Valdés con la Sonora Matancera. Hecho en México. Orfeón Records, LP-12-1066. Este álbum es una reedición de la lista anterior "Mister Babalú". Compilation issued in 1978.
• "Celia Cruz y la Sonora Matancera". Grabado en 1980. Orfeón Records, JM-322.
• "Sonora Matancera con Justo Betancourt". Grabado en 1981. Producido por Javier Vázquez. Bárbaro Records, B 207 0798.
• "15 Éxitos de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Cubalegre Records, DDD-1439. Compilation released in 1982.
• "Celia Cruz con la Sonora Matancera. Feliz Encuentro". Grabado en 1982. Producido por Javier Vázquez. Bárbaro Records, JM B 212. Serie 0798.
• "BIDISCO/32 Éxitos. Bienvenido Granda con la Sonora Matancera". Peerless Records, Double Album, ADP-530-1. Compilation issued in 1984.
• "30 Años de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records, SSS 3000, Gold Series. Compilation released in 1989.
• "40 Años de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records, Seeco Sonic Sound Series, Double Album, SSD 1001.
• "50 Años de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records, Double Album SSD 4001, Compilation issued in 1975.
• "60° Aniversario de la Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Seeco Records/Peerless Records, MSTV 4003-5/MCTV 4003-9. Compilation released in 1984.
• "Celebrando con la Sonora Matancera/65 Aniversario". Varios cantantes principales. Seeco Records/TH-RODVEN Records, Inc. TH-2630. Compilation issued in 1989.
• "Gilda Mirós Presenta: Sonora Matancera ¡Viva! desde Carnegie Hall. 65a Celebración Aniversaria". Varios cantantes principales. Grabado en 1989. Team Enterprises, Double Album T-7030.

Cintas de casete

• "La Sonora Matancera. "Amiga A Cuba". Varios cantantes principales. Grabado en Cuba. Panart P-8001.
• "Canta Bienvenido Granda (Bienvenido Granda Sings). El Nuevo Sonido". Seeco Records, SCLP 9065, Gold Series.
• "El Troubadour Favorito de Argentina. Leo Marini Sings". Leo Marini con La Sonora Matancera. Seeco Records, SCCA 9071.
• "Carlos Argentino Sings". Carlos Argentino/Sonora Matancera. Seeco Records, SCCA 9100. Gold Series.
• "Desfile de Estrellas". La Sonora Matancera. Varios cantantes principales. Seeco Records, SCCA 9120, Gold Series.
• "Grandes Éxitos de Celia Cruz con La Sonora Matancera". Seeco Records, SCCA 9124, Gold Series.
• "Yo Canto Para Ti" Carlos Argentino con La Sonora Matancera. Seeco Records, SCCA 9127, Gold Series.
• "La Sonora Matancera Llegó. Canta Celio González". Seeco Records, SCCA 9156, Gold Series.
• "Alberto Beltrán con la Sonora Matancera. Canta Sus Mejores Éxitos". Seeco Registros, SCLP-9302.
• "Cuba's Foremost Rhythm Singer Celia Cruz. Acompañada por Sonora Matancera". Seeco Records, SCCA 432.

Discos compactos

• "La Sonora Matancera 'En Vivo'". Edición Limitada. Una canción de una película y grabaciones en vivo. Varios cantantes principales. Bohío Records.
• "La ola marina". Conjunto Sonora Matancera. Grabado en La Habana, Cuba en 1944. Tumbao Cuban Classics, TCD-114. Compilation released in 2002.
• "Se formó la rumbantela". Sonora Matancera. Grabado en La Habana, Cuba a mediados de los años 40. Tumbao Cuban Classics, TCD-045. Compilation issued in 1994.
• "Bobby Capó con La Sonora Matancera". Grabado en Cuba el 9 de junio de 1948 y el 4 de enero de 1952. Seeco Records, SCCD-9356, Gold Series.
• "Daniel Santos y Bienvenido Granda con la Sonora Matancera". Vol. 2. Grabado en directo en La Habana, Cuba en 1949, 1950 y 1953. CD Sonora.
• "La Guarachera de Cuba. Celia Cruz con la Sonora Matancera". Grabado en Estudios CMQ, 1950-1953. Tumbao Cuban Classics, TCD-091.
• "Celia Cruz con La Sonora Matancera". Vol. 5. Grabaciones en vivo en Radio CMQ, 1951-1952. Bárbaro Records, CD 230. Compilation released in 1995.
• "Sonora Matancera Vive en la radio 1952-1958". Varios cantantes principales. Harlequin Records, HQ CD 79.
• "Sonora Matancera Vive en la radio 1952-1958". Vol. 2. Varios cantantes principales. Harlequin Records.
• "Celia Cruz con La Sonora Matancera". Vol. 1. Grabaciones en vivo en Radio Progreso, 1953-1954. Bárbaro Records, CD 226. Recopilación publicada en 1995.
• "Celia Cruz con La Sonora Matancera". Vol. 2. Grabaciones en vivo en Radio Progreso, 1955. Bárbaro Records, CD 227. Recopilación publicada en 1995.
• "Celia Cruz con La Sonora Matancera". Vol. 3. Grabaciones en vivo en Radio Progreso, 1956. Bárbaro Records, CD 228. Compilation issued in 1995.
• "Algo Nuevo de lo Añejo de la Sonora Matancera". Para coleccionistas. Grabaciones en vivo. Varios cantantes principales. Yumurí Records. 1032.
• "Algo Nuevo de lo Añejo de la Sonora Matancera". Para coleccionistas. Grabaciones en vivo. Varios cantantes principales. Yumurí Records, Volumen II.
• "Algo Nuevo de lo Añejo de la Sonora Matancera". Para coleccionistas. Grabaciones en vivo. Varios cantantes principales. Yumurí Records, Volumen III.
• "La Sonora Matancera. ¡En Vivo!. Inéditas". Grabaciones en vivo. Varios cantantes principales. Cubanacán Records, CUCD 1707.
• "Los Últimos de Celio González acompañados por la Sonora Matancera". Seeco/Tropical, STR 90523.
• "La Inolvidable Sonora Matancera". Varios cantantes principales. Notas de Carlos Deiby Velásquez. Discos Fuentes/Seeco Records, D16197.
• "La Sonora trae un tono. La Sonora Matancera en CMQ, 1957". Cantan Celio González y Carlos Argentino. Tumbao Cuban Classics, TCD-096.
• "La Sonora Matancera. El nuevo abanico. Cantan Elliot Romero y Justo Betancourt. Seeco Records, SCCD 9282. Gold Series.
• "La Niña de Guatemala en Ritmo de Guantanamera". La Sonora Matancera. Varios cantantes principales. West Side Latino Records Corp., WSCD-4311. Compilation released in 2000.
• "Sonora Matancera-Ismael Miranda". Grabado en Nueva York en 1984. Producido por Javier Vázquez. Fania Records, Música Latina International, JM 632.

Filmografía

• "El nacimiento de la rumba", 1937.
• "Tam Tam Edén", 1937. Filmado en La Habana, Cuba. Una fuente dice que el título de este cortometraje es "Tam Tam: la historia de la rumba" y que fue filmado en 1936.
• "El ángel caído", 1948. Con Daniel Santos y Rosita Quintana.
• "Escuela de modelos", 1949. Con Alberto Garrido.
• "Música, mujeres y piratas", 1950. Con Leopoldo Fernández, "Pototo", y Aníbal de Mar, "Filomeno".
• Ritmos del Caribe (también conocido como "Borrasca"; una fuente afirma que "Borrasca" es el nombre de una película totalmente diferente), 1950. Con Daniel Santos, Amalia Aguilar y Rita Montaner.
• "La mentira", 1952. Con Grand Bienvenidoa, Marga López y Jorge Mistral.
• Esquí de canela, 1953. Con Sara Montiel, Pedro Vargas y Fernando Casanova.
• "Un mono el coco", 1954. Con Amalia Aguilar.
• "Me gusta todas", 1954. Con Adalberto "Resortes" Martínez, Eulalio "Piporro" González y Rosita Fornés.
• "Una gallega en La Habana", 1955. Con Nelson Pinedo, Celia Cruz, Ramón "Diplo" Rivero y Niní Marshall.
• "¡Ohlé Cuba!", 1957. Con Celia Cruz, Celio González, Pototo y Filomeno.
• "Amorcito corazón", 1961. Con Celia Cruz, Alberto Pérez Sierra, Willy "El Baby" Rodríguez, Rosita Quintana y Mauricio Garcés.