Sonido de Long Island

Long Island Sound, destacado en rosa entre Connecticut (al norte) y Long Island (al sur)

Long Island Sound es un estuario marino y de marea del Océano Atlántico. Se encuentra predominantemente entre el estado estadounidense de Connecticut al norte y Long Island en Nueva York al sur. De oeste a este, el estrecho se extiende 180 km desde el East River en la ciudad de Nueva York, a lo largo de la costa norte de Long Island, hasta Block Island Sound. Una mezcla de agua dulce de los afluentes y agua salada del Océano Atlántico, Long Island Sound tiene 21 mi (34 km) en su punto más ancho y varía en profundidad de 65 a 230 pies (20 a 70 m).

Costa

Long Island Sound at night as seen from space

Las principales ciudades de Connecticut en el Sound incluyen Stamford, Norwalk, Bridgeport, New Haven y New London. Las ciudades en el lado de Nueva York del Sound incluyen Rye, Glen Cove, New Rochelle, Larchmont y partes de Queens y el Bronx en la ciudad de Nueva York.

Clima y geografía

El clima de Long Island Sound es templado cálido o Cfa en la clasificación climática de Köppen. Los veranos son cálidos y húmedos, a menudo con lluvias convectivas y un fuerte sol, mientras que los meses más fríos presentan temperaturas frías y una mezcla de lluvia y nieve ocasional.

Historia glaciar

Hace unos 18 000 años, Connecticut, Long Island Sound y gran parte de Long Island estaban cubiertos por una gruesa capa de hielo, parte del último glaciar de Wisconsin. Aproximadamente 3300 pies (1000 m) de espesor en su interior y alrededor de 1300 a 1600 pies (400 a 500 m) de espesor a lo largo de su borde sur, fue la más reciente de una serie de glaciaciones que cubrieron el área durante los últimos 10 millones de años. El nivel del mar en ese momento era unos 100 m (330 pies) más bajo que el actual.

La capa de hielo continental raspó un promedio de 65 pies (20 m) de material de la superficie del paisaje de Nueva Inglaterra, luego depositó el material (conocido como deriva) de la costa de Connecticut en el sonido, creando lo que ahora es Long Island. (la morrena terminal). Cuando la capa de hielo dejó de avanzar hace 18.000 años (ya que la adición de nieve en el origen estaba en equilibrio con el derretimiento en el borde sur), se depositó una gran cantidad de deriva, conocida como Ronkonkoma Moraine, que se extiende a lo largo de gran parte del sur de Long. Isla. Más tarde, otro período de equilibrio resultó en Harbor Hill Moraine a lo largo de la mayor parte del norte de Long Island. Las próximas morrenas (morrenas de recesión) al norte se crearon justo dentro y fuera de la costa de Connecticut. Estas morrenas, creadas por depósitos mucho más pequeños (probablemente de estados de equilibrio que fueron mucho más cortos en el tiempo) son discontinuas y mucho más pequeñas que las del sur. Las morrenas de la costa de Connecticut se dividen en dos grupos: el área de Norwalk y el área de Madison-Old Saybrook. Las llanuras arenosas y las playas resultaron de la erosión de las morrenas y la redeposición en estas áreas, y al este de cada una, donde la cubierta de deriva es más delgada, el lecho rocoso expuesto crea promontorios rocosos, a menudo con marismas detrás de ellos.

Las islas Captain frente a Greenwich, Connecticut, junto con las islas Norwalk y Falkner frente a Guilford, Connecticut, forman parte de una morrena en recesión. Otras islas, incluidas las islas Thimble, son en su mayor parte lecho rocoso expuesto con una pequeña cantidad de deriva, a menudo no continua. Otros bajíos e islas frente a la costa de Connecticut son una mezcla de estos dos extremos. El glaciar también creó varios deltas arenosos frente a la costa, incluido uno frente a Bridgeport, Connecticut, y otro frente a New Haven, Connecticut. Fishers Island, Nueva York, parece estar relacionado con Harbor Hill Moraine. Al este de las islas Thimble, las morrenas interiores a lo largo de la costa de Connecticut incluyen la quebrada Madison Moraine y la Old Saybrook Moraine.

La cuenca de Long Island Sound existía antes de que llegaran los glaciares. Probablemente se había formado por corrientes de agua. Una capa relativamente gruesa de arena y grava (denominada outwash) quedó en la cuenca debido a las corrientes de agua de deshielo glacial. En el oeste, una cresta que se eleva a unos 65 pies (20 m) por debajo del nivel actual del mar se llama Mattatuck Sill. Su punto más bajo está a unos 24 m (80 pies) por debajo del nivel del mar. El agua de deshielo glacial formó el 'Lago Connecticut', un lago de agua dulce en la cuenca, hasta hace unos 8000 años, cuando el nivel del mar subió unos 80 pies (24 m) por debajo del nivel actual. Luego, el agua de mar se desbordó en la cuenca, transformándola de un lago de agua dulce sin mareas a un brazo de mar salino con mareas.

Ríos

El Watershed of Long Island Sound incluye casi todo de Connecticut y Western Massachusetts, grandes extensiones de Vermont, New Hampshire y Rhode Island junto con áreas relativamente pequeñas del estado de Nueva York. (El mapa está malcolorado en dos lugares: la zona llamada "5" es parte de la cuenca, como es la zona llamada "9" en Long Island; la línea que divide Long Island es el límite sur de la cuenca, que incluye sólo una pequeña fracción de la isla, a lo largo de la costa norte)

Numerosos ríos desembocan en el estrecho, incluidos:

Connecticut

• Connecticut River - Old Saybrook
• Río Housatonic - Stratford & Milford
• Río Mianus - Greenwich
• Mill River (Quinnipiac River) - New Haven
• Mill River (Fairfield) - Fairfield
• Norwalk River - Norwalk
• Pequonnock River - Bridgeport
• Río Quinnipiac - Nuevo Haven
• Rooster River/Ash Creek - Bridgeport & Fairfield
• Rippowam River - Stamford
• Saugatuck River - Westport
• Támesis (Connecticut) - Groton & New London
• West River (Connecticut) - West Haven

Nueva York

• Río Byram - Port Chester
• Río Hutchinson-El Bronx
• Mamaroneck River - Mamaroneck
• Nissequogue River - Nissequogue & Ft Salonga

Isla de Rhode

• Pawcatuck River

Datos demográficos de la cuenca

La población total de la cuenca es de aproximadamente 8,93 millones según el censo de 2010. Debido a la extensión del río Connecticut, muchas ciudades y pueblos ribereños están incluidos en la cuenca del estrecho de Long Island. Los pueblos y ciudades más grandes de sur a norte, de oeste a este son:

Nueva York

• Huntington
• Oyster Bay
• Smithtown
• Parte de estos distritos de Nueva York:
  • El Bronx
  • Queens
  • Brooklyn
• Port Chester
• Rye (ciudad), Nueva York

Connecticut

• Stamford
• Bridgeport
• New Haven
• New London
• Danbury
• Waterbury
• Norwich
• Willimantic
• Torrington
• Hartford

Isla de Rhode

• Westerly

Massachusetts

• Springfield
• Worcester
• Pittsfield

Vermont

• Brattleboro
• White River Jct.

Nueva Hampshire

• Keene
• Líbano occidental

Fauna y flora

Flora

Algas

Las algas marinas en el Sound se encuentran en mayor abundancia en las áreas rocosas entre la marea alta y la marea baja, así como en las rocas del fondo del mar. Las poblaciones de algas verdes fluctúan con las estaciones. Monostroma, se reproduce a principios de primavera y muere a finales de verano. Grinnellia aparece en agosto y desaparece de cuatro a seis semanas después.

En las zonas rocosas de la zona intermareal se encuentran las algas caracterizadas por su tono pardo, Fucus y Ascophyllum, algunas de las cuales poseen vejigas de aire que les permiten flotan y reciben luz solar directa incluso con marea alta. También están presentes Ectocarpus y las algas rojas Polysiphonia, Neosiphonia, Porphyra y Chondrus (Musgo irlandes).

En las zonas pantanosas de la zona intermareal se pueden encontrar Cladophora (pelo de sirena), Ulva (lechuga de mar) y Codium.

En la zona submareal (debajo de la marea baja) se encuentran Palmaria palmata, un alga roja, junto con dos algas, Laminaria (kelp) y Chorda. Las algas marinas a menudo se pueden encontrar arrastradas por el agua en la playa, y los especímenes individuales no son raros de una o dos yardas de largo. Más profundamente en la zona submareal se encuentran algas rojas como Spermothamnion, Antithamnion y Callithamnion, que también suelen flotar libremente.

En las pozas de marea se pueden encontrar Phymatolithon de color rojo o rosado, que a menudo pueden incrustarse en rocas y conchas de moluscos. También están presentes las algas verdes, incluidas Ulothrix, Cladophora y Ulva.

Plantas encontradas en pantanos de marea

Las marismas de marea son algunos de los sistemas biológicos más productivos del mundo. A lo largo del estrecho, producen de tres a siete toneladas por acre por año de vegetación, principalmente en forma de pastos de marismas. Gran parte de esto, enriquecido por la descomposición, se descarga anualmente en el agua del estuario donde contribuye directamente a la gran producción de peces y mariscos del estrecho.

Plantas de pantano salado

La espiga de agua salada (Spartina alterniflora) crece a lo largo de zanjas y en los bordes costeros de los pantanos donde las mareas altas lo inundan diariamente. El pasto de pradera salada (Spartina patens) y el pasto de espiga (Distichlis spicata) crecen en áreas menos frecuentemente inundadas por agua salada, generalmente más cerca de la tierra firme. A veces se puede encontrar una forma corta de cordgrass de agua salada en las depresiones (pannes) en las áreas más altas donde el agua salada se acumula y se evapora, dejando el agua incluso más salina que el agua de mar.

Otras plantas en las pannes son la lavanda marina, el áster de las marismas, la gerardia marina y algunas especies de hierba de vidrio. Las plantas que se encuentran cerca de la frontera del pantano con las tierras altas incluyen arbustos de arrayán y de tierra, hierba varilla (que crece donde llegan ocasionalmente las mareas tormentosas), juncos y sauco del pantano.

Pantalones de cola de gato

En áreas donde el agua salada del estrecho está más diluida con el agua dulce de los ríos, incluso a lo largo de las costas de los estuarios de los ríos más grandes, como el río Connecticut, las marismas de totora reemplazan a las marismas saladas. Aquí se encuentran varios tipos de hierbas, incluido el arroz salvaje, y juncias, incluidos los juncos.

Eelgrass meadows

Hierba marina: a veces conocida como "hierba marina de agua salada" para distinguirlo de Freshwater Eelgrass, que es una especie diferente (Vallisneria americana) - se encuentra típicamente en bahías protegidas, calas y otras áreas de agua salobre, pero también persiste a lo largo de áreas expuestas costa a lo largo de la costa norte de Long Island, cerca de Orient. Eelgrass es una de las pocas plantas vasculares que se encuentran en el medio marino. A pesar de su nombre, en realidad no es una especie de hierba submarina; en cambio, es una planta que tiene un parecido físico con la hierba. Puede tolerar un amplio rango de salinidad del agua. Crece en sedimentos fangosos a arenosos (incluso entre rocas), principalmente debajo de la marea baja, a menudo formando grandes praderas. crece mejor en aguas poco profundas porque depende de la luz solar, y el agua de Long Island Sound puede ser muy turbia. Las raíces de la hierba marina ayudan a estabilizar los sedimentos fangosos y pueden atrapar la arena en movimiento, lo que ayuda a prevenir la erosión. Las hojas, que pueden variar en tamaño desde menos de 1 ma 2 m de largo, corrientes lentas, proporcionando ambientes tranquilos para muchas especies de moluscos y otros invertebrados. Eelgrass también es una importante fuente de alimento para las aves acuáticas, especialmente brant, un tipo de ganso. Durante la década de 1930, Long Island Sound se vio afectado por un brote de una infección por moho conocida como "enfermedad de desgaste de la hierba marina". Como resultado, la mayor parte de la hierba marina que crecía en el estrecho se eliminó y, como extensión, las poblaciones de vida silvestre en el área que dependían de la hierba marina como alimento o como hábitat sufrieron una fuerte disminución. Durante las décadas siguientes, las áreas a lo largo de la costa de Connecticut vieron una recuperación lenta y gradual de las poblaciones de pasto marino. Desafortunadamente, la costa norte de Long Island no tuvo mucho éxito y se han hecho esfuerzos para reintroducir la hierba marina plantándola, especialmente en la parte este de Long Island Sound en las aguas del condado de Suffolk. Es poco probable que Long Island Sound experimente una recuperación completa de su población de pastos marinos porque todavía hay brotes ocasionales de la enfermedad debilitante de los pastos marinos dentro del estrecho.

Plantas encontradas en playas y dunas

Existen pocos sistemas de dunas y playas vírgenes en la costa de Connecticut; los que existen están ubicados a lo largo de la parte este de la costa (al este del río Connecticut). La rúcula marina y la hierba de las dunas se encuentran aquí, pero no en abundancia. La hierba de las dunas y las plantas que prosperan en las dunas son en gran parte responsables de la creación y el crecimiento de las dunas. En el lado de las dunas que da al mar se pueden encontrar Lathyrus japonicus (guisante de playa), Dusty Miller y vara de oro junto al mar. Otras plantas de playa son el orache, el clotbur de playa, el tártago marino y la hierba jimson. En el lado más protegido de las dunas hacia la tierra se encuentran la ciruela de playa, el arrayán y la rosa de playa. Las especies raras que se encuentran en el lado de tierra son la nudillo de playa y el falso brezo de arena.

Vegetación de montaña

En zonas próximas a la línea de costa pero casi nunca saladas, el entorno de la sonda puede, no obstante, ser un factor crucial en la presencia de determinadas especies. Las áreas cercanas a la costa de Connecticut son el límite norte para algunas especies que necesitan un ambiente más cálido proporcionado por la proximidad al estrecho (que tiene una temporada de crecimiento más prolongada que el interior de Connecticut e inviernos menos duros). Estos incluyen el liquidámbar (que solo se encuentra en Connecticut en el extremo suroeste del estado), el acebo americano, el roble y el caqui, que solo existen en Connecticut a lo largo de la costa. Para muchas especies que crecen típicamente en suelos arenosos, la costa de Connecticut es el límite norte.

La vegetación madura de las tierras altas a lo largo de la costa de Connecticut es principalmente bosque de frondosas, con especies de árboles dominantes que incluyen robles y nogales, especialmente roble blanco, roble negro, nogal pignut y nogal americano. Otros árboles incluyen sasafrás, goma negra y cereza negra. Los árboles maduros tienden a ser escasos en los bosques costeros, probablemente debido a su mayor exposición al viento. Esto da como resultado que llegue más luz solar al suelo del bosque, fomentando una maraña de enredaderas y arbustos similar a una jungla, incluidas las enredaderas, la hiedra venenosa, la zarza y la agridulce, y los arbustos de arándano, arándano, viburnum y avellana.

Junto con el clima moderado, los ciclones tropicales pueden tener un impacto importante en los patrones de vegetación observables. Las mayores tormentas que azotaron el sonido en el siglo XX fueron el huracán de 1938, el huracán de 1955, el huracán Belle en 1976, el huracán Gloria en 1985, el huracán Irene en 2011 y el huracán Sandy en 2012. Después del huracán Belle, las hojas cerca de la costa fueron muy quemada por la sal, luego se volvió marrón y arrugada. Muchos árboles fueron derribados por la tormenta, dejando aberturas en la cubierta forestal, promoviendo el crecimiento de enredaderas y arbustos.

Fauna

Pescado

El Estrecho está habitado tanto por peces marinos como por peces anádromos (especies oceánicas o estuarinas que desovan en arroyos y ríos de agua dulce, vea la migración de peces).

Los peces marinos más comunes en el sonido incluyen pargo, pez mantequilla, platija de invierno, platija de verano, platija de ventana, platija de cuatro puntos, petirrojo y petirrojo rayado, raya pequeña, menhaden, pejerreyes del Atlántico, lubina negra, pez negro (tautog), astucia, pescado azul y mielga. Con frecuencia, el bonito del Atlántico y el falso atún blanco, ambos miembros de la familia de los túnidos, ingresan al estrecho y pueden ser capturados por pescadores desde embarcaciones pequeñas y desde la costa. Muchas especies han disminuido rápidamente desde 1975 debido a la pesca excesiva. Es posible que la platija de invierno no esté presente actualmente, excepto en poblaciones locales pequeñas y raras. El tautog y la platija de verano también son menos numerosos. Los peces anádromos incluyen la lubina rayada, la perca blanca, las alewives, el arenque de lomo azul y el sábalo americano y el nogal americano. Aunque es probable que varias especies de tiburones entren y salgan del estrecho con poca frecuencia, p. tiburón azul, tiburón mako, tiburón martillo y tiburón zorro, solo hay cuatro especies de tiburones que se encuentran regularmente en el área. Estos son el tiburón toro, el tiburón trozo, la mielga y la mielga.

Moluscos

Los moluscos (gasterópodos y bivalvos) que se pueden encontrar incluyen la vincapervinca rugosa cerca de la línea de la marea alta, la vincapervinca europea, la vincapervinca amarilla del norte, el mejillón azul (una especie comestible popular), la ostra oriental, la concha de zapatilla o "concha de zapatilla común" (Crepidula fornicata), la almeja dura (también conocida como quahog, almeja de cuello pequeño o almeja cherrystone), la vieira del Atlántico, el caracol de lodo (también conocido como nassa de lodo del este), la sal caracol de pantano (o "caracol de grano de café"), el taladro de ostra del Atlántico, el caracol de luna del norte, el caracol de luna del Atlántico, los buccinos canalizados y nudosos.

Crustáceos

Los crustáceos incluyen cangrejos, camarones y langostas. En el estrecho se encuentra el cangrejo verde (una especie no nativa reportada por primera vez en Boston alrededor de 1900, pero un cangrejo común que se encuentra en la costa, donde se alimenta de ostras orientales y almejas de caparazón blando), cangrejo azul, cangrejo rojo, Jonah cangrejo en áreas de aguas profundas, y el cangrejo de roca del Atlántico, que se asienta en grandes cantidades a lo largo de las costas rocosas, especialmente alrededor de Millstone Point, Niantic Bay y Fishers Island Sound. Otros cangrejos que se encuentran incluyen la mariquita, los cangrejos araña y los cangrejos violinistas; También se encuentran cangrejos ermitaños y cangrejos topo. A fines de la década de 1980, el cangrejo costero japonés, una especie invasora, era el cangrejo más común en el sonido.

El camarón de arena Crangon septemspinosa y dos especies de camarones de pasto abundan a lo largo de la costa, especialmente a fines del verano y el otoño. La langosta americana se pesca comercialmente.

Mamíferos, reptiles y anfibios

La mayoría de las especies animales del lado de Connecticut del estrecho también se encuentran tierra adentro, pero algunas son mucho más abundantes a lo largo de la costa. Los animales a lo largo del Sound están más concentrados en las marismas. Dos especies de musarañas, la musaraña enmascarada y la musaraña americana de cola corta, son comunes en las marismas. Se cree que la musaraña mínima existe en pequeñas cantidades en las marismas del oeste de Connecticut. Los roedores incluyen el ratón de patas blancas, el campañol de pradera (probablemente el mamífero costero más abundante) y el ratón saltador de pradera. Las ratas almizcleras están fuertemente atrapadas pero siguen siendo abundantes. Los mapaches y zorros rojos que viven en las zonas cercanas a las marismas cazarán en ellas. La comadreja de cola larga y la comadreja de cola corta se encuentran cerca del estrecho, y ocasionalmente viven en las marismas. Ocasionalmente se ven delfines en Long Island Sound, junto con focas de puerto y focas grises que se pueden encontrar entre las rocas de Stonington y Groton en el extremo este. Las ballenas piloto de aleta larga y las marsopas comunes también se pueden ver con poca frecuencia en aguas abiertas, a unas pocas millas de la costa. En 1975, un rorcual común se varó en Groton.

Diamondback terrapins ()Malaclemys terrapin) son las únicas tortugas acuáticas para residir en agua descarada, lo que hace que el Estuario de Long Island Sound sea un hábitat especial para las subespecies del norte.

Los animales que necesitan bosques húmedos se encuentran en la zona costera (y en otros lugares), incluida la tortuga de espalda de diamante en marismas y aguas salobres (y deposita y empolla sus huevos en las playas de arena cercanas). La carne de tortuga se convirtió en un manjar tan popular a principios del siglo XX que el precio de una docena de hembras adultas alcanzaba los 120 dólares estadounidenses. La caza excesiva hizo que la especie fuera poco común e incluso rara en la mayor parte del sonido y eliminada en algunos lugares. Después de que disminuyó su popularidad como alimento, la población de tortugas comenzó a recuperarse.

Las tortugas marinas viajan ocasionalmente hacia el norte por la Corriente del Golfo y se adentran en el Estrecho. La tortuga boba, la tortuga verde y la tortuga laúd rara vez se ven a lo largo de la costa de Connecticut.

Otros reptiles y anfibios que se encuentran a lo largo de los bordes de las marismas y cuerpos de agua cercanos incluyen la rana verde, la rana toro, la rana lucio, la tortuga manchada, la tortuga pintada, la serpiente de agua del norte y la tortuga mordedora común. En las playas y áreas arenosas hay sapos de Fowler (que también se encuentran tierra adentro pero prefieren las áreas arenosas), el sapo americano y la serpiente nariz de cerdo (que se alimenta de los sapos de Fowler).

OspreyPandion haliaetus) sentado en el nido de una goma de un árbol en el pantano en Hammonasset Beach State Park, Madison, CT. Los Ospreys son frecuentes residentes de verano de zonas como Long Island Sound y otras zonas costeras en América del Norte.

Pájaros

Hay seis categorías amplias de hábitats de aves cerca de Long Island Sound: (1) áreas de aguas abiertas, incluidas bahías, calas, ríos y el mismo Sound; (2) pantanos de marea; (3) marismas; (4) playas de arena; (5) islas en alta mar; y (6) tierras altas continentales, incluidos bosques y campos. Algunas aves son residentes de verano o residentes de invierno, mientras que otras son transitorias de primavera y otoño. Entre los residentes durante todo el año se encuentran la gaviota argéntea, la gran gaviota de lomo negro, el charrán común y el cormorán de doble cresta. Los migrantes costeros (también llamados "transitorios") incluyen aves playeras como chorlitos, vuelvepiedras, correlimos, zarcillos y patiamarillas. Los residentes de verano incluyen el águila pescadora, el gorrión costero, el gorrión de las marismas, el palmoteador, el ánade real y el pato negro, las garzas y las garcetas, incluida la garza nocturna de corona negra y la garza blanca, así como el charrán menor y el chorlitejo silbador. Las especies de tierras altas incluyen la curruca amarilla, el vireo de ojos rojos, el mirlo de alas rojas y el reyezuelo de Carolina.

Los residentes de invierno incluyen grandes bandadas de patos, gansos y cisnes que pasan el invierno en Sound. En West Haven, Connecticut, en la década de 1970 se contaban regularmente 8.000 scaup (también llamados pico ancho o pico azul). El scaup mayor, los patos negros, los ánades reales y los gansos de Canadá se encuentran entre las aves de invernada más abundantes. También hay poblaciones significativas de pollos de agua de pecho rojo, ojos dorados comunes, cabezas de toro, scoter de alas blancas, silbón americano (a veces también llamado calvo), patos de cola larga y cisnes mudos. Otros (menos abundantes) incluyen ánades, patos rojizos, cercetas de alas verdes, patos cuchara del norte (a veces también llamados pico ancho), patos rojizos, patos pelirrojos, patos de cuello anillado, gansos blancos y brant.

Especies raras y en peligro de extinción

Las especies raras, en peligro de extinción y extintas del estrecho incluyen la pata de espuela oriental, un anfibio raro parecido a un sapo que no ha sido registrado en el área desde 1935. Su color general es beige o blanquecino con un patrón de verde marcas Pequeños puntos naranjas marcan este patrón.

Hasta 1500 esturiones de nariz corta, catalogados como 'en peligro de extinción' por la Ley de Especies en Peligro de Extinción, habitan el río Connecticut. Aproximadamente 900 de ellos viven río abajo de la presa Holyoke. Si bien el esturión de hocico corto permanece principalmente en sus ríos natales, se alimentará en aguas estuarinas como Long Island Sound y realizará viajes prolongados a lo largo de la costa atlántica, identificando a veces a los individuos marcados en varios ríos durante su vida.

Historia

Long Island Sound se formó cuando la morrena terminal que represaba las aguas del lago glacial Connecticut falló y el agua de mar se mezcló con las aguas dulces del lago. Antes de la colonización, se estima que alrededor de 10 000 a 15 000 nativos habitaban a lo largo de Long Island Sound. El primer europeo en registrar la existencia de Long Island Sound fue el navegante holandés Adriaen Block, quien ingresó al estrecho desde el East River en 1614. El estrecho se conocía como The Devil's Belt en la época colonial. veces y los arrecifes que cruzan el sonido se conocían como Devil's Stepping Stones, de donde Stepping Stones Lighthouse obtuvo su nombre.

A medida que crecía la Revolución Industrial, Long Island Sound comenzó a utilizarse más para usos de fabricación y producción que aún se observan hasta el día de hoy, como textiles, acabado de metales, pesca y recolección de ostras. Sin embargo, el crecimiento económico y demográfico creado por la Revolución Industrial condujo a una mayor contaminación. Alrededor de las décadas de 1950 y 1960, el gobierno de los EE. UU. comenzó a reconocer más los impactos ambientales que la contaminación tenía en la calidad del agua, así como en la salud humana en regiones como Long Island Sound. Después de que se aprobara la Ley de Agua Limpia a nivel federal en 1972 para proteger la calidad del agua en los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental se asoció con Connecticut y Nueva York para aprobar el Estudio de Sonido de Long Island (LISS) en 1985 con planes para proyectos de restauración y limpieza en la región. Se han establecido más estándares de conservación del hábitat, monitoreo de la salud y contaminación entre NY y CT en los años posteriores para proteger el estuario para las generaciones futuras.

Usos

Long Island Sound en Branford, Connecticut

Long Island Sound de Calf Pasture Beach en Norwalk, Connecticut

Transporte

Los ferries brindan servicio entre Long Island y Connecticut, en particular el Bridgeport & Port Jefferson Ferry (entre Port Jefferson y Bridgeport) y Cross Sound Ferry (entre Orient Point y New London). Los transbordadores que cruzan Long Island Sound transportan automóviles, camiones y autobuses, así como pasajeros a pie.

Pesca

Long Island Sound históricamente ha tenido una rica pesca recreativa y comercial, que incluye ostras, langostas, vieiras, cangrejos azules, platija de atún, lubina rayada y pescado azul. Sin embargo, en los últimos años, la parte occidental del estrecho se ha vuelto cada vez más deficiente en vida marina. Las industrias de la pesca y la langosta han alentado los esfuerzos para identificar la causa del estancamiento y rectificar el problema.

Las langostas han sufrido enfermedades de causa desconocida, pero la pesca recreativa mejoró drásticamente en los últimos 10 años debido, en gran parte, a la restauración de un componente clave en la cadena alimentaria, el pez menhaden (también conocido como "búnker") que son un pilar de la lubina rayada y otros peces pelágicos. La prohibición de la pesca con redes de bunker, que se sobreexplotó a fines de la década de 1990, ha mejorado significativamente la calidad y el volumen de la población de lubina rayada en Long Island Sound.

Más desarrollo

Los cables submarinos transmiten electricidad bajo Long Island Sound, sobre todo un nuevo y controvertido cable Cross Sound que se extiende desde New Haven, en el oeste de Connecticut, hasta Shoreham, en el centro de Long Island, y uno más antiguo desde Rye, en el condado de Westchester, hasta Oyster Bay en Isla Grande. Los científicos debaten si los cables eléctricos submarinos son seguros para los ecosistemas marinos, pero las instalaciones como el blindaje a gran escala alrededor de los cables ayudan a proteger el impacto ecológico general y proporcionan la regeneración del ecosistema.

A lo largo de los años, se han propuesto puentes sobre el estrecho, incluido un puente entre Rye en el condado de Westchester y Oyster Bay en Long Island; entre New Haven, Connecticut y Shoreham en Long Island; entre Bridgeport, Connecticut y Port Jefferson en Long Island; o entre Orient Point, Nueva York y Rhode Island. También se ha propuesto un túnel bajo el estrecho, como entre Rye y Oyster Bay, para transportar tanto carriles de autopista como vías férreas. Sin embargo, no se ha construido ningún cruce desde el puente Throgs Neck a principios de la década de 1960.

Contaminación

El ecosistema de Long Island Sound históricamente ha sido contaminado por varias fuentes diferentes, incluidas la industria, la agricultura y las comunidades (aguas residuales sin tratar y escorrentía urbana). Los contaminantes que ingresan al Sound incluyen sustancias tóxicas como metales pesados; un ejemplo específico incluye el mercurio descargado por la industria sombrerera en Danbury, Connecticut. Otros contaminantes incluyen patógenos, desechos y nutrientes (que contienen nitrógeno y fósforo de la escorrentía de fertilizantes).

La eutrofización ocurre cuando los cuerpos de agua, como Long Island Sound, están expuestos a niveles más altos de nutrientes como el nitrógeno, lo que provoca un crecimiento excesivo y dañino de cianobacterias que se alimentan de ellos. La eutrofización también puede conducir a la proliferación de algas y, finalmente, a la hipoxia, cuando la escorrentía en el agua provoca un rápido desarrollo de algas y fitoplancton que bloquean la superficie del agua de la luz solar y privan de oxígeno a los organismos marinos. La eutrofización y sus efectos son impactos ambientales directos en el Sound que se ven exacerbados por temperaturas más altas, columnas de agua estratificadas (cuando el agua no está bien mezclada verticalmente) y exceso de nutrientes. Hasta la fecha, el objetivo principal de las tácticas de remediación del agua en Long Island Sound han sido los nutrientes descargados por las plantas de tratamiento de aguas residuales y en la escorrentía superficial.

Long Island Sound alberga poblaciones importantes de peces y viveros. Esta función biológica ha sido amenazada por alteraciones tanto terrestres como químicas resultantes de la urbanización del área. Específicamente, entre el 25% y el 35% de los humedales de marea en el estrecho se han dragado, rellenado y desarrollado, y la hipoxia y la eutrofización resultantes de la contaminación han llevado a niveles bajos de oxígeno disuelto (menos de 4,8 mg de oxígeno por litro) en el agua. Los bajos niveles de oxígeno disuelto limitan a los peces' la capacidad de nadar, alimentarse, crecer y reproducirse y la pérdida de hábitat impide el éxito en el crecimiento de las larvas de peces. Los impactos enumerados aquí están directamente asociados con estas especies específicas en Long Island Sound: killis, pejerreyes, anchoas de bahía, anguilas, menhaden, cunner, tautog, espinosos, platija de invierno, pez débil, anjova, tomcod y lubina rayada.

Un ejemplo de los impactos del nitrógeno es un cambio en los tipos de plancton que componen su comunidad en Long Island Sound. Durante las últimas décadas, el exceso de nitrógeno puede haber afectado negativamente a las diatomeas: algas unicelulares microscópicas en la base de la cadena alimenticia, que forman conchas ("frústulas") de sílice opalina. Cuando las diatomeas son menos productivas, se reemplazan por otro fitoplancton como los dinoflagelados o las algas verdeazuladas, que crecen bien en aguas con altos niveles de nitrógeno, pero que no necesitan sílice. Estos cambios en la base de la cadena alimentaria tienen consecuencias como un aumento de la abundancia de medusas y una disminución de los mariscos y otros peces.

A partir de la década de 1990, Connecticut y los funcionarios federales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos definieron áreas de no vertido en las que los usuarios de embarcaciones comerciales o recreativas tenían prohibido descargar aguas residuales sin tratar en el estrecho cerca de la costa. En 2007, los funcionarios estatales y federales anunciaron que la prohibición se había extendido a toda la costa de Connecticut y se aplicaba tanto a las aguas residuales tratadas como a las no tratadas. New Hampshire y Maine tienen prohibiciones similares, pero Massachusetts, Maine y Nueva York no las tienen (todas están dentro de las cuencas hidrográficas contribuyentes). Desde la década de 1990 hasta 2007, la cantidad de estaciones de bombeo para aguas residuales de embarcaciones se triplicó a 90 en puertos deportivos a lo largo de la costa. Los infractores pueden ser acusados de un delito menor estatal y enfrentar multas de $250 o una sanción civil federal, con multas de hasta $2,000.

Para abordar los problemas de calidad del agua, la EPA creó el Estudio de sonido de Long Island (LISS) en 1985, que condujo al Plan integral de conservación y gestión (CCMP) de LISS para apoyar el desarrollo de una carga diaria máxima total de nitrógeno (TMDL) en 1994. El TMDL implementa estrategias innovadoras, incluido un programa de intercambio de créditos de nitrógeno para plantas de tratamiento de aguas residuales en Connecticut y permisos de burbujas para plantas de tratamiento de aguas residuales en Nueva York. Los resultados apuntan a reducciones significativas de nitrógeno en Long Island Sound y ahorros de costos significativos. En 1998, el gobierno federal y los estados de Nueva York y Connecticut acordaron un plan para reducir las salidas de nitrógeno de los efluentes en el estrecho. El objetivo era reducir la cantidad de nitrógeno que ingresaba al estrecho en un 58,5 % a partir de 2014. La ciudad de Nueva York acordó con el estado de Nueva York y Connecticut reducir los niveles de nitrógeno en 2001, pero se retractó de su compromiso y fue demandada por el estado. A principios de 2006, la ciudad acordó reducir las emisiones de nitrógeno y se le dio hasta 2017 para cumplir con sus objetivos de reducción. Para 2007, se habían gastado $617 millones en la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales, con 39 de 104 modernizadas con dispositivos para eliminar el nitrógeno.

Según el Informe de Protección Costera del Programa Nacional de Estuarios de la EPA de junio de 2007, la parte occidental del Estuario se encontraba en las peores condiciones. El informe da una "justa" calificación a la calidad del agua en el sonido y malas calificaciones a los peces, los que se alimentan en el fondo y los sedimentos. Se encontraron altos niveles de PCB en muestras de pescado y altas concentraciones del pesticida DDT en los sedimentos. El desarrollo resultante del aumento de la población, la contaminación industrial pasada y la escorrentía de aguas pluviales contribuyen a la mala calidad del agua, según el informe.

La contaminación por nitrógeno en el sonido ha disminuido en el siglo XXI. Para el 2016, tanto NY como CT lograron sus objetivos de reducir los porcentajes de nitrógeno en un 58.5 por ciento establecidos en el TMDL. Según LISS a partir de 2018, las mejoras significativas en las plantas de tratamiento de aguas residuales han llevado a que "más de 50 millones de libras menos de nitrógeno al año se descarguen en Long Island Sound" en comparación con la década de 1990. En 2015, el estudio de Long Island Sound concluyó que el sonido es más limpio y saludable de lo que ha sido, pero aún está dañado por la contaminación y la pérdida de hábitat. Para continuar mejorando la calidad de Long Island Sound, se deben abordar tanto los desafíos actuales como la adaptación a las nuevas condiciones debido al cambio climático.

Vertido de sedimentos dragados

Sedimentos contaminados del dragado de puertos, ríos y vías fluviales se han vertido en cuatro sitios en el estrecho, aunque a fines de 2007 se programó el cierre de dos de ellos en el extremo este del estrecho en una fecha futura. Se esperaba que un vertedero cerca de Stamford, Connecticut, y otro cerca de New Haven, Connecticut, permanecieran abiertos. En 2007, la EPA de los EE. UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. comenzaron un estudio de cinco a siete años y $ 16 millones sobre formas más ecológicas de dragar puertos en el sonido. Verter el sedimento en el estrecho es considerablemente menos costoso que otras opciones, según funcionarios del puerto de Connecticut y funcionarios ambientales estatales y federales.

Los funcionarios federales habían llegado a la conclusión de que los sedimentos del puerto de Bridgeport estaban demasiado contaminados para desecharlos en el estrecho y, en 2007, el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de Connecticut exigió que Norwalk, Connecticut, "limitara" las aguas residuales. 350 000 yardas cúbicas (270 000 m³) de sedimentos vertidos de un proyecto de dragado planificado del puerto de Norwalk con 75 000 yardas cúbicas (57 000 m³) de material. El limo y los sedimentos del puerto contienen metales pesados e hidrocarburos aromáticos policíclicos, según funcionarios del DEP.

Estado legal

En 1985, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que Long Island Sound es una bahía jurídica. El caso involucró una disputa jurisdiccional entre el estado de Nueva York, Rhode Island y los Estados Unidos.

La clasificación de 'bahía jurídica' significa que los estados, y no el gobierno federal, tienen jurisdicción sobre las aguas de Long Island Sound. Esto también significa que la línea costera legal de los Estados Unidos incorpora la costa sur de Long Island, pero no la alternativa que hubiera sido considerar que la costa siguiera además las costas sur de Connecticut y las costas este del condado de Westchester, el Bronx y Manhattan.